Rod Austin

Rodney Albert Austin (nacido el 26 de enero de 1953) es un exjugador de fútbol australiano que jugó para el Carlton Football Club en la Victorian Football League (VFL).

Austin, apodado "Curly" debido a su abundante cabellera negra y ondulada, era un jugador con un estilo de patada poco ortodoxo y distintivo, cuyo atletismo, inteligencia y valentía le permitieron desempeñar diversas funciones en la defensa, ya fuera como segundo zaguero o como mediocampista defensivo en la zona de ataque.

Tras su retiro, Austin se convirtió en un respetado entrenador y administrador de la AFL.

En la jornada 14 de la temporada 1977 de la VFL , Carlton se enfrentó al Hawthorn, segundo clasificado, en Princes Park , necesitando una victoria para asegurar su lugar entre los cinco primeros. A Austin se le encomendó la formidable tarea de marcar al campeón del Hawthorn, Peter Hudson, mientras que Geoff Southby jugaba más adelantado. Los Blues ganaron un partido muy disputado por 14 puntos, y Austin se convirtió en el tercer jugador de la VFL en lograr que Hudson no anotara ningún gol en un partido. Años después, al reflexionar sobre su logro, Austin recordó el alivio que sintió con el resultado:

“Recuerdo que ganamos y fue un partido importante. Sé que él (Hudson) tuvo un par de tiros a puerta que, por suerte, falló, porque la historia habría sido muy diferente.” ^{[ 1 ]}

Tras haber jugado ya contra Hudson en partidos anteriores, Austin sabía qué esperar y había ideado su propia estrategia para contrarrestar al delantero estrella:

“Sabía que solía escabullirse un poco por la puerta trasera, así que se trataba más bien de jugar a su alrededor y hacer que el balón tocara el suelo. [...] No podías enzarzarte en una lucha cuerpo a cuerpo con él (Hudson). Tenías que jugar un poco a su alrededor y o bien adelantarte o interceptar desde atrás. Yo solía jugar ligeramente detrás de su hombro derecho, y de todas formas era zurdo. Intentaba tomar una decisión cuando el balón salía de la bota de un jugador de Hawthorn que estaba en el campo contrario, o interceptarlo o adelantarme. Si te fijas en los jugadores de hoy en día, muchos se dejan llevar por el balón, mientras que yo usaba a mi oponente como punto de partida y luego tomaba una decisión calculada en función de quién tenía el balón y hacia dónde creía que iría.” ^{[ 1 ]}

También elogió a sus compañeros defensores por haberle ayudado:

“Necesitaba mucha ayuda a mi alrededor en caso de quedar atrapado en un uno contra uno con él (Hudson). Necesitaba que vinieran por arriba para ayudar con el saque también.” ^{[ 1 ]}

Austin formó parte del equipo campeón de 1979 , pero se perdió los campeonatos de 1981 y 1982 debido a una lesión.

Después de retirarse, Austin comenzó su carrera como entrenador en Footscray , llevando al equipo de reservas a un campeonato en 1988. Luego sucedió a David Parkin (quien había sido su último entrenador en Carlton) como entrenador principal en Fitzroy en 1989 y elevó a los Lions, que estaban en apuros, al sexto lugar. Al final de esa temporada, la VFL anunció que estaba mediando una fusión entre Fitzroy y Footscray que se conocería como Fitzroy Bulldogs, con Austin designado como entrenador principal. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los aficionados al fútbol de todo Melbourne se movilizaron en un esfuerzo histórico de recaudación de fondos para saldar la considerable deuda de Footscray, asegurando que la fusión no se llevaría a cabo. Los Lions no pudieron mejorar su sexto lugar y cayeron al puesto 12 en 1990 , y el contrato de Austin no fue renovado.

Austin fue incluido en el Salón de la Fama de Carlton en 1997.

El 16 de enero de 2001, Austin recibió la Medalla Deportiva Australiana por sus servicios al fútbol australiano. ^{[ 3 ]}

El hijo de Austin, Nick, trabajó como gerente de reclutamiento en los Western Bulldogs y luego reemplazó a Stephen Silvagni como jefe de gestión de la lista en Carlton en enero de 2020. ^{[ 4 ]}

• Estadísticas de juego de Rod Austin según las tablas de la AFL.
• Estadísticas de Rod Austin como entrenador según las tablas de la AFL.
• Rod Austin en AustralianFootball.com
• Perfil de Rod Austin en Blueseum