Robert Pinot

Robert de Wendel , presidente del Comité des Forges de France (CFF) y vicepresidente de la Union des industries et métiers de la métallurgie (UIMM), falleció en 1903, y el barón Robert de Nervo se convirtió en vicepresidente tanto del CFF como de la UIMM. ^{[ 7 ]} En enero de 1904, por iniciativa de Robert de Nervo, los presidentes de las empresas Edmond Duval, Albert Jouet-Pastré y Léon Lévy solicitaron la creación de un pequeño comité para elaborar un acuerdo de estrecha cooperación entre el CFF, la UIMM y las asociaciones de fabricantes de material ferroviario, astilleros y fabricantes de material bélico. El acuerdo se concretó en febrero de 1904, con Robert Pinot como secretario general. Pinot dirigió entonces las cinco principales asociaciones metalúrgicas, que se reunían en la sede del CFF. ^{[ 8 ]}

El Comité des Forges había caído en el olvido, pero Pinot pronto lo revitalizó, convirtiéndolo en la principal organización de la industria pesada. ^{[ 9 ]} De 1906 a 1910, el Comité des Forges participó activamente en la elaboración de las leyes que otorgaban a los trabajadores un día de descanso semanal, asegurándose de que la normativa reconociera que los trabajadores debían operar altos hornos que funcionaban las 24 horas del día, los siete días de la semana. ^{[ 10 ]} Pinot desempeñó un papel fundamental en todas las leyes laborales previas a la guerra. Proporcionó a los diputados información extraída de la colección de registros de empresas del comité. Su comité utilizó sus publicaciones, listas de correo y contactos en todo el país para influir en los diputados reticentes y coordinó actividades de las empresas siderúrgicas miembros, como peticiones y reuniones con políticos. ^{[ 11 ]}

Durante los debates sobre aranceles en 1909-1910, Pinot abogó por la protección basándose en la importancia de la industria siderúrgica para la defensa nacional y la dificultad que enfrentaba para competir con empresas extranjeras que tenían menores costos y mayor acceso a mano de obra calificada. ^{[ 9 ]} El Comité des forges incluía empresas de ingeniería que compraban acero y no estaban a favor de aranceles elevados, pero Pinot logró mantener la solidaridad a través de un complejo sistema de cárteles y sindicatos. ^{[ 9 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Pinot tuvo una gran influencia. ^{[ 1 ]} Durante la guerra, el gobierno utilizó a Pinot y al personal del Comité des forges para controlar la importación de metales y su distribución a los fabricantes, así como para adjudicar contratos de armamento. En efecto, el comité obtuvo el monopolio del suministro de armamento. Posteriormente, el Ministerio de Armamento, bajo la dirección de Albert Thomas, tendría dificultades para controlar la industria pesada. ^{[ 12 ]}

Pinot testificó ante el Comité de Expansión Económica del Senado el 28 de octubre de 1915, afirmando que la devolución de Lorena a Francia, con sus ricos yacimientos de hierro, aumentaría la cantidad de carbón y coque que Francia debía importar. Sin embargo, si Francia también obtenía acceso a los yacimientos de carbón del Sarre , el país podría duplicar su producción de acero y rivalizar con Alemania. Abogó por la anexión del Sarre. ^{[ 13 ]} El objetivo del Comité de Forjas no era expandirse a cualquier precio, sino minimizar el impacto de la recuperación de Lorena. Pinot quería evitar la competencia con Alemania por el carbón y el coque después de la guerra, así como la competencia por los mercados. Por lo tanto, estaba a favor de que las empresas alemanas conservaran una participación parcial en los activos de Lorena, una postura que fue vista como una traición por las pequeñas empresas y otros que querían arruinar a Alemania para que Francia se convirtiera en un líder económico indiscutible. ^{[ 14 ]}

Cuando se relajó la censura tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918), surgieron fuertes quejas contra el Comité des forges dentro y fuera del Parlamento. Se decía que el Comité des forges había permitido que Francia se rezagara en la industrialización antes de la guerra y que había conspirado con el ejército para impedir el bombardeo de las acerías francesas en la región de Briey , que habían sido tomadas por los alemanes al comienzo de la guerra. Como secretario general, Robert Pinot se defendió a sí mismo y a los empresarios siderúrgicos, pero la sospecha persistió y el Comité des Forges fue atacado por la izquierda durante los años siguientes. ^{[ 15 ]}

En agosto de 1917, Pinot escribió al presidente de la UIMM que los trabajadores estaban tomando mayor conciencia de su poder colectivo. ^{[ 16 ]} Los efectos de la movilización, la reubicación de fábricas, la exención del servicio militar obligatorio para los trabajadores de la industria armamentística, la mejora de las condiciones laborales y los aumentos salariales contribuirían a incrementar la fuerza colectiva de los trabajadores en la posguerra. La industria francesa debía responder organizando sus propias fuerzas para obtener concesiones del gobierno. ^{[ 17 ]} En el período de posguerra, la UIMM actuó, en efecto, como instrumento del Comité des forges para abordar los problemas sociales. ^{[ 16 ]} En 1919, Robert Pinot era secretario de ambas organizaciones. ^{[ 18 ]} Pinot representó a la industria francesa en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y fue vicepresidente del Consejo Económico Nacional. ^{[ 1 ]} A principios de la década de 1920, Albert Thomas y Edgard Milhaud, de la OIT, propusieron desarrollar conocimientos especializados sobre los vínculos entre los problemas sociales y económicos. Como delegado de los empresarios franceses, Pinot despreció la propuesta, a la que denominó «control social de la economía». ^{[ 19 ]}

A principios de 1920 hubo una grave escasez de carbón en Francia y una crisis política en Alemania con disturbios en el Ruhr desmilitarizado . ^{[ 20 ]} Alemania envió tropas al Ruhr para restaurar la paz, y el 6 de abril de 1920 las tropas francesas ocuparon el Maingau: Frankfurt , Darmstadt y Offenbach . ^{[ 21 ]} Dos días después, Pinot escribió al presidente Millerand informándole que los británicos habían cortado los suministros de carbón a Francia usando la amenaza de una huelga de mineros como excusa, y con la producción de carbón del Ruhr detenida, la industria siderúrgica francesa enfrentaba una grave y creciente crisis. Solicitó que el gobierno tomara medidas para evitar el cierre de los hornos. ^{[ 22 ]} En febrero de 1920 también hubo una breve huelga ferroviaria por quejas laborales, resuelta en dos días pero que dejó resentimientos entre ambas partes. La Confederación General del Trabajo (CGT) decidió que se manifestarían para exigir la nacionalización de los ferrocarriles con una huelga que comenzaría el Primero de Mayo . Marcel Peschaud, secretario general de la compañía Paris-Orléans , discutió con Pinot la posibilidad de organizar grupos profesionales y cámaras de comercio para exigir leyes que ilegalizaran las huelgas contra los servicios públicos. ^{[ 23 ]}

La demanda alemana de hierro procedente de Lorena se desplomó tras la guerra. En 1922, la demanda total era apenas una décima parte de la demanda anterior a la guerra, solo en la región del Ruhr. Entre los factores que contribuyeron a ello se encontraban el creciente uso del proceso Siemens-Martin de hornos de hogar abierto para el reciclaje de chatarra de acero, junto con la disponibilidad de material bélico para reciclar. A principios de 1922, Pinot explicó a Camille Cavallier, de la acería de Pont-à-Mousson en Lorena, que esto había «permitido un boicot a nuestro mineral de mineta en los últimos años». ^{[ 24 ]}

En 1923 estalló una nueva crisis del carbón. El Comité des forges endureció su postura respecto al Ruhr. Un grupo quería que la propiedad de las minas y fábricas alemanas se cediera a empresas francesas, mientras que otro quería una barrera aduanera permanente entre el Ruhr y el resto de Alemania para que Francia pudiera obtener el carbón a precios preferenciales. Pinot combinó las distintas propuestas y las presentó al gobierno de Poincaré a mediados de noviembre, exigiendo que Francia adquiriera la propiedad mayoritaria o total de las empresas alemanas, no solo participaciones minoritarias. ^{[ 25 ]} En enero de 1924 la economía alemana se había estabilizado, mientras que el franco se devaluaba rápidamente. Poincaré le dijo a Pinot que no se podía hacer nada antes del informe de un grupo de expertos sobre la solución del Ruhr. ^{[ 26 ]} En mayo de 1924, Pinot suavizó su postura y abogó por la cooperación entre Francia y Alemania en materia de política industrial. Reconoció la debilidad de la metalurgia francesa al abogar por un «retorno al statu quo económico anterior a la guerra» . No buscaba la hegemonía de la metalurgia francesa ni desafiar los intereses británicos, sino simplemente que las empresas francesas pudieran producir para su mercado interno y competir en otros lugares. ^{[ 27 ]}

En 1921, Pinot le pidió al presidente, François de Wendel , que lo nombrara vicepresidente del Comité des forges. Aunque Pinot era dedicado y eficiente, tenía tendencia a atribuirse el mérito de las acciones del Comité. Era un empleado, no un propietario, y de Wendel dejó claro que solo sería el más joven de los cinco vicepresidentes, sin ninguna posibilidad de convertirse en presidente. ^{[ 28 ]} Pinot no pretendía ser apolítico. En 1924 declaró: «Los industriales no pueden ser indiferentes a las tareas legislativas, y tienen el derecho, como ciudadanos, un derecho nunca cuestionado, de intervenir en el momento de las elecciones». ^{[ 29 ]} Robert Pinot murió inesperadamente en 1926. ^{[ 30 ]} En el momento de su muerte era Vicepresidente-Delegado del Comité des forges. ^{[ 1 ]}