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Articulo de referencia

La tributación en la antigua Roma

En la antigua Roma, existían cuatro tipos principales de impuestos : un impuesto sobre el ganado, un impuesto sobre la tierra , aranceles aduaneros y un impuesto sobre las ganan...

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En la antigua Roma, existían cuatro tipos principales de impuestos : un impuesto sobre el ganado, un impuesto sobre la tierra , aranceles aduaneros y un impuesto sobre las ganancias de cualquier profesión. Estos impuestos solían ser recaudados por la aristocracia local . El Estado romano fijaba una cantidad determinada de dinero que cada región debía aportar en impuestos, y los funcionarios locales decidían quién los pagaba y cuánto. Una vez recaudados, los impuestos se utilizaban para financiar el ejército , crear obras públicas, establecer redes comerciales , estimular la economía y financiar el cursus publicum .

Tipos

Sólido romano antiguo que representa a Teodosio II

Los antiguos romanos utilizaban diversos términos para referirse a los distintos tipos de impuestos, como « tributa » y « vectigalia ». Los traductores suelen traducir estos términos como «impuesto directo» e «impuesto indirecto», respectivamente, aunque el erudito Sven Günther sugiere que la mejor manera de diferenciarlos es según su método de evaluación. Günther afirma que las tributa , también llamadas « stipendia », se definían generalmente como impuestos determinados por un censo : el término se refería inicialmente a un tipo de impuesto recaudado para obtener fondos en tiempos de guerra, aunque pronto pasó a describir otros tipos de impuestos evaluados mediante censo, como el tributum soli (« impuesto sobre la tierra »), el tributum capitis (« impuesto per cápita ») o el tributo pagado por las provincias romanas . El término vectigalia solía designar los impuestos evaluados sin utilizar un censo, como la portoria («impuesto portuario»), aunque con el tiempo se convirtió en un término genérico para todos los tipos de impuestos. [ 1 ] El clasicista Peter Brunt argumentó que el significado del término tributum varió a lo largo de la historia romana, afirmando que —durante la República— se refería al impuesto recaudado por una ciudad a sus propios ciudadanos y —durante el principado— se convirtió en sinónimo del término " stipendium ", ambas palabras refiriéndose ahora a los impuestos recaudados por la administración imperial. [ 2 ]

Según Cicerón, el estipendio era un impuesto fijo (" certum ") recaudado en las provincias, con la excepción de Sicilia. [ 3 ] [ 4 ] Cicerón menciona que se aplicaba a la mayoría de los Poeni (" cartagineses ") en África , lo que llevó al historiador AHM Jones a concluir que la recaudación de este impuesto —específicamente en África— pudo haber sido facilitada por los mancipes stipendiorum , un grupo de funcionarios públicos mencionados en una inscripción africana. [ 5 ] [ 6 ] Tito Livio menciona que el estipendio se estableció en el año 407 a. C. durante la guerra con Veyes ; afirma que los patricios en el Senado decretaron que el pago de los soldados romanos se proveería de las arcas del Senado. Anteriormente, según Tito Livio, los soldados romanos habían financiado su propio servicio militar. [ 7 ] Jones argumenta que el estipendio probablemente se convirtió en un impuesto provincial durante las Guerras Púnicas , citando un relato de Tito Livio que menciona que —durante la campaña en Hispania— el gobierno romano tuvo dificultades para abastecer o pagar a los soldados, lo que llevó a Escipión a compensar exigiendo fondos a los tributarios locales. [ 4 ] [ 8 ]

Las ciudades pueden haber recaudado ocasionalmente otros impuestos; sin embargo, generalmente eran temporales. [ 9 ] En la antigua Roma no había impuesto sobre la renta , sino que el impuesto principal era la portoria . Este impuesto se aplicaba a los bienes que salían o entraban de la ciudad. [ 10 ] [ 11 ] El monto del impuesto se basaba en el valor del artículo en sí. Era más alto para los artículos lujosos o caros, pero más bajo para las necesidades básicas. Fue abolido en el 60 a. C. ya que dejó de ser necesario. El creciente tamaño del Imperio Romano permitió al gobierno obtener fondos suficientes de los tributarios. [ 12 ] Los veteranos romanos estaban exentos de pagar el impuesto de la portoria . [ 13 ] Augusto creó la vicesima hereditatium y la centesima . La vicesima era un impuesto de herencia y la centesima era un impuesto sobre las ventas en subastas. [ 14 ] Ambas políticas fueron impopulares. [ 15 ] Fueron diseñados para financiar el aerarium militare , [ 16 ] que era un servicio que proporcionaba dinero a los veteranos . [ 17 ] Calígula abolió el centesima rerum venalium debido a su impopularidad. [ 18 ] [ 19 ] Caracalla otorgó la ciudadanía romana a todos los residentes varones del imperio, lo que probablemente fue un método para aumentar la población imponible del imperio. [ 20 ] [ 21 ] Bajo Constantino , se había vuelto difícil pagar impuestos debido a la continua devaluación del solidus , aumentando la prevalencia del pago en especie. [ 22 ]

Recopilación y gestión

Administración

El Templo de Saturno , un monumento religioso que albergaba el tesoro en la antigua Roma.

Los sistemas tributarios de la antigua Roma eran regresivos : aplicaban una mayor carga impositiva a los estratos de menores ingresos y reducían los impuestos a las clases sociales más adineradas. [ 23 ] En la antigua Roma, los impuestos se recaudaban principalmente sobre la población provincial que vivía fuera de Italia . Los impuestos directos sobre las tierras italianas se abolieron en el 167 a. C. y los impuestos indirectos sobre ciertas transacciones se eliminaron en el 60 a. C. La ciudad urbanizada, populosa e importante de Roma posiblemente tuvo mayor influencia en la política que la población provincial, más dispersa y menos prominente. [ 24 ]

La tributación en la antigua Roma estaba descentralizada, y el gobierno prefería dejar la tarea de recaudar impuestos en manos de magistrados locales electos . [ 9 ] Por lo general, estos magistrados eran terratenientes adinerados. Durante la República Romana, las finanzas se guardaban en el templo de Saturno . Bajo el reinado de Augusto se creó una nueva institución: el fisco . Al principio, solo contenía la riqueza obtenida mediante impuestos sobre Egipto ; pero posteriormente, en la historia romana, se extendió a otras fuentes. También recaudaba la riqueza de las personas que morían sin testamento , la mitad de la riqueza de los bienes no reclamados y las multas . [ 22 ]

El antiguo censo romano , administrado por los censores, era importante para la administración de impuestos en la antigua Roma. Los resultados de su censo periódico determinaban la cantidad de impuestos que debía pagar un ciudadano. Registraban el valor de la propiedad de cada ciudadano, lo que determinaba la cantidad de impuesto sobre la propiedad que debían pagar. [ 25 ] En el Egipto romano, los griegos tenían derecho a impuestos reducidos en comparación con otras personas en Egipto. Estas personas greco-egipcias probablemente eran miembros de un grupo social especial al que se hace referencia en otros documentos romanos llamado hoi apo tou gymnasiou , que significa "grupo de gimnasio". La dificultad para identificar qué miembros de la población egipcia tenían derecho a impuestos reducidos probablemente impulsó un censo especial de estos grupos en el año 4 o 5 d. C. Después de este censo, el número de grupos de gimnasio por nomo se limitó a uno y los futuros miembros de los grupos de gimnasio debían probar su genealogía. [ 26 ] Los censores también participaban en la recaudación de impuestos a través de sus subastas ; Subastaban el espacio de un lustro al mejor postor a cambio de diezmos e impuestos. [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] Los censores tenían deberes similares a los de un ministro de finanzas moderno . Podían imponer nuevas vectiglia , [ 30 ] vender tierras del gobierno, [ 31 ] y administrar el presupuesto .

El agrimensor del siglo I, Higino Gromático, proporciona una descripción del impuesto sobre la tierra en la antigua Roma, señalando que existían dos variedades de tierra: ager immunis ("tierra exenta de impuestos") y ager vectigalis ("tierra gravable"). Higino menciona que las reglas para la tributación variaban entre las provincias, afirmando —en algunas ediciones del texto— que en algunas provincias el impuesto se pagaba utilizando un quinto o un octavo de la cosecha y otras provincias se pagaba con dinero. Sin embargo, otros manuscritos dicen "ahora muchos [pagan] en dinero" en lugar de utilizar la palabra " alii " ("otros"); el historiador Keith Hopkins favorece esta última versión, argumentando que la primera deriva de un error de copista. [ 32 ] Menciona además que estos tipos de se categorizaban en varios grupos y se valoraban en función de su alineación, señalando que —en Panonia— la tierra se agrupaba en prados (" prati "), pastos (" pasucae "), árboles glandíferos (" silvae glandiferae "); árboles comunes (" silvae vulgares "); y tierras cultivables de primera y segunda clase (" arvi primi y secundi "). [ 33 ] Según Higino, esta tierra se gravaba con iugerum ( jugerum , aproximadamente + 2/3 de acre ) según su productividad y que las disputas sobre la medición de la tierra, y por lo tanto el tamaño de la carga impositiva, eran frecuentes. [ 34 ] Cicerón describe un sistema único de impuesto sobre la tierra en Sicilia , mencionando que , dado que Sicilia era, según Cicerón, una provincia particularmente valiosa, los romanos se abstuvieron de alterar la política impositiva preexistente de la región o de imponer nuevos impuestos para asegurar la lealtad de la población local siciliana después de la conquista romana . Según Cicerón, este sistema impositivo aseguraba que la subasta de los derechos para recaudar impuestos sobre la tierra se realizaría de acuerdo con las leyes anteriores de la lex Hieronica , el conjunto de leyes instituidas por Hierón II de Siracusa . Él señala que varias ciudades de Sicilia están exentas de impuestos por parte del gobierno romano debido a tratados especiales, estas son Tauromenium , Centuripa , Segesta , Halaesus ,Halyciae ,Panormus y Mesina . En su discurso, In Verrem ("Contra Verres "), Cicerón critica a Verres, el propretor (gobernador) de Sicilia, por supuestamente alterar el código tributario, una acción que Cicerón consideró un abuso de poder. [ 2 ] [ 35 ]

El emperador Diocleciano cambió el método de recaudación de impuestos en la antigua Roma. [ 36 ] Reemplazó la clase curial local con una burocracia. Estableció un nuevo sistema tributario conocido como Capitatio-Iugatio para intentar combatir la galopante inflación de la época. [ 23 ] Este sistema combinaba las rentas de la tierra , conocidas como iugatio , y la capitatio , que afectaba a los individuos. Bajo esta política, la tierra cultivable se dividió en diferentes regiones según su rendimiento y cosecha. Todos los impuestos sobre la tierra , la renta y los impuestos directos se fusionaron en un solo impuesto. [ 37 ] Esta política vinculó al campesinado a su tierra, y aquellos sin tierra fueron gravados. [ 38 ] Diocleciano instituyó el aurum oblaticium y el aurum coronarium , que gravaban a los senadores terratenientes. También gravó a los comerciantes con un nuevo impuesto llamado collatio lustralis . Estas políticas contribuyeron a un sistema contable mejorado para el Imperio Romano tardío. [ 23 ] En la provincia de Siria Palestina , los límites fiscales se formalizaron mediante piedras fronterizas inscritas erigidas bajo Diocleciano , que nombraban las aldeas y a los funcionarios responsables de su inspección. [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]

deuda tributaria

A lo largo de la historia romana, es posible que se acumulara una importante deuda tributaria, ya que problemas como una mala cosecha podían impedir que los civiles pagaran la carga impositiva por completo. [ 42 ] Los documentos tributarios de Egipto enumeran numerosos títulos tributarios, muchos de los cuales solo se pagaron parcialmente o no se pagaron en absoluto: Dos listas fechadas en el 51 d. C. muestran deudas que debían haberse pagado para el 46 o el 47 d. C. y otra lista relativa a Filadelfia , fechada en el reinado de Claudio , menciona 122 pagos de impuestos de los cuales solo 64 se pagaron por completo, mientras que 36 no se pagaron y 22 solo se pagaron parcialmente. Los emperadores, posiblemente como gestos políticos, a veces perdonaban deudas tributarias: Marco Aurelio en el 178 d. C. perdonó todos los atrasos tributarios contraídos durante los últimos 45 años y Trajano quemó registros fiscales que documentaban impuestos impagos en una hoguera durante su triunfo que conmemoraba su victoria en las Guerras Dacias , de la cual Trajano pudo haber obtenido la riqueza para permitirse tal decisión financiera. [ 43 ] Asimismo, en el año 118 d. C. —al comienzo de su reinado— Adriano quemó más de 900 millones de sestercios de atrasos en una gran hoguera en el Foro de Trajano . [ 44 ] [ 45 ] Según el historiador romano del siglo IV Amiano Marcelino , Juliano el Apóstata detuvo la práctica de condonar la deuda tributaria debido a sus efectos desproporcionadamente negativos sobre la población más pobre, que era "generalmente conocida" por haber sido obligada a "pagar [impuestos] en su totalidad sin servidumbre". [ 46 ] [ 47 ]

Recaudación de impuestos

La recaudación de impuestos es una técnica de gestión financiera en la que un contrato legal asigna la gestión de una fuente de ingresos a un tercero, mientras que el titular original del flujo de ingresos recibe rentas periódicas fijas del contratista. Esta práctica fue desarrollada por primera vez por los romanos. [ 48 ] Bajo su sistema, el Estado romano reasignó el poder de recaudar impuestos a individuos u organizaciones privadas. Estos grupos privados pagaban los impuestos del área y utilizaban los productos y el dinero que se podían obtener del área para cubrir el gasto . [ 49 ] [ 50 ] Los recaudadores de impuestos podrían haber sido encargados de recaudar la mayor cantidad de riqueza posible en impuestos, siendo su único límite los gobernantes políticos locales que querían evitar los posibles efectos negativos de la sobreexplotación en los ingresos futuros. [ 24 ] En tiempos de guerra, los publicanos abastecían al ejército romano utilizando sus propios recursos personales. Obtenían ganancias recaudando impuestos de la población local. Este impuesto era recaudado por los consejos municipales locales . Si el consejo no cumplía con la cuota, algo que ocurría con frecuencia, el fisco entregaba al publicano la cantidad de riqueza no recaudada y endeudaba al consejo por el gasto. [ 51 ] Los sistemas de recaudación de impuestos pudieron haber proliferado en la antigua Roma debido a los beneficios que proporcionaban a la aristocracia del mundo romano antiguo, que no estaba sujeta a los mismos altos niveles de impuestos que el resto de la población. [ 24 ]

Para la época del Imperio Romano, estas personas o grupos privados eran conocidos como los publicanos . Aunque Augusto limitó significativamente el poder de los publicanos , [ 52 ] el gobierno romano asumió el control de los impuestos indirectos agrícolas bajo la dinastía Flavia . Durante el reinado de Trajano , controlaban la recaudación de todos los vectiglias en todas las regiones excepto Siria , Egipto y Judea . [ 53 ]

Según los clasicistas Roscoe Pulliam y Keith Hopkins , la prevalencia de la autoevaluación en la administración de los impuestos romanos pudo haber creado discrepancias entre la cantidad de fondos recaudados por los recaudadores de impuestos y las finanzas que llegaban al tesoro imperial. Señalan que, a pesar de los numerosos informes de tasas impositivas excesivamente altas, el gasto del gobierno romano probablemente era relativamente pequeño en comparación con un estado moderno: Roma proporcionaba poca financiación para los servicios de bienestar o la administración local, sin fondos dedicados a instituciones como la educación pública . [ 54 ] Este análisis es favorecido por Keith Hopkins, quien estimó que los impuestos romanos probablemente constituían —en promedio— alrededor del 5-7% del PIB del imperio, y sugiere que esto pudo haber originado la falta de servicios públicos significativos ofrecidos a las regiones gobernadas. Hopkins propone que la participación romana en la administración provincial pudo haber estado restringida a la provisión de defensa militar, una aplicación limitada de la ley y pequeñas inversiones en infraestructura local . [ 55 ] Pulliam y Hopkins atribuyen este fenómeno a los recaudadores de impuestos contratados en el Imperio Romano: los líderes locales, que a menudo eran terratenientes ricos e influyentes, pudieron haber optado por imponer impuestos más altos a individuos menos poderosos de estratos inferiores y minimizar la carga que se les imponía. [ 56 ]

Indicación

La indicción era una reevaluación periódica de los impuestos agrícolas y territoriales utilizada a lo largo de la historia romana . Durante la República Romana, esta reevaluación se realizaba cada cinco años ; posteriormente, durante el Imperio , el ciclo duraba 15 años, aunque en el Egipto romano se utilizaba un ciclo de 14 años. Si los emperadores introducían algún cambio en la política fiscal , generalmente ocurría al comienzo de estos ciclos, y al final era común que condonaran los atrasos . [ 47 ]

El Chronicon Paschale , una crónica cristiana griega del siglo VII , afirma que este sistema fue establecido en el 49 a. C. por Julio César , aunque también es posible que comenzara en el 48 a. C. [ 47 ] También pudo haber comenzado en el 58 d. C. cuando Nerón promulgó una serie de reformas fiscales. [ 57 ] El evento más antiguo conocido asociado con este ciclo fue en el 42 d. C., cuando Claudio estableció una junta de pretores para reclamar los atrasos. [ 58 ] [ 59 ] El ciclo en Egipto solo duró catorce años porque en Egipto la obligación del impuesto de capitación comenzaba a los catorce años. [ 60 ]

Uso y efectos

Durante gran parte de la historia romana, la carga impositiva recaía casi exclusivamente sobre los más pobres del Imperio, mientras que los burócratas más ricos podían evitar los impuestos. Estos sistemas pudieron haber contribuido a la concentración de riqueza y tierras en manos de una pequeña clase aristocrática. [ 23 ] La tributación excesiva también pudo haber limitado la capacidad de provincias como Egipto para abastecer de bienes a sus clientes. [ 61 ] El dinero de los contribuyentes a menudo se malgastaba en la antigua Roma. En lugar de financiar proyectos públicos o mejoras internas, se utilizaba con frecuencia para los fines más egoístas de los burócratas. [ 23 ] Hopkins sostiene que los sistemas de recaudación de impuestos del Imperio romano canalizaban la riqueza hacia una clase aristocrática, que luego se utilizaba principalmente para financiar el ejército romano y mantener el lujoso estilo de vida de las élites romanas. [ 62 ] El emperador Juliano impidió que la ciudad de Corinto gravara con impuestos a la ciudad de Argos , sobre la cual se les había otorgado cierto poder, y utilizara ese dinero para financiar la caza de animales salvajes. [ 63 ]

Durante el Imperio Romano tardío, el nivel de impuestos tuvo que aumentar progresivamente a medida que el Imperio Romano necesitaba seguir financiando al ejército. [ 64 ] La mayor parte de la responsabilidad de los impuestos recaía sobre las clases bajas y especialmente sobre los campesinos. Los burócratas usaban su posición de autoridad para evadir impuestos , dejando la carga impositiva sobre los ciudadanos más pobres. Para entonces, los impuestos consumían suficiente producción como para poner en riesgo la supervivencia de los campesinos . [ 65 ] El emperador Constantino se negó a poner los ingresos del imperio de nuevo en circulación, perjudicando así la economía y obligando a los campesinos a vender sus productos a precios bajos debido a las políticas económicas del emperador. Esto les impedía reunir los fondos necesarios para afrontar la elevada carga impositiva. [ 66 ] Las personas que no podían soportar esta carga aceptaban endeudarse con los terratenientes a cambio de protección, transformándose efectivamente de ciudadanos libres en siervos . [ 67 ] Los pobres acudían en masa a estas propiedades, y a medida que crecían, el uso del dinero se volvía cada vez más escaso. Esto paralizó la economía y la capacidad de las fuerzas armadas para reunir los fondos y el personal necesarios. [ 9 ] La clase baja, sumida en la pobreza, a menudo recurría al crimen . [ 52 ] [ 53 ]

La elevada tributación hizo que el gobierno romano pareciera opresor, lo que posiblemente contribuyó a la pérdida de provincias como África . [ 66 ] Las incursiones germánicas obligaron a los emperadores a reducir los tipos impositivos en el año 413. El gobierno de Roma también decretó que durante cinco años, el tipo impositivo de Italia se reduciría en un 80%. A pesar de estas reducciones, las provincias de Roma tuvieron dificultades para pagar sus impuestos, y el gobierno romano no pudo recibir los fondos que necesitaba. [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] El aumento de la inflación redujo el valor del dinero que el gobierno recibía en impuestos. Las dificultades para recibir los fondos tributarios adecuados perjudicaron la capacidad del estado romano para financiar adecuadamente al ejército . [ 71 ] La mayor parte del dinero tributario del Imperio Romano tardío se utilizó para pagar a los pueblos germánicos. [ 72 ]

Impacto en el comercio

Modelo creado por Keith Hopkins que representa los diversos factores —incluida la tributación— que, según él, contribuyeron a la urbanización en la antigua Roma.

Keith Hopkins sugirió que la tributación pudo haber ayudado al crecimiento de las redes comerciales en el Imperio Romano al ayudar a crear una economía interconectada en la que, a través de los impuestos, las finanzas se recaudaban de las provincias y se gastaban en Italia o las regiones fronterizas, y las provincias se veían obligadas a aumentar la producción para recuperar su riqueza perdida. [ 73 ] A nivel local, los trabajadores agrícolas se veían obligados a producir excedentes de alimentos y vender estos productos en los mercados locales a los artesanos , quienes también se habrían visto obligados a expandir la producción en respuesta a los impuestos. [ 73 ] A mayor escala, regiones como Siria o Grecia —que principalmente exportaban impuestos— pudieron haberse visto obligadas a participar en el comercio de larga distancia, exportando productos de fabricación local a provincias consumidoras de impuestos como Italia, para compensar los fondos perdidos por los impuestos. [ 74 ] Estos productos, según Hopkins, normalmente habrían llegado a los mercados dentro de la propia ciudad de Roma , debido al inmenso tamaño de la población urbana y, por lo tanto, del mercado. Recíprocamente, la participación en estos mercados pudo haber contribuido a generar ingresos para otras ciudades y asentamientos en todo el imperio, ayudando así a mantener e impulsar el desarrollo económico en estas áreas. [ 75 ] Además, el crecimiento de las ciudades pudo haber sido resultado, en parte, de su función como mercados donde se procesaban, elaboraban o intercambiaban bienes antes de exportarlos a mercados más grandes del imperio. [ 74 ] Junto con estos cambios, los empleados gubernamentales, funcionarios y soldados recibían impuestos como salario y los gastaban en servicios y bienes, algunos de los cuales podían provenir de la provincia donde se recaudaban dichos impuestos. [ 76 ]

Hopkins propone que, aunque hubo muchos otros factores que motivaron el crecimiento económico romano, [ 77 ] acumulativamente, estos sistemas dieron como resultado la expansión de las redes comerciales, el crecimiento de los mercados locales y el aumento de la urbanización . [ 78 ] Otro factor que potencialmente impactó la economía de manera similar fue el cobro de rentas : la carga de la renta —según Hopkins— también pudo haber impulsado a los agricultores a aumentar la producción para satisfacer las demandas financieras. Estas rentas habrían sido cobradas por terratenientes ricos, quienes habrían gastado ese dinero en ciudades y otras áreas distantes de la fuente original de los fondos. [ 79 ] Este sistema también pudo haber funcionado incluso si los impuestos se pagaban en especie: los materiales recaudados en especie podían eventualmente llegar a las redes comerciales más grandes del Imperio romano si se vendían a comerciantes, quienes luego vendían los bienes a otros consumidores. [ 80 ] Por ejemplo, en Egipto los agricultores entregaban porciones de su cosecha como tributo al resto del Imperio Romano, [ 81 ] donde luego se vendía a la población de otras regiones y, por lo tanto, se convertía en riqueza monetaria. [ 82 ]

Sin embargo, Hopkins sugiere que los impuestos pagados en especie a menudo no lograban estimular el desarrollo económico, ya que era menos probable que se reinvirtieran en la economía. [ 83 ] Hopkins argumenta que la prevalencia de los impuestos pagados en especie durante el siglo III fue causada por la depresión económica de ese período y, a su vez, contribuyó a ella; el colapso del sistema fiscal pudo haber obligado al gobierno a adoptar impuestos pagados en especie y, al hacerlo, posiblemente paralizó el sistema de comercio mencionado anteriormente, propagado por la tributación. Mientras que los impuestos recaudados en dinero pueden obligar a las personas a obtener dinero a través del comercio (por ejemplo, agricultores que venden excedentes de alimentos a un artesano que produce sus propios bienes), estimulando así los mercados locales y de larga distancia, los impuestos recaudados en especie no requieren tal transformación. Según Hopkins, estos impuestos se utilizaban a menudo exclusivamente para abastecer a las fuerzas militares cercanas y, por lo tanto, carecían de las mismas implicaciones para el comercio de larga distancia o la capacidad de reinvertirse en la economía. Además, Hopkins sugiere que la mayor burocracia de recaudar y administrar bienes en especie en lugar de moneda como constituía una carga adicional para la economía. [ 84 ]

Impacto en la agricultura

El Codex Theodosianus , un código legal romano del siglo IV, documenta varias leyes que otorgaban exención de impuestos a la tierra con el fin de incentivar el trabajo agrícola en ella. [ 85 ] Una ley, emitida el 13 de octubre de 320, [ 86 ] otorgaba tierras exentas de impuestos a los veteranos; otra ley, emitida el 21 de septiembre de 440, [ 87 ] ofrecía alivio fiscal a las personas que trabajaban tierras previamente sin cultivar o abandonadas. [ 88 ] También es posible que se hayan emitido exenciones fiscales temporales para aliviar las cargas financieras en respuesta a situaciones excepcionales como la devastación de la guerra, y un texto del Código Teodosiano menciona la reducción temporal de impuestos en ciudades africanas con el fin de ayudar a estos asentamientos a costear la restauración de fortificaciones defensivas. [ 89 ] [ 90 ] Estas reducciones de impuestos pueden haber estado motivadas en parte por preocupaciones políticas más que económicas: una ley fechada el 24 de marzo de 390 ofrece exención de impuestos para Campania con la condición de que la provincia cese todas las quejas sobre tierras abandonadas. [ 90 ] [ 91 ] Según el clasicista Cam Grey , esta legislación puede haber servido para ganarse el favor político de los terratenientes enfitéuticos , que generalmente eran individuos ricos e influyentes a quienes se les habían arrendado tierras agrícolas con fines de cultivo. [ 88 ]

Autores de la Antigüedad tardía a veces afirman que los altos niveles de impuestos motivaron la despoblación de tierras en todo el Imperio, y el retórico griego del siglo IV, Libanio, menciona: "Hoy en día, sin embargo, se pueden atravesar kilómetros de tierras de cultivo desiertas. La carga impositiva las ha vaciado". [ 92 ] Según Jones, también es posible que estas quejas se debieran más a un rechazo general a todos los cambios en la estructura tributaria existente que a una carga financiera realmente severa. Por ejemplo, el autor cristiano del siglo III, Lactancio, argumenta que las tasas impositivas bajo Diocleciano eran insoportablemente altas, pero el Epítome de Caesaribus del siglo V afirma que la tributación bajo Diocleciano era " modestia tolerabilis " ("moderación tolerable"), mientras que la tributación de su tiempo había progresado hacia " perniciem " ("ruina", "devastación"). [ 93 ] [ 94 ] El erudito CR Whittaker argumenta que, incluso si estas afirmaciones tuvieran cierta validez, ciertamente no eran aplicables a la totalidad del Imperio. Durante la vida de Libanio, el mismo período en el que describe una depresión económica alrededor de Chipre y Antioquía , pudo haber habido un auge económico en Siria . [ 95 ] Estos autores pudieron haber estado además sesgados por sus puntos de vista religiosos: El Epitome de Caesaribus probablemente fue escrito por un pagano , quien pudo haber estado rememorando el período pagano anterior bajo el emperador pagano Diocleciano, mientras que el autor cristiano Lactancio pudo haberse opuesto a Diocleciano en parte por condena de la religión original del Imperio Romano. [ 96 ] En otras fuentes antiguas, las acusaciones de exigir impuestos excesivos o los elogios por reducir las tasas impositivas fueron utilizados por los enemigos o aliados políticos de las figuras políticas romanas para manchar o ennoblecer su legado. Por ejemplo, el autor del siglo IV, Amiano Marcelino, escribió que Constantino —y su sucesor, Constancio II— comenzaron a imponer impuestos exorbitantes, y que la clase alta de Roma bajo el reinado de Constancio II supuestamente se "inflamó con un afán ilimitado por las riquezas". [ 97 ] [ 98 ]Por el contrario, autores como Eusebio —que expresaron actitudes más favorables hacia Constantino— afirmaron que el emperador redujo el impuesto sobre la tierra en un 25%, con una reducción adicional del 20% en las tierras de los eduos . [ 99 ]

Whittaker sugiere que la evidencia de la omnipresencia de los supuestos " agri deserti " ("tierras desiertas") es escasa y casi exclusivamente atestiguada en fuentes de dudosa fiabilidad, lo que pone en duda la noción de que este problema fuera endémico del Imperio tardío. [ 100 ] Además, un análisis de la evidencia de cambios demográficos en el campo galorromano obligó a los clasicistas Paul Van Ossel y Pierre Ouzoulias a sugerir que hay poca evidencia arqueológica del empobrecimiento del campo romano. [ 101 ] Los autores señalaron —entre otras fuentes— la presencia de indicadores de riqueza en todas las tumbas de la Antigüedad tardía del campo, como un gran número de sarcófagos suntuosos con ornamentos costosos como joyas . [ 102 ] Jones, sin embargo, sostiene que la excesiva tributación del campesinado probablemente contribuyó a la despoblación rural en el Imperio tardío, argumentando que los romanos más pobres no podían utilizar su influencia política ni su riqueza para eludir o sobornar a los recaudadores de impuestos como lo hacían los individuos más ricos, lo que los sometía a una recaudación excesiva que, a la larga, incrementó la pobreza. Además, Jones argumenta que los propios sistemas de recaudación de impuestos estaban sesgados en contra de los estratos económicos más bajos, sugiriendo que el impuesto sobre la tierra pudo haberse calculado en función de una suma del tamaño de la tierra y los habitantes, lo que llevó a que los individuos con grandes propiedades pero familias pequeñas pagaran potencialmente menos que aquellos con poca tierra pero numerosos dependientes. [ 103 ]

Referencias

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