Rodney Alcalá

El 25 de septiembre de 1968, un automovilista llamado Donald Haines llamó a la policía tras presenciar cómo Alcala atraía a Tali Shapiro, de ocho años, a su apartamento en Hollywood. Shapiro, que se alojaba en el Chateau Marmont con su familia, fue abordada por Alcala de camino a la escuela. Este se detuvo junto a ella en su coche y le preguntó si necesitaba que la llevara. Shapiro se negó inicialmente, pero al oírle decir que conocía a sus padres, subió al vehículo. Alcala la llevó entonces a su apartamento, donde le dijo que quería mostrarle una fotografía. Cuando llegó la policía, encontraron a Shapiro con vida en un charco de sangre, tras haber sido violada y golpeada con una barra de acero; Alcala había huido. Shapiro estuvo en coma durante 32 días y pasó meses recuperándose.

Para evadir la orden de arresto derivada del asalto a Shapiro, Alcala abandonó California y se matriculó en la NYU, usando el nombre de "John Berger". ^{[ 16 ]} Cornelia Crilley, una azafata de 23 años de Trans World Airlines , fue encontrada violada y asesinada en su apartamento de Manhattan el 12 de junio de 1971. Alcala la había estrangulado con sus propias medias de nailon, dejándola muerta en su apartamento en 427 East 83rd Street. ^{[ 17 ]} Se cree que Crilley conoció a Alcala cuando se mudó a su nuevo apartamento y aceptó su ayuda para trasladar algunos muebles. Su asesinato permaneció sin resolver hasta 2011. ^{[ 18 ]}

En 1971, Alcala consiguió un trabajo en un campamento de arte de New Hampshire (Campamento Nuevos Comienzos en el pueblo de Georges Mills en el lago Sunapee ^{[ 19 ]} ) como consejero para niños usando un alias ligeramente diferente, "John Burger". El FBI agregó a Alcala a su lista de Fugitivos Más Buscados a principios de 1971 (que no debe confundirse con la Lista de los Diez Más Buscados ). ^{[ 14 ]} Unos meses más tarde, dos campistas del campamento de arte vieron su foto en un cartel del FBI en la oficina de correos. Ese agosto, Alcala fue arrestado y extraditado a California. Para entonces, los padres de Tali Shapiro habían trasladado a toda su familia a México y se negaron a permitir que Shapiro testificara en el juicio. ^{[ 20 ]} Sin su testigo principal, los fiscales no estaban dispuestos a acusar a Alcala de violación e intento de asesinato ; en cambio, fue declarado culpable de abuso sexual infantil , ^{[ 21 ]} entonces un cargo menor, y sentenciado a tres años. ^{[ 22 ]} Alcalá fue puesto en libertad condicional en 1974 después de treinta y cuatro meses. ^{[ 23 ]}

Menos de dos meses después de su liberación, Alcala fue arrestado nuevamente y condenado por agredir a una niña de 13 años identificada en los registros judiciales como "Julie  J.", quien había aceptado lo que creía que sería un viaje a la escuela. Alcala obtuvo la libertad condicional nuevamente tras cumplir dos años de prisión y fue liberado en 1977 como delincuente sexual registrado. ^{[ 24 ]}

Tras la segunda liberación de Alcala en 1977, su agente de libertad condicional en Los Ángeles tomó la inusual decisión de permitir que un reincidente —y conocido por su riesgo de fuga— viajara a la ciudad de Nueva York. Los investigadores del Departamento de Policía de Nueva York creen ahora que, una semana después de regresar a Manhattan, Alcala asesinó a Ellen Jane Hover, de 23 años, hija del dueño de un club nocturno, Herman Hover, y ahijada de Dean Martin y Sammy Davis Jr. Hover fue vista por última vez en su apartamento de Nueva York el 15 de julio de 1977. Su agenda mostraba que tenía una cita con un tal "John Berger" ese mismo día. ^{[ 25 ]}

Más tarde, en 1977, el FBI recibió un aviso sobre el arresto de Alcala en 1971 en New Hampshire, relacionado con el caso Shapiro en California. Alcala admitió durante el interrogatorio conocer a Hover, pero los investigadores no pudieron arrestarlo, ya que no habían encontrado su cuerpo. Sus restos fueron descubiertos en 1978, enterrados bajo grandes rocas en una ladera con vista al río Hudson , cerca de un lugar en la finca de John D. Rockefeller donde una aspirante a modelo declararía más tarde que "Berger" le había tomado fotos. ^{[ 26 ]}

En 1977, Alcala trabajó brevemente en Los Angeles Times como tipógrafo y fue entrevistado por miembros del grupo de trabajo del Estrangulador de Hillside como parte de su investigación de delincuentes sexuales conocidos . Aunque Alcala fue descartado como el Estrangulador, fue arrestado y cumplió una breve condena por posesión de marihuana . ^{[ 14 ]} Durante este período, Alcala convenció a cientos de jóvenes de que era un fotógrafo de moda profesional y les tomó fotos para su "portafolio".

Una compañera de trabajo del Times recordó más tarde que Alcala compartió sus fotos con sus compañeros: "Pensé que era raro, pero era joven; no sabía nada", dijo. "Cuando le pregunté por qué había tomado las fotos, dijo que sus madres se lo habían pedido. Recuerdo que las chicas estaban desnudas". ^{[ 27 ]} Liane Leedom, que tenía 17 años cuando Alcala la fotografió en 1979, informó que, "Dijo que era un profesional, así que en mi mente yo estaba siendo su modelo". Leedom informó además que el portafolio que Alcala compartió con ella también incluía "una serie de fotos de chicos adolescentes [desnudos]". ^{[ 5 ]}

En 1978, en medio de su ola de asesinatos, Alcala participó en el popular programa de juegos The Dating Game . El presentador Jim Lange lo presentó como un "fotógrafo exitoso... entre tomas, podrías encontrarlo practicando paracaidismo o montando en motocicleta". Jed Mills, otro concursante soltero del episodio, describió más tarde a Alcala como "muy desagradable y espeluznante" y "un tipo espeluznante sin igual en mi vida". ^{[ 9 ]} Alcala ganó la competencia y una cita con la soltera del episodio, Cheryl Bradshaw, quien posteriormente se negó a salir con él porque lo encontró "espeluznante". ^{[ 5 ] [ 9 ]}

• El 9 de noviembre de 1977, Alcala asesinó a Jill Terry Barcomb, una joven de 18 años de Oneida, Nueva York , y se deshizo de su cuerpo en un camino de tierra cerca de Mulholland Drive en Los Ángeles. Barcomb fue encontrada en posición de rodillas contra el pecho y desnuda de la cintura para abajo. Había señales de agresión sexual , y había sido estrangulada con un par de cuerdas azules y golpeada. ^{[ 28 ]} También tenía tres marcas de mordedura en su seno derecho. Inicialmente, las autoridades creyeron que Barcomb era víctima del Estrangulador de Hillside . Sin embargo, después de los arrestos de Kenneth Bianchi y Angelo Buono —ninguno de los cuales confesó ni fue condenado por su asesinato— las autoridades determinaron que su caso no estaba relacionado.
• El 16 de diciembre de 1977, Georgia Marie Wixted, enfermera de 27 años, fue encontrada muerta en su apartamento de Malibú . La última vez que se la vio fue cuando llevó a otra enfermera, Barbara Gale, a casa desde un bar. Cuando Wixted no se presentó a trabajar al día siguiente, Gale y sus compañeros denunciaron su desaparición . La policía llegó al apartamento de Wixted y encontró señales de entrada forzada. Wixted fue encontrada desnuda, en una posición cuidadosamente elegida (véase la sección de Detención, juicios y condenas más adelante) en el suelo de su habitación, estrangulada con sus medias de nailon. ^{[ 28 ]} Había sido agredida sexualmente, su cráneo había sido destrozado y sus genitales mutilados. Posteriormente, los fiscales utilizaron pruebas de ADN y una huella dactilar encontrada en la escena para condenar a Alcala. ^{[ 29 ]}
• El 24 de junio de 1978, Charlotte Lee Lamb, una secretaria legal de 32 años de Santa Mónica , fue encontrada muerta en la lavandería del complejo de apartamentos donde vivía en El Segundo . Había sido agredida sexualmente, golpeada y estrangulada con un cordón de zapato, y fue colocada con las manos a la espalda. El ADN encontrado en la escena coincidió con el de Alcala, y el ADN de un par de pendientes hallados en su casillero tras el asesinato de Robin Christine Samsoe en 1979 resultó coincidir con el ADN de Lamb. ^{[ 29 ] [ 14 ]}
• El 14 de febrero de 1979, Alcala recogió a Monique Hoyt, una autoestopista de 15 años, en el condado de Riverside . ^{[ 30 ]} La llevó a su apartamento, donde la violó . Luego se dirigieron a una zona montañosa aislada en Joshua Tree, California , donde Alcala le tomó fotos en ropa interior, así como fotos de él violándola nuevamente. La ató y amordazó, y comenzó una agresión prolongada que incluyó más violaciones y sodomía . Alcala golpeó a Hoyt en la cabeza con una piedra, pero Hoyt escapó cuando Alcala entró al baño de una gasolinera en el camino de regreso al condado de Riverside. Hoyt presentó una denuncia policial sobre el ataque, y Alcala fue arrestado, pero su madre pagó la fianza. ^{[ 30 ]}
• El 13 de junio de 1979, Jill Marie Parenteau, una operadora de perforadoras de computadoras de 21 años , salió temprano del trabajo para ir a un partido de béisbol. Cuando no se presentó a trabajar a la mañana siguiente, la policía fue a su apartamento en Burbank y encontró señales de entrada forzada. Parenteau estaba muerta, desnuda en el suelo de su baño. Estaba colocada con almohadas bajo los hombros. Había sido agredida sexualmente, golpeada y estrangulada. Su asesino se cortó al arrastrarse por una ventana y las pruebas de sangre identificarían más tarde a Alcala como el perpetrador. La amiga de Parenteau, Katharine Bryant, testificó que ella y Parenteau se habían encontrado con Alcala en un club varias veces antes. ^{[ 5 ] [ 29 ]}

• El 20 de junio de 1979, Robin Christine Samsoe , una niña de 12 años de Huntington Beach , desapareció mientras iba en una bicicleta prestada desde su casa en Huntington Beach a su clase de ballet. Su cuerpo en descomposición fue encontrado 12 días después en las estribaciones de Los Ángeles, abandonado cerca de Santa Anita Canyon Road . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Había sido golpeada, violada y apuñalada. Las amigas de Samsoe dijeron a la policía que un desconocido se les había acercado en la playa pidiéndoles tomarles fotos. Los detectives distribuyeron un retrato robot del fotógrafo, y el oficial de libertad condicional de Alcala lo reconoció. ^{[ 14 ]}

En marzo de 2010, los Departamentos de Policía de Huntington Beach, California y la Ciudad de Nueva York publicaron 120 fotografías de Alcala y solicitaron la ayuda del público para identificarlas, con la esperanza de determinar si alguna de las mujeres y niños que fotografió eran víctimas adicionales. ^{[ 5 ] [ 53 ]} Aproximadamente 900 fotos adicionales no pudieron hacerse públicas, dijo la policía, porque eran demasiado explícitas sexualmente. ^{[ 54 ]} En las primeras semanas, la policía informó que aproximadamente 21 mujeres se habían presentado para identificarse, ^{[ 55 ] [ 56 ]} y "al menos seis familias" dijeron que creían reconocer a seres queridos que "desaparecieron hace años y nunca fueron encontrados". ^{[ 57 ]} Ninguna de las fotos se conectó inequívocamente con un caso de persona desaparecida o asesinato sin resolver hasta 2013. ^{[ 43 ] [ 4 ]} Ciento diez de las fotos originales permanecen publicadas en línea, y la policía continúa solicitando la ayuda del público para más identificaciones. ^{[ 58 ]} La mayoría de los sujetos permanecen sin identificar. La policía teme que algunos de los sujetos puedan ser víctimas adicionales de casos sin resolver. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Alcala en 2021, Morgan Rowan, de 68 años, contactó a Steve Hodel, uno de los investigadores originales del caso Shapiro, y describió haber sido atacada por Alcala en julio de 1968, cuando tenía 16 años. ^{[ 59 ]} Rowan afirmó que, mientras vivía en Hollywood , Alcala la abordó en una discoteca para adolescentes en Sunset Strip y ella subió a su coche creyendo que la llevaría a un restaurante IHOP . ^{[ 60 ]} En cambio, Alcala condujo hasta su apartamento, a pocas cuadras de distancia, donde dijo que iba a celebrar una fiesta. Al llegar, Alcala arrastró a Rowan a su habitación, cerró la puerta con llave y luego la golpeó y violó. Rowan fue rescatada por amigos y conocidos que entraron a la habitación por una ventana. Alcala huyó y sus amigos sacaron a Rowan del apartamento. ^{[ 61 ]}

En marzo de 2011, los investigadores del condado de Marin, California , al norte de San Francisco , anunciaron que estaban "seguros" de que Alcala era responsable del asesinato de Pamela Jean "Pam" Lambson, de 19 años, ocurrido el 9 de octubre de 1977. Lambson desapareció tras ir a Fisherman's Wharf para encontrarse con un hombre que se había ofrecido a fotografiarla. Su cuerpo, golpeado y desnudo, fue hallado posteriormente en el condado de Marin, cerca de una ruta de senderismo. Al no encontrarse huellas dactilares ni ADN utilizable, nunca se presentaron cargos, pero la policía afirmó que existían pruebas suficientes para convencerlos de que Alcala había cometido el crimen. ^{[ 62 ]}

En septiembre de 2016, Alcala fue acusado del asesinato de Christine Ruth Thornton, de 28 años. Thornton y su pareja se mudaron lejos de su familia a San Antonio, Texas . Tras separarse en Biloxi, Mississippi , en junio de 1977, fue vista por última vez haciendo autostop y nunca más se supo de ella. En 2013, la hermana de Thornton reconoció una imagen publicada por la policía de Huntington Beach y la policía de Nueva York de una mujer de cabello oscuro que montaba en motocicleta y vestía una camisa amarilla.

Su cuerpo fue encontrado en 1982 cerca de Granger, Wyoming , aproximadamente a 6 millas de la Interestatal 80 , pero no fue identificado hasta 2015 cuando el ADN proporcionado por los familiares de Thornton coincidió con muestras de tejido de sus restos. ^{[ 4 ] [ 63 ]} Alcala admitió haber tomado la foto, pero no haber matado a la mujer, que estaba aproximadamente de seis meses de embarazo al momento de su muerte. Thornton es la primera presunta víctima de asesinato vinculada a las fotos de Alcala que se hicieron públicas en 2010. ^{[ 64 ]} Según los informes, Alcala, de 73 años, estaba demasiado enfermo para viajar de California a Wyoming para ser juzgado por los nuevos cargos. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

En 2010, la policía de Seattle nombró a Alcala como "persona de interés" en varios asesinatos sin resolver en el estado de Washington , ya que Alcala había alquilado un trastero en el área de Seattle donde los investigadores encontraron posteriormente joyas pertenecientes a dos de sus víctimas de California en 1979. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Según se informó, otros casos sin resolver fueron objeto de nuevas investigaciones en California, Nueva York, Nuevo Hampshire y Arizona . ^{[ 71 ]}

• Cherry Ann Greenman, de 20 años, fue vista por última vez en Waterville, Washington , el 14 de septiembre de 1976, después de ser liberada de la cárcel del condado de Douglas. ^{[ 72 ]} Una fotografía encontrada en el casillero de Alcala fue mostrada a la familia de Greenman y confirmaron que no era ella. ^{[ 73 ]}
• Antoinette Jean Whitaker, de 13 años, era estudiante y vivía en un hogar de acogida cuando se marchó con un hombre no identificado la noche del 9 de julio de 1977. Una semana después, su cuerpo fue hallado, completamente vestido y apoyado sobre sus manos y rodillas, en un solar baldío en Lake City, Seattle . Había muerto apuñalada; no había indicios de que hubiera sufrido agresión sexual. ^{[ 71 ]}
• El 17 de febrero de 1978, Joyce Francine Gaunt, de 17 años, fue encontrada en un área de picnic en Seward Park, Seattle . Estaba desnuda y tendida boca abajo; su cráneo había sido aplastado. La adolescente con discapacidad intelectual también había sido golpeada, estrangulada y agredida sexualmente. Vivía en una residencia tutelada en Capitol Hill cuando fue vista por última vez el 16 de febrero, cuando salió para reunirse con un hombre no identificado. ^{[ 71 ]}