Robert Pelham Jr.

Robert A. Pelham Jr. (4 de enero de 1859 - 12 de junio de 1943) fue periodista y funcionario público en Detroit, Michigan y Washington, D.C. Junto con su hermano, Benjamin, y otros, fue fundador y editor del Detroit Plaindealer en 1883. Ocupó varios cargos públicos en Michigan y posteriormente trabajó en la Oficina del Censo de los Estados Unidos en Washington, D.C. En Washington, continuó su labor periodística y, al final de su vida, dirigió el Washington Tribune , un periódico semanal. También fue miembro de varias organizaciones de derechos civiles, entre ellas la Liga Nacional Afroamericana , la Academia Negra Americana y la Comisión de la Medalla Spingarn .

Robert Pelham Jr. nació en Petersburg, Virginia , el 4 de enero de 1859, el segundo hijo de Robert y Frances Pelham, ambos afroamericanos libres . ^{[ 1 ]} Sus padres tuvieron siete hijos, incluyendo a Benjamin, Robert, Joseph, Frederick, Meta, Emma y Delia. Benjamin trabajó con Robert como editor y propietario del Detroit Plaindealer . Joseph se convirtió en director de escuela. Frederick , quien trabajó como ingeniero civil para el Ferrocarril Central de Michigan , se hizo conocido por construir puentes fuertes y duraderos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Meta se convirtió en maestra y trabajó para el Plaindealer . Emma se casó con William W. Ferguson y Delia se casó con George A. Barrier . ^{[ 4 ]} Pelham, Sr. murió en 1904. ^{[ 5 ]} El año de su nacimiento, Pelham y su familia se mudaron al norte para que los niños pudieran recibir educación. Se establecieron en Detroit, Michigan, en 1868, donde Pelham asistió a la escuela pública impartida por Fannie Richards. En 1871, las escuelas se integraron y Pelham se graduó de la escuela secundaria en 1877. Su educación incluyó tres años en lo que más tarde se convertiría en la Academia Militar Estatal en Orchard Lake, Michigan . ^{[ 1 ]}

Siendo aún estudiante en 1871, Pelham comenzó a trabajar en el Daily Post , más tarde conocido como Detroit Morning Tribune , el principal periódico republicano del estado, propiedad de Zachariah Chandler . En 1883, Pelham y su hermano Benjamin, junto con WH Anderson y WH Stowers, fundaron el Detroit Plaindealer . ^{[ 1 ]} El periódico se publicó hasta 1893. ^{[ 2 ]} En el Plaindealer , Pelham elogió la labor de Ida B. Wells y apoyó los llamamientos a la organización de la población negra en todo el país con el fin de lograr los derechos civiles. ^{[ 6 ]} Pelham colaboró ​​con D. Augustus Straker para crear filiales de la Liga Nacional Afroamericana en Michigan en la década de 1890, y ambos participaron activamente, en parte a través de la liga, en el apoyo a personas negras con problemas legales. ^{[ 7 ]} Pelham fue una figura importante en la liga a nivel nacional. ^{[ 8 ]}

Tuvo éxito político y realizó numerosos nombramientos públicos. De 1887 a 1892, se desempeñó como inspector adjunto de petróleo para el estado de Michigan y de 1893 a 1898 fue inspector del Departamento de Aguas de Detroit. En 1892 y 1899, fue agente especial de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , ^{[ 9 ]} y en 1900 trabajaba en la Oficina de Asuntos Indígenas . ^{[ 10 ]} Fue sargento de armas en la Convención Nacional Republicana de 1896. ^{[ 9 ]}

Hacia 1900, Pelham se mudó a Washington, D.C., para trabajar para el gobierno federal, donde pasó 37 años en la Oficina del Censo de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} También asistió a clases nocturnas en la Universidad de Howard y obtuvo un título en derecho en 1904. ^{[ 9 ]} Pelham tuvo mucho éxito en la Oficina y, en 1902, fue reconocido por la rapidez y precisión de su trabajo. ^{[ 11 ]} Inventó y patentó un aparato de pegado en 1905 y diseñó una máquina de conteo en 1913. ^{[ 12 ]} Al jubilarse, era el jefe de una división de estadísticas especiales. ^{[ 9 ]}

En marzo de 1909, Pelham vio a un policía blanco golpeando a una mujer negra a la que estaba arrestando. Cuando Pelham reunió los nombres de los testigos, el policía también lo arrestó. Pelham fue representado en el tribunal por el senador republicano William Alden Smith y fue absuelto. ^{[ 13 ]} En 1919, Pelham fue elegido miembro de la Academia Negra Americana . Esta organización exclusiva fue la primera gran sociedad académica afroamericana. Reunió a académicos, activistas y editores para refutar la erudición racista, promover las reivindicaciones de los negros a la igualdad individual, social y política, y publicar la historia y la sociología de la vida afroamericana. ^{[ 14 ]} Su elección fue rechazada por Jesse Moorland, pero apoyada por John Wesley Cromwell y Arthur Schomburg , y Pelham pronto reemplazó a Cromwell como secretario de correspondencia del grupo, ^{[ 15 ]} cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[ 9 ]}

Tras su jubilación, Pelham editó y publicó el periódico semanal Washington Tribune entre 1939 y 1941, y fue fundador de Capital News Services, Inc. De 1940 a 1942 fue miembro de la Comisión de la Medalla Spingarn . ^{[ 9 ]}

En 1893, Pelham se casó con la música Gabriell Lewis y la pareja se mudó a Washington, D.C. Tuvieron cuatro hijos: Dorothy Pelham Beckley , Sara Pelham Speaks , Robert B. y Fred. Robert Pelham falleció el 12 de junio de 1943 y su funeral se celebró en la Iglesia Metropolitana AME . Fue enterrado en el cementerio Columbian Harmony . ^{[ 9 ]}

• Alexander, Shawn Leigh. Un ejército de leones: La lucha por los derechos civiles antes de la NAACP. University of Pennsylvania Press, 2011.
• Moss, Alfred A. La Academia Negra Americana: La Voz de la Décima Parte Talentosa. Louisiana State University Press, 1981.

• Contenido multimedia relacionado con Robert Pelham Jr. en Wikimedia Commons.