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Articulo de referencia

Robert Rantoul Jr.

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Robert Rantoul Jr. (13 de agosto de 1805 - 7 de agosto de 1852) fue un abogado y político estadounidense de Massachusetts . 

Rantoul fue miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts (1835–1839), de la comisión para revisar las leyes de Massachusetts y de la Junta de Educación de Massachusetts (1837–1842). [ 1 ] Fue Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts (1846–1849). Fue elegido en 1850 para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el 32.º Congreso . Antes de que comenzara su mandato allí, fue nombrado como demócrata para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia de Robert Charles Winthrop , quien había sido nombrado después de la renuncia de Daniel Webster y renunció cuando no ganó la elección para un mandato completo. Rantoul sirvió en el Senado del 1 de febrero al 3 de marzo de 1851, y luego en la Cámara desde el 4 de marzo de 1851 hasta su muerte. Fue enterrado en el Cementerio Central, Beverly, Massachusetts. Rantoul tuvo una esposa, Jane Elizabeth Woodbury, y dos hijos, Robert S. Rantoul y Charles W. Rantoul. [ 2 ]

Primeros años de vida

Rantoul nació el 13 de agosto de 1805 en Beverly, Massachusetts . [ 3 ] [ 4 ] Fue el hijo mayor de Robert y Joanna Lovett Rantoul. [ 3 ] Asistió a las escuelas públicas y a la Phillips Academy en Andover, y se graduó de la Universidad de Harvard en 1826. [ 5 ]

Desde sus primeros años, Rantoul demostró una precocidad, madurez y amor por el aprendizaje que dejaron una huella imborrable en quienes lo rodeaban. De niño, Rantoul era conocido por su «ingenio, veracidad, modestia, docilidad y tierna escrupulosidad». [ 6 ] Un extracto de su diario infantil, escrito a los 8 años, dice: «4 de enero de 1814. Llegué a la siguiente conclusión: que es mejor que a veces me engañen a que nunca confíe». [ 7 ]

A los 14 años, Rantoul se matriculó en la Phillips Academy, donde estudiaría bajo la tutela del famoso educador John Adams . [ 8 ] Recordando a Rantoul, un compañero de clase de Andover afirmó: «El rasgo que más me impresionó fue su incuestionable sed de conocimiento, que buscaba satisfacer en todos los campos de la investigación humana. Todo aquello que captaba su atención, ya fuera un artículo en el Spectator, un discurso en el Congreso, un nuevo poema de Lord Byron o una invención reciente en las artes, absorbía todas sus facultades y lo dominaba y asimilaba por completo antes de abandonarlo». [ 9 ]

En 1822, Rantoul ingresó en la clase de primer año del Harvard College. [ 10 ] En Harvard, Rantoul fue descrito como "incansablemente trabajador". [ 10 ] Según algunos relatos, Rantoul dedicaba 14 horas diarias al estudio, aunque prefería estudiar materias de acuerdo con sus propios intereses intelectuales, en lugar de seguir el plan de estudios universitario prescrito. [ 11 ]

Vida profesional

Después de graduarse de Harvard en 1826, Rantoul comenzó a estudiar derecho en Salem, Massachusetts , bajo la tutela de John Pickering y más tarde bajo la del Honorable Leverett Saltonstall . [ 12 ] En 1829, Rantoul fue admitido en el colegio de abogados del estado de Massachusetts. [ 13 ] En 1830, Rantoul tomó su primer caso: la defensa de un tal Knapps por el asesinato de un tal Sr. White, un hombre rico y muy querido de Salem. [ 13 ] La decisión de Rantoul de defender a Knapps fue impopular entre los ciudadanos de Salem, y Rantoul lo sabía. Los sentimientos públicos hacia el acusado en Salem en ese momento eran particularmente negativos y hostiles. Esta desafortunada situación hizo que Rantoul fuera aún más resuelto en su decisión de brindar asesoría legal a Knapps; Rantoul «sintió en todos los sentidos los efectos injustos y repugnantes de este estado de ánimo exaltado en el público; una excitación que consideraba hostil no solo al acusado, sino también a la calma y la imparcialidad de los procedimientos judiciales en un caso de vida o muerte». [ 14 ] La decisión de Rantoul de defender a Knapps en estas circunstancias fue, en muchos sentidos, simbólica del tipo de dedicación a la imparcialidad y la justicia que caracterizaría el resto de su carrera. Desafortunadamente, la decisión también tuvo un precio: por su papel en la defensa de Knapps, Rantoul perdió muchos amigos, se granjeó la ira pública generalizada y, finalmente, se vio obligado a abandonar Salem. [ 14 ]

Al dejar Salem, Rantoul se mudó a South Reading, Massachusetts , en 1830. [ 15 ] En 1832, Rantoul se mudó a Gloucester, Massachusetts , donde en cuatro años consecutivos fue elegido para la legislatura estatal de Massachusetts . [ 16 ]

En 1838, Rantoul se mudó a Boston, Massachusetts . [ 16 ] En Boston, Rantoul se encontraría con muchos de los mismos desafíos que enfrentó como joven abogado en Salem, a saber, la oposición de los ricos y la élite cuyas opiniones políticas diferían tan marcadamente de las suyas. Como liberal que luchaba en nombre del hombre común en una ciudad tan dominada por una minoría rica y conservadora, Rantoul se ganó la reputación de ser "un valiente defensor de la justicia política; un defensor inflexible y elocuente de los derechos del hombre, por encima de los de la propiedad, ya sea en manos de individuos o corporaciones. Tenía un respeto sincero y justo por el poder intelectual, ejercido en cualquier dirección útil, y, especialmente, por esa inteligencia que, triunfando sobre las circunstancias adversas, es capaz de asegurar el éxito de la empresa y la recompensa de la industria. Pero tenía un respeto aún mayor por la integridad, la justicia y la verdad; un respeto aún mayor por los derechos de los pobres, los débiles y los indefensos. No reconocía ninguna autoridad en una oligarquía de la riqueza; ninguna otra nobleza que la conferida por la beneficencia a la humanidad, por los servicios efectivamente prestados a sus semejantes. Lo que él consideraba la humanidad y la justicia de sus opiniones políticas, era tratado, por los egoístas y arrogantes, como traición a la riqueza. Y de ahí el hecho de que ni la extensión, ni los emolumentos de su práctica profesional indicaban su mérito. como abogado, o su justa recompensa. En resumen, fue un abogado democrático en la ciudad de Boston." [ 16 ]

Durante su estancia en Boston, Rantoul asumió varios casos emblemáticos, siempre en busca de lo que él consideraba correcto y justo.

Commonwealth contra Hunt

El primer caso de este tipo fue Commonwealth v. Hunt , conocido en aquel entonces como el Caso de los Zapateros Oficiales, en el que Rantoul argumentó en nombre de un movimiento obrero organizado en Massachusetts. [ 17 ] El caso planteaba la cuestión aún sin resolver de si los sindicatos eran legales en los Estados Unidos. Tras un fallo desfavorable en el juicio, Rantoul apeló el caso ante el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts, donde el juez Lemuel Shaw finalmente determinó que las organizaciones laborales eran legales siempre que estuvieran organizadas con fines legales y utilizaran medios legales para lograr sus objetivos. Con esta victoria, Rantoul «logró uno de los triunfos más completos que jamás haya alcanzado un abogado estadounidense». [ 18 ]

juicios en Rhode Island

En 1842, Rantoul salió en defensa de varias personas acusadas por el gobierno de intentos "de carácter revolucionario" por sus esfuerzos para extender el sufragio a los afroamericanos en Massachusetts. [ 19 ] Los acusados ​​fueron arrestados, encarcelados y juzgados no en el mismo condado en el que supuestamente cometieron los actos, sino en condados donde se seleccionaron jueces partidistas y jurados parciales, "similares a los de los peores períodos de la historia inglesa", como encargados de juzgar. [ 20 ] Con el fin de «desencadenar este injusto control del poder y salvar a algunos de los mejores ciudadanos de Rhode Island de estos modos de proceder antiamericanos y tiránicos, se contrató al Sr. Rantoul como abogado principal; y él aportó, en cuanto al fondo de la cuestión, una fuerza de razón y un nivel de erudición que sorprendieron y entusiasmaron al tribunal, y una elocuencia convincente que provocó aplausos espontáneos de una numerosa e ilustrada asamblea... Incluso Webster, el abogado de la parte contraria, aplaudió. Los derechos de la persona y los derechos del estado, sus relaciones entre sí y sus justas limitaciones, quizás nunca fueron revisados ​​con mayor habilidad ni definidos con mayor justicia en un discurso forense». [ 21 ]

Al día siguiente, The Providence Express publicó el siguiente relato del argumento de Rantoul en el caso: "El hábil y concluyente argumento de este distinguido caballero ocupó dos horas y media en su presentación. Fue, en todo momento, el discurso más erudito que jamás hayamos escuchado... En manos de algunos hombres, este tema habría sido aburrido y sin interés. El Sr. Rantoul lo hizo muy diferente para la multitudinaria audiencia que lo escuchó... ¿Puede un hombre ser juzgado en un condado por un acto imputado en la acusación en otro condado? Argumentó que no podía serlo... Lo demostró examinando el objeto de la institución de los juicios por jurado, las fuentes y la forma original de esta institución, el significado de los términos en la Carta Magna, por la cual se garantiza el juicio por sus pares a todo hombre libre, el curso del derecho consuetudinario en Inglaterra, desde la Carta Magna, los estatutos en Inglaterra, en derogación de este derecho consuetudinario de Inglaterra en este punto, y el estallido de la Revolución Americana... Sr. Rantoul expuso los beneficios sustanciales de este derecho, cuyo desarrollo rastreó desde los tiempos de Alfredo y Carlomagno, e imploró al tribunal que no desechara una garantía que había madurado bajo la variada experiencia de mil años, por una interpretación forzada y antinatural de un estatuto, que en sí mismo era, al menos, de muy dudosa constitucionalidad." [ 22 ]

Caso Sims

En 1851, Rantoul se vio involucrado en uno de los casos más infames de la historia de Massachusetts. La mañana del 4 de abril de 1851, Thomas Sims , un esclavo fugitivo arrestado en Boston bajo la Ley de Esclavos Fugitivos , estaba detenido por guardias frente al juzgado estatal de Boston. [ 23 ] De camino a su oficina, Rantoul notó la multitud y se detuvo para preguntar qué sucedía, a lo que alguien entre la multitud respondió: "Han atrapado a un negro". [ 23 ] A petición de su colega, el abogado Charles Greely Loring , Rantoul entró al juzgado. Cuando un amigo de Rantoul fue al juzgado buscándolo más tarde esa mañana, lo encontró ya ejerciendo de abogado defensor del presunto fugitivo sin haber tenido un momento de preparación. [ 24 ]

Aunque el caso finalmente se perdió (Rantoul, Loring y Samuel Edmund Sewall actuaron como abogados defensores) [ 25 ] y Sims fue devuelto a la servidumbre, Rantoul es recordado por su disposición a defender a Thomas Sims en cualquier momento, su hábil defensa de Sims durante el juicio y su portentosa objeción a la constitucionalidad de la ley en cuestión: la Ley de Esclavos Fugitivos. [ 26 ]

Vistas

Si bien Rantoul fue sin duda uno de los abogados más capaces de su época y estaba comprometido con la búsqueda de la justicia en todo tipo de casos, muchos de sus esfuerzos más importantes para promover la justicia social se dieron fuera de los tribunales. Hubo ciertas causas de reforma y progreso social a las que Rantoul dedicó tanto tiempo y esfuerzo que se decía que uno podía pasar semanas con él sin que nadie le recordara que era abogado o político. [ 27 ] Entre estas causas se encontraban la codificación del derecho consuetudinario, la promoción de la educación pública a través de los liceos y la abolición de la pena capital en los Estados Unidos.

Codificación de la ley

A lo largo de su vida, Rantoul fue un ferviente defensor de la codificación del derecho consuetudinario. Creía que las normas dictadas por los jueces equivalían a legislación judicial, y sostenía que los hombres libres no debían estar sujetos a ninguna ley que no fuera la ley escrita, sancionada por los representantes del pueblo. [ 23 ] En 1836, como miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts, Rantoul pronunció un discurso que resumía sus puntos de vista sobre el derecho consuetudinario, que decía: "El derecho creado por los jueces es derecho retroactivo y, por lo tanto, injusto. Un acto no está prohibido por la ley, pero se vuelve nulo por la interpretación judicial. La legislatura no podría lograr esto, porque la Constitución lo prohíbe... Nadie puede decir qué es el derecho consuetudinario; por lo tanto, no es ley: porque la ley es una regla de acción; pero una regla que se desconoce no puede gobernar la conducta de nadie. No obstante esto, [el derecho consuetudinario] ha sido llamado la perfección de la razón humana. El derecho consuetudinario es la perfección de la razón humana, así como el alcohol es la perfección del azúcar. El espíritu sutil del derecho consuetudinario es la razón doblemente destilada, hasta que lo que era sano y nutritivo se convierte en veneno puro... El juez crea la ley, extorsionando de los precedentes algo que estos no contienen. Extiende sus precedentes, que a su vez eran la extensión de otros, hasta que, mediante este principio acomodador, se construye todo un sistema jurídico sin la autoridad ni la interferencia del legislador." [ 28 ]

La Legislatura de Massachusetts finalmente estableció un comité, presidido por el Juez Joseph Story , para considerar la conveniencia de codificar el derecho consuetudinario de Massachusetts. Si bien la profesión jurídica de la época continuó con la preferencia histórica por el derecho consuetudinario, aún hoy se aprecian ecos de las ideas de Rantoul a través de iniciativas como las Restatements (resúmenes de las normas del derecho consuetudinario ampliamente adoptadas por las legislaturas estatales como ley) y la tendencia judicial hacia las interpretaciones textualistas. [ 23 ]

Liceos

Rantoul también estaba profundamente comprometido con la educación pública. En el invierno de 1828-1829, Rantoul fundó el primer Liceo en Nueva Inglaterra. [ 29 ] Estos Liceos servían como centro de debate e intercambio de ideas, con el objetivo de educar al público sobre asuntos de gran relevancia pública. En estos Liceos, Rantoul demostró «esa notable aptitud para el debate, esa aguda lógica en la argumentación y esos recursos de ingenio y erudición tan amplios y disponibles que más tarde lo distinguieron en los tribunales y en las cámaras legislativas». [ 29 ] Sin embargo, la ambición última de Rantoul en estos Liceos no era deslumbrar a las multitudes con la oratoria por la oratoria misma, sino iniciar un discurso sobre asuntos importantes y convencer al público de lo que él creía correcto y verdadero. [ 30 ] En 1833, Rantoul publicó Un discurso a los trabajadores de los Estados Unidos de América como uno de los primeros números de una serie de folletos publicados por el Comité del Liceo del Condado de Middlesex. [ 31 ] [ 32 ]

Pena capital

Debido a la influencia de su padre, quien también se oponía firmemente a la pena de muerte, Rantoul fue desde muy joven un ferviente defensor de la abolición de la pena capital. En 1835, Rantoul formó un comité en la Legislatura del Estado de Massachusetts para proponer la derogación de todas las leyes de pena capital en el estado. [ 33 ] El 31 de marzo de 1835, Rantoul pronunció un discurso en apoyo de la propuesta de derogación de la pena de muerte, logrando que todos los miembros de la cámara, excepto 13, votaran a favor de la propuesta. [ 33 ] Sus discursos en el pleno sobre el tema de la pena capital fueron impresos y, con el tiempo, se difundieron tan ampliamente que llegaron a ser considerados como textos de referencia en Francia, Bélgica, Alemania e Italia. [ 34 ] Años después, al enterarse de la muerte de Rantoul, el senador estadounidense Charles Sumner declaró en el Congreso: «Algunos de los trabajos más dedicados de [Rantoul], que comenzaron en la legislatura de Massachusetts, fueron por la abolición de la pena capital. Quizás ninguna persona desde el consumado jurista Edward Livingston haya hecho tanto, mediante informes, artículos, cartas y discursos, para recomendar esta reforma al país. Con su triunfo final, en el progreso de la civilización, su nombre estará indisolublemente ligado». [ 35 ]

Muerte

El 7 de agosto de 1852, Rantoul murió inesperadamente debido a complicaciones con erisipela . unos días antes de su 47 cumpleaños [ 36 ] Al anunciar su muerte, el Taunton Democrat imprimió:

El Sr. Rantoul se encontraba en la primera fila de la profesión legal. Como orador forense, tenía pocos iguales, y apenas un superior. . . . Estaba igualmente en su elemento, ya fuera en el estrado o en el foro, - ante el pueblo o en los pasillos de la legislación. . . . La suya fue una de las mentes progresistas de la época. A la causa de la educación gratuita, dio su influencia y apoyo desde el principio; a la templanza, su voz y su ejemplo. De la abolición de la pena de muerte, puede decirse que fue su defensor más hábil, y que murió, como John Quincy Adams, revestido con la armadura de una hostilidad conciliadora hacia lo que consideraba las intrusiones de la institución de la esclavitud sureña. . . . Su muerte no es una pérdida común; para su familia, una pérdida que no podemos comprender; para sus electores, que nadie puede reemplazar; y para su partido y su país, una pérdida como las muertes de Silas Wright y Levi Woodbury, diez veces más dolorosa por la repentina ocurrencia. [ 37 ]

Homenajes

Rantoul fue el tema de un busto realizado por la escultora autodidacta de Massachusetts Joanna Quiner , fundido en yeso y presentado al Boston Athenaeum en 1842; [ 38 ] fue la primera escultura de una mujer que se mostró allí cuando se exhibió en 1846, y permanece en la colección. [ 39 ]

Legado

Por sus servicios al ferrocarril Illinois Central como su director, la ciudad de Rantoul, Illinois , fue nombrada en su honor. [ 40 ] [ 41 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Luther Hamilton, ed., Memorias, discursos y escritos de Robert Rantoul Jr. 25, (Boston, 1854).
  2. ↑ Hamilton, 849.
  3. 1 2 Hamilton, 1.
  4. ↑ La autobiografía de Robert Rantoul SC
  5. ↑ Hamilton, 2-4.
  6. ↑ Hamilton, 1-2.
  7. ↑ Hamilton, 7.
  8. ↑ Hamilton, 2.
  9. ↑ Hamilton, 3.
  10. 1 2 Hamilton, 4.
  11. ↑ Hamilton, 5.
  12. ↑ Hamilton, 16.
  13. 1 2 Hamilton, 17.
  14. 1 2 Hamilton, 18.
  15. ↑ Hamilton, 19-20.
  16. 1 2 3 Hamilton, 20.
  17. ↑ Commonwealth v. Hunt, 4 Metcalf 111 (1842)
  18. ↑ Hunt, pág. 119.
  19. ↑ Hamilton, 24.
  20. ↑ Hamilton, 25.
  21. ↑ Hamilton, 25–26.
  22. ↑ The Providence Express , 11 de octubre de 1842.
  23. 1 2 3 4 Hamilton, 48.
  24. ↑ Hamilton, 48-49.
  25. ↑ "El caso del esclavo fugitivo" . New-York Tribune . 5 de abril de 1851. pág.  6. Consultado el 5 de noviembre de 2023 a través de newspapers.com.
  26. ↑ Hamilton, 48-50.
  27. ↑ Hamilton, 11.
  28. ↑ Perry Miller, La mente jurídica en Estados Unidos: De la independencia a la guerra civil 222–28 (1962).
  29. 1 2 Hamilton, 9.
  30. ↑ Hamilton, 10.
  31. ↑ Rantoul, Jr., Robert (1833). Un discurso a los trabajadores de los Estados Unidos de América . Boston: Leonard C. Bowles.
  32. ↑ «Artículo X.—Biblioteca de los Trabajadores. N.° 1. Vol. I.—Discurso sobre la Tributación. Por AP Peabody. N.° 2. Vol. I—Discurso a los Trabajadores de los Estados Unidos de América. Por Robert Rantoul, Jr. Boston: Leonard C. Bowles. 1833. 12mo. pp. 103». The American Monthly Review . 3 (3): 247–253 . 1833 – vía American Periodicals Series.
  33. 1 2 Hamilton, 428.
  34. ↑ Hamilton, 429.
  35. ↑ Hamilton, 852.
  36. ↑ Hamilton, 848.
  37. ↑ Hamilton, 864.
  38. ↑ Charlotte Streifer Rubinstein (1990). Mujeres escultoras estadounidenses: una historia de mujeres que trabajan en tres dimensiones . GK Hall. ISBN 978-0-8161-8732-4.
  39. ↑ "Robert Rantoul – Boston Athenæum" . www.bostonathenaeum.org . Archivado del original el 24 de febrero de 2019. Consultado el 19 de mayo de 2017 .
  40. ↑ Callary, Edward (2009). Nombres de lugares de Illinois . Urbana y Chicago: University of Illinois Press. pág. 290. ISBN  978-0-252-03356-8.
  41. ↑ Revista Illinois Central . Compañía Ferroviaria Illinois Central. 1922. pág. 46. 

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