Robert E. Rodes

Robert Emmett (o Emmet ) Rodes ^{[ 1 ]} (29 de marzo de 1829 - 19 de septiembre de 1864) fue un general confederado en la Guerra Civil Estadounidense , y el primero de los comandantes de división de Robert E. Lee que no se formó en West Point . Su división lideró el devastador ataque sorpresa de Stonewall Jackson en la Batalla de Chancellorsville ; Jackson, en su lecho de muerte, recomendó que Rodes fuera ascendido a mayor general . Rodes luego sirvió en el cuerpo de Richard S. Ewell en la Batalla de Gettysburg y en la Campaña de Overland , antes de que ese cuerpo fuera enviado al Valle de Shenandoah bajo el mando de Jubal Early , donde Rodes murió en la Tercera Batalla de Winchester .

Rodes nació en Lynchburg, Virginia . Se graduó del Instituto Militar de Virginia en 1848. ^{[ 2 ]} Enseñó en el VMI como profesor asistente hasta 1851; se fue cuando el ascenso que quería a profesor titular se le dio en cambio a Thomas J. "Stonewall" Jackson , quien años más tarde se convertiría en uno de sus comandantes durante la Guerra Civil.

Rodes utilizó sus habilidades de ingeniería civil para convertirse en ingeniero jefe del ferrocarril Alabama and Chattanooga en Tuscaloosa, Alabama . Ocupó este cargo hasta el inicio de la guerra. Aunque nació en Virginia, optó por servir a su estado adoptivo, Alabama, en las fuerzas armadas de los Estados Confederados de América (CSA).

Rodes comenzó su servicio en la Confederación como coronel al mando del 5.º Regimiento de Infantería de Alabama . ^{[ 3 ]} Rodes fue a la Primera Batalla de Bull Run como parte de la brigada del general de brigada Richard Ewell , pero no entró en combate. En octubre de 1861, fue ascendido a general de brigada y asignado a la división del mayor general DH Hill .

La primera experiencia de combate de Rodes tuvo lugar en la Batalla de Seven Pines , donde resultó gravemente herido. Unas semanas después, regresó al mando de una brigada justo antes del inicio de las Batallas de los Siete Días. Dirigió su brigada en Gaines Mill , pero dos días después tuvo que retirarse debido a la fiebre y las secuelas de su herida, y posteriormente fue asignado a tareas ligeras en las defensas de Richmond, Virginia, mientras se recuperaba. Se recuperó a tiempo para la primera invasión de la Unión por parte del general Robert E. Lee , en septiembre de 1862, luchando en South Mountain y Antietam . En Antietam, comandó una de las dos brigadas que resistieron durante tanto tiempo el asalto de la Unión en el camino hundido, o "Bloody Lane", en el centro de la línea confederada, sufriendo numerosas bajas. Rodes resultó levemente herido por fragmentos de obús.

En la batalla de Chancellorsville , Rodes era comandante de división en el cuerpo de Stonewall Jackson. Fue el primer comandante de división en el ejército de Lee que no se había graduado de West Point . ^{[ 4 ]} Rodes dirigió el devastador ataque de flanco de Jackson contra el XI Cuerpo de la Unión el 2 de mayo de 1863. Fue puesto temporalmente al mando del cuerpo esa noche cuando Jackson fue herido de muerte y el mayor general AP Hill también resultó herido. Hill llamó inmediatamente al oficial de mayor rango, el mayor general JEB Stuart , y minutos después Rodes le cedió amablemente el mando en el campo de batalla. En su lecho de muerte, Jackson recomendó que Rodes fuera ascendido a mayor general y que este ascenso tuviera efecto retroactivo al 2 de mayo.

Cuando Lee reorganizó el Ejército de Virginia del Norte para compensar la pérdida de Jackson, Rodes se unió al Segundo Cuerpo bajo el mando de Richard Ewell. En la Batalla de Gettysburg , el 1 de julio de 1863, Rodes lideró el asalto desde Oak Hill contra el flanco derecho del I Cuerpo de la Unión . Si bien sus ataques iniciales estuvieron mal coordinados y sufrieron numerosas bajas, finalmente logró derrotar a la división del Mayor General John C. Robinson y hacerla retroceder a través de la ciudad. Su división permaneció inactiva durante los dos días restantes de la batalla.

Rodes continuó luchando con el cuerpo de Ewell durante la Campaña Terrestre de 1864 del teniente general Ulysses S. Grant . Ewell fue reemplazado por el teniente general Jubal Early , y Lee envió el cuerpo al valle de Shenandoah para alejar a las fuerzas de la Unión de Petersburg , en las Campañas del Valle de 1864. Early llevó a cabo una larga y exitosa incursión por el valle, adentrándose en Maryland , y llegó a las afueras de Washington, D.C. , antes de regresar. Grant envió al mayor general Philip Sheridan para expulsar a Early del valle de una vez por todas.

El 19 de septiembre de 1864, Sheridan atacó a los confederados en la batalla de Opequon , también conocida como la Tercera Batalla de Winchester. Varias esposas de oficiales confederados fueron expulsadas de la ciudad durante el ataque, y Rodes logró salvar a la esposa del mayor general John B. Gordon de ser capturada. Rodes y Gordon se preparaban para atacar a las fuerzas de Sheridan cuando Rodes fue alcanzado en la nuca por un fragmento de proyectil de la Unión. Murió en el campo de batalla, a las afueras de Winchester .

Rodes fue llorado por la Confederación como un oficial prometedor, valiente y agresivo que murió antes de poder alcanzar la grandeza. Robert E. Lee y otros oficiales de alto rango escribieron declaraciones de condolencia. Rodes está enterrado junto a su hermano, Virginius Hudson Rodes, quien había sido su ayudante durante toda la guerra, en el cementerio presbiteriano de Lynchburg, Virginia . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Él y su esposa, Virginia Hortense Woodruff (1833–1907), tuvieron dos hijos, Robert Emmet Rodes, Jr. (1863–1925) y Bell Yancey Rodes (1865–1931).

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

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• Sifakis, Stewart. Quién fue quién en la Guerra Civil. Nueva York: Facts On File, 1988. ISBN 978-0-8160-1055-4.
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• Página de los archivos del Instituto Militar de Virginia dedicada a Robert E. Rodes, promoción de 1848 .
• Warner, Ezra J. Generales en gris: Vidas de los comandantes confederados. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1959. ISBN 978-0-8071-0823-9.

• Smith, Derek. Los valientes caídos: Generales de la Unión y la Confederación muertos en la Guerra Civil . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2005. ISBN 0-8117-0132-8.

• Robert E. Rodes en Find a Grave. Consultado el 9 de junio de 2008.