Bobbi Sykes

Roberta "Bobbi" Sykes (16 de agosto de 1943 - 14 de noviembre de 2010) fue una poeta y escritora australiana. Dedicó su vida a la defensa de los derechos territoriales indígenas , así como de los derechos humanos y los derechos de las mujeres. 

Roberta Barkley Patterson nació en Townsville , Queensland , en algún momento de la década de 1940. Fue criada por su madre blanca, Rachel Patterson, y nunca conoció a su padre. Sykes afirma en su autobiografía que se desconoce la identidad de su padre y que su madre le contó varias versiones diferentes sobre él; según ella, era fiyiano, papú, afroamericano y nativo americano. La versión más consistente y plausible era que se trataba de un soldado afroamericano destinado en Australia durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Aunque luchó con ahínco por los derechos de los aborígenes australianos , ella misma no era de ascendencia aborigen australiana. En ocasiones fue criticada por no aclarar la información cuando otros asumían que era aborigen. ^{[ 1 ]}

Sykes fue expulsada del St Patricks College a los 14 años y, tras una sucesión de trabajos, entre ellos el de auxiliar de enfermería en el Hospital General de Townsville de 1959 a 1960, se mudó a Brisbane y luego a Sídney a principios y mediados de la década de 1960, donde trabajó como bailarina de striptease en el infame Pink Pussycat Club de Kings Cross con el nombre artístico de "Opal Stone". ^{[ 2 ]}

Se convirtió en periodista independiente y se involucró en varias organizaciones activistas indígenas nacionales. Fue una de las muchas manifestantes arrestadas en la Embajada Aborigen de Tiendas de Campaña en julio de 1972. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1970, Sykes, junto con Sue Chilly (también escrito Chilli), ^{[ a ]} Marcia Langton y Naomi Mayers , formaron el grupo Black Women's Action (BWA), que más tarde evolucionó hasta convertirse en la Fundación Roberta Sykes . ^{[ 3 ]}

Participó en la creación y el desarrollo inicial del Servicio Médico Aborigen de Redfern , el Teatro Nacional Negro de Redfern y en la creación del Teatro de Danza Aborigen e Isleño en Glebe , que más tarde se convirtió en NAISDA , el cual impulsó al Teatro de Danza Bangarra .

Los primeros poemas de Sykes se publicaron en 1979 en el libro Love Poems and Other Revolutionary Actions . La primera edición se limitó a mil ejemplares (los primeros 300 numerados y firmados). En 1988 se publicó una edición de gran tirada. Su segundo poemario se publicó en 1996. En 1981, escribió la autobiografía de Mum (Shirl) Smith , una trabajadora social aborigen australiana de Nueva Gales del Sur . ^{[ 4 ]}

Ganó el premio Patricia Weickert para escritores negros en 1981. ^{[ 5 ]}

Sykes recibió un doctorado en educación de la Universidad de Harvard en 1983 ^{[ 4 ]} o 1984, después de que Black Women's Action recaudara fondos para cubrir sus gastos de estudio allí en 1979. ^{[ 3 ]} Fue la primera australiana negra en graduarse de una universidad de los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Regresó a Australia, donde se hizo cargo de la dirección de la BWA. ^{[ 3 ]}

Fue nombrada columnista de la revista Nation Review , como la primera (presuntamente) columnista indígena de Australia.

En 1994 su labor fue reconocida al recibir la Medalla Australiana de Derechos Humanos . ^{[ 7 ]}

La autobiografía de Sykes en tres volúmenes, Snake Dreaming, se publicó entre 1997 y 2000. ^{[ 1 ]} El primer volumen ganó el premio The Age Book of the Year 1997 y el premio literario Nita Kibble de 1998 para escritoras. ^{[ 5 ]}

Sykes murió en Sídney en noviembre de 2010. ^{[ 7 ]}

Durante la década de 1970, Sykes, junto con Sue Chilly ^{[ a ]} (a menudo escrito Chilli; de Brisbane ^{[ 9 ]} ), Marcia Langton y Naomi Mayers , formaron el grupo Black Women's Action (BWA), que más tarde evolucionó hasta convertirse en la Fundación Roberta Sykes . ^{[ 3 ]} BWA comenzó a publicar un periódico comunitario mensual para los aborígenes, Koori Bina , también escrito Koori-Bina (que significa "orejas negras"; ^{[ 10 ]} también traducido como "escuchen" ^{[ 11 ]} ). ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]} El periodista aborigen John Newfong , ya establecido en los medios de comunicación convencionales y editor inaugural y escritor principal de la revista trimestral Identity (1971-1982) ^{[ 14 ] [ 15 ]} también estuvo involucrado. ^{[ 16 ]} El periódico puso de manifiesto la cobertura sesgada de los asuntos indígenas en los principales medios de comunicación australianos y cubrió el desempleo aborigen, los problemas de salud y los derechos sobre la tierra , pero tuvo dificultades debido a una financiación mínima, ^{[ 17 ]} dependiendo de donaciones para seguir adelante. Posteriormente fue descrito como un «periódico incisivo y firmemente político». Criticó los recortes de financiación que afectaban a las organizaciones aborígenes y los planes del gobierno de Fraser para desmantelar Medibank . Junto con otras publicaciones indígenas, cubrió en detalle historias que no se encontraban, o solo se trataban superficialmente, en los principales medios de comunicación, como la vivienda aborigen. ^{[ 18 ]}

Los estudiantes del Aboriginal Islander Dance Theatre recibieron formación en habilidades de publicación y redacción para producir el periódico, lo que finalmente los llevó a asumir la responsabilidad de su publicación. ^{[ 3 ]} El elenco de Here Comes the Nigger de Gerry Bostock , que se presentó en el Black Theatre de Redfern en diciembre de 1976, participó en la publicación y el grupo. ^{[ 19 ]} La revista se publicó desde junio de 1976 hasta junio de 1979, ^{[ 12 ]} antes de quedarse sin fondos. Una nueva revista, AIM ( Aboriginal and Islander Message o Aboriginal-Islander-Message ), ^{[ 3 ] [ 12 ]} adoptó su formato y se publicó hasta 1982. ^{[ 17 ]} Era más moderada en tono que su predecesora, pero sí publicaba artículos políticos que cuestionaban las políticas gubernamentales, como los poderes otorgados a la ASIO sobre los activistas aborígenes. También fomentaba la participación y el activismo indígenas. AIM fue producida por un grupo de estudiantes aborígenes, supervisados ​​por dos periodistas convencionales.

Langton escribió más tarde que los fundadores del periódico se habían inspirado en Abo Call , publicado en 1938 en Sídney, ^{[ 20 ] [ 21 ]} por Jack Patten (cofundador de la Asociación Progresista Aborigen ) y Percy Reginald Stephensen . ^{[ 22 ]} También escribió: «la experiencia de producir esos periódicos en un entorno blanco hostil... porque tiene el poder y los recursos, nos ha definido históricamente». ^{[ 18 ] [ 23 ]}

Con el tiempo, BWA amplió su alcance y comenzó a financiar pequeñas empresas fundadas por mujeres indígenas. En 1979, recaudó fondos para que Sykes estudiara en la Universidad de Harvard, donde se convirtió en la primera mujer indígena en graduarse de una universidad estadounidense. Contribuyó a los objetivos educativos de otras mujeres negras, como Norma Ingram y MaryAnn Bin-Sallik , quienes también asistieron a Harvard. BWA desempeñó un papel crucial en la sensibilización pública y la recaudación de fondos para que Mum Shirl pudiera pagar la hipoteca de su casa, que corría el riesgo de perder tras haber dado tanto a los demás a lo largo de su vida. ^{[ 3 ]}

En 1990, Black Women's Action se registró como una entidad deducible de impuestos, cambiando su nombre a Black Women's Action in Education Foundation (BWAEF) para reflejar el cambio. Langton, Rob Bryant (más tarde cofundador de Bangarra ), Jackie Huggins , Jilpia Jones, Brian Syron y Lili Tuwai se convirtieron en fideicomisarios de la fundación. Los fondos para ayudar a los estudiantes indígenas a alcanzar sus metas se recaudaron principalmente a través de pequeñas donaciones individuales y eventos comunitarios de recaudación de fondos. ^{[ 3 ]}

En 2003, Sykes enfermó y participó menos en las actividades de BWAEF, pero la fundación continuó su trabajo hasta alrededor de 2006, cuando hubo una pausa de algunos años. ^{[ 3 ]}

A finales de 2008, Sykes le pidió a Danny Gilbert que reactivara la fundación, y Gilbert sugirió cambiarle el nombre a Fundación Educativa Indígena Roberta Sykes (RSIEF). En 2010, Peter Waters (presidente), Jilpia Jones, Shireen Malamoo, Mark McMillan, Richard Potok y Nicole Watson fueron nombrados fideicomisarios, y Potok también asumió el cargo de director ejecutivo. La RSIEF continúa la labor de Sykes, apoyando a varios estudiantes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres para que realicen estudios de posgrado en el extranjero. También administra un programa de becas para apoyar cursos cortos de estudio en el extranjero. ^{[ 3 ]}

• 1981: Premio Patricia Weickert a los escritores negros ^{[ 5 ]}
• 1994: Medalla Australiana de Derechos Humanos ^{[ 5 ]}
• 1997: Libro del año de Age para Snake Cradle ^{[ 5 ]}
• 1998: Premio Nacional de Biografía por Snake Cradle ^{[ 5 ]}
• 1998: Premio Literario Nita B. Kibble por Snake Cradle ^{[ 5 ]}

• Poemas de amor y otras acciones revolucionarias (Cammeray: The Saturday Centre, 1979)
• Mamá Shirl: Una autobiografía (con Colleen Shirley Perry) (Melbourne, 1981)
• Poemas de amor y otras acciones revolucionarias (Santa Lucía: University of Queensland Press, 1989) ISBN 0-7022-2173-2
• Eclipse (Queensland, Australia: Univ of Queensland Press, 1996) ISBN 0-7022-2848-6
• Incentivos, logros y comunidad (Sídney: Sydney University Press, 1986)
• Mayoría negra (Hawthorn, Australia: Hudson, 1989) ISBN 0-949873-25-X
• Murawina: Mujeres australianas de gran éxito (Sídney: Doubleday, 1993) ISBN 0-86824-436-8
• Cuna de serpiente (Sídney: Allen & Unwin, 1997) ISBN 1-86448-513-2
• Danza de la serpiente (Sídney: Allen & Unwin, 1998) ISBN 1-86448-513-2
• Círculo de serpientes (Sídney: Allen & Unwin, 2000) ISBN 1-86508-335-6

• China, Corey. «Acusaciones, secretos y silencio: perspectivas sobre la controversia de Roberta Sykes y la serie Snake Dreaming» (PDF) . Archivado del original (PDF) el 30 de septiembre de 2011.