Robert H. Harrison

Robert Hanson Harrison (1 de abril de 1745 - 2 de abril de 1790) fue un oficial del ejército estadounidense, abogado y juez . Fue veterano del Ejército Continental durante la Revolución Americana y es especialmente conocido por su servicio como secretario militar de George Washington , quien fue , de facto , el jefe de estado mayor del cuartel general de Washington durante la mayor parte de la guerra.

Robert Hanson Harrison nació en el condado de Charles, Maryland, el 1 de abril de 1745. Era hijo de Dorothy Hanson Harrison y del coronel Richard Harrison, quien ocupó cargos como juez de paz y miembro de la Cámara de Delegados de Maryland . John Hanson , primo segundo de su padre, fue el primer presidente del Congreso de los Estados Unidos bajo los Artículos de la Confederación . También era primo segundo de Alexander Contee Hanson Sr. Se sabe poco de la infancia y la educación del joven Harrison, pero su madre, Dorothy, falleció en 1751. ^{[ 2 ]} Harrison se estableció en el condado de Fairfax en 1765 y fue admitido en el colegio de abogados.

Para 1768, Harrison tenía una práctica legal estable; después de conocer a Washington, Harrison lo representó en varios asuntos legales. ^{[ 3 ]} También fue asociado de George Mason . ^{[ 2 ]} En los años previos a la Revolución Americana, Harrison se identificó con la causa patriota en Virginia; apoyó las Resoluciones de No Importación de Virginia en 1770 y se desempeñó como secretario de las Resoluciones de Fairfax en 1774. También visitaba frecuentemente Mount Vernon . ^{[ 2 ]} Se casó con Sarah Johnston, hija de George Johnston Sr., en algún momento entre 1765 y 1772. ^{[ 2 ]} Harrison también fue miembro del Comité de Correspondencia de Alexandria . Además, se unió a la milicia y sirvió como oficial en la Compañía Independiente de Fairfax en 1774 y 1775. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1775, Harrison fue comisionado como mayor en la Milicia del Condado de Fairfax. ^{[ 5 ]}

El 6 de noviembre de 1775, Robert Hanson Harrison fue nombrado ayudante de campo del general Washington. ^{[ 6 ]} Parece que dudó antes de aceptar el nombramiento, ya que ser ayudante lo alejaría mucho de su hogar, y sus dos hijas pequeñas se habían quedado huérfanas de madre tras la muerte de su esposa Sarah. ^{[ 2 ]} No fue una decisión fácil para Harrison, ya que sus hijas necesitaban su cuidado, pero la Revolución y la petición de Washington eran más apremiantes. ^{[ 2 ]} Su cuñada se ofreció a acoger a las niñas en su propia familia, lo que probablemente fue el factor decisivo. ^{[ 2 ]} Con la seguridad de que sus hijas estarían a salvo y bien cuidadas, partió hacia el cuartel general de Washington. ^{[ 2 ]} En mayo siguiente, Harrison fue nombrado secretario militar del general Washington en lugar de Joseph Reed . ^{[ 7 ]} Él y Alexander Hamilton se hicieron amigos íntimos, con Harrison protegiéndolo. El "viejo secretario", como siempre llamaban a Harrison, apodó a Hamilton "el pequeño león". ^{[ 2 ]} El Congreso Continental aprobó su nombramiento como teniente coronel el 5 de junio de 1776. ^{[ 8 ]} En esta capacidad, ayudó con la redacción, escritura y organización de la voluminosa correspondencia del Comandante en Jefe durante casi cinco años. Además, el presidente James Monroe testificó que "en todas las acciones en las que el general Washington comandó, el coronel Harrison estuvo presente, cerca de la persona del general". ^{[ 9 ]} Junto con Alexander Hamilton , Robert Hanson Harrison negoció el intercambio de prisioneros de guerra. La muerte de su padre, Richard Harrison, en 1780 inició una cadena de acontecimientos que llevaron a la renuncia de Robert Hanson Harrison del Ejército Continental en la primavera de 1781. George Washington atestiguó que Robert Hanson Harrison cumplió con su deber "con notables habilidades; que toda su conducta durante todos los períodos importantes de la guerra se ha distinguido por la más estricta integridad y los servicios más atentos y fieles, mientras que por valentía personal ha marcado su conducta en muchas ocasiones se ha distinguido en varias ocasiones" ^{[ 10 ].}

De regreso a Maryland, Robert Hanson Harrison fue nombrado Presidente del Tribunal General de Maryland el 12 de marzo de 1781. ^{[ 11 ]} Durante la guerra, el tribunal de Harrison consideró casos de confiscación de propiedades de individuos acusados ​​de deslealtad a los Estados Unidos. A pesar de ser considerado un juez muy capaz, rechazó nombramientos para tribunales superiores debido a su delicada salud, incluido el de Canciller de Maryland .

En las elecciones presidenciales de 1788-89 , recibió 6 votos electorales de su estado natal, Maryland .

El 24 de septiembre de 1789, el presidente George Washington nominó a Harrison como juez asociado de la recién creada Corte Suprema de los Estados Unidos . El Senado de los Estados Unidos confirmó su nombramiento dos días después. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Harrison rechazó el nombramiento, alegando responsabilidades familiares y su salud como dos razones principales. ^{[ 14 ]}

Washington y Hamilton instaron a Harrison a reconsiderar su decisión. El amigo de Washington, el Dr. James Craik, le animó a enviarle una carta personal , convencido de que «una carta suya… tendría un efecto mucho mayor en él que todos los analgésicos de una botica». ^{[ 15 ]} Harrison aceptó y emprendió el viaje a la ciudad de Nueva York , entonces capital provisional del país. Su salud empeoró y regresó a su hogar en Bladensburg, Maryland . En una carta del 21 de enero de 1790 a Washington, Harrison le informó que no podía realizar el viaje y volvió a rechazar el nombramiento. Washington designó a James Iredell para el puesto.

La primera esposa de Harrison fue Sarah Johnston, hija de George Johnston Sr. (fallecido en 1766), un destacado abogado y líder político de Virginia. Tras su muerte, se casó con Grace Dent, del condado de Charles, Maryland.

Harrison murió en su casa en el condado de Charles el 2 de abril de 1790. ^{[ 16 ]} Se desconoce el lugar de su entierro.

La revista Maryland Historical Magazine lo denominó "Un hombre perdido de Maryland" en el título de su segmento sobre él en una publicación de 1940, y el Baltimore Sun lo llamó "un héroe perdido de la era revolucionaria". ^{[ 17 ]} Esto hace referencia al hecho de que Harrison es en gran parte desconocido y olvidado por el público en general. ^{[ 2 ]}

• "Inventario de los bienes de Harrison, 1790" (PDF) . (24,3 KiB ) 
• Carta de George Washington , 28 de septiembre de 1789
• Carta de George Washington , 25 de noviembre de 1789