Roland Júpiter-4

El Roland Jupiter-4 (JP-4) fue un sintetizador analógico fabricado por Roland Corporation entre 1978 y 1981. Destacó por ser el primer sintetizador polifónico autónomo de la compañía y por emplear el control digital de circuitos analógicos (denominado compufónico por Roland), lo que permitía funciones como memoria programable, modos de asignación de voces, un arpegiador , portamento polifónico y otras.

Con un precio de US$2,895, era considerablemente más barato que otros sintetizadores polifónicos de la competencia, como el Yamaha CS-80 , el Korg PS-3300 , el Sequential Circuits Prophet-5 y el Oberheim OB-X . Si bien no vendió tantas unidades como la competencia, su diseño principal permitía usarlo como acompañamiento de órganos, con la opción de incorporar un atril para partituras. ^{[ 1 ]} Su sucesor, el Jupiter-8 , lanzado en 1981, vendió muchas más unidades y convirtió a Jupiter en una marca reconocida.

La arquitectura básica del Jupiter-4 consistía en cuatro tarjetas de voz, cada una con un VCO , un suboscilador, un VCF ( filtro paso bajo resonante con capacidad de autooscilación) y un VCA . La modulación incluía una envolvente de ataque-decaimiento-sostenimiento-liberación (ADSR) para el filtro, otra para el amplificador de control de voltaje y una salida de nivel final con un LED de sobrecarga. Como es habitual en Roland, la envolvente ADSR del filtro podía invertirse, permitiendo una modulación "invertida". El LFO destacaba por su capacidad para alcanzar frecuencias de audio, lo que permitía una síntesis FM y AM rudimentaria . El LFO era configurable con una amplia gama de opciones, incluyendo: el control de tono, el tono del VCO, el ancho de pulso, la frecuencia de corte de los filtros paso alto y paso bajo, y el VCA. El ajuste final del nivel del VCA podía memorizarse en preajustes de usuario y se encontraba antes del volumen de salida estéreo maestro general. Esos ajustes se guardaban en los preajustes del usuario, pero la profundidad, totalmente ajustable, seguía siendo configurable de forma independiente mediante la rueda de tono, con combinaciones de VCO, VCF y VCA, además de un rango de inflexión. El volumen maestro y el portamento no se guardaban, ya que eran controles analógicos no vinculados a ningún circuito de control digital.

Los VCO pueden presentar una afinación inestable si se utilizan condensadores electrolíticos viejos o de baja calidad (dos por cada tarjeta de voz). Los talleres de reparación de sintetizadores pueden reemplazar estos condensadores de afinación por condensadores de poliestireno estables para lograr una afinación perfecta al instante. La afinación de cada VCO de la tarjeta de oscilador se realiza mediante cuatro orificios tapados en la parte central de la parte posterior de la carcasa, pero se recomienda dejar que la unidad se caliente durante al menos 20 a 40 minutos antes de realizar cualquier ajuste.

Las características más distintivas del Jupiter-4 fueron proporcionadas en virtud de su control digital "compufónico" de las cuatro tarjetas de voz, hecho posible por dos microcontroladores NEC 8048 : ^{[ 2 ]}

• Un arpegiador con opción de modo ascendente, descendente, ascendente/descendente o aleatorio. El arpegiador se escucha claramente en el éxito de Duran Duran de 1982, " Rio ". Los interruptores del extremo izquierdo permiten seleccionar entre la velocidad interna, ajustable, o una fuente externa, como la salida de reloj de su contemporáneo, el Roland CR-78 , una caja de ritmos analógica programable. Un botón de retención en el panel frontal inferior permite fijar o configurar un patrón de arpegiador continuo, útil al tocar melodías en otra máquina sobre un patrón JP-4. De lo contrario, el arpegiador solo responde al presionar teclas, ya sean individuales o acordes. Esto permite una sincronización más fluida y menos rígida en situaciones en vivo al tocar con otros.
• La modulación con la mano izquierda desde el teclado es inusual. La función de portamento o deslizamiento polifónico se puede usar de manera muy efectiva junto con el arpegiador y cualquier preset. También está disponible un interruptor de octava hacia abajo junto a la rueda de modulación, independientemente de las configuraciones memorizadas. A diferencia de Moog o Sequential, la rueda de modulación de Roland gira de izquierda a derecha y tiene un resorte. Una pequeña punta en la parte superior de la rueda de modulación con resorte permite un movimiento rápido inusual, pero existe el riesgo de dañar esta pieza que ya no se fabrica. Los potenciómetros permiten ajustar la profundidad del pitch bend o la modulación LFO, además de las cantidades asignadas y memorizadas. Los interruptores de palanca seleccionan el bend o el LFO para la rueda y para cualquier combinación de VCO/VCF/VCA en un patrón de selección inusual, todo controlado por un solo movimiento de la rueda.
• Cuatro modos de asignación de voces que, además de la polifonía simple de un VCO por voz, incluían la capacidad de activar el unísono de cuatro VCO al presionar una tecla, dos VCO por voz al presionar dos teclas y un VCO por voz al presionar tres o cuatro teclas. Este efecto se puede escuchar en temas como "Seconds" de The Human League y "I Dream of Wires" de Gary Numan .

La ruta de señal final también incluía un filtro de paso alto y un exuberante efecto de coro estéreo basado en dos circuitos integrados MN3004, ahora difíciles de encontrar. La placa de circuito del coro se encuentra debajo de la rueda de modulación y cuenta con un único botón frontal para activar y desactivar el efecto. Es rico y amplio, proporcionando un efecto pseudo estéreo cuando se utilizan ambas salidas de audio.

El Jupiter-4 contaba con diez sonidos preestablecidos y ocho ubicaciones de memoria para patches creados por el usuario. Para guardar en dichas ubicaciones, era necesario mantener pulsados ​​dos botones de grabación bastante separados, para evitar escrituras accidentales. Una batería ubicada en la parte inferior, entre el efecto chorus y la fuente de alimentación, conservaba el contenido de los circuitos integrados de memoria.

Los controles a la derecha del arpegiador solo se activan cuando se selecciona el botón manual amarillo. Si bien todos los interruptores, deslizadores y potenciómetros son analógicos, estos controles se comunican digitalmente mediante convertidores analógico-digitales en la ruta de la señal. Reciben voltajes lógicos altos/bajos o voltajes de 0 a 5 voltios. Los multiplexores y convertidores analógico-digitales leen los ajustes y los envían digitalmente al microcontrolador. Este convierte dichos parámetros en voltajes de control analógicos y los envía a las tarjetas de voz y a las puertas de envolvente. A pesar de ser un sintetizador relativamente antiguo con control digital híbrido, se mantiene relativamente estable.

Debido a su bajo costo, el sintetizador llegó a manos de varios músicos de la época, la mayoría asociados con las escenas new wave y synthpop (véase más abajo). Philip Oakey de The Human League comentó sobre el Jupiter-4: «Ian también consiguió un Jupiter 4 durante la grabación, pero se lo llevó. ¡Qué sintetizador tan fantástico y subestimado! Era como un órgano doméstico con sus horribles paneles de imitación de madera: ¡ocho memorias programables y ocho preajustes!» ^{[ 3 ]}

Roland produjo cuatro tipos principales de tarjetas de voz diferentes para el sistema: las primeras tarjetas B/C y D, basadas en el BA662 para el filtro, y las tarjetas de revisión E posteriores, basadas en el IR3109. Dependiendo de qué tarjeta esté instalada en el Jupiter-4, pueden influir los procedimientos de calibración necesarios. ^{[ 4 ]} Se puede asumir que cada Jupiter-4 tendrá tarjetas de voz idénticas, a menos que se hayan enviado a reparación y se les haya cambiado por una revisión diferente, o que un taller de reparación de sintetizadores las haya cambiado por otras. Si bien los primeros filtros del JP-4 y todos los generadores de envolvente del JP-4 utilizan los ahora raros chips VCA BA662, varios terceros están comenzando a realizar ingeniería inversa de estos. ^{[ 5 ]}

En 1979, Roland lanzó el Promars , un sintetizador monofónico de dos osciladores que a menudo se considera una versión monofónica del Jupiter-4. El Promars carecía del arpegiador y el efecto de coro "ensemble" del Jupiter-4, y reducía las cuatro tarjetas de voz a dos con desafinación básica. Tenía los botones de memoria y selección de preajustes encima del teclado, que eran más fáciles de usar que los del Jupiter-4, diseñados para usarse sobre un órgano. Además, tenía 37 teclas, lo que lo hacía ligeramente más pequeño que el Jupiter-4.

El Promars fue utilizado por Depeche Mode (alrededor de principios o mediados de 1982), Vangelis (principios/mediados de la década de 1980), The Enid , Jethro Tull , Landscape y Spandau Ballet (sintetizador principal en 'To Cut a Long Story Short').

• Página de Synthmuseum.com sobre el Jupiter-4
• Interfaz CV/Gate DIY de Thomas Kahn para el Roland Jupiter-4
• Ejemplo de uso inusual pero efectivo en una pista, con modulación de tono LFO, como parte intermedia, que se puede escuchar claramente a partir de los 3 minutos.
• Informe de prueba del Roland Jupiter-4 - GreatSynthesizers