Rod Bernard

Rod Bernard ( 12 de agosto de 1940 ^{[ 2 ]} – 12 de julio de 2020 ) ^{[ 3 ]} fue un cantante estadounidense que ayudó a ser pionero del género musical conocido como " swamp pop ", que combinaba rhythm and blues al estilo de Nueva Orleans, country y western, y música cajún y criolla negra . Generalmente se le considera uno de los músicos más importantes de este estilo del sur de Luisiana y el este de Texas, junto con figuras destacadas como Bobby Charles , Johnnie Allan , Tommy McLain y Warren Storm .

Bernard nació en Opelousas, Luisiana . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus padres eran cajunes francófonos de origen obrero y, de niño, absorbió la música tradicional cajún francesa que se interpretaba en el salón de baile de su abuelo, el Courtableau Inn, ubicado en la cercana Port Barre . Allí, escuchó la música de destacados músicos cajunes como Aldus Roger , Papa Cairo y Jimmy C. Newman , así como al pionero del zydeco Clifton Chenier , quienes ejercerían una fuerte influencia en la música de Bernard. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Alrededor de los ocho años, Bernard obtuvo su primera guitarra (un modelo acústico Gene Autry ) y, alrededor de 1950, comenzó a tocar con Blue Room Gang, un grupo de música cajún-country (o "cajún swing" al estilo del western swing), patrocinado por la marca local de batatas Red Bird. Durante este período, Bernard también presentó su propio programa de radio de música en vivo en KSLO en Opelousas, cantando canciones cajún y country mientras tocaba la guitarra, ^{[ 2 ]} imitando a su héroe musical, Hank Williams, Sr.

Sin embargo, a mediados de la década de 1950, Bernard cayó bajo la influencia del rock and roll y el rhythm and blues , especialmente de los sonidos de Fats Domino y Elvis Presley . Alrededor de 1957 ayudó a formar una banda de rock 'n' roll compuesta por otros adolescentes de Opelousas. ^{[ 5 ]} Bajo el nombre de The Twisters, grabaron dos sencillos para el oscuro sello Carl de Opelousas. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, Bernard y su grupo grabaron la sensual balada " This Should Go On Forever " para el sello Jin de Floyd Soileau de Ville Platte , Luisiana. ^{[ 2 ]} La canción, cedida a Argo Records de Chicago, se convirtió en un éxito nacional en 1959, ^{[ 2 ]} impulsando a Bernard a Dick Clark 's American Bandstand , The Dick Clark Saturday Night Beechnut Show y The Alan Freed Show , así como a giras con Jerry Lee Lewis , Frankie Avalon , Chuck Berry y BB King , entre otros. ^{[ 5 ]}

Un sencillo posterior para Argo, "You're On My Mind", con "My Life Is A Mystery" en la cara B, no logró el éxito de su lanzamiento nacional inicial. A finales de 1959, Bernard firmó con el productor Bill Hall de Beaumont , Texas, quien cambió al artista a Mercury Records , que desacertadamente reemplazó el estilo terroso de swamp pop de Bernard con exuberantes secciones de violín y coros femeninos. ^{[ 2 ]} De estas sesiones en Nashville surgió solo un éxito menor, "One More Chance".

Alrededor de 1962, Bernard dejó Mercury para unirse al sello Hall-Way de Bill Hall en Beaumont, Texas. Grabando con los artistas locales Johnny Winter y Edgar Winter , lanzó varias canciones destacadas, entre ellas "Fais Do Do", "Who's Gonna Rock My Baby" y una versión rock 'n' roll de la canción folclórica cajún "Allons Danser Colinda", esta última con difusión nacional (como "Colinda") y que sigue siendo una de las favoritas regionales en el sur de Luisiana y el este de Texas.

Una temporada en el campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos interrumpió la carrera musical de Bernard, pero, después de varios meses, regresó al sur de Luisiana para formar The Shondells (que no debe confundirse con el grupo de Tommy James) con los músicos de swamp pop Warren Storm y Skip Stewart. (Bernard sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de 1962 a 1968, alcanzando el rango de sargento ). A mediados de la década de 1960, el grupo grabó varios sencillos para el sello La Louisianne de Lafayette , Luisiana, y presentaron un programa de baile en vivo en KLFY -TV llamado "Saturday Hop". Este programa inspiró su álbum de alrededor de 1965, The Shondells at the Saturday Hop , publicado por La Louisianne. ^{[ 5 ]}

Durante este período, Bernard grabó sencillos para los sellos Teardrop y Copyright de Huey Meaux , y para el conocido sello Jin de Soileau. ^{[ 2 ]} Se publicaron sencillos aislados en los sellos Scepter y SSS International de Shelby Singleton . Estas sesiones incluyeron lanzamientos notables como el rockero al estilo de Chuck Berry "Recorded in England", el two-step inspirado en el cajún "Papa Thibodeaux" y la melancólica balada "Congratulations To You Darling". ^{[ 5 ]}

Bernard actuó con poca frecuencia durante la década de 1970, pero regresó a sus raíces lanzando varios álbumes de country y western, incluyendo Country Lovin y Nightlights And Love Songs . También publicó el álbum Boogie in Black and White con Clifton Chenier , considerado un hito por muchos debido a su ruidosa mezcla de elementos cajún y criollos negros. Un crítico musical, John Broven, lo describió como "un set de rock 'n' roll salvaje y desenfrenado con una espontaneidad con la que normalmente solo se sueña", mientras que otro, Larry Benicewicz, afirmó que "tal obra maestra, sin duda, generó otros 'experimentos' como el estilo 'ZydeCajun' de Wayne Toups o, quizás, un 'Zach Attack' de Zachary Richard , una fusión similar de cajún, zydeco y R&B". ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Alrededor de 1980, grabó un álbum con temas favoritos de Fats Domino para Jin, titulado A Lot of Dominoes , pero las cintas maestras desaparecieron hasta aproximadamente 1991, cuando finalmente se publicaron (aunque solo en casete). En 2003, grabó su primer álbum nuevo en más de dos décadas. Titulado Louisiana Tradition , el disco compacto fue lanzado por el sello CSP de Forney, Texas , e incluía varias canciones nuevas, así como nuevas versiones de temas clásicos del sur de Luisiana, como " Later Alligator " del también músico de swamp pop Bobby Charles .

En junio de 2006, Bernard regrabó su sencillo hablado "A Tear In The Lady's Eye", que había escrito y grabado originalmente en 1968 como respuesta a favor del ejército a los manifestantes contra la guerra de Vietnam . (La "Dama" de la canción es la Estatua de la Libertad ). En la versión revisada, sin embargo, Bernard se dirigió a los estadounidenses que se oponían a la guerra en Irak . Bernard, por su cuenta, produjo una pequeña cantidad de sencillos en CD con la versión revisada, que distribuyó para su emisión en emisoras y programas de radio selectos, principalmente en el sur de Luisiana.

Muchas de las canciones de Bernard se han reeditado en CD, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, y siguen sonando con frecuencia en las radios regionales. Cabe destacar que las generaciones más jóvenes de músicos del sur de Luisiana, como CC Adcock , Marc Broussard y Zachary Richard , lo han reconocido como una gran influencia musical. ^{[ 6 ]}

Bernard actuó por última vez en público en 2015 en el festival de música Ponderosa Stomp en Nueva Orleans. Se retiró de su carrera como ejecutivo de publicidad radiofónica en enero de 2018.

El 12 de julio de 2020 , el hijo de Bernard anunció el fallecimiento de su padre, tras una breve enfermedad. Bernard tenía 79 años. ^{[ 7 ]}

• El sonido del Swamp Pop: Rod Bernard y el rock 'n' roll cajún, Parte I enel documental deYouTube
• El sonido del Swamp Pop: Rod Bernard y el rock 'n' roll cajún, parte II enel documental deYouTube
• Discografía de Rod Bernard en Discogs