Robert Lock Graham Irving

Robert Lock Graham Irving (17 de febrero de 1877 - 10 de abril de 1969) fue un maestro de escuela, escritor de escalada y alpinista inglés. Como autor, usaba el nombre de RLG Irving , mientras que para sus amigos era Graham Irving . Se le reconoce por haber introducido a George Mallory en el mundo del alpinismo.

Irving era hijo de un clérigo anglicano y se educó en el Liverpool College , el Winchester College y el New College de Oxford . ^{[ 1 ]} Regresó a Winchester como maestro, donde impartió clases de francés y matemáticas ^{[ 2 ]} y se convirtió en «Maestro del Colegio», a cargo de la antigua residencia para los beneficiarios de becas de fundación, y fundó un grupo de escalada conocido como el Winchester Ice Club. ^{[ 3 ]}

Se casó con Oriane Sophy Tyndale en 1908 y tuvo dos hijos, Francis Graham Irving (1910–87) y Robert Irving (1913–91), y dos hijas, Mary Oriane y Clare. Robert se convirtió en un distinguido director de orquesta y fue director musical del Ballet de la Ciudad de Nueva York de 1958 a 1989, además de seguir los pasos de su padre como montañista aficionado. En 1991, su hija se llamaba Clare Peters. ^{[ 2 ]}

Irving murió el 10 de abril de 1969, a los 92 años. ^{[ 4 ]}

En *El romance del montañismo* , Irving escribe que se inició en las montañas a una edad temprana: "Mis primeros recuerdos de unas vacaciones de verano giran en torno al ascenso a una colina galesa". ^{[ 5 ]} Varios años después comenzó a explorar las montañas por su cuenta:

Una lección que aprendí en el Distrito de los Lagos, cuando tenía unos quince años, quedó grabada vívidamente en mi memoria. La niebla era espesa y la noche se cernía sobre mí mientras descendía con cautela y asombro por la escarpada ladera sur de Great Gable, mientras mis padres, en el valle de Newlands, enviaban a un hombre a tocar una corneta en las colinas, con la esperanza de que mi hijo desaparecido estuviera lo suficientemente cerca como para oírlo. Fue mi primer contacto con la terrible emoción que puede inspirar la cercanía de montañas escarpadas.

Irving se convirtió en miembro del Club Alpino en 1902 y fue defensor de escalar sin guía de montaña , lo que en aquellos días algunos consideraban temerario, pero que Irving emprendió "debido al aburrimiento [de ser guiado] y al costo". ^{[ 6 ]} Su compañero de escalada, un compañero maestro de escuela de Winchester, murió en una caída a principios de 1904, por lo que Irving realizó un viaje de escalada en solitario a Sierra Nevada durante las vacaciones de Pascua de ese año. Al encontrar la experiencia insatisfactoria —"Si escalas por novedad y emoción, la escalada en solitario es la que te satisface; pero si escalas para la recreación de la mente y el cuerpo, es un fracaso" ^{[ 7 ]} — se quedó buscando nuevas personas con quienes escalar durante el verano de 1904. Comenzó a buscar compañeros —a quienes llamaba "reclutas"— para sus viajes alpinos entre los jóvenes de diecisiete y dieciocho años del Winchester College, el reclutamiento del primero de los cuales (Harry Gibson)

El encuentro tuvo lugar cuando lo sorprendí revelando fotografías a horas intempestivas. Un comentario sutil sobre una fotografía suiza dio pie a una agradable conversación. Había visto los Alpes y había estado en la cima de la Cima di Jazzi; así que, en su caso, el fuego sagrado no necesitaba un encendido especial, sino simplemente ser reabastecido.

El segundo de estos reclutas era "un amigo especial del primero [que] pronto se alistó y comenzó la planificación de la campaña". ^{[ 9 ]} Se trataba de George Mallory , de diecisiete años , un estudiante de matemáticas de Winchester que desapareció posteriormente en la Expedición Británica al Everest de 1924. Como Irving comentó más tarde: "Fue pura casualidad que llevara a los Alpes en 1904 a un chico destinado a hacerse tan famoso en el Everest". ^{[ 10 ]} Gran parte de la fama de Irving se debe a que fue él quien introdujo a Mallory en el montañismo. ^{[ 11 ]} Además de Gibson y Mallory, quienes participaron en el primer viaje en 1904, otros miembros del Club de Hielo de Winchester fueron Guy Bullock (quien, junto con Mallory, fue el primero en alcanzar el Collado Norte del Everest en 1921) ^{[ 12 ]} y Harry Tyndale. ^{[ 13 ]}

Según el discurso de Irving al Club Alpino , titulado «Cinco años con reclutas», la serie de controvertidas expediciones del Club de Hielo para escalar algunas de las montañas más altas de los Alpes comenzó en 1904, y se lograron ascensos exitosos a picos como el Grand Combin , Dent Blanche , Aiguille du Blaitière, Bietschhorn , Aiguille de Bionnassay , Grunhorn , Mittaghorn , Aletschhorn , Monte Rosa y Mont Blanc . ^{[ 14 ]} También se realizaron viajes de escalada en roca a Snowdonia , utilizando el hotel Pen-y-Gwryd como base, y se practicó la técnica de nieve en las Tierras Altas de Escocia durante el invierno. ^{[ 15 ]}

Los sentimientos del Club Alpino respecto a guiar a muchachos a montañas potencialmente peligrosas se expresaron en una «Condena», en la que Tom George Longstaff declaró que «no creía que los miembros estuvieran de acuerdo con él sobre la conveniencia de tales expediciones». ^{[ 16 ]} A esto le siguió una «Descargo de Responsabilidad», publicada en el Alpine Journal de 1909 y firmada por alpinistas como Longstaff, Geoffrey Winthrop Young , Claud Schuster , WP Haskett Smith y DW Freshfield , en la que estos miembros del club, y otros nueve, «[deseamos] dejar constancia de que declinamos toda responsabilidad por cualquier estímulo que el artículo del Sr. Irving pueda dar a las expediciones emprendidas según la manera allí descrita». ^{[ 17 ]} Sin embargo, como escribió Claire Engel en 1971, «parece que los métodos de Irving han sido adoptados por varias organizaciones». ^{[ 18 ]}

Irving continuó escalando con Mallory después de que este último dejara Winchester; en 1911, Irving lideró a Mallory y a otro de sus exalumnos, Harry Tyndale, en el tercer ascenso de la arista Kuffner (o Frontier) en el Mont Maudit . Según Helmut Dumler, Mallory "aparentemente impulsado por la muerte de amigos en el Frente Occidental en 1916 [a escribir] un artículo muy emotivo sobre su ascenso a esta gran escalada"; ^{[ 19 ]} este artículo se publicó como 'Mont Blanc desde el Col du Géant por el espolón oriental del Mont Blanc' en el Alpine Journal . ^{[ 20 ]}

Irving's book Ten Great Mountains (1940) sets out the climbing history up to then of Snowdon, Ben Nevis, Ushba, Mount Logan, Everest, Nanga Parbat, Kanchenjunga, the Matterhorn, Mount Cook and Mont Blanc.^[21]

Irving kept up to date with mountaineering developments in the Greater Ranges, writing of the Muztagh Tower (7,273 m) in the Karakorum that it was "Nature's last stronghold – probably the most inaccessible of all the great peaks, its immense precipices show no weakness in its defence".^[22]

In a pamphlet called The Mountains Shall Bring Peace (1947), Irving describes the benefits he has had from his own climbing and proposes greater participation in mountaineering as a way to achieve international brotherhood and peace.^[21]

• 'The Ligurian Alps in Spring', Alpine Journal, August 1911
• 'Une nuit d'avril ... à la Brèche de Roland et au Taillon', La Montagne (journal of the Club alpin français), Sept–Oct 1929^[23]
• The Romance of Mountaineering , J. M. Dent & Sons Ltd, 1935
• La conquête de la montagne, Paris, Payot (Bibliothèque géographique), 1936
• The Mountain Way, an anthology in prose and verse, collected by R. L. G. Irving, xxii + 656 pp., London, J. M. Dent, 1938; New York, Dutton, 1938^[21]
• The Alps, London, B. T. Batsford, 1938; New York, Charles Scribner's Sons, 1940; revised editions, B. T. Batsford, 1942 and 1947
• Ten Great Mountains, J. M. Dent & Sons, 1940
• (As translator), My Caves, from the French of Norbert Casteret, London, J.M. Dent & Sons, 1947
• The Mountains Shall Bring Peace, iv + 47 pp., Oxford, Blackwell, 1947^[21][24]
• (With Guido Rey), The Matterhorn: Guido Rey's Il Monte Cervino was first published in English in 1907, in a translation from the Italian by J. E. C. Eaton; a revised edition, with two further chapters by R. L. G. Irving, was published in Oxford by Basil Blackwell, 1946, and reprinted in 1949^[25]
• (Como traductor), Hombres de las cavernas nuevos y antiguos , del francés de Norbert Casteret, Londres, JM Dent & Sons Ltd, 1951 ^{[ 26 ]}
• Historia del montañismo británico , BT Batsford, 1955

• «Hay rutas para ascender a muchas cumbres de los Alpes, siendo el Mont Blanc y el Cervino ejemplos notables, en las que un escalador solitario arriesga poco más que un hombre que vaga solo por un páramo salvaje de Yorkshire.» – RLG Irving, de Alpine Journal (1909) ^{[ 27 ]}
• «Una montaña se vuelve grande como lo hace una personalidad humana, al extender su influencia sobre los pensamientos, las palabras y las acciones de la humanidad». – RLG Irving, de Diez grandes montañas , 1940 ^{[ 28 ] [ 29 ]}
• «Las montañas... por el intercambio de lo que les hemos dado y lo que ellas nos han dado, hay una parte de nuestra personalidad en ellas y de la suya en nosotros que es indestructible.» – RLG Irving, de Alpine Journal (1937) ^{[ 30 ]}