Roberto Merry

Robert Merry (1755-1798) fue un poeta y aficionado inglés. Nació en Londres. Tanto su padre como su abuelo participaron en el gobierno de la Compañía de la Bahía de Hudson . Su madre era la hija mayor de Sir John Willes , Lord Presidente del Tribunal Supremo .

La educación de Merry estuvo a cargo de la hermana de su padre, quien lo envió a Harrow , donde su tutor fue el Dr. Parr , y luego al Christ's College, Cambridge . Vivió de manera irregular (según Monthly Magazine ), no se graduó y, a su regreso a Londres, ingresó en el Lincoln's Inn , de acuerdo con los deseos de su padre. A la muerte de este último, compró inmediatamente un puesto en la Royal Horse Guards . Después de malgastar una gran parte de su fortuna en una vida lujosa y en juegos de azar, vendió su puesto, se fue al extranjero y, al parecer, pasó unos tres o cuatro años viajando por Francia, los Países Bajos, Alemania, Suiza e Italia. Finalmente se unió a la colonia inglesa y se estableció en Florencia.

Allí, en 1784, estudió italiano y se relacionó con la multitud de artistas de la Tribuna , cuando se embarcó en una carrera literaria colaborando con la Arno Miscellany y, en 1785, con la Florence Miscellany . Se trataba de colecciones de versos de la señora Piozzi , Greatheed , Parsons y Merry, que rápidamente se convirtió en una figura reconocida en la sociedad florentina y en miembro de la Accademia della Crusca . Pero su éxito social, su relación abierta con la condesa Cowper y la rivalidad del gran duque Leopoldo lo convirtieron en un blanco fácil para la calumnia. Se mantuvo firme durante un tiempo, pero después de satirizar a sus compañeros rimadores, abandonó abruptamente Florencia en la primavera de 1787.

Las "Misceláneas" habían despertado la curiosidad en Londres y las camarillas literarias dieron la bienvenida al poeta. El 29 de junio su Adieu and Recall to Love , firmado "Della Crusca", apareció en el World , dirigido principalmente por Edward Topham , un conciudadano de Merry en Cambridge y compañero oficial de la Royal Horse Guards . "Leí las hermosas líneas", declaró la señora Hannah Cowley , "y sin levantarme de la mesa en la que estaba sentada las respondí". Su respuesta, The Pen , firmada "Anna Matilda", se publicó en el World del 12 de julio y la correspondencia así iniciada atrajo rápidamente a una multitud de imitadores, cuyas interpretaciones, bien recibidas por el World y luego por el Oracle , primero divirtieron y luego revolvieron el gusto del público. El seudónimo de Merry dio nombre a la escuela de Della Crusca , que exageró fielmente los peores rasgos de su estilo: afectación, abuso de epítetos , metáforas y aliteraciones , esfuerzos por alcanzar la sublimidad, oscuridad y ornamentación de mal gusto. En cuanto a "Anna Matilda" y "Della Crusca", escribieron, según la declaración de la señora Cowley, sin ningún conocimiento de la identidad de la otra hasta 1789. Entonces los ardientes entusiastas del papel se conocieron, pero la dama tenía cuarenta y seis años, el amante treinta y cuatro, y el único fruto del encuentro fue un poema más, The Interview , de Merry, y algunos arrepentimientos en versos turbios de Cowley. Cuando publicó El laurel de la libertad al año siguiente, lo hizo bajo su propio nombre.

Merry, mientras tanto, se había dedicado a otras aventuras literarias. Paulina , un cuento en verso, había aparecido hacia finales de 1787. Diversity , una elaborada oda, al año siguiente y, en 1789, La venganza ambiciosa , un drama que, en su trama, personajes y situación, es una parodia de Macbeth . Nunca se representó. A principios del mismo año escribió la oda por la recuperación del rey recitada por la señora Siddons el 21 de abril. Pero los acontecimientos del 14 de julio en París dieron una nueva dirección a sus energías y marcaron el resto de su vida. Merry no juzgó la Revolución Francesa , sino que juzgó todo por ella: a sus amigos, a él mismo, la literatura, el arte, todas las relaciones civiles y sociales. Fue inmediatamente a París, visitó la Asamblea , donde vio "algo de desorden, pero todo debido al celo", y a su regreso publicó El laurel de la libertad . El poema fue ridiculizado por Walpole , que se regocijaba por sus "lágrimas vaporosas" y sus "océanos sedosos". En 1790, Merry se presentó como candidato al laureado , pero sus principios, que ya eran tema de conversación en la ciudad, hicieron que su candidatura fuera desesperada; y aunque el mundo movió montañas en su nombre, la corte estaba totalmente a favor de Pye . En el verano de 1791 estaba de nuevo en París, presentó a la Asamblea un tratado sobre la "Naturaleza de un gobierno libre" y reanudó su relación con el artista David Pye . El 14 de julio, su oda a la Caída de la Bastilla fue declamada en una reunión en el Strand de "1.500 caballeros ingleses", simpatizantes de la Revolución Francesa. Tres meses antes, su Lorenzo , una tragedia, tuvo un breve éxito en Covent Garden , y en agosto de 1791 se casó con la conocida actriz Ann Brunton .

Después de su matrimonio, durante el invierno de 1791-2, continuó actuando bajo su nuevo nombre; pero el clamor de su familia (su madre aún estaba viva) obligó a Merry a retirarla de los escenarios londinenses en la primavera. El fracaso total de su producción, The Magician no Conjuror , representada en Covent Garden en febrero de 1792, puede haber facilitado la decisión. ^[1] Fueron juntos a Francia, y Merry estuvo en París el 10 de agosto y el 2 de septiembre, pero rechazó una invitación para estar presente en el juicio del rey Luis . Walpole cuenta la historia de que la multitud confundió a Merry con el abate Maury y lo persiguieron al grito de "À la lanterne". En 1793, él y su esposa regresaron a Londres y vivieron de manera inestable durante los tres años siguientes. Merry frecuentaba los clubes, declamaba sobre la libertad y la Revolución Francesa, escribía epigramas contra Pitt y sus partidarios en el Argus y el Telegraph y, a pesar de la buena naturaleza de su amigo Topham, se hundía cada día más en las deudas. Fénelon , una adaptación de la obra de Marie-Joseph Chénier , se publicó en 1795, y The Pains of Memory , una reproducción en verso de conversaciones con Rogers , al año siguiente. También escribió el epílogo que pronunció la señora Jordan en la notable representación del pseudoshakesperiano Vortigern el 2 de abril de 1796.

El respeto por su familia mantuvo a su esposa alejada a regañadientes del escenario; pero cuando Wignell , del New Theatre de Filadelfia , le ofreció un trabajo en 1796, Merry, a quien la vida en Londres se le estaba volviendo embarazosa, dio su consentimiento y en octubre desembarcaron en Nueva York. El 5 de diciembre, la señora Merry apareció en Filadelfia como Julieta , "quizás la mejor Julieta", pensó Dunlap , "que jamás se haya visto u oído". Actuó en Nueva York el año siguiente y después en las principales ciudades de la unión, dejando atrás en todas partes a sus rivales estadounidenses. El propio Merry, en 1797, estrenó su drama La abadía de San Agustín en Filadelfia, pero en su mayor parte se contentó con el laureado título no oficial que los escritores más jóvenes otorgaron a su reputación londinense. En 1798 vivía en Baltimore y todavía se aferraba a su fe en la Revolución Francesa. El 14 de diciembre, por la mañana, mientras paseaba por su jardín, sufrió un ataque de apoplejía y tres horas después estaba muerto.

Sólo El laurel de la libertad ha sido reeditado (British Library, 2011, ISBN  1-2411-7937-9 ). El mago no conjurador (con música de Joseph Mazzinghi ) se representó en el Theatre Royal , Covent Garden en 1972. ^[2]

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Merry, Robert». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.

• Robert Merry en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)