Robert Risson

El mayor general Sir Robert Joseph Henry Risson , (20 de abril de 1901 - 19 de julio de 1992) fue un ingeniero, militar y administrador de tranvías australiano. Tras graduarse de la universidad, trabajó para el Brisbane Tramways Trust , posteriormente bajo los auspicios del Ayuntamiento de Brisbane , como ingeniero y administrador. Durante la Segunda Guerra Mundial, Risson sirvió en Oriente Medio y Nueva Guinea. Tras la guerra, regresó a los tranvías de Brisbane y fue presidente de la Junta de Tranvías de Melbourne y el Área Metropolitana desde 1949 hasta 1970. En este cargo, defendió los tranvías y se le considera un factor clave en la supervivencia del sistema de tranvías de Melbourne . Risson mantuvo vínculos con numerosas organizaciones profesionales y comunitarias, incluyendo la masonería , donde fue Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Victoria a mediados de la década de 1970. Risson fue condecorado por sus servicios, alcanzando el rango de mayor general y siendo nombrado caballero .

Robert Joseph Henry Risson nació el 20 de abril de 1901 en Ma Ma Creek, Queensland . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió a la escuela secundaria estatal de Gatton , aprobó el examen público superior en noviembre de 1918 y se matriculó en la Universidad de Queensland, donde estudió Ingeniería Civil. ^{[ 3 ]} Se graduó en 1922/3 y obtuvo una Licenciatura en Ingeniería (civil). ^{[ 4 ] [ 5 ]} En la universidad, Risson estudió en el King's College ^{[ 6 ]} y participó en eventos sociales, ^{[ 7 ] [ 8 ]} debates, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y se involucró con el Club de Rugby de la Universidad de Queensland , convirtiéndose en presidente en 1933. ^{[ 11 ]}

En junio de 1923, Risson fue contratado por el Brisbane Tramways Trust como ingeniero civil subalterno, con un salario anual de 250 libras esterlinas. ^{[ 12 ]} Las funciones de Risson en los tranvías de Brisbane se modificaron en 1927, tras la aprobación de un informe por parte del Ayuntamiento de Brisbane , que controlaba la red de tranvías de Brisbane en ese momento. ^{[ 13 ]} En 1933, Risson ayudó al ingeniero de construcción de los tranvías de Brisbane a supervisar la renovación de las vías en el centro de Brisbane, ^{[ 14 ]} y era ingeniero de vías permanentes en 1939. ^{[ 2 ]}

Risson prestó servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, pero regresó a trabajar con los tranvías de Brisbane después de la guerra. Trabajó en el Departamento de Transporte del Ayuntamiento de Brisbane y ascendió a Subdirector General. ^{[ 2 ]} A finales de 1948, Risson fue Director General Interino. ^{[ 2 ] [ 15 ]} Los tranvías de Brisbane emprendieron un programa de expansión y modernización después de la Segunda Guerra Mundial, introduciendo vehículos modernos y utilizando métodos de construcción de vías de tranvía de hormigón en masa. ^{[ 2 ]}

Tras la partida de Risson a Melbourne para dirigir la Junta de Tranvías de Melbourne y el Área Metropolitana , el Ayuntamiento de Brisbane tardó tres años en encontrar un sustituto. GA Preston, ingeniero, fue anunciado como sucesor de Risson en febrero de 1953, y posteriormente ascendió a director general a partir del 1 de enero de 1954, puesto para el que "Risson era considerado el sucesor lógico". ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La carrera militar de Risson comenzó el 15 de mayo de 1933, cuando fue nombrado teniente en los Ingenieros Australianos, que se convirtieron en los Ingenieros Reales Australianos en 1936. Fue ascendido a capitán el 7 de septiembre de 1936. El 13 de octubre de 1939, ^{[ 18 ]} tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Risson se alistó en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF), ^{[ 2 ]} con el rango de mayor , ^{[ 18 ]} recibiendo el número de servicio de la AIF QX6062. ^{[ 19 ]}

Risson was sent to the Middle East, where he commanded the 2/3rd Field Company, and then the 7th Division Engineers from 29 May 1941 to 23 January 1942, engaging in the 1941 Siege of Tobruk, where he played a vital role in improving defences, and then in the Syria–Lebanon campaign. On 24 January 1942 he assumed command of the 9th Division Engineers, which he led in the First Battle of El Alamein and the Second Battle of El Alamein.^{[18][20][21][22]} After the 9th Division returned home in 1943, he was promoted to brigadier on 23 March 1943, and became Chief Engineer of II Corps, participating in the New Guinea campaign. He became Chief Engineer of I Corps on 12 April 1944, when the corps number changed. He was temporarily attached to Allied Land Forces Headquarters (LHQ) from 21 May 1944 to 1 July 1944, but returned to command the engineers in the 1945 Borneo campaign.^{[2][18][22][23]:20}

While Risson was overseas, Gwen also participated in the war effort, commanding Brisbane's Women's Air Training Corps in 1940. She stated the goal was for women to do the jobs of men on the ground, "releas[ing] them for actual flying."^[24] She was sent to Melbourne for administrative training in 1941.^[25]

Risson continued his military career after the Second World War with the Citizen Military Forces (CMF),^[2][22] commanding the 4th Infantry Brigade. In July 1953 he was promoted to the rank of major general, and appointed General Officer Commanding the 3rd Division.^[2][26] He held that post until 1956, and served as the CMF Member of the Military Board from 1957 to 1958.^[2]

Awards

Risson fue condecorado cinco veces por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió la Orden del Servicio Distinguido en 1943, junto con otros 28 miembros de la 9.ª División también honrados, por su papel en El Alamein; ^{[ 21 ] [ 27 ]} fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1942 por su papel en el Sitio de Tobruk, ^{[ 20 ] [ 28 ]} y Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1945 por su trabajo en Nueva Guinea; ^{[ 29 ] [ 30 ]} y fue Mencionado en Despachos en 1941 ^{[ 31 ]} y 1943 ^{[ 32 ]} por acciones en Siria y El Alamein, respectivamente. ^{[ 23 ] : 20} Risson también recibió la Condecoración de Eficiencia . ^{[ 2 ]}

Tras la decisión de Hector Hercules Bell en 1949 de retirarse como presidente de la Junta de Tranvías de Melbourne y Metropolitana , ^{[ 33 ]} el Gobierno del Estado de Victoria, en abril de 1949, autorizó a un comité a comenzar a evaluar las solicitudes para su reemplazo. ^{[ 34 ]} Risson fue anunciado como el nuevo presidente de la MMTB en junio de 1949, ^{[ 35 ]} asumiendo el cargo el 1 de octubre, ^{[ 36 ]} y convirtiéndose en el tercer presidente de la MMTB. ^{[ 2 ]} Inicialmente se le pagó 2500 libras esterlinas al año. ^{[ 35 ]}

Risson realizó cambios operativos en la MMTB a lo largo de la década de 1950. Introdujo eficiencias operativas, y su formación militar influyó en su estilo de gestión. El tranvía PCC prometido por Bell comenzó a operar en 1950, pero se quedó como un prototipo, construyéndose en su lugar más tranvías de la clase W , el último de los cuales entró en servicio en 1956. La reapertura de los tranvías de Bourke St por parte de Risson, con la justificación de la ventaja económica, es considerada su mayor logro. ^{[ 2 ]} Risson también utilizó acuerdos de migración para reforzar el bajo número de empleados, llegando incluso a comprar viviendas para alojar a los recién llegados. ^{[ 2 ] [ 37 ]}

Risson's era saw ongoing industrial disputes, regarding pay, bus operation (following one protracted industrial dispute, the Arbitration Commission ruled that there be two-person operation of 31+ seat buses), and even the implementation of a summer uniform. There were also cuts to all-night and Sunday tram services, and the abandonment of the Point Ormond line, and Footscray system. These cuts were part of Risson's economy drive, justified by low patronage and a need to decrease costs.^[2]

Legacy

Risson was a defender of trams at a time when they were falling out of favour across Australia. He is often regarded as a major factor in the retention of Melbourne's tram network,^[2][38] which now has a route length of 250 km (155 mi), making it the largest tram network in the world.^[39] Academic Graeme Turnbull argues that "the retention of the Melbourne tramway system during this period is due almost solely to Sir Robert's strong management",^[2] and academic John Legge writes that "Melbourne's tram network in the years after the war found that Risson still knew how to fight. Premiers as tough as Henry Bolte backed away from such a contest."^[40] Further, Victorian Transport Minister Alan Brown called Risson "the man who deserves full credit for saving our city's trams" in 1994,^[41] and columnist Bruce Guthrie described Risson as "the man who saved our trams."^[42]

To honour Risson's legacy the tram terminus in Elizabeth Street was named after him by Brown in 1994.^[41] The first D1-class tram (number 3501), officially launched on 2 August 2002,^[43] was fitted with plaques near the front doors stating that it had been "named in honour of Sir Robert J.H. Risson...",^[43] but they were removed when the tram was re-decorated in PTV livery in June 2014.^[43][44]

Risson participó en diversas organizaciones a lo largo de su vida. Se convirtió en masón en 1961, ocupando varios cargos, entre ellos el de Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Victoria entre 1974 y 1976. ^{[ 2 ] [ 45 ] [ 46 ]} Fue miembro de la Institución de Ingenieros Civiles; la Institución de Ingenieros de Australia ; el Instituto Australiano de Gestión ; y el Instituto de Transporte . Además, fue Comisionado Jefe de la Asociación Australiana de Boy Scouts de 1958 a 1963; Presidente del Consejo del Buen Vecino de 1963 a 1968; Presidente del Consejo Nacional de Aptitud Física de 1961 a 1971; y presidente inaugural del Premio Duque de Edimburgo en 1963. ^{[ 2 ]} Risson falleció el 19 de julio de 1992 en Murrumbeena, Victoria . ^{[ 1 ]}

Después de un compromiso de tres años y medio, ^{[ 49 ]} Risson se casó con Gwendolyn Edith Millicent Spurgin el 12 de mayo de 1934 en la Catedral de San Juan de la Iglesia de Inglaterra, Brisbane. La pareja pasó su luna de miel en Melbourne . ^{[ 2 ] [ 50 ]}

Durante la década de 1920, Gwendolyn asistió a la Universidad de Queensland, donde jugó hockey representando tanto a la Universidad como a Australia. ^{[ 4 ] [ 51 ] [ 52 ]} Posteriormente, entrenó al Club de Hockey Femenino de la Universidad de Queensland. ^{[ 52 ]}

Los Risson no tuvieron hijos. ^{[ 53 ]} Gwendolyn murió el 9 de septiembre de 1988. ^{[ 54 ]}

• Alexander Cameron , presidente fundador de la MMTB, que ocupó el cargo desde 1919 hasta 1935.

• Turnbull, Graeme (November 2002). "The decline and ultimate abandonment of the Brisbane tramway system – A contrast with the retention of the tramway system in Melbourne"(PDF). RMIT University. Retrieved 10 November 2014.

• Search of Risson's WW2 Honours and Awards, Australian War Memorial.
• 21 Australian Infantry Brigade amphibious training, 1944 video clip featuring Risson, Australian War Memorial.
• HRH Duke of Gloucester visits 1 Aust Corps Troops, 1945 video clip featuring Risson, Australian War Memorial.
• The Duke of Gloucester's visit to Atherton, 1945 video clip featuring Risson, Australian War Memorial.
• Collection of media featuring Risson, Australian War Memorial.