Robert Heber-Percy

Robert Vernon Heber-Percy (5 de noviembre de 1911 – 29 de octubre de 1987), conocido durante gran parte de su vida como "el Chico Loco", fue "un excéntrico inglés en la gran tradición". ^{[ 1 ]}

Heber-Percy nació en 1911, el cuarto y menor hijo de Algernon Hugh Heber-Percy (1869–1941), JP , de Hodnet Hall , Shropshire, y Gladys May (f. 1956), MBE , hija de William Edward Montagu Hulton-Harrop, JP, DL , de Lythwood Hall, cerca de Shrewsbury , Shropshire, y de Bardsley, Lancashire . Algernon Heber-Percy fue teniente en la Yeomanry de Shropshire y sirvió como ayudante de campo del Gobernador de Queensland , secretario privado del Teniente Gobernador de la Nueva Guinea Británica y Senescal Hereditario del Castillo de Montgomery . Era descendiente de Algernon Percy, 1er Conde de Beverley , de la familia de los Duques de Northumberland . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se crió en Hodnet Hall, ^{[ 1 ]} y se dedicó a las actividades campestres junto a sus hermanos, en las que sobresalió, especialmente en equitación, en la caza y en el adiestramiento de caballos jóvenes; su hermano Cyril escribió sobre él que «era muy divertido, siempre dispuesto a hacer travesuras, podía engañar a casi todo el mundo y tenía un don para la réplica ingeniosa». ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Estudió en la Stowe School y fue comisionado (alcanzando el rango de teniente) en la Guardia de Dragones del Rey en una carrera «breve pero agitada». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Entre sus primeros trabajos se incluyen actuar como extra en Hollywood, servir en un Lyons' Corner House , que terminó después de que derramara sopa sobre un cliente, y ayudar a administrar un club nocturno. ^{[ 1 ]}

La principal ocupación de Heber-Percy era administrar la finca Faringdon House en Oxfordshire, propiedad de Lord Berners . Aunque mantenía una animada vida social, con amigos cercanos como William Plomer , John y Penelope Betjeman y Raymond Mortimer , Heber-Percy se dedicaba al mantenimiento de la finca y se levantaba temprano para trabajar en los campos junto a los trabajadores. Se negaba a aumentar el alquiler a los inquilinos que llevaban allí varias décadas. Heber-Percy construyó extravagancias arquitectónicas y edificó «una piscina a la que se accedía por altos escalones y que estaba vigilada por grifos gigantes», con un vestuario cuyo suelo «estaba incrustado con monedas de un penique». ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Como actividad secundaria, él y un amigo carpintero se dedicaron al negocio de las funerarias; le gustaban especialmente las conferencias anuales de la empresa, ya que «invariablemente le proporcionaban un sinfín de buenas historias» . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , fue enviado como emisario del Servicio Secreto a los Balcanes y Arabia . ^{[ 5 ] [ 1 ]}

Heber-Percy fue compañera y amante del compositor Lord Berners hasta su muerte en 1950, cuando heredó Faringdon House. Berners construyó allí una torre para conmemorar el 21.º cumpleaños de Heber-Percy; este último admitió posteriormente que hubiera preferido que le regalaran un caballo . ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 9 ]}

En 1942, se casó con Jennifer Fry , que ya estaba embarazada, hija única de Geoffrey Fry . ^{[ 10 ]} Tuvieron una hija, Victoria, nacida en 1943. El matrimonio se disolvió en 1947. ^{[ 1 ]} Los cuatro vivieron juntos en Faringdon House y fueron fotografiados por Cecil Beaton en septiembre de 1943. ^{[ 9 ]} El ménage à trois duró dos años antes de que Jennifer y su hija se mudaran a la casa de sus padres, Oare House , en Wiltshire. ^{[ 11 ]} Victoria Gala Heber-Percy se casó con el compositor e inventor musical Peter Zinovieff , y tuvieron tres hijos, la mayor de los cuales fue la escritora Sofka Zinovieff , quien heredó la totalidad de la propiedad de su abuelo, incluyendo Faringdon House. ^{[ 12 ] [ 11 ]} En 2014, Sofka Zinovieff escribió unas memorias sobre Heber-Percy, Jennifer Fry y Lord Berners en Faringdon. ^{[ 13 ]}

En 1985, se casó con Dorothy Lygon , la cuarta hija de William Lygon, séptimo conde de Beauchamp , a quien conocía desde hacía más de cincuenta años; esta relación «alegre sus últimos años, cuando estaba cojo a causa de un derrame cerebral y varios encuentros cercanos con la muerte» ^{[ 5 ]} pero se «separaron amistosamente» un año después. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Sus cenizas fueron esparcidas alrededor del lago en Faringdon House. ^{[ 1 ]}