Robert Hall Smith

Robert Hall Smith (10 de marzo de 1888 – 18 de junio de 1960) fue un ejecutivo ferroviario estadounidense que se desempeñó como presidente del ferrocarril Norfolk and Western (N&W) de 1946 a 1958. ^{[ 1 ]}

Robert Hall Smith nació en Baltimore, Maryland, el 10 de marzo de 1888. ^{[ 1 ]} Creció en un rancho en Colorado y estudió ingeniería en la Universidad de Princeton , donde fue miembro del equipo de remo de la universidad. ^{[ 2 ]} Se unió al personal de N&W mientras aún era estudiante en Princeton; ^{[ 2 ]} trabajando como leñador y ayudante de topografía en un equipo de topografía en el verano de 1910. ^{[ 1 ]} Se graduó con honores (Phi Beta Kappa) con un título en ingeniería civil en 1911. ^{[ 2 ]}

Después de obtener su diploma, Smith regresó a N&W donde permaneció empleado durante el resto de su carrera. ^{[ 1 ]} Inicialmente trabajó como inspector de mampostería y encargado de tránsito antes de ser nombrado asistente del jefe de vías en 1913, y luego jefe de vías en 1914. En 1917 se convirtió en superintendente asistente de la División Pocahontas de N&W, y luego fue trasladado con la misma capacidad a la División Radford en 1919. En 1922 se convirtió en superintendente de la División Radford. Permaneció en ese cargo hasta 1931 cuando fue nombrado primer superintendente general de la División Este de N&W, antes de ser trasladado al mismo cargo en la División Oeste. En 1933 se convirtió en gerente general de N&W, y en 1939 fue nombrado vicepresidente de la compañía mientras seguía siendo su gerente general. El 1 de enero de 1942 se convirtió en vicepresidente de N&W a cargo de operaciones. ^{[ 2 ]} Sucedió a William J. Jenks como presidente en 1946 y permaneció en ese puesto hasta su jubilación el 31 de marzo de 1958, cuando fue sucedido por Stuart T. Saunders . ^{[ 1 ]}

Durante su mandato como presidente, Smith fue un defensor de la energía motriz a vapor. En 1952, autorizó pruebas operativas para comparar las locomotoras diésel de la División Electro-Motive de General Motors con dos locomotoras de vapor diseñadas y construidas por N&W. También apoyó la locomotora eléctrica experimental de turbina de vapor alimentada con carbón, Jawn Henry , que el ferrocarril probó entre 1954 y 1957. ^{[ 1 ]}

El apodo de Smith, "Caballo de Carreras", provenía de su zancada larga y su ritmo rápido. Se cuenta que una vez, cuando le ofrecieron llevarlo a su oficina, se negó diciendo que tenía prisa. ^{[ 1 ]} Fue presidente de la Cámara de Comercio Regional de Roanoke y fideicomisario de Hollins College . Formó parte del comité ejecutivo de la Celebración del Jubileo de Diamante de Roanoke, que tuvo lugar en 1957. En febrero de 1960, recibió el Premio Castor de Plata de los Boy Scouts de América . ^{[ 2 ]}

Smith estaba casado con Mary Wysor de Pulaski, Virginia . La pareja tuvo cinco hijos. ^{[ 2 ]} Su hija menor fue la soprano de ópera Jane Stuart Smith . ^{[ 3 ]} Murió en Roanoke el 18 de junio de 1960. ^{[ 2 ]}