Roberto Seis

Robert Forman Six (25 de junio de 1907 - 6 de octubre de 1986) fue un empresario estadounidense que se desempeñó como director ejecutivo de Continental Airlines desde 1936 hasta 1980. Comenzó su carrera en los albores de la aviación comercial en Estados Unidos y se convirtió en director ejecutivo de Continental Airlines, una importante aerolínea contemporánea. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Según Maverick: The Story of Robert F. Six and Continental Airlines, "Six fue uno de los últimos miembros del grupo de innovadores, pioneros y visionarios (entre ellos Juan Trippe , William A. Patterson , Jack Frye , CR Smith y Eddie Rickenbacker ) que construyeron la industria aérea estadounidense hasta convertirla en lo que es hoy". ^{[ 1 ]} Durante la etapa de Six en la aerolínea, Continental pasó de ser una pequeña operación con tres escalas a convertirse en una importante aerolínea global con servicios que abarcaban Estados Unidos, Canadá, Europa, Asia-Pacífico y Latinoamérica. ^{[ 2 ]}

Six nació en Stockton, California , y se graduó de la escuela primaria Weber antes de abandonar la escuela secundaria a los 17 años. ^{[ 3 ]}

Comenzó su carrera profesional en ventas para una empresa de servicios públicos, pero fue despedido por tomar clases de vuelo en horario laboral. A los seis años aprendió a volar en un biplano Alexander Eaglerock con motor OX-5 . Tras unas diez horas de vuelo, obtuvo su licencia de piloto (número 5772) en 1929, a los 22 años. Ese mismo año, compró un biplano Travel Air con motor OX-5 a Walter Beech y fundó Valley Flying Service. Este servicio ofrecía paseos panorámicos a los pasajeros y se utilizaba para carreras los fines de semana. ^{[ 1 ]}

Aunque muchos atribuyen a Six la fundación de Continental Airlines , Walter Varney y Louis Mueller la establecieron en 1934 como Varney Speed ​​Lines. Mueller tomó el control de la aerolínea en 1936 y vendió el 40% de la compañía a Six. En julio de 1937, Six cambió el nombre de Varney Speed ​​Lines a Continental Airlines. La aerolínea trasladó su sede a Denver, Colorado , que sirvió como su centro de operaciones principal durante los siguientes 45 años. ^{[ 1 ]}

Bajo el liderazgo de Robert Six en las décadas de 1940 y 1950, Continental Airlines expandió su flota de aeronaves utilizando las ganancias de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Six contrató a la aerolínea para proporcionar transporte aéreo a las fuerzas armadas, entrenar tripulaciones aéreas y realizar trabajos de modificación de aeronaves militares en sus instalaciones de mantenimiento en Denver. Six sirvió como teniente coronel durante la guerra en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y, posteriormente, como oficial de reserva a cargo del centro de modificación de bombarderos de su aerolínea. También contribuyó a mejorar las rutas de transporte de aeronaves estadounidenses al teatro de operaciones europeo, reduciendo significativamente las pérdidas de aeronaves debido a las condiciones meteorológicas. Antes de que terminara la guerra, regresó a Continental y retomó su rol de liderazgo. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En 1951, Six conoció a la actriz y cantante Ethel Merman ; se casaron en 1953 y se establecieron en Cherry Hills Village, Colorado . ^{[ 5 ]} El hijo de Merman, Bob Levitt Jr., relató que la vida con Six se volvió opresiva. Según Levitt, él, su madre, su hermana y sus abuelos ancianos sufrieron violencia emocional y física por parte de un Six frecuentemente explosivo, ^{[ 6 ] [ 7 ]} a quien sus hijastros llamaban "Big Meanie". Merman encontró la sociedad de Denver rural y limitada en comparación con Nueva York . Six y Merman se divorciaron en 1960. Desde la perspectiva de Six, Merman le había fallado al no convertirse en un recurso de relaciones públicas para Continental. ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1950, Continental Airlines había experimentado una amplia expansión de sus rutas. En 1957, realizó su primer vuelo directo de Chicago a Los Ángeles (con escala en Denver) y de Denver y Los Ángeles a Kansas City. Continental fue una de las primeras operadoras del Boeing 707 , recibiendo su primera entrega de estos aviones en la primavera de 1959. Six, insatisfecha con el servicio de aviones a reacción, mejoró significativamente los servicios de la aerolínea, descritos como "simplemente lujosos" por Los Angeles Times y "claramente los mejores de la industria aérea" por el Chicago Tribune . ^{[ 2 ]}

En 1961, Six se casó con la estrella de Hollywood Audrey Meadows, famosa por la serie de televisión The Honeymooners , tras conocerla en Honolulu . Meadows se convirtió en miembro del consejo asesor y ejerció cierta influencia en los servicios a bordo y en tierra de Continental. ^{[ 1 ]} La familia Six era muy influyente en Beverly Hills, California , donde residían, y su círculo social incluía a varias estrellas de Hollywood. ^{[ 1 ]}

Tras la Ley de Desregulación de las Aerolíneas de 1978, Continental se expandió rápidamente, al igual que otras aerolíneas estadounidenses. ^{[ 2 ]} Para cuando Six falleció en 1986, la aerolínea que él mismo fundó se había convertido en una de las más grandes de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Six murió mientras dormía en su casa en Beverly Hills, California , el 6 de octubre de 1986. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1971, Six fue nominado e incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Colorado . ^{[ 10 ]}

En junio de 1974, Six recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Colorado en Boulder . ^{[ 2 ]} En 1977, recibió el Premio Tony Jannus por sus destacadas contribuciones a la aviación comercial. ^{[ 11 ]}

En 1980, fue incorporado al Salón de la Fama de la Aviación Nacional de los Estados Unidos en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio . ^{[ 9 ]}

Six fue un jugador clave en el misterio revelado del tercer episodio del podcast " Mystery Show ", producido por Gimlet Media y presentado por Starlee Kine . ^{[ 12 ]}

En 2011, United Airlines , que se fusionó con Continental Airlines, bautizó un avión (N77006) con el nombre de Robert Six.

• Buckley, William F. Jr. (17 de septiembre de 1980). "Frank Lorenzo y el libre mercado" . National Review .
• Delaney, Kevin J. (1999). Bancarrota estratégica: cómo las corporaciones y los acreedores utilizan el Capítulo 11 en su beneficio . University of California Press. ISBN 0-520-07359-2.
• Manual de atención al cliente (  edición de 1970). Continental Airlines.