Robert Robinson (ingeniero)

Llegó a Stalingrado el 4 de julio de 1930 para empezar a trabajar en una fábrica de tractores . ^{[ 8 ]} Siendo el único afroamericano entre un contingente de trabajadores estadounidenses, Robinson fue golpeado por dos trabajadores estadounidenses blancos poco después de su llegada. Tras el incidente, la prensa soviética lo convirtió en una figura pública, dando a conocer su caso como un ejemplo de racismo estadounidense. ^{[ 9 ]}

Tras su primer año, renovó con otro contrato. Después de que su segundo contrato de un año expirara en junio de 1932, Robinson fue a Moscú para obtener un billete de vuelta a Estados Unidos. Los funcionarios lo persuadieron para que aceptara otro contrato de un año trabajando en una fábrica de rodamientos. ^{[ 11 ]} Era uno de los 362 "especialistas extranjeros" en la planta cuando comenzó a trabajar allí. ^{[ 12 ]} Tras el asesinato de Sergei Mironovich Kirov , el supuesto sucesor de Stalin, el 1 de diciembre de 1934, el estatus preferencial de los especialistas extranjeros terminó "de la noche a la mañana". ^{[ 13 ]}

En 1937, el gobierno estadounidense ordenó a Robinson que regresara a su país o renunciara a su ciudadanía. Robinson optó por quedarse en la Unión Soviética debido a la persistente Gran Depresión y aceptó la ciudadanía soviética, aunque más tarde lamentó esta decisión. Sobrevivió a la Gran Purga de Stalin , mientras que muchos de sus conocidos extranjeros en Moscú desaparecieron entre 1936 y 1939. ^{[ 1 ]}

El 22 de junio de 1941, Alemania invadió la Unión Soviética. Debido a la naturaleza de los informes de prensa soviéticos, Robinson y otros en su planta sospecharon que las fuerzas soviéticas estaban sufriendo pérdidas devastadoras. ^{[ 15 ]} Los rusos acudieron en masa a la iglesia ese día, lo que sorprendió a Robinson, aunque después de 24 años de gobierno comunista no había sacerdotes para dirigir la congregación. ^{[ 16 ]} Durante el resto de la guerra, el gobierno toleró la asistencia a los servicios religiosos. ^{[ 16 ]}

Robinson sobrevivió a la invasión alemana de Rusia , durante la cual el ejército de Hitler fue detenido a tan solo 71 km de Moscú. Durante la guerra, estuvo a punto de morir de hambre; algunas de sus comidas consistían en seis o siete hojas de col remojadas en agua tibia. A pesar de la guerra, los soviéticos le brindaron la oportunidad de continuar sus estudios. Según su autobiografía, Robinson se graduó en ingeniería mecánica en julio de 1944, pero no recibió su diploma hasta dos años después. ^{[ 17 ]} 

En 1947, protagonizó una película sobre Nicholas Miklouho-Maclay interpretando a un estadounidense negro . ^{[ 1 ]} También fue asesor y actor en una producción cinematográfica rusa del drama racial estadounidense Deep Are the Roots (Глубокие корни). ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial , Robinson intentó regresar a los Estados Unidos. Le pidió al cantante y actor Paul Robeson , quien había viajado a la Unión Soviética, que lo ayudara a salir del país. Robeson se negó, ya que perjudicaría sus relaciones con el liderazgo soviético. ^{[ 1 ]} Desde la década de 1950, Robinson había solicitado anualmente una visa de vacaciones para el extranjero y siempre le fue denegada. Gracias a la influencia de dos embajadores ugandeses, a Robinson se le concedió permiso para visitar Uganda en 1974. Compró un billete de ida y vuelta para no levantar sospechas. Una vez allí, solicitó asilo, que le fue concedido temporalmente por Idi Amin . En 1976, Robinson se casó con Zylpha Mapp, una profesora afroamericana que trabajaba en una universidad de Uganda.

Gracias a los esfuerzos de funcionarios ugandeses y del oficial del Servicio de Información de los Estados Unidos , William B. Davis, finalmente se le permitió regresar a los Estados Unidos y recuperó la ciudadanía estadounidense en 1986. ^{[ 1 ]} Vivió en los Estados Unidos hasta su muerte en 1994. Tras su regreso, concedió entrevistas sobre sus perspectivas de la vida soviética desde dentro y también apareció en el Detroit Free Press . Fue homenajeado por la Ford Motor Company , 60 años después de haber comenzado a trabajar allí. Se mudó a Washington, D.C. , con su esposa. ^{[ 21 ]}

Tras regresar a Estados Unidos, Robinson escribió su autobiografía junto con el escritor Jonathan Slevin. Fue publicada con el título Black on Red: My 44 Years Inside The Soviet Union (1988).

Robinson murió de cáncer en 1994. Entre los asistentes al funeral se encontraban su esposa, ^{[ 22 ]} el oficial del USIS Davis y Mathias Lubega, ex embajador de Uganda en la Unión Soviética. ^{[ 23 ]}