Roger Landes

Roger Arthur Landes, LdH CdeG MC & Bar (16 de diciembre de 1916 - 16 de julio de 2008), nombre clave Stanislas y Aristide, fue un agente de la organización clandestina Special Operations Executive (SOE) del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial en Francia. El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi. Los agentes de SOE se aliaron con grupos de resistencia y les suministraron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra. Landes fue un operador inalámbrico de la red Scientist en la región de Burdeos de Francia, y más tarde se convirtió en el "organizador" (líder) de la red Actor en la misma región. Después de la liberación de la ocupación alemana de Francia en 1944, se unió a la Fuerza 136 para subvertir la ocupación japonesa de Malasia .

Landes es más conocido por haber asesinado al agente doble André Grandclément y a la esposa de Grandclément. Fue un agente eficaz del SOE, que organizó y armó a la Resistencia francesa en el sudoeste de Francia y evitó ser capturado por los ocupantes alemanes. Un biógrafo lo describe como un "agente secreto cauteloso con una extraña habilidad para desaparecer entre la multitud". ^[1]

Roger Landes nació en París, el segundo hijo (de tres) de Barnet Landes, de ascendencia judía polaca y madre rusa . El abuelo de Barnet había huido de la Polonia rusa para evitar los pogromos y el reclutamiento imperial , estableciendo un negocio de joyería en Hatton Garden antes de establecerse en París. Los hijos de Barnet habían luchado por Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial . Barnet hablaba mal inglés y por eso prefirió vivir en París y dirigir un negocio de joyería allí. Roger Landes se educó en Francia. Permaneció allí con uno de sus dos hermanos hasta que el negocio de sus padres colapsó durante la Gran Depresión y se mudaron a Londres. Landes se graduó en arquitectura en la École des Beaux Arts antes de mudarse también a Londres en 1938 después de la Crisis de Múnich , donde se unió al London County Council como perito en medición. ^[2]

Landes fue reclutado en el Cuerpo Real de Señales en marzo de 1941 y, como hablaba mejor francés que inglés y ya conocía el código Morse , fue reclutado en el SOE (sección F) en marzo de 1942. El SOE estaba desesperado por operadores de radio francófonos y Landes era "un estudiante inteligente, cuidadoso, autosuficiente y discreto, un candidato perfecto para el trabajo de radio". ^[3] Landes se presentó a trabajar en el SOE el 17 de marzo de 1942, ^[4]

La primera misión de Landes, con su nombre clave Aristide , fue como operador de radio de la red SCIENTIST de Claude de Baissac ( David ). Saltó en paracaídas sobre Francia con Gilbert Norman la noche del 31 de octubre de 1942. Al llegar a Burdeos, se puso en contacto con De Baissac y, después de los problemas iniciales, encontró una casa desde la que podía enviar y recibir mensajes de SOE en París. El trabajo de un operador de radio era aburrido, peligroso y solitario. ^[5] Landes siguió una rutina cuidadosa para evitar atraer la atención de la policía alemana y francesa. Todas las mañanas daba un largo paseo y, una vez seguro de que no lo seguían, recogía mensajes de buzones secretos; por las tardes iba al cine y dormía; por la noche, solo en su casa, transmitía y recibía mensajes. Utilizaba dos mensajeros para llevar mensajes de ida y vuelta a De Baissac y otros agentes de SOE. Mary Katherine Herbert de SOE era una de los mensajeros. La segunda era una joven francesa de Burdeos llamada Ginette Corbin. Landes tenía que preocuparse por los furgones detectores de radio alemanes que patrullaban las calles y por los vecinos curiosos que podrían informar sobre él a los alemanes a cambio de una recompensa. La llegada de un segundo operador de radio, Marcel Défense, el 13 de mayo de 1943 con tres radios nuevas y mejores le permitió a Landes localizar radios en diferentes lugares y moverse de un lugar a otro para transmitir y recibir mensajes y, por lo tanto, correr menos riesgo de ser capturado. ^[6]

En junio de 1943, los alemanes penetraron y destruyeron la red Prosper en París y la lluvia radiactiva puso en peligro a los agentes científicos en Burdeos. De Baissac solicitó o se le ordenó regresar a Inglaterra para evitar ser arrestado y él y su hermana, Lise, volaron de regreso en Lysander en la noche del 15 al 16 de agosto. Roger Landes, Vic Hayes, Marcel Défense y Mary Herbert (embarazada del hijo de De Baissac) permanecieron en Burdeos para continuar trabajando. Landes, que quedó a cargo, estaba furioso porque De Baissac se había llevado a su hermana Lise con él a Inglaterra y había dejado a Mary Herbert atrás. ^[7] Relevó a Herbert de todos sus deberes y la puso en una clínica cerca de Burdeos, donde tuvo a su bebé. ^[8]

El contacto más importante de la red de científicos en Burdeos era André Grandclément , un coronel retirado del ejército y líder de la organización de resistencia de extrema derecha, la Organisation civile et militaire (OCM). La esposa de Grandclément fue arrestada por los alemanes el 29 de julio de 1943 y el 19 de septiembre de 1943, Grandclément también fue arrestado. Para proteger a su esposa y asegurar su propia liberación, los alemanes persuadieron a Grandclément para que se convirtiera en un agente doble. Con la información que proporcionó, los alemanes pudieron arrestar a muchos miembros de la OCM y confiscar muchas de las armas que les habían lanzado en paracaídas por la resistencia a los alemanes. ^{[9] [10]}

Landes se enteró del acuerdo de Grandclément con los alemanes. El 24 de septiembre, Grandclément se reunió con Landes y otros miembros de la red de científicos en la casa de Charles Corbin, padre de la mensajera de Landes, Ginette Corbin. Landes, armado con una pistola, tenía la intención de matar a Grandclément, pero Corbin lo disuadió porque no quería que un disparo atrajera la atención de la Gestapo hacia su casa y su familia. Grandclément pudo salir de la casa ileso. Entonces se desató una carrera entre Landes para advertir a sus asociados de que huyeran o pasaran a la clandestinidad y los alemanes para arrestarlos. Con la información proporcionada por Grandclément, los alemanes pudieron arrestar a 78 de los asociados de Landes y confiscar miles de armas y millones de cartuchos que SOE había lanzado en paracaídas a los grupos de resistencia. Défence y Hays fueron capturados y ejecutados. El 26 de noviembre de 1943, Landes entregó a cada uno de los líderes de la resistencia supervivientes 25.000 francos (unas 125 libras esterlinas) para gastos de manutención y emprendió a pie con Charles Corbin la travesía de los Pirineos hacia España. Al llegar a España, fueron detenidos por las autoridades españolas, pero liberados tras la intervención británica. Landes y Corbin llegaron a Inglaterra en avión desde Gibraltar el 16 de enero de 1944. ^[11]

Landes era sospechoso de ser un agente doble debido a su "milagroso" ^[12] escape de la captura de los alemanes, pero su nombre fue limpiado y regresó a Burdeos en marzo de 1944 como organizador de la red Actor, un nuevo circuito encargado de establecer contacto con los grupos de la Resistencia supervivientes en la zona y coordinar el sabotaje para apoyar los próximos desembarcos del Día D. ^[3] La segunda misión de Landes comenzó el 1/2 de marzo de 1944 con un intento abortado de lanzarlo en paracaídas de vuelta a Francia, esta vez en Gascuña , pospuesto a la noche del 2/3 de marzo de 1944. El segundo intento fue exitoso. Estaba acompañado por un operador de radio canadiense, Allyre Sirois . Landes era ahora un operativo del SOE endurecido y experimentado, uno de los pocos que habían sobrevivido tanto tiempo como él en la Francia ocupada. Tenía un nuevo nombre en clave: "Aristide". ^[13]

Landes creó la red Actor a partir de los restos de la red Scientist. Equipó a un gran número de grupos de resistencia y dirigió personalmente a varios de ellos. La autoridad de Landes se basaba en su capacidad de proporcionar armas a los grupos de resistencia. Impuso estrictas normas de seguridad a los líderes y grupos de la resistencia francesa, a la que apoyó con lanzamientos de armas en paracaídas que comenzaron el 1 de abril de 1944. Un infractor de sus normas se enfrentaba a uno de dos destinos: destitución o ejecución. Dos agentes incompetentes que le enviaron desde Inglaterra por SOE fueron evacuados rápidamente a España. Landes se enfrentó a algunos líderes de la resistencia francesa, en particular al soldado anglófobo de derechas Jean-Baptiste Morraglia, que llegó a Burdeos el 6 de mayo e intentó hacerse cargo de la resistencia en la región en nombre del líder de la Francia Libre, Charles de Gaulle . Landes y Morraglia se enfrentaron inmediatamente y la resistencia se fragmentó en grupos políticamente en guerra. ^[14]

A pesar de sus problemas, el 6 de junio de 1944, cuando se produjo la invasión aliada de Normandía , Landes había equipado una fuerza de combate de 5.000 hombres. Sus fuerzas lanzaron numerosos ataques contra los ocupantes alemanes y paralizaron la capacidad de los alemanes para trasladar a sus soldados de un lugar a otro para hacer frente a la amenaza aliada. ^[15]

Asesinato de Grandclément. El agente doble André Grandclément fue capturado por la resistencia francesa el 22 de julio de 1944. Intentó, con cierto éxito, persuadir a sus captores de que sus acciones eran justificables. Las autoridades francesas en Londres habían ordenado a la resistencia que matara a Grandclément y a su esposa, Lucette, que también había sido capturada. La sentencia de muerte fue transmitida por la BBC . Sin embargo, Grandclément defendió sus acciones de manera persuasiva y sus captores en Burdeos se mostraron reacios a cumplir la orden. En cambio, entregaron a sus prisioneros a Landes. El 28 de julio, por orden de Landes, sus hombres dispararon y mataron a Grandclément. El mismo día, Landes mató a Lucette con una bala en la nuca. Ella había desaprobado la colaboración de su esposo con los alemanes. El 1 de agosto, los alemanes dispararon a 50 rehenes, lo que se atribuyó, aunque luego se desmintió, a una represalia por el asesinato de Grandclément. ^[16]

Burdeos fue liberada de la ocupación alemana el 28 de agosto de 1944. En ese momento, la ciudad era un «nido de víboras, de traiciones, de ajustes de cuentas y de maniobras para obtener ventajas». Landes pasó los últimos días de la ocupación alemana coordinando los ataques de las fuerzas de resistencia y solicitando ataques aéreos contra los barcos que intentaban evacuar a los soldados alemanes de Burdeos. ^[17]

Landes y De Gaulle. El 17 de septiembre de 1944, el general De Gaulle visitó Burdeos. Landes fue a recibirlo en un jeep decorado con la bandera de Gran Bretaña, una decisión poco acertada dada la antipatía de De Gaulle hacia los británicos. De Gaulle, de 196 cm de altura, se enfrentó a Landes, de 163 cm de altura. Le dijo a Landes: "¿Eres inglés? Tu lugar no está aquí" y le dijo que abandonara el país en dos días. Landes respondió que era un oficial británico que solo abandonaría Francia cuando los británicos se lo ordenaran. Más tarde ese día, Landes tuvo un enfrentamiento armado con funcionarios franceses y 4.000 personas se manifestaron en su apoyo. Los franceses se quejaron de Landes ante las autoridades británicas en Londres y el SOE le ordenó que abandonara Francia. Se quedó un tiempo, alegando mala salud, pero finalmente abandonó Francia el 10 de octubre. En Inglaterra, fue hospitalizado debido a su condición física. ^[18] La reacción de De Gaulle ante Landes y otros agentes del SOE reflejó su "obsesión por restaurar la autoridad del Estado y no permitir ningún desafío a su autoridad". ^[19]

En 1945, Landes se ofreció como voluntario para unirse a la Fuerza 136 del SOE en el sudeste asiático para participar en la guerra contra Japón. En marzo fue enviado a Colombo , y en mayo él y 15 comandos fueron lanzados en paracaídas sobre la jungla malaya cerca de la frontera con Tailandia . Sus acciones como parte de esta unidad especial le valieron una barra en su Cruz Militar . ^[20]

Landes suele ser considerado uno de los más eficaces de los más de 400 agentes del SOE enviados a Francia. El jefe de la sección francesa del SOE, Maurice Buckmaster , lo valoró así: "Como hombre, no es demasiado atractivo y creo que sus amigos, en general, son muy desagradables. Me gustaría que no llevara uniformes exóticos. Gracias a Dios, no se perfuma mucho. Pero si quieres un hombre valiente para una aventura perdida, elige a Landes". Landes incluso recibió elogios más tarde del jefe de la Gestapo en Burdeos, Frederik Dohse: "Nada en su vida anterior lo había predestinado de ninguna manera para el papel extremadamente peligroso que ahora desempeñaba tan bien". ^[21]

Landes, que vivía en Inglaterra, "era un extraño... no más que un francés anónimo y curioso". Al igual que otro agente del SOE de origen modesto, Michael Trotobas , que trabajó, murió y fue elogiado en Lille , Landes fue poco honrado en Inglaterra, pero en Burdeos después de la guerra fue un héroe, recibido con agrado en sus visitas a la ciudad con cenas en su honor y reuniones con viejos colegas. ^[22]

El 29 de julio de 1947, Landes se casó con Ginette Corbin, su mensajera en Burdeos e hija de Charles Corbin, su colega en la resistencia francesa. La pareja vivió en Londres y tuvo un hijo, Alain Henri Léon, en 1949. Landes trabajó principalmente en el negocio de la joyería, con un éxito modesto. Landes se dedicó a su esposa, que murió en 1983, a los 61 años. Se casó con Margaret Laing en 1990, y la pareja compró una casa en Hampshire . Landes sufrió demencia en sus últimos años y murió el 16 de julio de 2008. ^[23]

Landes recibió una Cruz Militar del Reino Unido y a finales de 1945 recibió una barra para su Cruz Militar. Francia le concedió la Cruz de Guerra . En 1992 fue nombrado Oficial de la Legión de Honor . En 1994 se publicó una biografía de Landes, titulada Aristide. ^[3]

• Michael Richard Daniell Foot, SOE en Francia. Un relato de la labor del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en Francia, 1940-1944 , Londres, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968; Whitehall History Publishing, en asociación con Frank Cass, 2004.
• EH Cookridge, Missions spéciales , traducido del inglés por Paule Ravenel, Librairie Arthème Fayard, 1966. 2.ª parte: Roger Landes et la libération de Bordeaux .
• (en francés) Guy Penaud, Histoire secrète de la Résistance dans le Sud-Ouest , Éditions Sud Ouest, 1993.
• (en francés) Raymond Ruffin, Ces Chefs de Maquis qui gênaient , Presses de la Cité, 1980. Véase segunda parte, Ceux qu'on jugeait indésirables , cap. VIII à XI Roger Landes en Aquitania .
• "Obituario de Roger Landes". The Times . 17 de julio de 2008. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2008 . Consultado el 23 de julio de 2008 .
• Foot, MRD (14 de agosto de 2008). "Obituario de Roger Landes". The Guardian . Consultado el 21 de agosto de 2008 .

• Biografía de Roger Landes en el sitio de Nigel Perrin