Robert Kuan

Ling Nam en T. Alonzo St., Binondo , ^{[ 7 ]} es un restaurante chino de fideos establecido en 1950. El padre de Kuan fue uno de los socios que fundaron Ling Nam y su rama familiar poseía el 15% de las acciones . Uno de los tíos de Kuan también administraba el restaurante. ^{[ 3 ] : 51 [ 5 ] [ 8 ]} El restaurante servía comida rápida y era conocido localmente por sus fideos wonton de res y siopao . ^{[ 7 ]}

Kuan comenzó a trabajar en Ling Nam en diciembre de 1975 por un salario mensual de ₱500. Al año siguiente, formó Ling Nam Enterprises, Inc. y trabajó 12 horas al día como presidente y director. ^{[ 3 ] : 51} A pesar de una respuesta tibia de los accionistas , ^{[ 8 ]} pudo abrir cinco sucursales de Ling Nam. ^{[ 3 ] : 51 [ b ]} Sin embargo, Kuan creía que los dividendos que tenía que pagar a los accionistas, incluidos los miembros de la familia, frenaban el crecimiento de Ling Nam, especialmente porque no había horarios de trabajo regulares. El restaurante estaba plagado de desacuerdos y celos familiares. ^{[ 3 ] : 52 [ 5 ]}

En su obituario para Kuan, el P. Emeterio Barcelon, SJ , amigo suyo, relató una anécdota que Kuan le había contado. Kuan iba a las tiendas ShoeMart con tanta frecuencia que su dueño, Henry Sy , le preguntó si los estaba espiando. Sy dejó que Kuan lo acompañara mientras inspeccionaba sus tiendas, y se hicieron amigos para toda la vida. ^{[ 6 ]} En 1983, Kuan se enteró de que la junta estaba planeando una reunión para destituirlo de su cargo, ya que el hijo del propietario principal quería hacerse cargo. Sy le dijo que renunciara antes de que los problemas de Ling Nam agotaran su motivación. Dado que Kuan había llevado a Ling Nam a su apogeo, Sy creía que Kuan podría reproducir su éxito con su propia cadena de restaurantes chinos. Sy también dijo: "Empieza poco a poco. [...] Y muy pronto, crecerás mucho". ^{[ 3 ] : 52 [ 6 ] [ 8 ]} Kuan renunció el 16 de octubre de 1984, después de dirigir el restaurante de fideos durante más de ocho años. ^{[ 9 ]}

La industria filipina de comida rápida estaba dominada por la comida de estilo occidental. Cadenas líderes como Jollibee , McDonald's , Pizza Hut y Shakey's Pizza vendían papas fritas, hamburguesas y pizza. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Además, la economía filipina entró en su peor recesión en 1984 ^{[ 3 ] : 52} y las panciterias tradicionales (casas de fideos) estaban en declive. A pesar de estos desafíos, Kuan se comprometió a comenzar lo que The FreemanNestor Alonso II la describió como una cadena que "ofrece comida tradicional china en un entorno novedoso [de comida rápida]" y que "une lo antiguo y lo nuevo". ^{[ 5 ]}

Un mes después de dejar Ling Nam, Kuan y el fundador de Jollibee, Tony Tan Caktiong , ^{[ 9 ]} quien era amigo suyo, acordaron ser socios comerciales para el nuevo restaurante de Kuan. ^{[ 5 ]} Kuan contrató a un diseñador de interiores para el restaurante chino "moderno". Para diferenciarlo de Ling Nam, encargó a una agencia de publicidad que ideara un nombre único. En lugar del menú de sopas y fideos de Ling Nam, se basó en las recetas de su padre y creó ulam (guarniciones) que se servían con arroz frito, como costillas con douchi y pollo al vapor con chorizo . ^{[ 3 ] : 52} Chefs en Hong Kong crearon las recetas que chefs filipinos aprendieron a cocinar. Luego, las recetas se estandarizaron y automatizaron. Desde el principio, Kuan vislumbró que se convertiría en una cadena internacional. ^{[ 5 ]}

Chowking Food Corporation se constituyó el 19 de febrero de 1985. Los principales inversores fueron Kuan, Caktiong y Wilson Chu, pero Kuan y Caktiong compraron las acciones de Chu dos años después, de modo que cada uno poseyó el 50% de la empresa. ^{[ 3 ] : 47, 52} El primer Chowking abrió el 18 de marzo de 1985, ^{[ 9 ]} en la planta baja de Rotary Arcade , Makati Commercial Center (ahora SM Makati). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} En 1989, Chowking inició un sistema de franquicias que les permitió entrar en nuevos mercados con recursos limitados. ^{[ 5 ]} Su primera franquicia abrió en la ciudad provincial de Meycauayan , Bulacan , ^{[ 11 ]} y Chowking pudo abrir su décima ubicación ese mismo año. ^{[ 9 ]}

El programa de expansión de Chowking en 1992 llevó a la apertura de las dos primeras tiendas fuera de Luzón , en Cagayan de Oro , Mindanao y Visayas . ^{[ 11 ] [ 13 ]} En diciembre de 1992, un informe de USAID sobre el desarrollo de la comida rápida estadounidense en Filipinas elogió a Chowking, que en ese momento tenía 21 locales, como un modelo de éxito. Los autores señalaron que era probable que la cadena creciera porque a los filipinos les gustaba la cocina china y tenían una "nueva preocupación por el servicio limpio, bien iluminado y rápido" que Chowking ejemplificaba. ^{[ 13 ]} Chowking abrió su local número cien en 1996 y se expandió a Estados Unidos al año siguiente. ^{[ 11 ]}

A finales de 1999, Kuan acordó vender su participación mayoritaria del 50% en Chowking Food Corporation a Caktiong, presidente de Jollibee Foods Corporation , por ₱600,000,000. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En noviembre, Chowking tenía 162 sucursales, incluidas cuatro en Estados Unidos y tres en Dubái. ^{[ c ]} Kuan dijo que vendió Chowking a Jollibee porque "el precio era bueno y era hora de dejarlo ir". ^{[ 5 ]} La adquisición de Chowking Food Corporation por parte de Jollibee se completó en marzo de 2000. ^{[ 17 ]}

En la década de 1990, Chowking poseía los derechos de nombre de Chowking Fastfood Kings, un equipo de la Liga Filipina de Baloncesto (PBL). ^{[ 18 ]} El equipo le dio a Leo Austria su gran oportunidad como entrenador en 1998, y Austria dijo más tarde que sentía una gran deuda de gratitud (" utang na loob ") con Kuan por haber confiado en él. Después de que Jollibee adquiriera Chowking, vendió el equipo a Shark Energy Drink antes de la temporada 2000-01 de la PBL . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Después de vender Chowking, Kuan fundó Creative Dining Inc. con su hijo, Robert Kelvin Kuan. En noviembre de 2000, la empresa abrió una cafetería y restaurante llamada Hot! Café en Luneta . En enero de 2001, abrieron otro Hot! Café en el Power Plant Mall , Rockwell Center . ^{[ 21 ]} Creative Dining también abrió Kingfisher, un restaurante chino de mariscos de alta gama , en el Power Plant Mall. Abrió en junio de 2001 y cerró aproximadamente dos años después. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Antes de abrir Kingfisher, Creative Dining adquirió Good View, un restaurante de mariscos en Malate que era uno de los favoritos de Robert Kuan y su madre. Los Kuan usaron Good View para probar si los nuevos platos serían bien recibidos antes de introducirlos en el menú de Kingfisher. ^{[ 21 ] [ 23 ]}

Robert Kuan, presidente y director ejecutivo, consideraba Creative Dining como una especie de experimento que seguía el ejemplo de Ling Nam y Chowking. ^{[ 2 ] [ 21 ]} Estaba principalmente ocupado con su trabajo en el Centro Médico St. Luke's y el Club Rotario de Makati. ^{[ 23 ]} A través de la empresa, asesoró a su hijo, el director de operaciones, sobre los entresijos de la industria de la restauración. Kelvin Kuan tenía libertad para tomar sus propias decisiones y ocuparse de las operaciones diarias, pero consultaba a su padre para las decisiones y asuntos importantes. ^{[ 21 ]}

Cuando William Padua decidió dejar la junta directiva del St. Luke's Medical Center en Ciudad Quezón , recomendó a Kuan como su reemplazo al presidente William H. Quasha . Padua había notado el creciente éxito de Kuan con Chowking, que tenía diez sucursales cuando Kuan se unió a la junta en 1989. Además, tanto Padua como Kuan eran miembros de la Iglesia Episcopal , propietaria del hospital. ^{[ 9 ]} St. Luke's es una corporación sin fines de lucro y sin acciones , y Kuan y los demás miembros operaban pro bono . ^{[ 9 ] [ 24 ]}

El Hospital St. Luke's dependía de subsidios gubernamentales y fondos de la iglesia, pero Quasha quería convertirlo en un "centro médico de clase mundial" que pudiera ser autosuficiente y establecer sus propios centros de excelencia . Cuando Quasha falleció en 1996, la junta directiva quiso que Kuan lo sucediera como presidente. Inicialmente, Kuan se mostró reacio a aceptar el cargo, pero llegó a considerarlo una vocación religiosa. ^{[ 9 ]}

Los miembros de la junta, que practicaban el liderazgo de servicio , querían trabajar para cumplir la misión de vida de Quasha. En 1996, esto habría parecido muy difícil de lograr. Según Kuan, necesitaban más de ₱1000 millones para llevar a St. Luke's a "estándares de clase mundial" mediante la inversión en equipos modernos y nuevas instalaciones. En comparación, solo se necesitaban entre ₱5 y ₱ 7 millones para iniciar una nueva franquicia de Chowking. ^{[ 9 ]} Además, cuando Kuan se convirtió en presidente, tuvo que salvar a St. Luke's de la bancarrota. ^{[ 25 ]} Para recaudar fondos, todos los excedentes se reinvirtieron en el hospital. ^{[ 8 ]}

St. Luke's alcanzó varios hitos durante el mandato de Kuan. En 2003, se convirtió en la segunda institución en Asia en recibir la acreditación de Joint Commission International . ^{[ 8 ]} St. Luke's Medical Center – Global City , una sede hermana en Bonifacio Global City , abrió sus puertas en enero de 2010. Kuan también se desempeñó como presidente de la junta directiva del St. Luke's College of Medicine afiliado y administró un programa de beneficencia que generó más de ₱300 millones en ganancias anuales. En septiembre de 2011, ^{[ 2 ]} Kuan fue sucedido por Fredrick Y. Dy, el accionista mayoritario de Security Bank , quien había sido vicepresidente de St. Luke's desde 1996. Kuan, quien permaneció como miembro de la junta directiva, creía haber logrado todos sus objetivos para St. Luke's. ^{[ 24 ]}

Tras vender Chowking, Kuan se dedicó a la filantropía. ^{[ 26 ]} Fue presidente de Brent Schools , Inc. y de Brent International School Baguio. En 1989, se unió al consejo de administración de Far Eastern College — Silang y de Brent International School Manila, donde también fue secretario del consejo y secretario corporativo. Asimismo, formó parte del consejo de administración de Brent International School Subic. Además de su labor en el ámbito educativo, Kuan fue miembro del consejo de administración de Chinabank y Seaoil . ^{[ 2 ] [ 27 ]}

Kuan participó en Rotary International. Fue elegido presidente del Rotary Club de Makati de 2002 a 2003 y gobernador del Distrito 3830 de Rotary International de 2013 a 2014. ^{[ 24 ] [ 28 ]} En 2012, la Oficina de Impuestos Internos presentó una denuncia penal contra la Fundación del Club Rotario de Makati, Inc. (MRCFI) y Robert F. Kuan, entre otros, por evasión fiscal. Alegaron que la MRCFI había presentado una parte sustancial de los pagos de alquiler como donaciones, obligando a sus arrendatarios a disfrazarlos como tales e incluso exigiéndoles intereses. ^{[ 29 ]}