Roderich Menzel

Roderich Ferdinand Ottomar Menzel ( pronunciación en alemán: [ ˈrɒdərɪk ˈmɛnʦəl ] ; 13 de abril de 1907 – 17 de octubre de 1987) fue un tenista aficionado checo-alemán y, tras su carrera como jugador, escritor.

Roderich Menzel nació en Reichenberg, Bohemia (actualmente Liberec, en la República Checa ). Vivía con sus padres y dos hermanos en una casa de tres plantas en Römheldstraße 7 (hoy calle Tatranská). Su padre, Ernst, nacido en el seno de una familia de gerentes de una fábrica de vidrio en el pueblo de montaña de Wilhelmshöhe , ascendió desde corresponsal hasta convertirse en socio de la oficina de Felten & Guilleaume, fabricante de cables, en el norte de Bohemia .

Durante sus estudios en una escuela de negocios, comenzó a jugar al fútbol como portero en el RSK Reichenberg; a los 16 años (1923) se unió al primer equipo. Al recordar su carrera como portero, Menzel solía contar una anécdota sobre su ídolo, Ende, también portero del RSK Reichenberg. Como era habitual, el nombre del portero del equipo local siempre aparecía al final de las alineaciones de ambos equipos en el programa del partido, pero en este caso la gente solía pensar que ahí terminaba realmente el programa.

Pero como jugaba al tenis al mismo nivel que al fútbol, ​​tuvo que tomar una decisión importante. Eligió el tenis y pronto se convirtió en campeón juvenil checoslovaco (1925). Poco antes, tuvo que afrontar una gran tragedia familiar: su padre falleció de un infarto a causa de una neumonía doble complicada.

En 1928, Menzel se clasificó por primera vez para el torneo principal de Wimbledon y también participó en la Copa Davis contra Suecia. Inmediatamente ganó sus dos primeros partidos individuales en su larga y exitosa trayectoria en la Copa Davis (61 victorias y 23 derrotas), un récord que en la historia del equipo checo (checoslovaco) de la Copa Davis sigue siendo insuperable. Entre sus actuaciones más memorables en la Copa Davis se encuentran dos partidos a cinco sets contra Gottfried Von Cramm , su gran rival en aquel entonces.

Menzel también cosechó trofeos en otros torneos. En 1931, ganó uno de los torneos más prestigiosos de la época, el Abierto de Alemania de Tenis , superando a Gustav Jaenecke , y el Masters de Montecarlo tan solo un año después, venciendo a George Rogers. Apenas unas semanas más tarde, logró su primer gran resultado en un Grand Slam al alcanzar las semifinales del Campeonato de Francia , donde perdió contra Giorgio de Stefani . Su excelente racha continuó al vencer a von Cramm en la semifinal y a Jacques Brugnon en la final del torneo del Club Rot-Weiß en Berlín.

Menzel confirmó su buen estado de forma un año después, en 1933, cuando disputó los cuartos de final del Campeonato de Francia y de Wimbledon. Repitió la hazaña en 1934, perdiendo por un estrecho margen ante von Cramm en el Campeonato de Francia y, en uno de los partidos más memorables de todos los tiempos, ante Fred Perry en Wimbledon. Su rendimiento mejoró en el Campeonato Internacional de Checoslovaquia (contra von Cramm) y en el Campeonato Internacional de Egipto (contra Pat Hughes ), ambos ganados. Además, triunfó en el torneo de El Cairo durante los cuatro años siguientes. En 1934, junto con Ladislav Hecht, ganó el Trofeo Butler de Montecarlo, derrotando a Jacques Brugnon y Jean Lesueur en la final. ^{[ 2 ]} A. Wallis Myers, de The Daily Telegraph, clasificó a Menzel como el número 7 del mundo en 1934. ^{[ 1 ]}

En 1935, Menzel volvió a caer en cuartos de final en los torneos de Grand Slam, llegando incluso a la cuarta ronda en el Campeonato de Estados Unidos . En ese mismo torneo, junto a Kay Stammers, fue subcampeón de dobles mixtos, perdiendo la final contra Sarah Palfrey y Enrique Maier. Un logro importante fue alcanzar la final del Torneo del Pacífico Sudoeste en Los Ángeles ese mismo año, donde fue derrotado por Don Budge . Sin embargo, este fue durante mucho tiempo el último éxito de Menzel. En 1936, sufrió varias crisis que le provocaron graves problemas cardíacos. Durante más de un año tuvo que convalecer. Pasó casi un año en Bad Gräfenberg (actualmente Lázně Jeseník), donde recibió la mayor parte de los tratamientos.

Los primeros síntomas de los problemas de salud de Menzel aparecieron en los cuartos de final del Campeonato de Francia , cuando jugó contra Bunny Austin , entonces número 2 del mundo. Iba ganando 2-1 en sets, pero, durante el cambio de lado, cometió un error y bebió del vaso de su oponente. Para su desagradable sorpresa, era ginebra en lugar de agua. Inmediatamente después, sufrió problemas de visión y alucinaciones, y Menzel perdió el partido. No le prestó demasiada atención hasta la final de la Copa Davis unas semanas después, cuando jugó un partido crucial de toda la serie contra von Cramm. El famoso alemán ya tenía dos puntos de partido en el cuarto set, pero Menzel logró evitar la amenaza y ganó el set 7-5 para empatar el partido a 2-2. Después de que Menzel ganara el primer juego del quinto set y von Cramm siguiera sufriendo, recibió una extraña oferta en su banquillo local durante el cambio de lado. "¡Te fortalecerá!", dijo el presidente de la Asociación Checa de Tenis, ¡y le entregó a Menzel una copa de champán! Menzel estuvo a punto de ganar el segundo juego del quinto set, pero cuando empezó a ver líneas laterales borrosas, supo que todo había terminado. Perdió el último set por 1-6.

Menzel regresó en 1937, pero su temprana derrota en Wimbledon (primera ronda) sugiere que su regreso no sería tan fácil. La situación fue mucho mejor en dobles, donde logró (junto a Ladislav Hecht ) llegar a las semifinales. Todo quedó perdonado un año después, cuando Menzel fue subcampeón individual masculino del Abierto de Francia, perdiendo la final contra Budge. Su mayor éxito de todos los tiempos se vio algo empañado por la ausencia de grandes jugadores como von Cramm o Perry.

En septiembre de 1938, en virtud del Acuerdo de Múnich , se decidió que Checoslovaquia debía ceder parte de su territorio ( Sudetes ) a la Alemania nazi . Menzel, nacido y criado en Reichenberg, capital del nuevo estado alemán, se nacionalizó alemán. En mayo de 1939, tan solo unos meses después, ya representaba a Alemania en la Copa Davis. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Menzel comenzó a trabajar como periodista en la emisora ​​extranjera Großdeutscher Rundfunk . A diferencia de sus compañeros ( Henner Henkel murió en la batalla de Stalingrado y von Cramm resultó herido en el frente oriental ), Menzel no tuvo que ir al frente y pasó los años de la guerra en la relativa seguridad de Berlín (vivía en el barrio bávaro , en Güntzelstraße 4). Tras la guerra, Menzel intentó aprovechar sus logros tenísticos de antes de la guerra, pero, a excepción de algunas victorias en torneos de mera importancia regional, su carrera llegó a su fin.

Roderich Menzel tenía por entonces una estatura inusualmente alta (1,90  m), lo que lo predisponía directamente a un estilo de juego de saque y volea . También era conocido por su temperamento explosivo: se negaba a jugar hasta que las campanas cercanas dejaran de sonar o un niño dejara de llorar en las gradas. A Menzel también le encantaba discutir acaloradamente con el juez y los espectadores. Los espectadores en el estadio del campeonato italiano de tenis en Roma lo irritaron tanto que abandonó la cancha y nunca regresó. Si bien Menzel no ganó ningún torneo de Grand Slam, sus logros en la Copa Davis y en los torneos internacionales más prestigiosos lo sitúan entre la élite del tenis mundial de la época.

A Menzel se le sumó otra pasión: viajar. Según él mismo afirma, solía estar de buen humor cuando era eliminado de algún torneo, porque así tenía más tiempo para explorar y apreciar los atractivos locales. Cuando veía algo extraordinario, a menudo tenía que reflexionar sobre ello durante el siguiente partido.

África figuraba entre sus lugares favoritos del mundo, no solo por sus cinco victorias consecutivas en los Campeonatos Internacionales de El Cairo. Era especialmente en Egipto donde se sentía como en casa. El Cairo , las pirámides , Alejandría , Luxor , el Nilo , Asuán : todos estos lugares le causaban una gran impresión. Recordaba a menudo también sus encuentros con personas muy interesantes, como el jeque Mussa, el rey de las serpientes.

Menzel también visitó Australia varias veces, a veces con sentimientos encontrados. Sin duda, esto tuvo que ver con un conflicto que surgió durante un partido de dobles, cuando el público no quería que los jugadores abandonaran la cancha, a pesar de que ya estaba oscureciendo; "¡Sigan jugando, pagamos!", gritaban. Sin embargo, este conflicto no impidió que Menzel recorriera toda Australia y, posteriormente, toda la región del Pacífico ( Samoa , Tahití , Hawái).

En el verano de 1935, Menzel viajó a la India : Calcuta , Bombay , paseos en elefante, expediciones a la selva y encuentro con el Maharajá de Mysore . Esta última región le cautivó especialmente: «¡Mysore tiene dos cielos: uno sobre mí y otro bajo mí!». Posteriormente, Menzel viajó a Ceilán y Japón. De regreso, visitó Hong Kong y Singapur.

Gracias al tenis, Menzel pudo viajar por un mundo completamente diferente al que conocemos hoy, al final de la llamada era colonial. «Muchas cosas han cambiado desde mis viajes», escribe Menzel en su autobiografía Liebe zu Böhmen .

Ya en la cima de su carrera deportiva, Roderich Menzel colaboraba como periodista en numerosos periódicos y revistas. Sus artículos no solo trataban sobre deporte, sino que también relataba sus experiencias de viaje por todo el mundo.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Menzel colaboró ​​principalmente con Prager Tagblatt , donde entre sus colegas figuraban nombres como Egon Erwin Kisch o Max Brod . Menzel no solo escribía para la columna deportiva diaria, sino que también componía poemas. Cabe destacar que Menzel alternó durante dos años con Hermann Hesse y Karel Čapek en la columna de los sábados de Prager Tagblatt. Además de este importante periódico alemán de Praga, Menzel también escribió para BZ am Mittag y Vossische Zeitung . En 1931, publicó su primera novela deportiva, Der weiße Weg , que también se publicó en el diario Sport de Zúrich y se publicó en checo con el título Bílá cesta un año después. Pronto le siguieron otros títulos, principalmente del ámbito del tenis: Tennis… wie ich sehe!, Tennis -Parade o Geliebte Tennispartnerin . Pero pudo centrarse por completo en su pasión por la escritura hasta el final de su carrera deportiva.

En su nuevo hogar, Landshut , en Baviera , Menzel escribió libros no solo sobre sus deportes favoritos (tenis y fútbol), sino que también empezó a explorar otros géneros. Su libro de medicina, *Triumph der Medizin* , fue un gran éxito y recibió admiración incluso entre la comunidad profesional (fue incluido en la bibliografía obligatoria de las facultades de medicina de Japón). Mientras tanto, se trasladó a Múnich , donde comenzó a trabajar como jefe de la sección de folletines del periódico *Echo der Woche*. Allí conoció a su futura esposa, la ilustradora Johanna Sengler, quien le inspiró la idea de escribir libros infantiles.

Desde principios de los 60 publicó (algunos bajo el seudónimo de Clemens Parma) varios libros para los lectores más jóvenes: cuentos de hadas, poemas y leyendas, a menudo de su tierra natal. Märchenreise ins Sudetenland , Neue Rüberzahl-Geschichten o Schlesische Märchen . La mayoría de sus libros para niños fueron ilustrados por su nueva esposa: Pitt und das verzauberte Fahrrad , Zotti der Bär o Der fliegende Teppich . En 1963, Menzel ganó el primer premio en el concurso al mejor libro infantil, organizado por el Ministerio Federal para Personas Desplazadas, Refugiados y Víctimas de Guerra , por su libro Die Buben am Hammersee . Menzel también demostró su talento creativo en la radio, la televisión y el teatro. En 1950 ganó, junto con Josef Mühlberger, un concurso de la Asociación Adalbert Stifter al mejor drama. La obra de teatro de Menzel, Rüberzahl , dirigida por el Schauspiel Studio Iserlohn, se representó en 43 ciudades alemanas.

Los recuerdos de Menzel cobraron vida plenamente en su obra a partir de la década de 1970. Primero en su autobiografía Liebe zu Böhmen , y luego en la trilogía Die Tannhofs (1974-1981), la obra cumbre de su carrera. En estos libros, Menzel describe los abruptos cambios de Europa Central durante el siglo XX a través de la historia de una familia. También confesó abiertamente su admiración por el Imperio austrohúngaro. Tras completar la trilogía a principios de la década de 1980, Menzel concluyó su obra con temas deportivos y escribió perfiles de los principales futbolistas alemanes: Die Großen des Sports: Toni Schumacher o Die Großen des Sports: Karl-Heinz Förster .

Roderich Menzel se casó:

• Anna Maria 'Bucky' Rabl (1908–1953), una entusiasta tenista y esquiadora (nacida en Innsbruck ), solía acompañar a Menzel en sus viajes alrededor del mundo. Se casaron el 11 de febrero de 1931 en Innsbruck. ^{[ 3 ]} Posteriormente se casó con Josef, barón von Colloredo-Mansfeld . Su hija, Kristina Colloredo-Mansfeld, es la propietaria del castillo de Opočno en la República Checa. Se divorciaron en 1937.
• Erika Franziska Josefa Wurdinger (1914) vivió una trágica experiencia personal con la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia tras la Segunda Guerra Mundial: su padre fue asesinado. Se casaron el 18 de enero de 1938 en Saaz an der Eger . Tuvieron dos hijos: Michael y Christian.
• Gerda  ?. Tienen dos hijas: Renate y Carola.
• Johanna Sengler (1924), ilustradora y artista gráfica, expuso su obra en todo el mundo (por ejemplo, en EE. UU., Sri Lanka, Países Bajos y Suiza). En 1972 fundó una escuela de arte para niños, que más tarde también abrió para adultos. Se casaron el 12 de diciembre de 1952 y se divorciaron en 1970. Tuvieron un hijo: Peter.

En la primavera de 1983, Menzel resultó herido en un accidente automovilístico del que nunca se recuperó por completo. Falleció el 17 de octubre de 1987 en un hospital de Múnich- Pasing , Alemania, a los 80 años.

• Roderich Menzel en la Asociación de Tenistas Profesionales
• Roderich Menzel en el tenis mundial
• Roderich Menzel en la Copa Davis (archivo)
• Roderich Menzel en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana