Roberto Samuel

Robert Samuel (fallecido el 31 de agosto de 1555) fue un sacerdote inglés de East Bergholt, en Suffolk , Inglaterra, que fue encarcelado, torturado y quemado vivo como ejecución judicial durante las persecuciones marianas , y es recordado como uno de los mártires de Ipswich . Sus sufrimientos están registrados en el Libro de los Mártires de John Foxe .

Robert Samuel fue el ministro de la iglesia parroquial de East Bergholt , en el valle del Stour , durante el reinado del rey Eduardo VI , época en la que se permitía a los sacerdotes casarse , y residía allí con su esposa. Tras la ascensión al trono de la reina María I , se emitió un estricto edicto que exigía que todos los sacerdotes casados ​​repudiaran a sus esposas y volvieran a la vida de celibato . La esposa de Robert Samuel se trasladó a vivir a Ipswich .

Sin embargo, como creyente de la fe reformada , Samuel atrajo la hostilidad del virulento antirreformista William Foster, del pueblo de Copdock , cerca de Ipswich, un juez de paz , descrito como «administrador y guardián de los tribunales». Poco antes, cuando el Dr. Rowland Taylor de Hadleigh descubrió al sacerdote (romano) John Averth de Aldham , protegido por guardias armados, celebrando la misa católica en la parroquia de Taylor en Hadleigh, y protestó, fue Foster quien inmediatamente denunció a Taylor como traidor que obstaculizaba los procedimientos de la reina. Taylor fue arrestado y, tras un encarcelamiento en Londres y una investigación ante los obispos, fue quemado en la hoguera en Aldham Common en febrero de 1555. Tras este éxito, Foster centró su atención en Samuel.

Samuel fue destituido de su cargo en Bergholt, pero continuó visitando en secreto las casas de aquellos de sus feligreses que aún se adherían a las doctrinas reformadas, por lo que su influencia perduró. Por consiguiente, se enviaron espías tras él y se decidió tenderle una trampa mientras visitaba a su esposa en Ipswich. Un numeroso grupo de asaltantes rodeó la casa por la noche, lo apresó y lo arrastró lejos de su esposa, que lloraba desconsoladamente, para llevarlo a prisión. Primero fue encarcelado en la cárcel municipal, que entonces se encontraba dentro de la Puerta Oeste de la ciudad, un portal medieval dentro de la muralla de tierra. Durante su estancia en Ipswich, recibió ayuda de dos mujeres de Ipswich, Agnes Potten y Joan Trunchfield. John Bird, que había sido el alcaide de la cárcel desde al menos 1546, fue acusado alrededor de 1556 por los Comisionados de la Reina de alentar a los protestantes que a veces estaban bajo su custodia. Samuel estaba en compañía de otros prisioneros de ideas afines, y "pasó su tiempo con humildad entre sus hermanos piadosos, mientras se le permitió permanecer allí".

Robert Samuel escribió dos cartas a la Congregación Cristiana, exhortando a sus compañeros de sufrimiento a

Sean constantes en obedecer a Dios antes que a los hombres. Porque, aunque sacrifiquen nuestros cuerpos pecaminosos por la verdad de Dios, no pueden hacerlo sino por la tolerancia y la buena voluntad de Dios, para su alabanza y honor, y para nuestra eterna alegría y felicidad. Porque nuestra sangre derramada por el Evangelio lo predicará con más fruto y mayor alcance que nuestras palabras, vidas y escritos, como lo hizo la sangre de Abel , Esteban y muchos otros.

Samuel fue trasladado a Norwich , a la prisión que entonces se encontraba dentro del Castillo de Norwich , para ser interrogado por el obispo Dr. Hopton, quien había «rehabilitado» a varios herejes. Fue sometido a torturas de una crueldad atroz: «lo encadenaron erguido a un gran poste, de tal manera que, poniéndose de puntillas, tenía que sostener todo el peso de su cuerpo». Al mismo tiempo, solo le daban dos o tres bocados de pan al día y tres cucharadas de agua.

Quizás como resultado de esta inanición y tormento, después de dos o tres días, «cayó en un sueño, como en un sueño profundo, momento en el cual alguien vestido completamente de blanco pareció estar ante él, quien lo consoló con estas palabras: “¡Samuel, Samuel! ¡Ten ánimo y ánimo, porque después de este día no volverás a tener hambre ni sed!”. Lo cual sucedió en consecuencia», pues no volvió a sentir hambre ni sed hasta que lo llevaron a ser quemado. Les contó a sus amigos que había recibido muchos otros consuelos de Cristo, pero que no los contaría por modestia. Los ángeles lo atendieron, y la figura de algún Otro iluminó la oscuridad de la mazmorra.

Les contó a sus amigos un sueño que posteriormente interpretaron como profético. Creía ver tres escaleras separadas que conducían al cielo, una más larga que las demás, pero que finalmente se unían y se convertían en una sola. Al día siguiente de su ejecución, Agnes Potten y Joan Trunchfield , las dos mujeres de Ipswich que lo habían ayudado, fueron arrestadas y posteriormente quemadas.

Entre los diversos escritos que dejó Samuel se encuentra una Confesión de Fe que incluye una declaración sobre su opinión del significado místico superior de la Sagrada Comunión . Sin embargo, incluso esto fue insuficiente para los inquisidores que exigían obediencia a la doctrina de la transustanciación .

"Tan pronto como oigo estas palabras tan reconfortantes y celestiales dichas y pronunciadas por boca del ministro: 'Este es mi Cuerpo, que es entregado por vosotros', cuando oigo (digo) esta armonía celestial de las promesas infalibles y la verdad de Dios, no miro, ni contemplo el pan y el vino; porque tomo y creo las palabras simple y claramente, tal como Cristo las pronunció. Porque al oír estas palabras, mis sentidos son arrebatados y completamente excluidos, porque la fe toma el lugar por completo, y no la carne, ni las imaginaciones carnales de nuestra alimentación burda, carnal e irreverente, a la manera de nuestro alimento corporal, que de nada aprovecha, como Cristo atestigua, sino con una conciencia afligida y herida, y un alma hambrienta y sedienta, y una mente pura y fiel, abrazo, contemplo, alimento y miro plenamente, ese glorioso cuerpo de Cristo en el Cielo a la diestra de Dios Padre, verdadero Dios y verdadero Hombre, que fue crucificado y muerto, y su sangre derramada por nuestros pecados, allí haciendo intercesión, ofreciendo y dando su santo cuerpo por mí, por mi cuerpo, por mi rescate, por mi precio y satisfacción completos, quien es mi Cristo, y todo lo que él tiene, y por este comer espiritual y fiel de este pan vivo y celestial siento la savia más dulce y el sabor de los frutos, beneficios y gozos inefables de la muerte y pasión de Cristo, completamente digeridos en mi alma.

Porque mi mente está aquietada de toda adversidad, turbación y tribulación mundana; mi conciencia está pacificada del pecado, la muerte, el infierno y la condenación; mi alma está llena, y tiene suficiente, y no desea más; porque todo lo demás es solo pérdida, estiércol vil y escoria, vana vanidad, por el excelente conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor y Salvador. Así que ahora la carne de Cristo es mi alimento verdadero, y su sangre mi bebida verdadera, y me he convertido en carne de su carne y hueso de sus huesos. Ahora vivo yo, pero no yo, sino que Cristo vive en mí. Sí, yo habito en él, y él en mí, porque, por la fe en Cristo y por amor de Cristo, somos uno, es decir, de un mismo sentir, mente y comunión con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Así estoy seguro y plenamente convencido, y sobre esta roca he edificado, por la gracia de Dios, mi morada y lugar de descanso, para el cuerpo y el alma, la vida y la muerte. Y así encomiendo mi causa, bajo Cristo, el Juez justo y recto, quien otro día juzgará estos debates y controversias, a quien humildemente suplico que dirija sus ojos tiernos y misericordiosos hacia las iglesias afligidas y arruinadas, y que pronto las reduzca a una concordia piadosa y perpetua.

Robert Samuel murió quemado en la hoguera en una ejecución judicial pública en Ipswich el 31 de agosto de 1555. Probablemente tuvo lugar en Corn Hill, en el centro de la ciudad, aunque no hay constancia fehaciente de ello. Se dice que fue atado a un poste y obligado a permanecer de puntillas durante varios días antes de ser finalmente prendido fuego. Quienes presenciaron la ejecución afirmaron que su cuerpo en llamas brillaba «blanco y reluciente como plata recién fundida». Las dos mujeres que lo habían ayudado fueron arrestadas el 1 de septiembre y encarceladas hasta su quema en Ipswich el 19 de febrero de 1556.

• Juan Foxe , Libro de los Mártires .
• NF Layard , Diecisiete mártires de Suffolk (Smiths, Ipswich, 1903).