Rochester Express

Los Rochester Express , originalmente llamados Rochester Zeniths, fueron un equipo profesional de sóftbol que jugó en dos ligas profesionales de sóftbol desde 1978 hasta 1982 en varias localidades del área de Rochester, Nueva York . ^{[ 1 ]}

Los Rochester Zeniths se organizaron en el otoño de 1978 para jugar en el segundo año de la Liga Estadounidense Profesional de Sóftbol (APSPL) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La APSPL fue formada en 1977 por el ex ejecutivo de la Liga Mundial de Fútbol Americano, Bill Byrne , quien luego fundaría la Liga Profesional de Baloncesto Femenino . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El ex jugador de los Yankees de Nueva York , Whitey Ford, fue el primer comisionado de la liga. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los Zeniths eran propiedad de Dick Hill, quien era dueño de Hill TV, una tienda de electrónica de Rochester que vendía televisores de la marca Zenith , de ahí el nombre del equipo. ^{[ 8 ]} Hill también era dueño de la franquicia Rochester Zeniths en la Asociación Continental de Baloncesto . El equipo de sóftbol Zeniths jugó en el Parque Harris Whalen en Penfield, Nueva York, durante las temporadas de 1978 y 1979 en la APSPL.

Los Zeniths formaron una plantilla con jugadores de equipos amateurs de la zona, ^{[ 9 ] [ 10 ]} incluyendo al exjugador de ligas menores de los Gigantes de San Francisco, Joe Costello. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El equipo luego añadió al pintoresco Cal Carmen de Detroit ^{[ 13 ] [ 14 ]} antes de que comenzara la temporada. Carmen jugaba en primera base y a menudo se acercaba a menos de 3 metros del bateador durante el lanzamiento para provocarlo y silbarle. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Incluso con las artimañas, Rochester tuvo dificultades en la temporada de 1978, terminando con un récord de 22–42 (.344), 16 juegos detrás de los New England Pilgrims, ganadores de la División Este . ^{[ 11 ]} Los Detroit Caesars ganaron su segunda Serie Mundial de la APSPL con Bert Smith de Detroit ganando el MVP de la serie. Ron Ford de los Caesars ganó el MVP de la liga. Rick Page de los Zeniths fue nombrado para el equipo de la liga. ^{[ 17 ]} Bob Goodlow (.578, 6 HR, 81 RBI) y Pete Castle (.493, 18 HR, 59 RBI) tuvieron temporadas sólidas para Rochester. Carmen (.307, 5 HR, 22 RBI) tuvo dificultades para adaptarse al juego profesional, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} a pesar de ser el jugador mejor pagado de Zenith, y fue liberado el 31 de julio cuando Rochester fue eliminado de la contienda por los playoffs. ^{[ 21 ]}

Los Zeniths mejoraron mucho en 1979, ganando la División Este con un récord de 35-27 (.565), avanzando a los playoffs. Rochester venció a los Pittsburgh Hardhats en la primera ronda 3-2, pero fueron derrotados por los Kentucky Bourbons 3-1 en las semifinales. Los Milwaukee Schlitz luego vencieron a los Kentucky Bourbons 5-3 en la Serie Mundial de la APSPL, transmitida a nivel nacional por la nueva cadena deportiva ESPN . ^{[ 22 ]} Zenith Rick Page (.482, 24 HRs, 94 RBIs) formó parte del equipo All-APSPL de 1978 con Bob Goodlow (.558, 20 HRs, 59 RBIs) y Pete Castle (.493, 18 HRs, 59 RBIs) que tuvieron temporadas sólidas como apoyo. ^{[ 23 ]}

Don Brown (.536, 38 carreras impulsadas, 43 carreras anotadas, 30-21 lanzando) de los Zeniths fue nombrado miembro del equipo All-APSPL de 1979, junto con Rick Palmiero, Rick Page y Jerry Lasponera, quienes fueron seleccionados para el equipo All-Star de mitad de temporada. El mánager de los Zeniths, Mike DeCillis, fue entrenador del equipo All-Star del Este. Rick Weiterman de Milwaukee fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial y de la liga en 1979. ^{[ 24 ]}

La liga rival North American Softball League (NASL) se formó en 1980, dividiendo el softbol profesional, pero Rochester continuó jugando en la APSPL. Los Zeniths habían sido vendidos a nuevos dueños que renombraron al equipo como Rochester Express en 1980. ^{[ 25 ]} El equipo cambió su estadio local al Softball Centre en Scottsville, NY . El Express tuvo una temporada floja con un récord de 30-34 (.469) ^{[ 26 ] [ 27 ]} y haría un cambio de mánager a mitad de temporada para intentar revitalizar al equipo, con el mánager Mike Decillis regresando a tiempo completo al campo de juego y el segunda base Don Fazio tomando las riendas. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El equipo avanzó a los playoffs, derrotando a New England 3-0 en la primera ronda ^{[ 31 ]} para pasar a la Serie Mundial de la APSPL contra Pittsburgh.

Rochester sorprendió a los Hardhats, grandes favoritos, con un marcador de 5-4 (2-8, 8-7, 10-4, 2-5, 7-9, 15-16, 7-6, 9-1, 8-2) en la serie de 9 juegos, gracias a los fuertes batazos de Tom Zaccarado (.500, 2 HR, 10 RBI) y Steve Re (.444, 5 HR, 9 RBI), y al MVP de la serie, Don Brown, en el montículo (5-4 lanzando). ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} El Express se recuperó de un déficit de 2-4 en la serie ^{[ 37 ] [ 38 ]} y Pittsburgh estaba a una victoria del título con una ventaja de 3 carreras al comenzar la parte baja de la última entrada en el juego 7. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Rochester remontó en la parte baja de la 7ª cuando Jerry Lasponara, con dos outs en un juego ahora empatado, culminó la remontada impulsando a Don Fazio al plato para la victoria 7-6 y forzar otro juego. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Los Express aprovecharon el impulso para lograr una aplastante victoria de 9-1 en el octavo juego, y con Steve Re conectando su quinto jonrón de la serie, Zaccarado impulsando tres carreras con un triple y Rich Brown lanzando la ofensiva, los Express se llevaron la serie con una victoria de 8-2 en el noveno juego, culminando una remontada improbable y un camino hacia el título. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los jugadores de Express, Pete Castle (.435, 9 HR, 57 RBI), Rich Brown (.494, 2 HR, 22 RBI) y el novato del año Bob Schuster (.421, 21 HR, 59 RBI) fueron seleccionados para el equipo de la liga en 1980. ^{[ 24 ] [ 43 ]} Schuster no participó en los playoffs ya que estaba con el equipo de fútbol americano de la Universidad de Alfred como mariscal de campo titular de cuarto año y All-American de la División III para los Saxons. ^{[ 44 ] [ 43 ]}

La APSPL y la NASL se fusionaron para formar la United Professional Softball League en 1981, aunque solo Milwaukee llegó a la nueva liga desde la NASL ya que las otras franquicias se disolvieron. ^{[ 45 ]} El Express terminó con un récord de 30–28 (.517), segundo lugar en la División Este detrás de los South Jersey Athletics . New England venció a Rochester 3–1 en la primera ronda de los playoffs donde los Pilgrims perdieron a Kentucky 5–3 detrás del bate del MVP de la Serie Mundial Greg Whitlock. Bill Gatti de los Bourbons fue nombrado MVP de la UPSL de 1981. Tom Zaccarado (.474, 15 HRs, 62 RBIs) de Rochester formó parte del equipo de la liga. Steve Re (.414, 15 HRs) y Rick Page (23 HRs, 64 RBIs) tuvieron temporadas productivas para el Express y Mike DeCillis tuvo 16-12 lanzando. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Bob Schuster, líder en jonrones de 1980, jugó poco, ya que aceptó un trabajo fuera del estado después de graduarse de la universidad. ^{[ 49 ]}

El Express regresó al Harris Whalen Park en Penfield para la temporada de la UPSL de 1982 ^{[ 50 ]} y también jugó algunos partidos como local en el Silver Stadium en la ciudad de Rochester. ^{[ 18 ]} Rochester tuvo dificultades y terminó con un récord de 24-40 (.375), quedando 22.5 juegos detrás de los Cleveland Competitors , ganadores de la división . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Ningún jugador del Express fue seleccionado para el equipo de la liga de 1982, aunque Pete Castle (50, 38 HRS, 74 RBIs) tuvo un año sólido. Milwaukee derrotó a Detroit Softball City en la Serie Mundial de 1982 , con Dick Laba del Schlitz llevándose el trofeo de MVP de la Serie y Dana Andry siendo honrado como MVP de la liga. La UPSL y el Express desaparecieron al final de la temporada, poniendo fin a la era del softbol profesional masculino en los EE. UU. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El ex primera base de Zenith, Cal Carmen, es miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos (USSSA) . ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• Los Rochester Zeniths se divirtieron mientras duraron.
• Datos históricos del sóftbol
• Historia del sóftbol en Estados Unidos
• Página principal en línea de Detroit Caesars
• Salón de la Fama Nacional del Softbol