Robert Knox Ross

El mayor general Robert Knox Ross , (23 de agosto de 1893 - 3 de noviembre de 1951) fue un alto oficial del ejército británico que, durante la Segunda Guerra Mundial , comandó la 53.ª División de Infantería (galesa) durante toda la campaña en el noroeste de Europa desde junio de 1944 hasta mayo de 1945. ^[3]

Robert Knox Ross nació el 23 de agosto de 1893, hijo de un oficial del ejército británico , el general de brigada Robert James Ross del Regimiento de Middlesex , ^[4] fue educado en el Cheltenham College y el Royal Military College, Sandhurst . ^[1] Se graduó en Sandhurst y fue comisionado como segundo teniente en el Queen's (Royal West Surrey Regiment) , el segundo regimiento de infantería de línea más antiguo del ejército británico, el 5 de febrero de 1913. ^{[5] [6]} Sirvió con el 2.º Batallón de la Reina en Sudáfrica y Bermudas . ^[7]

Al estallar la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, el batallón, estacionado en Pretoria , fue enviado a Inglaterra, llegando allí en septiembre, donde pasó a formar parte de la 22.ª Brigada de la 7.ª División . El 22 de septiembre, Ross fue ascendido a teniente . ^[8] El batallón fue enviado al Frente Occidental en octubre y Ross, al mando de un pelotón de la Compañía 'A', con su batallón, luchó en la Primera Batalla de Ypres , donde fue uno de los pocos oficiales que no murió ni resultó herido. El 22 de octubre de 1915, fue ascendido a capitán . ^[9] Ross permaneció en el Frente Occidental hasta 1916, tras ser ascendido al Estado Mayor y convertirse en mayor de brigada de la 27.ª Brigada , y más tarde de la 233.ª Brigada en Palestina en el teatro de operaciones de Oriente Medio . ^[4] En 1916 se convirtió en Oficial del Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) con la 60.ª División (2/2.ª de Londres) , parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF). ^[4] Terminó la guerra en 1918 habiendo sido galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO), en enero de 1918, ^[10] la Cruz Militar (MC) en febrero de 1915, ^[11] y fue mencionado tres veces en los despachos . ^{[1] [6]}

Permaneció en el ejército británico durante el período de entreguerras , sirvió como ayudante del 2.º Batallón del Regimiento Real de la Reina en la India desde el 14 de mayo de 1919 ^[12] hasta septiembre de 1923. Fue destinado al ejército egipcio y a la Fuerza de Defensa de Sudán (SDF) durante casi una década, desde el 21 de septiembre de 1923 ^[13] hasta 1932. ^[7] Se casó con Kathleen Ogden en 1933 y, en 1937, fue ascendido a teniente coronel ^[14] y asumió el mando del 2.º Batallón de su regimiento, que entonces servía en Palestina durante la revuelta árabe , por la que recibió su cuarta mención en los despachos. ^[1] Mientras estaba allí, conoció por primera vez al mayor general Bernard Montgomery , oficial general al mando (GOC) de la 8.ª División , de la que formaba parte la 2.ª Reina, sirviendo en la 14.ª Brigada . A diferencia de muchos otros que luego se convirtieron en comandantes superiores, Ross no asistió a las escuelas de personal ni en Camberley ni en Quetta . ^[1] Fue mencionado en despachos por sus servicios en Palestina en septiembre de 1939. ^[15]

El batallón, que todavía prestaba servicio en Palestina al estallar la Segunda Guerra Mundial , se trasladó, en enero de 1940, a la 16.ª Brigada del general de brigada Cyril Lomax . En abril regresó al Reino Unido y, el 24 de abril, fue ascendido al rango interino de brigadier y tomó el mando de la 160.ª Brigada de Infantería , una formación del Ejército Territorial (TA) que prestaba servicio en Irlanda del Norte con su unidad matriz, la 53.ª División de Infantería (galesa) , entonces comandada por el mayor general Bevil Wilson . El 12 de septiembre de 1942, ascendido a mayor general interino, ^[16] se convirtió en el comandante general de la 53.ª División, sucediendo al mayor general Gerard Bucknall . ^[4] Su rango de mayor general se hizo temporal el 12 de septiembre de 1943, ^[17] y permanente el 12 de diciembre de 1944 (con antigüedad retroactiva al 3 de febrero de 1944) ^[18]

Ross entrenó a la división en Inglaterra durante los siguientes 21 meses, liderándola con gran éxito durante la Operación Overlord , nombre en clave para la invasión aliada de Normandía , en el verano de 1944. Su 53.ª División sufrió fuertes bajas en la Batalla de Caen y las batallas que siguieron, pero al final de la campaña en Normandía había capturado a unos 3.500 soldados alemanes como prisioneros de guerra (POW). La división luego, después de la Batalla de Falaise (donde el Capitán Tasker Watkins del 1/5.º Batallón, Regimiento Welch fue galardonado con la única Cruz Victoria de la división de la guerra), participó en la persecución de las fuerzas alemanas en retirada durante el avance aliado desde París hasta el Rin , entrando en los Países Bajos y desempeñando un papel relativamente menor en la Operación Market Garden , capturando la ciudad de 's-Hertogenbosch , siendo más tarde una de las pocas divisiones británicas en participar en la Batalla de las Ardenas . En febrero de 1945, la división jugó un papel importante en la Operación Veritable (Batalla del Reichswald), cruzando más tarde el río Rin en marzo y tomando parte en la invasión aliada occidental de Alemania , terminando finalmente la guerra en Hamburgo en mayo. Continuó al mando de la división en la ocupación aliada de Alemania . ^[1] Ross fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) el 1 de febrero de 1945. ^[19]

Por sus servicios en el noroeste de Europa, Ross fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1945, y recibió la Legión de Honor francesa y la Cruz de Guerra , estas dos últimas en 1944. ^[7] En noviembre de 1945, después de tres años como GOC, renunció al mando de la 53.ª División. El historiador de la división describió "la partida del general Ross" como un "evento triste". Ross "había estado asociado con la División desde mayo de 1940, primero como comandante de la 160.ª Brigada, y desde septiembre de 1942 como comandante de división. Fue uno de los pocos que mantuvo el mismo mando desde el momento de los primeros combates en Normandía hasta la rendición alemana. Los éxitos ininterrumpidos de la División durante casi un año de lucha continua fueron la medida de las cualidades de este excelente oficial". ^[20] Luego comandó el Distrito de Aldershot y Hampshire en el sudeste de Inglaterra antes de retirarse del ejército británico en diciembre de 1946. ^[1] Murió repentinamente el 3 de noviembre de 1951, a la edad de 58 años.

A pesar de no ser tan conocido como otros comandantes británicos de alto rango, el general Sir Charles Harington , entonces comandante del 1.er Batallón del Regimiento de Manchester , que más tarde se convirtió en GSO1, afirmó que Ross era "popular entre todos" y una "figura paterna para las tropas". ^[4] HC Kenway, entonces oficial de estado mayor subalterno, describió a Ross como "confiado e impresionante y muy respetado como comandante", aunque "no era carismático como muchos otros generales y era más bien reservado e introspectivo por naturaleza. En mi experiencia, siempre fue cortés, nunca autoritario y nunca intentó impresionar como un gran 'personaje' como un Monty, un Patton o un Horrocks . Era despiadado cuando era necesario, como todos los comandantes exitosos deben serlo en ocasiones, pero no creo que fuera nunca injusto". ^[21]

• Barclay, CN (1956). Historia de la 53.ª División (galesa) en la Segunda Guerra Mundial . Londres: Wm. Clowes & Sons. OCLC  36762829.
• Delaforce, P. (2015) [1996]. Red Crown & Dragon: 53.ª División galesa en el noroeste de Europa, 1944-1945 (ed. Thistle). Brighton: Tom Donovan. ISBN. 978-1-91019-863-6.
• Devine, Louis Paul (2015). El modo británico de hacer la guerra en el noroeste de Europa 1944-5: un estudio de dos divisiones de infantería . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4742-2564-9.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Biografía: Mayor general RK Ross, CB DSO MC