Aquilea romana

Aquilea fue una antigua ciudad del noreste de Italia , situada cerca del extremo norte del mar Adriático . Fundada en el 181 a. C. como colonia militar romana , se estableció originalmente para proteger las fronteras orientales de Italia de tribus vecinas como los carni y los histri . Posteriormente, la ciudad se convirtió en un importante centro militar fronterizo. Su ubicación estratégica la convirtió en un nudo de operaciones comerciales y militares, especialmente para la expansión romana hacia el Danubio . En la antigüedad clásica , Aquilea fue una importante ciudad romana con una población estimada cercana a los 100 000 habitantes en el siglo II d. C. ^{[ 1 ]}

Aquilea fue una de las primeras ciudades donde se pudo practicar el cristianismo sin restricciones; el Patriarca de Aquilea era la segunda persona más importante de la Iglesia Occidental después del obispo de Roma . ^{[ 2 ]} En el siglo IV, la construcción de la Basílica Patriarcal bajo el obispo Teodoro marcó a la ciudad como un importante centro religioso. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el declive de la ciudad comenzó después de ser saqueada por Atila el Huno en el 452 d. C. ^{[ 4 ]} Aquilea siguió siendo un centro religioso, aunque su importancia militar disminuyó. Con el tiempo, la sede patriarcal se trasladó a Cividale del Friuli para mayor seguridad. ^{[ 5 ]} En el siglo VIII, la importancia de Aquilea disminuyó aún más, pero la ciudad experimentó un renacimiento alrededor del año 1000.

Los restos de la antigua Aquilea, conocidos como el "Área Arqueológica de Aquilea y la Basílica Patriarcal", forman parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998. El Museo Arqueológico Nacional de Aquilea , situado en la parte moderna de la ciudad , exhibe artefactos arqueológicos de la antigua ciudad. ^{[ 6 ]}

En el año 452 d.C., fue destruida por las hordas de los hunos de Atila .

Aquilea, la ciudad más cercana al golfo Adriático, fue fundada por los romanos y fortificada contra los bárbaros del interior. Se accede a ella en barco, remontando el curso del río Natiso durante unos 60 estadios. Servía de centro comercial para los ilirios que habitaban a lo largo del Istro. Acudían para abastecerse de productos del mar, como vino, que almacenaban en barriles de madera cargándolos en carros, y también de aceite. Los habitantes de la zona, por su parte, compraban esclavos, ganado y cuero. Aquilea limita con los vénetos. Esta frontera está marcada por un río que desciende de los Alpes y que, navegando 1200 estadios, conduce a la ciudad de Noreia.

Así lo describe Herodiano en el momento de su asedio en el año 238 por las tropas de Maximino el Tracio :

Antes de estos acontecimientos, Aquilea era una ciudad muy grande con una población numerosa y estable. Situada a orillas del mar, abarcaba todas las provincias ilirias. Aquilea servía como puerto de entrada a Italia. La ciudad, por lo tanto, facilitaba el transporte de mercancías desde el interior por tierra o río, para su intercambio con barcos mercantes. Además, se transportaban mercancías desde el mar al continente según fuera necesario, cuando, debido al clima frío, no se producían localmente y se enviaban a las zonas montañosas. Dado que la agricultura en el interior empleaba a mucha gente en la producción de vino, se exportaban grandes cantidades a mercados donde no se cultivaba la vid. La gran cantidad de personas que vivían permanentemente en Aquilea no solo eran residentes nativos, sino también extranjeros y comerciantes. En ese momento, la ciudad estaba aún más concurrida de lo habitual. Todos los habitantes de los alrededores habían abandonado los pueblos y aldeas y habían huido a la gran ciudad. Depositaron sus esperanzas de seguridad en la gran ciudad y sus murallas defensivas. Sin embargo, estas antiguas murallas se habían derrumbado en su mayoría. Bajo el dominio romano, las ciudades de Italia no solían necesitar murallas ni armas. Habían sustituido la guerra por una paz duradera y, además, se habían ganado el derecho a participar en el gobierno romano.

Aquilea fue fundada en el 181 a. C. cerca del río Natissa como colonia bajo la ley latina , ^{[ 7 ]} por Lucio Manlio Acidino , ^{[ 8 ]} Publio Escipión Nasica y Cayo Flaminio , enviados por el senado para bloquear el paso a los pueblos vecinos carni e histrianos que amenazaban las fronteras orientales de Italia. ^{[ 9 ]} Se estableció en el territorio de los carni: ^{[ 10 ]}

En el mismo año 181 a. C., se fundó la colonia de Aquilea en territorio de los galos. Tres mil infantes recibieron 50 yugeras cada uno, los centuriones 100 y los jinetes 140. Los triunviros que fundaron la colonia fueron Publio Escipión Nasica, Cayo Flaminio y Lucio Manlio Acidino. ^{[ 8 ]}

Los primeros pobladores fueron 3.000 veteranos , ^{[ 11 ]} seguidos por sus respectivas familias de Samnio , un total de aproximadamente 20.000 personas, a quienes siguieron grupos de vénetos ; más tarde, en el 169 a. C., se añadieron otras 1.500 familias, ^{[ 11 ] [ 12 ]} mientras que comunidades orientales, como egipcios, judíos y sirios, también se asentaron en la ciudad. ^{[ 13 ]}

Fue gobernada inicialmente por duunviros y más tarde por quattuorviros con su propio senado. ^{[ 11 ]} La ciudad creció primero como un puesto militar avanzado en preparación para futuras campañas contra Histri y Carni, más tarde como "cuartel general" para la eventual expansión romana hacia el Danubio .

Aquilea constituyó la base principal de las operaciones militares en Iliria de los cónsules Lucio Cornelio Léntulo Lupo , Cayo Marcio Fígulo y Publio Cornelio Escipión Nasica Corculum , durante los años 156-155 a. C., contra las tribus dálmatas , lo que luego condujo a la conquista de la ciudad de Delminium . ^{[ 14 ]} En 129 a. C., el cónsul Cayo Sempronio Tuditano atacó a los pueblos histrianos de los yapodes y los liburnios del norte de Italia (desde su "cuartel general" en Aquilea, como se refleja en un elogio dedicado a él), ^{[ 15 ] [ 16 ]} y más tarde también derrotó a los pueblos alpinos de los carnos y los taurisos (de la zona de Nauportus ), ganándose por estos éxitos el Triunfo . ^{[ 17 ]} Diez años después, en 119 a. C. Lucio Cecilio Metelo completó una nueva campaña victoriosa contra los dálmatas, utilizando Aquilea como base de sus operaciones, ^{[ 18 ]} celebrando su triunfo al año siguiente ^{[ 19 ]} y ganándose el título victorioso de Delmático . ^{[ 20 ]} Cuatro años más tarde, en 115 a. C., el cónsul Marco Emilio Escauro operó en la Galia Cisalpina contra los ligures en el oeste y los carnos y taurisos en el este, utilizando Aquilea, en este último caso, como su "cuartel general". ^{[ 17 ] [ 21 ]} Dos años más tarde, en 113 a. C., el cónsul Gneo Papirio Carbo fue enviado a enfrentarse a una invasión de pueblos germánicos - celtas (incluidos los cimbrios ), que habían penetrado en Iliria y luego en Nórico . Carbo, al frente de un ejército que tenía Aquilea como cuartel general, ^{[ 22 ]} fue, sin embargo, derrotado cerca de Noreia .

De su origen como base militar deriva la forma cuadrangular de la guarnición, dividida por el cardo maximus , la actual Via Julia Augusta , y el decumanus maximus . Una vez pacificada y romanizada la región, la ciudad, un municipio después del 89 a. C. como resultado de la lex Iulia de civitate (que confirió la plenitud del derecho romano, asignándolo a la tribu Velina ), ^{[ 23 ]} creció en etapas sucesivas, como atestiguan las diversas murallas de la ciudad. Se convirtió en un centro político-administrativo (capital de la Décima Región Augusta, Venetia et Histria ) y un próspero emporio , beneficiándose del extenso sistema portuario y del radio de importantes rutas que partían de ella tanto hacia el norte, más allá de los Alpes y hasta el mar Báltico (« ruta del ámbar »), como latitudinalmente, desde la Galia hacia el este. Desde finales de la época republicana y durante la mayor parte de la era imperial, Aquilea constituyó uno de los grandes centros neurálgicos del Imperio romano. ^{[ 24 ]} Destacaba su vida artística, sostenida por la riqueza de sus mecenas y la intensidad del comercio y los contactos. Su ubicación convirtió a la ciudad en un cruce de caminos para el comercio de vidrio, hierro y ámbar; también se producía un vino llamado Pucinum . ^{[ 13 ]}

Fue precisamente durante este período cuando Aquilea adquirió una creciente importancia estratégico-militar. Su función era la de servir como puesto avanzado para proteger el norte de Italia contra posibles invasiones desde el norte y el este, como sucedió:

• en la época de las Guerras Cimbrias en el 102 a. C.; ^{[ 25 ]}
• cuando Mitrídates VI del Ponto planeó una invasión de la península mediante una alianza con galos y escitas . Esperaba que muchos pueblos itálicos se aliaran con él en su odio a los romanos, como había sucedido durante la Segunda Guerra Púnica con Aníbal , después de que los romanos le hubieran hecho la guerra en Hispania. Sabía, además, que casi toda Italia se había rebelado contra los romanos en dos ocasiones en los últimos treinta años: en la época de la guerra social de 90-88 a. C. y en la guerra de servidumbre del gladiador Espartaco de 73-71 a. C. ^{[ 26 ]}
• para la formación del poderoso reino de las tribus dacias por su rey Burebista . ^{[ 27 ]}

Durante su primer consulado en el 59 a. C., Cayo Julio César , con el apoyo de los otros triunviros ( Pompeo y Craso ), obtuvo mediante la Lex Vatinia del 1 de marzo ^{[ 28 ]} el procónsul de las provincias de la Galia Cisalpina ^{[ 29 ]} e Iliria por cinco años y el mando de un ejército compuesto por tres legiones . ^{[ 30 ]} Poco después, un senatus consultum añadió también el de la Galia Narbonense , ^{[ 31 ]} cuyo procónsul había muerto repentinamente, y el mando de la décima legión . ^{[ 32 ]}

El hecho de que a César se le asignara inicialmente la provincia de Iliria como parte de su imperio , y que a principios del 58 a. C. hasta tres legiones estuvieran estacionadas en Aquilea , ^{[ 33 ]} puede indicar que pretendía buscar gloria y riquezas en esta misma zona para aumentar su poder e influencia militar y política. César necesitaba grandes victorias militares para poder consolidar su propio poder personal con el que contrarrestar el que Pompeyo había acumulado mediante sus victorias en Oriente. Con este fin, probablemente planeó una campaña más allá de los Alpes Cárnicos hasta el Danubio , aprovechando la creciente amenaza de las tribus de Dacia (que se corresponde aproximadamente con la actual Rumania ), que se habían unido bajo el liderazgo de Burebista , quien luego había llevado a su pueblo a conquistar los territorios situados al oeste del río Tisza , cruzando el Danubio y sometiendo toda la zona sobre la que se extiende la actual llanura húngara , pero sobre todo acercándose peligrosamente a la Iliria romana y a Italia . Sin embargo, sus ejércitos se detuvieron repentinamente, quizás por temor a una posible intervención directa de Roma en la zona de los Balcanes y los Cárpatos . Así, en lugar de continuar su marcha hacia el oeste, Burebista regresó a sus bases en Transilvania y luego dirigió su mirada hacia el este: atacó a los Bastarnos y finalmente sitió y destruyó la antigua colonia griega de Olbia (cerca de la actual Odessa ). ^{[ 34 ]}

César visitó Aquilea varias veces durante la conquista de la Galia : en el invierno del 57-56 a. C., en relación con las operaciones militares/diplomáticas llevadas a cabo por el propio procónsul en las cercanías de Salona alrededor del 3 de marzo de ese año; ^{[ 35 ]} en el 54 a. C. para llevar a cabo una breve campaña contra el pueblo de los Pirastos que habitaban el sur de Iliria; ^{[ 36 ]} de nuevo en los inviernos del 54-53 a. C. ^{[ 37 ]} y del 53-52 a. C.; ^{[ 38 ]} César regresó con la legio XV durante el invierno siguiente, después de que la ciudad hubiera sido atacada junto con Tergeste por los Jápides , ^{[ 39 ] [ 40 ]} cuando el procónsul estaba ocupado en la Galia contra Vercingétorix . La consecuencia fue que los habitantes de Aquilea no solo se vieron obligados a reparar las murallas dañadas, ^{[ 41 ]} sino que comenzaron la construcción de dos castella defensivas : en Tricesimo (50  km al norte de Aquilea) ^{[ 42 ]} y en Iulium Carnicum . ^{[ 43 ]}

En el año 49 a. C., al estallar la guerra civil , César llamó a Aulo Gabinio y le dio el mando de las operaciones en Iliria . Tenía tres nuevas legiones en Aquilea (XXXIII, XXXIV y XXXV, que sumaban un total de 30 cohortes) ^{[ 44 ]} y, al frente de 15 cohortes y 3000 jinetes, marchando hacia el sur en dirección a Macedonia , sufrió un ataque repentino de los dálmatas, logrando refugiarse en Salona con solo unos pocos supervivientes. ^{[ 45 ]} Finalmente, pudo unirse a Lucio Cornificio (que tenía a su servicio las legiones XXXI y XXXII) con los pocos soldados restantes para luchar contra estos pueblos. ^{[ 44 ]}

Quince años después, entre el 35 y el 33 a. C., Aquilea seguía siendo el cuartel general de las campañas militares de Octaviano en Iliria . Se encontraba en el centro de tres rutas diferentes: la más al sureste, hacia las tribus costeras; la central, que conducía a los territorios de los Jápides ; y la más al noreste, contra las poblaciones de los Carnos y los Táuridos . ^{[ 46 ]}

En tiempos de Augusto , tras una campaña inicial dirigida por Publio Silio Nerva en el 16 a. C., luego de una invasión de los panonios en Istria y la posterior conquista romana de territorios hasta Pula y Raša , ^{[ 52 ]} en el 15 a. C., su hijastro Tiberio , junto con su hermano Druso , dirigió una campaña militar contra las poblaciones de los réticos , asentados entre Nórico y Galia, ^{[ 53 ]} y Vindelici . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Los dos, en un intento de rodear al enemigo atacándolo en dos frentes sin dejarle ninguna vía de escape, planearon un gran " movimiento de pinza ", que pusieron en práctica también con la ayuda de sus lugartenientes: ^{[ 57 ]} Tiberio se movió desde Helvecia , mientras que su hermano menor se movió desde Aquilea y llegó a Tridentum , dividiendo el ejército en dos columnas. Una primera columna viajó a lo largo de los valles del Adige y del Isarco (en cuya confluencia construyó el Pons Drusi , cerca de la actual Bolzano ), ascendiendo hasta el Inn ; la segunda siguió lo que se convertiría bajo el emperador Claudio en la Vía Claudia Augusta (trazada por su padre Druso) ^{[ 58 ]} y que, a través del valle del Vinschgau y el paso de Reschen , también llegó al río Inn. Tiberio, avanzando desde el oeste, derrotó a los Vindelici , reuniéndose cerca del lago de Constanza con su hermano Druso, quien, mientras tanto, había derrotado y sometido a los pueblos de los Breuni y los Genauni . ^{[ 59 ]} Estos éxitos permitieron a Augusto someter a los pueblos de la región alpina hasta el Danubio y le valieron un renovado reconocimiento imperial. ^{[ 60 ]} Unos años más tarde, a partir del 14 a. C., Aquilea volvió a ser fundamental en la subyugación de toda Iliria y Panonia , bajo las órdenes primero de Marco Vinicio , ^{[ 61 ][ 62 ]} luego del yerno y amigo fraternal de AugustoAgripa, ^{[ 63 ]} luego de su hijastroTiberio. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 50 ] [ 51 ]} Aquilea continuó siendo un importante centro militar durante larevuelta dálmata-panonia de 6-9, formando el último baluarte contra la posible amenaza de una invasión de estos pueblos, que podrían haber llegado a Roma en tan solo diez días. ^{[ 66 ]} Sin embargo, era evidente que Aquilea había perdido su antigua función de "cuartel general", que ahora Tiberio atribuía aSiscia, en el río Sava, en una posición más avanzada. ^{[ 67 ]} A partir de este momento, Aquilea dejó de desempeñar un papel militar decisivo, manteniendo en cambio una importante función económica y social en la retaguardia, ahora que todas las fuerzas militares se habían trasladado aPanoniayDalmacia. ^{[ 68 ]}

Druso el Joven , hijo de Tiberio , probablemente pasó por Aquilea cuando fue a Panonia para sofocar una revuelta entre las legiones (en 14). ^{[ 69 ]} Más de cincuenta años después, en 69, las legiones VII Claudia y VIII Augusta ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} bajo el mando de Marco Antonio Primo , pasaron por esta ciudad. ^{[ 73 ]} Habían desplegado tropas y proclamado a Vespasiano su emperador. ^{[ 74 ]} Algunos también han especulado que las escenas de la Columna de Trajano n.° 58-63 representan el foro de Aquilea, desde donde Trajano habría pasado para la campaña dacia de 105. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Entre los años 165 y 189 (durante el reinado de Marco Aurelio y su hijo Cómodo ), el Imperio sufrió una plaga, probablemente una epidemia de viruela, conocida como la « plaga antonina », que duró unos 15 años y, según algunas fuentes, diezmó a gran parte de la población imperial (aunque las cifras son objeto de debate entre los historiadores). Según algunos, fue uno de los acontecimientos que transformaron profundamente la historia romana, marcando una ruptura casi épica con el periodo anterior.

Entre 168 y 170, la ciudad de Aquilea presenció la concentración masiva de tropas en su territorio, y el temor de que esta aglomeración pudiera propagar la peligrosa enfermedad pronto se confirmó. En la primavera de 168, el emperador Marco Aurelio y Lucio Vero decidieron viajar a la región del Danubio para llegar a Carnuntum ; Aquilea se convirtió así en su primera parada, donde el Estado Mayor imperial estaba compuesto por el prefecto del pretorio Tito Furio Victorino , Pomponio Próculo Vitrasio Pollonio, Daturnio Tulio Prisco, Claudio Frontón y Advento Antistio. Los dos emperadores llegaron a Aquilea, preocupados por la epidemia, que ya había causado la muerte del prefecto Furio Victorino, y enviaron una carta a Galeno solicitándole que fuera su médico personal para la campaña germánica. A finales del verano de ese año, Marco Aurelio se retiró de la campaña militar con sus tropas para pasar el invierno en Aquilea. ^{[ 78 ]} Allí se le unió Galeno justo cuando estallaron los primeros casos de peste en la ciudad. ^{[ 79 ]} La creciente prevalencia de casos de peste en Aquilea llevó a los emperadores a decidir retirarse a Roma con solo una escolta personal; Lucio Vero, quien había instado a esta partida debido a su constante mala salud, murió poco después en Altinum , afectado por una apoplejía (enero de 169). La ciudad fue finalmente sitiada en 170 por una coalición de pueblos germánicos de los territorios al norte del Danubio , que llegaron al norte de Italia a través de la ruta del ámbar . Opitergium , en ese momento desprovista de murallas, fue destruida, pero no Aquilea, que aún tenía murallas. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Las estructuras defensivas, reforzadas entre los siglos II y III, le permitieron superar los asedios de los cuados y los marcomanos (170), y del emperador Maximino el Tracio , quien, tras la elección a su costa por el Senado romano de los emperadores Pupieno y Balbino , que aceptaron a Gordiano III como César , descendió a Italia desde Panonia con su ejército (en 238). Cuando el ejército de Maximino divisó Aquilea, situada en la encrucijada de importantes rutas de comunicación y un almacén para los alimentos y el equipo que necesitaban los soldados, la ciudad cerró sus puertas al emperador, encabezado por dos senadores designados por el Senado, Rutilio Pudens Crispinus y Tulio Menophilus . Maximino tomó entonces una decisión fatídica: en lugar de descender rápidamente a la capital con un contingente, marchó sobre Emona , que ocupó, ^{[ 82 ] [ 83 ]} y personalmente sitió la ciudad de Aquilea , permitiendo que sus oponentes se organizaran: Pupieno llegó a Rávena , desde donde dirigió la defensa de la ciudad sitiada. ^{[ 84 ]}

Aunque el equilibrio de fuerzas aún favorecía a Maximino, el prolongado asedio, la escasez de alimentos y la estricta disciplina impuesta por el emperador provocaron la hostilidad de sus tropas. Soldados de la Legio II Parthica arrancaron sus imágenes de sus insignias militares para señalar su deposición y luego lo asesinaron en su campamento, junto con su hijo Máximo y sus ministros (10 de mayo de 238). ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

Sus cabezas, cortadas y colocadas en postes, fueron llevadas a Roma por mensajeros a caballo, mientras que los cuerpos del padre y el hijo fueron mutilados y dados de comer a los perros, una poena post mortem . ^{[ 88 ]} El Senado eligió a Gordiano III, de 13 años , como emperador y ordenó la damnatio memoriae para Maximino. ^{[ 89 ]}

En 259-260, durante el reinado del emperador Galieno , una nueva incursión germánica (posiblemente de Marcomanos) llegó a Rávena antes de ser detenida, justo cuando el emperador Valeriano estaba combatiendo en el frente oriental contra los sasánidas de Sapor I. La horda de bárbaros pasó una vez más cerca de Aquilea. ^{[ 90 ]} Una década más tarde (en 270), Claudio Gótico , poco antes de morir a causa de la peste, había dejado una guarnición de tropas en Aquilea bajo el mando de su hermano Quintilo , a quien el Senado le confirió el cargo imperial una vez recibida la noticia de la muerte de su hermano. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Al enterarse de la muerte de Claudio y del nombramiento de Quintilo, Aureliano puso fin rápidamente a la guerra contra los godos en Tracia y Mesias , terminando los asedios de Anquialo, cerca de la actual Pomorie en Bulgaria , a orillas del Mar Negro , y de Nicópolis ad Istrum , para apresurarse a Sirmio , donde fue aclamado emperador: al oír esto, Quintilo, que había permanecido en Aquilea, abandonado por sus propios soldados, prefirió suicidarse. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} Aureliano murió entonces en 275, y se dice que una vez que Marco Claudio Tácito fue elegido nuevo emperador, el Senado de Roma envió noticias a las ciudades más importantes de todo el Imperio. Entre ellas se encontraban Aquilea, así como Mediolanum , Antioquía , Tesalónica , Atenas , Corinto y Alejandría . ^{[ 96 ]}

Maximiano , una vez convertido en Augusto de Occidente , prefirió utilizar dos capitales: Aquilea (a la que Ausonio llama la novena ciudad del Imperio), ^{[ 101 ]} más al este, como puerto fluvial-marítimo en el mar Adriático y zona de influencia militar, dada su proximidad al limes del Claustra Alpium Iuliarum ; Mediolanum , por otro lado, más al oeste, estaba situada para proteger los pasos al norte de los grandes lagos alpinos. En estas dos ubicaciones mandó erigir grandes estructuras imperiales y palacios, dejando principalmente a Constancio el cuidado de la defensa del limes del Rin . ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En 312, durante la guerra civil , Constantino I , ahora desconfiando de Majencio, reunió un gran ejército y cruzó los Alpes hacia Italia, ^{[ 104 ]} y después de derrotar a los ejércitos de Majencio dos veces seguidas, cerca de Turín ^{[ 105 ]} y Brescia , ^{[ 105 ]} sitió y ocupó, primero Verona ^{[ 106 ] [ 107 ]} y luego Aquilea, ^{[ 108 ] [ 109 ]} sometiendo todo el norte de Italia. Poco después marchó sobre Roma, donde finalmente derrotó al ejército de Majencio justo al norte de la Ciudad Eterna en la decisiva Batalla del Puente Milvio , ^{[ 110 ]} el 28 de octubre de 312. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} Con la muerte de Majencio, toda Italia quedó bajo el control de Constantino, ^{[ 115 ]} mientras que la Guardia Pretoriana y la Castra Praetoria fueron suprimidas. ^{[ 116 ]}

A lo largo de la continuación del siglo IV, la presencia imperial en Aquilea se intensificó y muchos enfrentamientos sangrientos resolvieron disputas fratricidas como la que tuvo lugar entre Constantino II y Constante I en 340; ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} o entre Constancio II y Magnencio en 351-352; ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]} o episodios de usurpación: Teodosio I derrotó allí a Magnus Maximus (en 388); ^{[ 128 ]} Valentiniano III mató allí a Joannes en el Hipódromo (en 425). ^{[ 129 ]}

Aquilea, además, desempeñó una nueva función moral y cultural con la llegada del cristianismo, que, según la tradición, fue predicado por el apóstol San Marcos , y cuyo desarrollo se basó en una serie de obispos, diáconos y presbíteros que sufrieron el martirio. Los primeros fueron Hermágoras y Fortunato (ca. 70 d. C.). Se cree que el papa Pío I (m. 154) era natural de Aquilea . Otros mártires de la iglesia aquileana fueron, en el siglo III, Hilario y Taciano (m. 284). A principios del siglo IV, Crisógono , Protón y los hermanos Cancio, Canciano y Cantianilla fueron martirizados, y su culto se extendió ampliamente por los territorios de la diócesis de Aquilea, desde el Véneto hasta Istria, y desde Carintia hasta Eslovenia. En 313, el emperador Constantino puso fin a las persecuciones. ^{[ 130 ]} Bajo el obispo Teodoro (c. 319 m.) surgió un gran centro de culto que constaba de tres salas bellamente decoradas con mosaicos, cada una con capacidad para más de 2.000 fieles.

Entre 317 y 323, ^{[ 131 ]} cuando Licinio tuvo que ceder Iliria a Constantino I , ^{[ 132 ]} Constantino reforzó las flotas en los mares Adriático y Egeo , fortaleciendo los puertos marítimos de Aquilea, El Pireo y Tesalónica (antigua capital de Galerio ), con la construcción de arsenales, astilleros, así como mejorando el armamento de los escuadrones navales. ^{[ 131 ]}

En 340 Constantino II esperó a que su hermano Constante I fuera a una provincia que le era leal al propio Constantino y descendió a Italia con un ejército, bajo el pretexto de dirigirse al frente oriental (enero-febrero); Constante, que estaba en Dacia en ese momento, se enteró de las intenciones de su hermano y envió una fuerza contra él que pudiera retrasarlo antes de que el joven augusto llegara con el resto del ejército. Los generales de Constante fingieron un ataque a Aquilea y luego se retiraron y prepararon una serie de emboscadas para Constantino que los perseguía; en ocasión de una de estas, cerca de Cerveniano a principios de abril, rodearon a los hombres de Constantino, matando a muchos de ellos, incluido el propio Constantino, cuyo cuerpo fue arrojado al río Alsa . ^{[ 117 ]} En 345 Constante pasó unos meses en la ciudad, reuniéndose con Atanasio de Alejandría . ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Unos años más tarde, Constancio II pasó el invierno de 351/352 en Sirmio , luego reanudó su campaña expulsando a Magnencio de Aquilea y obligándolo a regresar a la Galia. ^{[ 123 ]} En 361 Flavio Claudio Juliano envió la guarnición de Sirmio a la Galia, pero en el camino, deteniéndose en Aquilea, se rebeló, sitiada por las fuerzas jovianas . En cambio, Juliano continuó hacia el Este, junto con el ejército de Nevitta, hasta Naissus en Moesia , y de allí a Tracia , listo para un enfrentamiento con Constancio II . ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Los obispos de Aquilea adquirieron mayor importancia en los siglos siguientes, contribuyendo enérgicamente al desarrollo del cristianismo occidental, tanto doctrinalmente ( el concilio de 381 fue famoso y decisivo en la lucha contra el arrianismo , ^{[ 138 ]} que afectó a todas las iglesias occidentales) como en términos de la autoridad ejercida (era metrópolis de unas veinte diócesis en Italia y una docena más allá de los Alpes). ^{[ 139 ]} Pocos años después, en 387, Magnus Maximus , con la intención de deponer a Valentiniano II , cruzó los Alpes y llegó para amenazar Aquilea; ^{[ 140 ]} mientras que al año siguiente (en 388), Teodosio I libró la guerra contra Magnus Maximus , quien fue derrotado primero en Siscia (hoy Sisak ), luego en la batalla del Save en Poetovio (hoy Ptuj en Eslovenia ) y finalmente en Aquilea. ^{[ 141 ]}

Aquilea fue sitiada y ocupada durante las repetidas incursiones de Alarico en 401 y 408. ^{[ 142 ]} Se informa que unos quince años después, Valentiniano III , tras ser prometido a Licinia Eudoxia , hija de Teodosio I , fue enviado a Occidente con un poderoso ejército, bajo el mando del magister militum Ardabur y su hijo Aspar , y bajo la tutela de su madre Placidia, quien actuó como regente de su hijo de cinco años; mientras se encontraba en ruta, en Tesalónica , fue nombrado césar por Helión, ^{[ 143 ]} el 23 de octubre de 424. Tras pasar el invierno en Aquilea, el ejército romano de Oriente se dirigió hacia Rávena , donde se encontraba Juan; la ciudad cayó tras un asedio de cuatro meses, debido a la traición de la guarnición, y Juan fue capturado, depuesto y asesinado (junio o julio de 425). ^{[ 144 ]}

Aquilea finalmente no resistió a Atila, quien, como resultado del derrumbe fortuito de una muralla de la fortificación, logró penetrar en la ciudad, devastándola (18 de julio de 452) y, esparciendo sal sobre las ruinas, la tomó obligando a los legionarios que había hecho prisioneros a construir máquinas de asedio como las que usaban los romanos, y masacró o esclavizó a gran parte de la población. ^{[ 145 ]} Dos leyendas están vinculadas a la figura de Atila: una inherente al derrumbe de las murallas de Aquilea y un sueño premonitorio por el cual Atila conquistó la ciudad; la otra sobre el tesoro de Aquilea, enterrado para evitar que fuera saqueado. A partir de entonces, Aquilea dejó de ser una fortaleza que protegiera el norte de Italia en su parte oriental, siendo reemplazada así por Verona en el río Adige . ^{[ 146 ]}

Arqueología de la Aquilea imperial tardía

A pesar de la Crisis del siglo III , Diocleciano fundó la ceca de Aquilea, y la ciudad, debido a sus numerosas oficinas e instituciones de autoridad, seguía siendo, a la muerte del emperador Teodosio I (395), una ciudad importante del Imperio. En la época de la tetrarquía, Aquilea se convirtió en una de las capitales del Imperio romano y fue dotada de magníficas instalaciones públicas y privadas para el augusto Maximiano . A partir del año 293 se construyó allí un gran circo, conectado a la cercana residencia imperial (ubicada al este de las instalaciones), así como una ceca con tres talleres (desde el 294 ^{[ 147 ]} /296 hasta el 425). ^{[ 11 ]} Tras el descenso de los hunos de Atila y la posterior devastación, la ciudad nunca se recuperó, hasta el punto de que se redujo a la mitad de su tamaño a lo largo del eje norte-sur. ^{[ 11 ]}

La construcción de la Basílica Patriarcal se remonta a principios del siglo IV. Fundada en 313 por el obispo Teodoro con el apoyo directo del emperador Constantino , las salas conocidas como las Salas Teodorianas (cuyos restos aún pueden visitarse en la nave del edificio actual y bajo los cimientos del campanario ) probablemente constituyen el primer complejo de culto público para los cristianos. Las salas se asentaban sobre edificios romanos preexistentes (probablemente horrea , vastos graneros romanos que se encontraban en la zona cercana a la basílica) cuyos muros perimetrales presumiblemente fueron reutilizados. Las dos salas paralelas (ambas de unos 37 x 20 m) estaban conectadas por un vestíbulo de 29 x 13 m, junto al cual se encontraba el primer baptisterio . Ambas carecían de ábside , con seis columnas que sostenían un techo artesonado ricamente decorado y un suelo compuesto por un extraordinario mosaico. La nave norte probablemente constituía la iglesia propiamente dicha, mientras que la nave sur (ubicada donde se alza la basílica actual) era un catecúmeno , un lugar donde los bautizados recibían instrucción cristiana y se preparaban para su ingreso en la comunidad. La siguiente fase de la basílica data de mediados del siglo IV, durante el obispo Fortunato , con la ampliación de la nave norte (73 x 31 m) y la creación de nuevas naves. La gran basílica, dividida en tres naves por veintiocho columnas y sin ábside, estaba conectada al catecúmeno a través del baptisterio y precedida por un gran claustro (siguiendo un patrón que también se encuentra en el complejo contemporáneo de Augusta Treverorum ). ^{[ 148 ]}

• 
  Zona donde algunos estudiosos especulan que se construyó el palacio imperial de Maximiano, junto a la actual basílica de Santa María de la Asunción.
• 
  Cripta con mosaicos antiguos
• 
  Historias de Jonás
• 
  Buen Pastor
• 
  Interior, con vista al suelo de mosaico.
• 
  Mosaico paleocristiano.
• 
  Mosaico.

La autoridad de su iglesia y el mito de una ciudad que había sido poderosa sobrevivieron, aunque para entonces su dominio directo se limitaba a un pequeño territorio cuyas fortalezas residían en el área urbana con su puerto marítimo y en el pueblo de Grado . Este último se desarrolló y adquirió creciente importancia tras la invasión lombarda en 568. Desde entonces, la región de Aquilea quedó dividida entre los romano-bizantinos (que ocupaban su zona costera) y los lombardos (la parte interior). En el siglo VIII, la sede del patriarcado se trasladó a la más segura Cividale . ^{[ 5 ]}

Hacia el año 1000 se produjo un renacimiento de la ciudad, que recuperó un gran prestigio bajo el patriarca Poppo (1019-1045), quien devolvió la sede a Aquilea.

• Plato de aquileia
• Basílica de Santa María Asunta, Aquilea
• Museo Arqueológico Nacional de Aquileia