Rolueckia

Rolueckia es un pequeño género de líquenes foliares de la familia Gomphillaceae . Forma finas películas de color verde grisáceo pálido sobre las hojas vivas de las plantas de los bosques tropicales. Establecido en 2008 por liquenólogos tailandeses, este género se distingue por sus singulares estructuras reproductivas: cerdas altas de color marrón rojizo llamadas hifóforos que producen diminutos propágulos en forma de varillapara la reproducción asexual . Las tres especies reconocidas comparten cuerpos fructíferos microscópicos similares llamados apotecios que contienen esporas excepcionalmente pequeñas y con pocos segmentos, pero se pueden diferenciar por sus patrones de esporas específicos y la presencia o ausencia de cerdas estériles. Estos líquenes especializados crecen exclusivamente en el sotobosque húmedo y sombreado de las selvas tropicales, donde la humedad constante los protege de la desecación.

El género Rolueckia fue delimitado en 2008 por los liquenólogos tailandeses Khwanruan Papong, Achra Thammathaworn y Kansri Boonpragob para incluir el complejo de especies Calenia conspersa , un grupo que recientemente se había clasificado en el género Caleniopsis , pero que presentaba una anatomía asexual distintiva no observada en ningún otro lugar de la familia Gomphillaceae , orden Ostropales . Los autores destacaron los hifóforos setiformes : cerdas rígidas de color marrón rojizo que se ensanchan formando una pequeña maza y desprenden innumerables propágulos en forma de varilla (diahifas). Debido a que estas estructuras son mucho más grandes y morfológicamente más simples que los hifóforos ramificados, originados en el protalo, de Caleniopsis , consideraron que el grupo conspersa era genéricamente distinto. Su diagnóstico se vio respaldado además por un análisis filogenético basado en el fenotipo que ya había recuperado al grupo como un linaje monofilético separado, hermano de Caleniopsis dentro de Gomphillaceae. ^{[ 1 ]}

El nombre del género honra al liquenólogo alemán Robert Lücking por su extenso trabajo sobre líquenes folícolas (que habitan en las hojas). Papong y colaboradores designaron a Rolueckia conspersa como la especie tipo , siguiendo su recorrido nomenclatural desde Thelotrema conspersa (1878) ^{[ 2 ]} pasando por Calenia (1952) y Caleniopsis (2005) antes de establecerse en su combinación actual. Dos taxones adicionales fueron asignados al mismo tiempo: R.  aggregata , transferido de Calenia , y R.  siamensis , descrito como nuevo. Las tres especies comparten el mismo apotecio zeorino inmerso-erumpent y un diseño de ascospora pequeño y con pocos segmentos, pero difieren en la agregación del apotecio, el patrón de septación y la presencia o ausencia de setas estériles. ^{[ 1 ]}

Rolueckia forma una película delgada, parecida a una costra (el talo ) que crece directamente sobre las hojas vivas en los bosques tropicales húmedos. Esta película es lisa, de color verde grisáceo pálido a blanquecino, y a menudo bordeada por una estrecha franja marrón rojiza conocida como protalo , que marca donde el liquen se une a la superficie de la hoja. Dentro del talo viven algas verdes microscópicas ( fotobiontes del tipo Trebouxia ) que proporcionan alimento a través de la fotosíntesis . La reproducción sexual ocurre en cuerpos fructíferos diminutos y redondos ( apotecios ) que comienzan enterrados en el talo y luego lo atraviesan. Cada apotecio tiene menos de 0,2 mm de diámetro y está rodeado por un borde mixto de hongos y talo (descrito como zeorina ). La capa productora de esporas ( himenio ) es incolora, al igual que el tejido de soporte debajo ( hipotecio ). Dentro de cada asco en forma de maza se desarrollan ocho esporas incoloras; Estas esporas son excepcionalmente pequeñas (de unos 10 a 14 μm de longitud) y están divididas por una a tres paredes transversales ( septos ), una característica que ayuda a distinguir las especies del género. ^{[ 1 ]}  

Un rasgo distintivo que diferencia a Rolueckia de otros miembros de la familia Gomphillaceae es la presencia de órganos asexuales altos y filiformes llamados hifóforos . Estos se elevan entre 0,3 y 0,5  mm por encima del talo como cerdas rígidas de color marrón rojizo que se ensanchan en una pequeña maza en el extremo. La maza produce innumerables propágulos en forma de varilla (diahifas) de tan solo 5-6 μm de longitud; a diferencia de las hifas  fúngicas comunes , estas carecen de paredes transversales y se comportan de manera muy similar a las esporas unicelulares, lo que permite que el liquen se propague sin formar nuevos apotecios. Los tejidos internos del talo y los apotecios consisten en células fúngicas densamente empaquetadas y orientadas longitudinalmente ( prosoplecténquima ), mientras que delicados filamentos de soporte ( paráfisis ) se ramifican y se entrelazan por encima de los ascos. En algunas especies, cerdas estériles adicionales (setas) salpican la superficie, dándole una apariencia ligeramente difusa. La combinación de un talo crustáceo que habita en las hojas, apotecios zeorinos, hifóforos con punta de maza y diahifas baciliformes, y esporas pequeñas y poco segmentadas define a Rolueckia y la distingue de géneros superficialmente similares. ^{[ 1 ]}

Las especies de Rolueckia son estrictamente folílicas: colonizan las hojas vivas de árboles y arbustos de hoja perenne en lugar de la corteza o la roca. El talo forma una película delgada y lisa que se adhiere firmemente a la lámina , una posición que mantiene al liquen en la capa límite permanentemente húmeda alrededor de la superficie de la hoja. Las observaciones de campo sitúan al género en el sotobosque sombreado de la selva tropical de montaña baja, donde la luz difusa, la niebla regular y las temperaturas estables evitan la desecación. Por ejemplo, la localidad tipo de R.  siamensis se encuentra en un bosque de hoja ancha de montaña baja a unos 1003 metros de altitud en el oeste de Tailandia, y todas las demás colecciones tailandesas del género proceden de sitios forestales húmedos de altitud media similares. ^{[ 1 ]}

Aunque el grupo comparte este microhábitat tan específico, su distribución geográfica es ampliamente tropical. Rolueckia conspersa es pantropical pero se registra con poca frecuencia; la especie aparece esporádicamente en los cinturones tropicales húmedos del mundo. R.  aggregata se conoce solo en el Neotrópico y se considera rara incluso allí, mientras que R.  siamensis se limita al Sudeste Asiático y solo se ha verificado en varias localidades de parques nacionales en Tailandia. Por lo tanto, el patrón de distribución abarca América Central y del Sur, hasta el Sudeste Asiático continental, pero siempre en bosques cálidos y húmedos donde se da una cubierta vegetal intacta y humedad foliar persistente. ^{[ 1 ]}

A partir de mayo de 2025 , Species Fungorum (en el Catálogo de la Vida ) acepta tres especies de Rolueckia : ^{[ 3 ]}

• Rolueckia aggregata (R.Sant.) Papong, Thammath. & Boonpr. (2008)
• Rolueckia conspersa (Stirt.) Papong, Thammath. & Boonpr. (2008)
• Rolueckia siamensis Papong, Thammath. & Boonpr. (2008)