Roger Welch

William Roger Welch (10 de febrero de 1946 - 29 de diciembre de 2022) fue un artista conceptual , artista de instalaciones y videoartista estadounidense .

Roger Welch nació en Westfield, Nueva Jersey , en 1946 y se graduó de la preparatoria Westfield en 1964. En 1963, recibió una beca para el Centro de Artes de Interlochen como percusionista. Al año siguiente, fue galardonado con el Premio John Philip Sousa a la Banda, otorgado al músico más destacado de la escuela. Tras graduarse de la preparatoria, Welch asistió al York College de Pensilvania durante un año antes de trasladarse a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. En la Universidad de Miami , estudió arte con Robert Wolfe Jr. y Crossan Curry. Welch también tocó la batería en la banda y la orquesta de la universidad, así como profesionalmente con grupos de jazz y una banda de soul.

Durante su último año de universidad, Welch se dedicó a su carrera artística. Entre sus influencias se encontraban Frank Stella , Kenneth Noland y las pinturas sobre lienzo con formas de Charles Hinman. En el verano de 1968, obtuvo una beca para el Programa de Arte Blossom de la Universidad Estatal de Kent y estudió con el artista óptico Richard Anuszkiewicz . En otoño de ese mismo año, Welch presentó su primera exposición individual de pinturas minimalistas en el Museo de Arte del Western College en Oxford, Ohio. Al mismo tiempo, estudió las obras de arte terrestre y los espacios no convencionales de Robert Smithson y también se vio influenciado por un encuentro personal con el artista conceptual Douglas Huebler . En 1969, Welch comenzó sus estudios de posgrado en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, en el departamento de escultura dirigido por James Zanzi.

En su primer año en Chicago, Welch exploró nuevas formas de arte, incluyendo el arte conceptual y el arte performativo . Una de sus primeras obras estudiantiles fue High Jump, en la que invitó a un campeón nacional de salto de altura a intentar batir un récord mundial en el taller de escultura del Instituto de Arte. También creó Mississippi River Measure midiendo una sección congelada del río con la longitud de su cuerpo extendido. Ambas obras fueron documentadas en la publicación de arte Interfunktionen. En 1969, Welch visitó al artista Dennis Oppenheim en su estudio de Brooklyn. Este encuentro sentó las bases de una amistad que duraría toda la vida.

En 1970, Welch recibió una beca para el Programa de Estudios Independientes del Museo Whitney en Nueva York. Ese verano, trabajó en el Museo de Arte Parrish en Southampton, Nueva York, donde organizó una exposición de arte terrestre. Como resultado, Welch conoció a Robert Smithson y entabló amistad con Nancy Holt, Jonas Jonas y Richard Serra .

Entre 1971 y 1972, Welch creó performances en el número 112 de Greene Street y realizó su primera exposición individual importante en el número 98 de Greene Street, un espacio de arte alternativo dirigido por Holly Solomon . Entre sus amigos y colegas de la época se encontraban Bill Beckley , Les Levine , Gordon Matta-Clark , William Wegman y Hannah Wilke . Welch también comenzó a trabajar principalmente con multimedia y creó el vídeo de tres canales titulado Passing On. En 1972, Welch presentó exposiciones individuales en la galería Sonnabend de París, en la galería Konrad Fischer de Düsseldorf y en la galería Yaki Kornblit-Galerie 20 de Ámsterdam.

Durante su exposición individual de 1973 en la Galería John Gibson de Nueva York, Welch creó una serie de mapas basados ​​en los recuerdos de infancia de cuatro ancianos. En varias tardes de sábado consecutivas, a lo largo de la exposición, Welch dialogó con cada persona sobre su ciudad natal mientras creaba dibujos y un mapa a partir de sus relatos. Los visitantes podían asistir a las sesiones y ver los mapas y dibujos ya realizados.

Esta exposición fue seguida por una muestra individual en el Museo de Arte de Milwaukee, donde se presentó el Mapa de la Memoria de Kitty Ewens. La obra se creó a partir de los recuerdos de infancia de Kitty Ewens, una residente de 101 años del área de Milwaukee. Los Mapas de la Memoria atrajeron la atención de psicólogos sociales como Stanley Milgram, con quien Welch colaboró ​​en una exposición en 1975 en la Galería Piltzer de París.

A partir de 1974, Welch concibió la videoinstalación «The Roger Woodward Niagara Falls Project», también conocida como «The Niagara Falls Project». La obra se completó en 1975 y se exhibió en la Galería Steffanoty de Nueva York. Dos videoinstalaciones posteriores, «Preliminaries», exhibida en la Galería ML D'Arc de Nueva York en 1976, y « OJ Simpson Project», en la Galería de Arte Albright-Knox de Buffalo, Nueva York, ampliaron sus exploraciones en el ámbito multimedia. En 2008, « OJ Simpson Project» se exhibió en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.

A principios de la década de 1980, Welch creó dos instalaciones de cine y escultura: Drive-In, exhibida en el MoMA PS1 de Long Island City, Nueva York, en 1980, y Drive-In: Second Feature, exhibida en el Museo Whitney de Arte Estadounidense en 1982. John Hanhardt, curador de cine y video del Museo Whitney, seleccionó la obra de Welch para inaugurar la serie The New American Film Makers. Drive-In: Second Feature se ha exhibido en museos e instituciones públicas de Estados Unidos, Europa y, en 2007, en el Museo de Arte Contemporáneo de Shanghái, China. Drive-In forma parte de la colección del Museo de Arte Contemporáneo Tamayo en Ciudad de México y Drive-In: Second Feature forma parte de la colección del Museo Solomon R. Guggenheim en Nueva York.

En 1985, Welch fue invitado a participar en la exposición Construction in Process II en Múnich y creó el vídeo The Voice of Clint Eastwood in Germany. Para este proyecto, Welch dialogó con actores alemanes que doblan películas en inglés y grabó material adicional con ingenieros de sonido en los Bavaria Film Studios.

Mientras impartía clases en la Universidad de Texas en Austin en 1990, Welch creó retratos fotográficos de niños de primaria de Austin, centrándose en lo que cada uno quería ser de mayor y sus visiones del futuro. La serie «Niños de Austin» se expuso en la Galería Liverpool de Bruselas en 1991. A mediados de la década de 1990, Welch realizó una serie de fotografías con marcos que imitaban estructuralmente la pose o el movimiento del sujeto. De estas obras, su instalación fotográfica más grande, «La historia del diseño», se completó en el año 2000 y se expuso en el Museo de Arte Neuberger de Purchase, Nueva York. «La historia del diseño» es un frontón de 14,6  metros de ancho, similar al Partenón, que enmarca fotografías a tamaño real de jóvenes trabajadores en el proceso de construcción de un muro.

A partir de 2003, Welch produjo una serie de esculturas, acuarelas como Yankee Stadium en el cráter del meteorito y videos que yuxtaponen paisajes o combinan formaciones geológicas con estructuras contemporáneas hechas por el hombre. Para el video HD Laguna Sagaponack, Welch filmó Laguna Beach en el Océano Pacífico y Sagaponack , Long Island en el Atlántico. En cada lugar, Welch montó una cámara en una posición predeterminada antes del amanecer y luego filmó selectivamente durante todo el día y hasta la noche. El video en tiempo real se edita de varias horas a unos pocos minutos presentando la ilusión del tiempo natural. Los dos lugares se combinaron en una pantalla dividida suave para aparecer como un paisaje panorámico continuo. Para la exposición Domicile en 2006, el crítico de arte francés Pierre Tillet escribió: Welch aborda la cercanía visual y emocional de espacios distantes .

El vídeo Hudson River se exhibió en la galería Kinz Tillou Feigen de Nueva York en 2008. Two Coasts se exhibió en el Musée d'Art Moderne de Saint-Étienne , Francia, en 2006 junto con acuarelas y estudios para futuros proyectos de vídeo. The Ground Under My Studio, una acuarela, se incluyó en la exposición Watercolor Worlds en la galería Dorsky de Long Island City, Nueva York, en 2004. El proyecto OJ Simpson se exhibió en el Instituto de Artes de Minneapolis en 2012. Una parte de la entrevista que Roger Welch le hizo a OJ Simpson en 1977 aparece en la primera parte del documental ganador del premio Óscar de 2017, OJ: Made in America .

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