Robert Jan van Pelt

Se incorporó a la Universidad de Waterloo en 1987 y ha impartido cursos relacionados con la historia cultural de la Edad Media , el Renacimiento y la Ilustración , el siglo XIX, y también participa en temas como la historia urbana y la historia del cine. ^{[ 3 ]}

Actualmente es profesor de Historia Cultural en la facultad de arquitectura de la universidad. ^{[ 4 ]}

Los estudios de Van Pelt sobre el Holocausto comenzaron mientras estudiaba el Templo de Salomón con la erudita del Renacimiento Frances Yates como parte de su doctorado. ^{[ 3 ]} Ha declarado que quedó atónito cuando entró por primera vez al archivo arquitectónico de Auschwitz, comentando que el lugar permite imaginar cómo era el lugar durante la guerra y posee una "realidad táctil" sobre cómo se construyó el campo, y que allí encontró su misión. ^{[ 5 ]} Su interés por Auschwitz como punto de estudio arquitectónico surgió cuando propuso que uno de los complejos de crematorios y cámaras de gas de Auschwitz-II Birkenau se incluyera en el canon de las clases de arquitectura de la Universidad de Virginia , una decisión que, según él, fue controvertida entre los académicos de allí. ^{[ 6 ]} Van Pelt también ha aparecido en Mr. Death: The Rise and Fall of Fred A. Leuchter, Jr. , de Errol Morris , un documental sobre Fred Leuchter donde comenta y critica los métodos y hallazgos de Leuchter que constituyeron el informe de Leuchter para la defensa de Ernst Zündel . En la película, van Pelt ofrece la analogía de que los nazis fueron los primeros negacionistas del Holocausto, porque a través de los eufemismos y la terminología oscura que usaban en referencia a su equipo homicida, intentaron negarse a sí mismos lo que estaban haciendo. ^{[ 5 ]}

En la exitosa defensa de Deborah Lipstadt durante el caso Irving contra Penguin Books Ltd , van Pelt fue uno de los cuatro historiadores del Holocausto que actuaron como peritos, ^{[ 7 ]} y defendió el informe de 770 páginas ^{[ 8 ]} que elaboró ​​durante cinco días de contrainterrogatorio. ^{[ 3 ]} Su participación en el juicio se incluyó en la película Denial de 2016 , en la que fue interpretado por el actor británico Mark Gatiss . ^{[ 9 ]}

También en 2016, su investigación sobre la arquitectura de Auschwitz se presentó en la exposición «La arquitectura como evidencia» en la Bienal de Venecia y el Centro Canadiense de Arquitectura . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Van Pelt ha escrito cinco libros y ha sido coautor de dos con Debórah Dwork . También ha contribuido con capítulos a veinte libros y ha publicado más de treinta artículos. ^{[ 7 ]} Además, ha trabajado como asesor en películas y ha colaborado en las reconstrucciones físicas y dramáticas de «Auschwitz: Los nazis» de Laurence Rees y en el documental «La solución final» . ^{[ 4 ]} Escribió la introducción a la primera edición en inglés del diario de David Koker . ^{[ 12 ]}