Roger Edward Kuntz

Roger Edward Kuntz (4 de enero de 1926 - 22 de agosto de 1975) fue un pintor paisajista del sur de California de gran talento y miembro del Claremont Group de pintores, profesores y graduados del Pomona College , el Scripps College y la Claremont Graduate School . ^[1] Artista figurativo con ojo para la forma abstracta, ganó elogios de la crítica por sus sorprendentes composiciones que transforman una variedad inusual de temas, incluidos jugadores de tenis, interiores domésticos, autopistas, señales de tráfico, bañeras y el dirigible de Goodyear. Una exposición retrospectiva de su obra, en el Laguna Art Museum en Laguna Beach, California, en 2009, se tituló acertadamente "Roger Kuntz: La sombra entre la representación y la abstracción". En el catálogo de la exposición, la curadora Susan M. Anderson escribió: "La obra de Kuntz de finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 encarnaba por excelencia la experimentación, la fragmentación y la paradoja de la cultura estadounidense de la época". ^[2]

Roger Kuntz nació en San Antonio, Texas , en 1926, el segundo hijo de Helena Grace Towle Kuntz y Clyde Antoine Kuntz, un piloto del ejército estadounidense cuyo padre había emigrado de la región francesa de Alsacia-Lorena . Poco después del nacimiento de Roger, la familia se mudó a Honolulu , Hawái, donde Clyde Kuntz murió en un accidente aéreo en 1929. Su viuda se llevó a sus dos hijos pequeños a California, mudándose de San Francisco a Riverside, luego a Coronado y, finalmente, a Lomaland , hogar de la comunidad de artistas, escritores y filósofos de la Sociedad Teosófica .

Roger Kuntz comenzó a dibujar y pintar en su juventud. Después de graduarse de Pt. Loma High School, en 1943, se inscribió en Pomona College en Claremont, CA. Abandonó sus estudios durante dos años para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. y regresó en 1946 para estudiar arte y psicología. Tras graduarse, en 1948, Kuntz se casó con su compañera de estudios Margaret Durr y se inscribió en la Claremont Graduate School (ahora Claremont Graduate University ). Estudió con los artistas Henry Lee McFee , Millard Sheets , Sueo Serisawa y Carlos López y obtuvo una maestría en Bellas Artes en 1950. Entre sus compañeros de clase se encontraban los pintores Paul Darrow , Douglas McClellan y Karl Benjamin y el escultor Jack Zajac .

Kuntz y su esposa pasaron cuatro meses viajando por Europa en 1950 para que Roger pudiera visitar museos y desarrollar ideas para pinturas de escenas europeas. La única hija de la pareja, Mary Margaret, nació en 1951. La familia vivió en el área de Claremont hasta 1963, cuando se mudaron a Laguna Beach .

El éxito de las exposiciones llegó pronto a Kuntz, que ganó una mención honorífica y un premio en efectivo en su primera muestra pública, en el Instituto de Arte de Pasadena en 1948. Hacia 1950, Kuntz creía que el expresionismo abstracto de posguerra había seguido su curso y que era el momento propicio para la reaparición de la estructura en el arte que comunicaba con el espectador. Su primera exposición individual se celebró en la Galería de Bellas Artes de San Diego en 1951. La obra de Kuntz tuvo una mayor exposición a principios de la década de 1950 en concursos nacionales en la Galería de Arte Corcoran en Washington DC, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia y la Academia Nacional de Diseño en Nueva York. Su primera exposición internacional fue la III Bienal de São Paulo , que se inauguró en Brasil en 1955 y posteriormente viajó por todo Estados Unidos.

En 1954, por recomendación de Sheets, Kuntz se unió a la facultad del Scripps College en Claremont como profesor visitante de arte. Dos años más tarde, recibió una beca de la John Simon Guggenheim Memorial Foundation para pintura. La beca de 3.000 dólares le permitió tomarse una licencia de la docencia y trabajar en su arte a tiempo completo. Los viajes a California y México inspiraron muchas de sus pinturas durante ese período. A medida que su reputación crecía, Kuntz se unió al grupo de artistas representados por Felix Landau , un destacado comerciante de arte de Los Ángeles que mantenía una prestigiosa galería en La Cienega Boulevard . La relación continuó desde 1957 hasta 1968.

A medida que Kuntz fue madurando, sus pinturas evolucionaron desde paisajes relativamente tradicionales, naturalezas muertas y estudios de figuras hasta vistas mucho más reductivas y dramáticas de pasos elevados y subterráneos de autopistas, señales de tráfico recortadas y señales talladas en sombras y luces profundas; encarnaban la búsqueda de Kuntz de la unión de la abstracción formal y la realidad mundana. Producidas entre 1960 y 1962 en una paleta generalmente limitada al negro, blanco, grises y verdes, estas pinturas componen su obra más aclamada.

Aunque no hay personas ni coches, las distintivas imágenes retratan un entorno austero y artificial diseñado para transportar a la creciente población del sur de California a altas velocidades. En 1962 y 1963, Kuntz también construyó una serie de construcciones escultóricas de aluminio basadas en señales de tráfico. Su interpretación original de la cultura del coche de California captó la atención de los críticos y comisarios que vieron la obra en el contexto del arte pop y Kuntz fue incluido en la primera encuesta nacional de arte pop organizada por John Coplans , editor de la revista Artforum , en 1963. Kuntz tenía una sensibilidad pensativa y naturalista a diferencia de otros artistas pop, incluidos Roy Lichtenstein y Andy Warhol .

En la última década de su vida, cuando pintó una serie de imágenes melancólicas de figuras dentro y alrededor de bañeras y realizó un grupo de esculturas de bronce relacionadas, quedó claro que Kuntz no era un artista pop. Siguiendo a su propia musa, también pintó estudios tranquilos de una mujer joven sentada frente a una ventana, imágenes fantasiosas del dirigible de Goodyear atado a una pista o aterrizando en la Luna, y escenas de playas y canchas de tenis.

En 1962, la revista Life hizo un número especial sobre el estado de California; se centró en cinco artistas: Stanton Macdonald-Wright , John McLaughlin , Robert Irwin , Billy Al Bengston y Roger Kuntz.

A principios de los años 70, a Kuntz le diagnosticaron un cáncer de piel . En 1975, a los 49 años, murió a causa de una herida de bala autoinfligida en la cabeza, poniendo fin a un doloroso período de depresión y deterioro físico que lo había llevado a la parálisis.

El Museo de Arte Laguna de Laguna Beach, California , organizó una gran retrospectiva de la obra de Roger Kuntz, que se realizó del 8 de marzo al 24 de mayo de 2009. La exposición, titulada "La sombra entre la representación y la abstracción", fue la primera gran muestra de la obra del artista desde su muerte. Se centró en la búsqueda de Kuntz de lo que él llamaba el "término medio" entre la pintura figurativa y la no figurativa, y exploró su papel en la escena artística del sur de California de los años 1950 y 1960. El museo también publicó un catálogo de la exposición con el mismo nombre. "Roger Kuntz no era un extremista, y eso perjudicó su carrera", escribió el crítico Peter Plagens en la introducción al catálogo de la retrospectiva del artista de 2009 en el Museo de Arte Laguna. "Durante el breve período en que estuvo activo como artista en el sur de California, desde mediados de los años 50 hasta su suicidio en 1975, el mundo del arte moderno alentó -no, prácticamente exigió- que los artistas tomaran partido". Pero Kuntz "trató de crear algo bello y significativo siguiendo un camino intermedio", escribió Plagens. ^[3]

En una reseña del Los Angeles Times de una exposición de 2012 de las series "Freeway", "Sign" y "Blimp" en Louis Stern Fine Arts en West Hollywood, el crítico David Pagel escribió que las pinturas de Kuntz "evocan vastos paisajes más allá de sus límites: tanto la interminable expansión de las autopistas de Los Ángeles como la insondable inmensidad de nuestros mundos interiores, que están llenos de sus propios giros y vueltas, callejones sin salida y salidas, intersecciones y pasos subterráneos". ^[4]

• Artistas del Valle de San Gabriel: una exposición de óleos, acuarelas y esculturas de veinticuatro ciudades , Pasadena Art Institute , Pasadena, CA , 1948
• Exposición de arte del centenario de California , Museo del condado de Los Ángeles , Los Ángeles, CA, 1949
• Pinturas de Roger Kuntz , Galería de Bellas Artes, San Diego, CA, 1951
• 147.ª Exposición Anual de Pintura y Escultura , Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania, 1952
• 127.ª Exposición anual de pinturas al óleo, esculturas, artes gráficas y acuarelas , Academia Nacional de Diseño, Nueva York, NY, 1952
• 58.ª Exposición Anual de Arte Occidental , Museo de Arte de Denver , Denver, Colorado, 1952
• La 23ª Bienal de Pinturas al Óleo Contemporáneas Americanas , Galería de Arte Corcoran, Washington DC, 1953
• Pinturas de artistas del sur de California , Museo de Arte de San Francisco , San Francisco, CA, 1954
• Pinturas recientes de Roger Kuntz , Galería Felix Landau, Los Ángeles, CA 1955
• III Bienal de Sao Paulo , Museu de Arte Moderna, São Paulo , Brasil, 1955
• Exposición internacional de pintura contemporánea de Pittsburgh , Instituto Carnegie , Pittsburgh , Pensilvania, 1955
• Pinturas y construcciones de autopistas , Museo de Arte de Pasadena, Pasadena, California, 1963
• Pop Art USA , Museo de Oakland , Oakland, California, 1963
• El paisaje en la pintura americana reciente , New School for Social Research , Nueva York, NY, 1963
• Roger Kuntz , Asociación de Arte de Laguna Beach, Laguna Beach, CA 1965
• Kuntz , Galerías Challis, Laguna Beach, California, 1971
• Kuntz: una exposición retrospectiva , Laguna Beach, California, 1977
• Roger Kuntz 1926-1975: Dibujos y pinturas de la serie Freeway , Escuela de Arte de Laguna Beach , Laguna Beach, CA, 1984
• Roger Kuntz: Serie de bañeras , Centro de Bellas Artes de Irvine, Irvine, CA , 1986
• Hecho en California: arte, imagen e identidad , Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles, CA, 2001
• Ciudades prometedoras: imágenes de la California urbana , Museo de Arte del Condado de Orange , Newport Beach, CA , 2004
• Roger Kuntz: La sombra entre la representación y la abstracción , Laguna Art Museum, Laguna Beach, CA 2009
• Roger Kuntz: Señales de Los Ángeles , Louis Stern Fine Arts, West Hollywood, CA, 2011

• Bellas Artes de Steven Stern, Beverly Hills, California
• Museo Bowers , Santa Ana, California
• Museo de Arte Laguna, Laguna Beach, California
• Museo de Arte de Long Beach , Long Beach, California
• Museo de Arte del Condado de Orange, Newport Beach, California
• Colegio Scripps, Claremont, California

• Gordon, John (1 de abril de 2009). "Recordando a Roger Kuntz de Laguna Beach". OC Metro . Consultado el 13 de noviembre de 2012 .
• Knight, Christopher (29 de abril de 2009). "Review: Roger Kuntz at Laguna Art Museum". Los Angeles Times . Consultado el 13 de noviembre de 2012 .