Expansión romana en Italia

La expansión romana en Italia abarca una serie de conflictos en los que Roma pasó de ser una pequeña ciudad-estado italiana a convertirse en la potencia dominante de la región italiana . La tradición romana atribuye a los reyes romanos la primera guerra contra los sabinos y las primeras conquistas en los montes Albanos y hasta la costa del Lacio . El nacimiento de la República Romana tras el derrocamiento del monarca etrusco de Roma en el 509 a. C. dio inicio a una serie de grandes guerras entre romanos y etruscos. En el 390 a. C., los galos del norte de Italia saquearon Roma . En la segunda mitad del siglo IV a. C., Roma se enfrentó repetidamente a los samnitas , una poderosa coalición tribal de la región de los Apeninos .

Al finalizar estas guerras, Roma se había convertido en el estado más poderoso del centro de Italia y comenzó a expandirse hacia el norte y el sur. La última amenaza a la hegemonía romana surgió durante la Guerra Pírrica (280-275 a. C.), cuando Tarento solicitó la ayuda del rey griego Pirro de Epiro para emprender una campaña en el norte de Italia. La resistencia en Etruria fue finalmente aplastada entre 265 y 264 a. C., el mismo año en que comenzó la Primera Guerra Púnica , que llevó a las fuerzas romanas fuera de la península por primera vez. A partir de la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), los territorios sometidos al dominio romano también incluyeron Sicilia (241 a. C.), Cerdeña y Córcega (238 a. C.), islas que se transformaron en provincias.

Más tarde, en conjunción con la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.), Roma procedió a someter los territorios celtas al norte de los Apeninos de la Galia Cisalpina (de 222 a 200 a. C.) y luego a las poblaciones vecinas de los vénetos (al este) y los ligures (al oeste), llegando hasta las estribaciones de los Alpes . Con el fin del período de guerras civiles (44-31 a. C.), Augusto emprendió la conquista de los valles alpinos (desde el valle de Aosta hasta el río Arsia en Istria ) entre el 16 a. C. y el 7 a. C., completando así la conquista de la región geográfica italiana . Tras la conquista de todo el arco alpino, y con él todo el territorio italiano, dividió Italia en 11 regiones (alrededor del año 7 d. C.). Los territorios conquistados se incorporaron al creciente estado romano de diversas maneras: confiscación de tierras, establecimiento de colonias , concesión de la ciudadanía romana total o parcial y alianzas militares con estados nominalmente independientes. La exitosa conquista de Italia le dio a Roma acceso a una reserva de mano de obra sin parangón en ningún estado contemporáneo y allanó el camino para la eventual injerencia romana en todo el mundo mediterráneo .

Los nombres de los pueblos antiguos de Italia indican las poblaciones que se asentaron en la península italiana durante la Edad del Hierro y antes de la expansión y conquista romana de Italia. Muchos de estos nombres son invenciones académicas o exónimos asignados por los antiguos escritores de obras en griego y latín .

En lo que respecta a los nombres específicos de determinadas tribus y pueblos italianos antiguos, el período en el que los historiadores conocen los nombres históricos atribuidos a los pueblos italianos antiguos se sitúa principalmente entre el 750 a. C. (en la legendaria fundación de Roma ) y el 200 a. C. (en la República Romana media ), el período en el que existe la mayor parte de la documentación escrita de dichos nombres y anterior a la asimilación casi completa de los pueblos italianos en la cultura romana .

Casi todos estos pueblos y tribus hablaban lenguas indoeuropeas : itálicos , celtas , griegos antiguos y tribus que probablemente ocupaban diversas posiciones intermedias entre estos grupos lingüísticos. Por otro lado, algunos pueblos italianos (como los réticos , camuni y etruscos ) probablemente hablaban lenguas no indoeuropeas o preindoeuropeas . Además, pueblos que hablaban lenguas de la familia afroasiática , específicamente los fenicios y cartagineses , en su mayoría semíticos , se asentaron y colonizaron algunas zonas costeras de Italia (en particular en la Italia insular, en el oeste y sur de Cerdeña y en el oeste de Sicilia ). ^{[ 1 ]}

Algunos estudiosos creen que muchos pueblos hablaban lenguas no indoeuropeas. Algunos de ellos eran preindoeuropeos o paleoeuropeos, mientras que, con respecto a otros, Giacomo Devoto propuso la definición de periindoeuropeo (es decir, todo aquello que presenta caracteres híbridos entre lenguas indoeuropeas y no indoeuropeas). ^{[ 2 ]}

La historia romana más antigua, desde la fundación de Roma como una pequeña aldea tribal ^{[ 3 ]} hasta el final de la Era Real con la caída de los reyes de Roma, es la menos conservada. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aunque Tito Livio , un historiador romano, en su obra Ab Urbe condita enumera una serie de siete reyes de la Roma arcaica, desde el primer asentamiento hasta los primeros años, los primeros cuatro 'reyes' ( Rómulo , Numa Pompilio , Tulio Hostilio y Anco Marcio ) son casi con toda seguridad completamente apócrifos. ^{[ 6 ]} Los historiadores plantean la hipótesis de que, antes del establecimiento del dominio etrusco sobre Roma bajo Tarquinio Prisco , el quinto rey de la tradición, ^{[ 6 ]} Roma había sido dirigida por algún tipo de autoridad religiosa. ^{[ 7 ]} Según la tradición, Rómulo fortificó una de las siete colinas de Roma , el monte Palatino , después de fundar la ciudad, y Tito Livio afirma que, poco después de su fundación, Roma era "igual a cualquiera de las ciudades circundantes en poderío militar". ^{[ 8 ]}

Bajo los reyes etruscos Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio , Roma se expandió en dirección noroeste, entrando en conflicto con los veientanos (noreste del Tíber ) tras la expiración del tratado que puso fin a la guerra anterior. ^{[ 9 ]} Tarquinio Prisco luchó contra los sabinos (alrededor del 585/584 a. C.), al igual que su sucesor Servio Tulio. ^{[ 10 ]} Nuevamente Prisco obtuvo un triunfo sobre los latinos (compró las ciudades de Corniculum y Colatia al estado romano) ^{[ 11 ] [ 12 ]} y los etruscos (el 1 de abril de 588/587 a. C.). ^{[ 13 ]} Servio Tulio también obtuvo un doble triunfo sobre este último (el 25 de noviembre de 571/570 a. C. y el 25 de mayo de 567/566 a. C.). Y finalmente Estrabón recuerda que Tarquinio Prisco siempre destruyó numerosas ciudades de los ecuos . ^{[ 14 ]} El último rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, fue el primero en luchar contra los volscos ^{[ 15 ] [ 16 ]} y luego sometió numerosas ciudades del Lacio vetus , haciendo la paz con los etruscos . ^{[ 15 ]} Finalmente, los reyes etruscos fueron derrocados en el contexto de una pérdida de poder más amplia de los etruscos en la región durante el mismo período, y Roma, cuyas posesiones no se extendían más allá de 15 millas de la ciudad, ^{[ 15 ]} se dio a sí misma una estructura republicana . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Con el comienzo de esta nueva fase histórica, los vecinos inmediatos de Roma eran ciudades o aldeas de los latinos, con una estructura tribal similar a la de Roma, o incluso tribus sabinas de las cercanas colinas de los Apeninos . ^{[ 19 ]} Gradualmente Roma derrotó tanto a los sabinos como a las ciudades locales que estaban hegemonizadas por los etruscos o a las ciudades latinas que, como Roma, se habían librado de sus gobernantes etruscos. Roma derrotó a los lavinios y a los tusculios en la batalla del lago Regilo , 496 a. C., ^{[ 20 ]} y a los sabinos en una batalla desconocida en 449 a. C., a los équidos y a los volscos en la batalla del monte Algido en 458 a. C. y en la batalla de Corbio en 446 a. C., a los volscos en la batalla de Corbione ^{[ 21 ]} y en la conquista de Anzio en 377 a. C., ^{[ 22 ]} a los aurunci en la batalla de Ariccia ; ^{[ 23 ]} fueron derrotados por los veientanos en la batalla de Cremera en 477 a. C., ^{[ 24 ]} en la conquista de Fidene en 435 a. C. ^{[ 25 ]} y en las guerras que llevaron a la conquista de Veii en 396 a. C. Una vez derrotados los veientanos, los romanos habían completado efectivamente la conquista de sus vecinos etruscos inmediatos, ^{[ 26 ]} y, al mismo tiempo, aseguraron su posición frente a la amenaza inmediata que representaban los pueblos tribales de los montes Apeninos.

Roma, sin embargo, aún controlaba solo un área muy pequeña y sus negocios desempeñaban un papel secundario en todo el contexto de la península italiana : los restos de Veii, por ejemplo, hoy se encuentran completamente dentro de los suburbios de la Roma moderna ^{[ 21 ]} y los intereses de Roma llegaron a la atención de los griegos, portadores de la cultura dominante de la época. ^{[ 27 ]} La ​​mayor parte de Italia aún permanecía en manos de los latinos, los sabinos, los samnitas y otros pueblos del centro de Italia , los colonos griegos de las polis de la Magna Grecia y, en particular, los pueblos celtas del norte de Italia , incluidos los galos .

En aquel entonces, la civilización celta era vibrante y se encontraba en pleno proceso de expansión militar y territorial, con una extensión que, aunque carente de cohesión, llegó a cubrir gran parte de Europa continental . Fue precisamente a manos de los celtas de la Galia que Roma sufrió una humillante derrota, a la que siguió un revés impuesto a su expansión: el recuerdo de esa derrota estaba destinado a imprimirse profundamente en la conciencia y la memoria futura de Roma. Desde el 390 a. C., muchas tribus galas habían comenzado a invadir Italia desde el norte, sin que los romanos lo supieran, cuyos intereses aún se centraban en la seguridad en un escenario esencialmente local. Roma fue alertada por una tribu particularmente belicosa, ^{[ 27 ]} los senones , que invadieron la provincia etrusca de Siena desde el norte y atacaron la ciudad de Clusium ( Chiusi ), ^{[ 28 ]} no lejos de la esfera de influencia romana. Los habitantes de Chiusi, abrumados por la fuerza de sus enemigos, superiores en número y ferocidad, pidieron ayuda a Roma. Casi sin quererlo ^{[ 27 ],} los romanos no solo se encontraron en conflicto con los senones, sino que se convirtieron en su principal objetivo. ^{[ 28 ]} Los romanos se enfrentaron a ellos en la batalla de Alia ^{[ 27 ]} alrededor de los años 390-387 a. C. Los galos, liderados por Brenno , derrotaron a un ejército romano de unos 15 000 soldados ^{[ 27 ]} y persiguieron a los fugitivos hasta la propia ciudad, que fue sometida a un saqueo parcial pero humillante ^{[ 29 ] [ 30 ]} antes de ser expulsados ​​o convencidos de marcharse a cambio de un rescate. ^{[ 27 ]}

Tras recuperarse del saqueo de Roma, ^{[ 31 ]} los romanos reanudaron inmediatamente su expansión en Italia.

Italia central

Los samnitas eran tan belicosos y ricos como los romanos ^{[ 32 ]} y se dispusieron a expandirse hacia nuevas tierras en las fértiles llanuras italianas cerca de Roma. ^{[ 33 ]} La Primera Guerra Samnita, entre 343 y 341 a. C., siguió a extensas incursiones samnitas en el territorio de Roma, ^{[ 34 ]} que fueron seguidas por la batalla del Monte Gaurus (342 a. C.) y la batalla de Suessula (341 a. C.). Los romanos derrotaron a los samnitas pero se vieron obligados a retirarse de la guerra sin poder explotar el éxito por completo, debido a la revuelta de muchos de los aliados latinos en el conflicto conocido como la Guerra Latina . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Alrededor del 340 a. C. Roma se encontró teniendo que contener tanto las incursiones samnitas en su territorio como las de las ciudades latinas rebeldes, con las que se enfrascó en un amargo conflicto. Finalmente, los latinos fueron derrotados en la batalla del Vesubio y nuevamente en la batalla de Trifanum , ^{[ 36 ]} después de lo cual las ciudades latinas se vieron obligadas a someterse al poder romano. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La Segunda Guerra Samnita, de 327 a 304 a. C., representó un asunto más serio y prolongado, tanto para los romanos como para los samnitas, ^{[ 39 ]} cuya conclusión requirió más de 20 años de conflicto y 24 batallas a costa de graves pérdidas para ambos bandos. La suerte del conflicto fluyó alternativamente, favoreciendo tanto a los samnitas como a los romanos; los primeros tomaron posesión de Nápoles en 327 a. C., ^{[ 39 ]} que los romanos recuperaron antes de ser derrotados en la batalla de las Horquillas Caudinas ^{[ 39 ] [ 40 ]} y en la batalla de Lautulae . Los romanos finalmente salieron victoriosos de la batalla de Bovianum (305 a. C.), cuando para entonces, ya en 314 a. C., el curso de la guerra estaba cambiando decisivamente a favor de Roma, obligando a los samnitas a negociar la rendición en términos cada vez más desfavorables. En el año 304 a. C., los romanos anexionaron masivamente territorios samnitas, en los que incluso fundaron muchas de sus colonias . Pero siete años después de su derrota, cuando el dominio romano sobre la zona parecía seguro, los samnitas se alzaron de nuevo y derrotaron a los romanos en la batalla de Camerinum , en el año 298 a. C., lo que dio inicio a la Tercera Guerra Samnita. Fortalecidos por este éxito, intentaron formar una coalición con muchas de las poblaciones que antes habían sido hostiles a Roma, para impedir que Roma dominara todo el centro y sur de Italia. El ejército que en el año 295 a. C. se enfrentó a los romanos en la batalla de Sentinum ^{[ 40 ]} incluía una heterogénea coalición de samnitas, galos , etruscos y umbros . ^{[ 41 ]} Cuando el ejército romano obtuvo una victoria contundente incluso sobre estas fuerzas combinadas, quedó claro que nada más podría impedir que Roma dominara Italia. Y con la posterior batalla de Populonia, en el 282 a. C., Roma puso fin a los últimos vestigios de la hegemonía etrusca sobre la región. La victoria romana en las tres guerras samnitas (343-341; 326-304; 298-290 a. C.) aseguró, por lo tanto, el control de una gran parte del centro-sur de Italia para la ciudad; las estrategias políticas y militares implementadas por Roma, como la fundación de colonias bajo derechos latinos , la deducción de colonias romanas y la construcción de la Vía Apia , dan testimonio del poder de este impulso expansionista hacia el sur. ^{[ 42 ]} El interés en la dominación territorial no era, de hecho, una simple prerrogativa de algunas familias aristocráticas, incluidas lasClaudia gens, but invested the entire Roman political scene, and the entire Roman Senate adhered to it together with the plebeians.^[42] In fact, the advance towards the South was stimulated by economic and cultural interests; while the presence of a civilization, that of Magna Graecia, with a high level of military, political and cultural organization, capable of resisting Roman expansion, contributed to slowing it down.^[43]

Southern Italy

With the beginning of the third century, Rome had become a great power in the Italian peninsula, but had not yet entered into friction with the dominant Mediterranean powers of the time, Carthage and the poleis of Greece. Southern Italy still remained in the hands of the colonies of Magna Graecia^[44] which had been allies of the Samnites.^[45]

Although the commercial relationships between Rome and the centres of Magna Graecia are little known, a certain sharing of commercial interests between Rome and the Greek cities of Campania at least is probable as evidenced by the issue, starting from 320 BC, of Roman-Campanian coins.^[46] These commercial agreements may have been a result of the Samnite wars and of the Roman expansion towards the South. However, the needs of the Roman rural populace for new arable lands also determined the need for territorial expansion towards the south that the expansion in central and northern Italy had not satisfied.

After Pyrrhus' invasion of southern Italy in 280 BC who was joined by some from the Greek colonies and by some of the Samnites who had revolted against Roman control,^[47] the Romans were defeated in several battles. When Pyrrhus realised that his stay in Italy was unsustainable and withdrew,^[48] Rome moved rapidly into southern Italy, subjugating and dividing Magna Graecia by pacts and treaties (foedera)^[49] with most of the cities which introduced a sort of indirect control over the region.^[50] However, there is no evidence of major military impositions on the Greek cities even during the 1st Punic War, the only contribution being a fleet of transport ships borrowed from Naples, Tarentum and Locri in 264 at the start of the war.^[51]

Tras establecer un dominio efectivo sobre la península itálica, ^{[ 52 ]} y gracias a su reputación militar, ^{[ 53 ]} Roma pudo comenzar a considerar la expansión fuera de la península itálica. Teniendo en cuenta la barrera natural de los Alpes al norte y sin querer competir en batalla con los orgullosos pueblos galos, Roma dirigió su mirada hacia otros lugares, a Sicilia y las islas del Mediterráneo, lo que la llevó a un conflicto abierto con su antiguo aliado, Cartago, en las Guerras Púnicas . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Magna Grecia

Sicilia fue conquistada por Roma durante la Primera Guerra Púnica . Solo Siracusa permaneció independiente hasta el 212 a. C., gracias a que su rey, Hierón II, era un fiel aliado de los romanos. Sin embargo, su nieto Jerónimo se alió con Aníbal , lo que provocó que los romanos sitiaran la ciudad , que cayó en el 212  a. C.

Parece que hubo una falta de interés romano en el sur de Italia antes del 218, que los italiotas tuvieron poco contacto con Roma en este período y que, aparte de las guarniciones romanas en muchas ciudades, el control romano fue limitado. ^{[ 59 ]}

Tras la Segunda Guerra Púnica, Roma emprendió un programa de reorganización sin precedentes en el sur de Italia, donde muchas ciudades fueron anexionadas a la República Romana en el 205  a. C. como consecuencia de su deserción a Aníbal. ^{[ 60 ]} Las colonias romanas ( civium romanorum ) fueron el elemento principal del nuevo plan de control territorial a partir de la lex Atinia del 197  a. C. En el 194  a. C., se instalaron guarniciones de 300 veteranos romanos en Volturnum , Liternum , Puteoli , Salernum y Buxentum , y en Sipontum , en el Adriático. Este modelo se replicó en el territorio de los Brettii; en el 194  a. C. se fundaron las colonias romanas de Kroton y Tempsa , seguidas por las colonias latinas de Copia (193  a. C.) y Valentia (192  a. C.). ^{[ 61 ]}

Sin embargo, la romanización no fue lo mismo que la unificación política tras la extensión de la ciudadanía durante las Guerras Sociales en el 90/89 a. C., y persistieron considerables variaciones en las ciudades hasta bien entrado el período augusteo, dependiendo de su organización política y social y su distancia de Roma. La romanización también dependió de las importantes diferencias en el trato que Roma daba a las ciudades, desde la asimilación temprana y completa de Cumas (la única ciudad griega convertida en civitas sine suffragio , en el 338 a. C.) y Paestum hasta la perdurabilidad de la lengua y la cultura griegas en Nápoles y Regio . ^{[ 62 ]}

El periodo comprendido entre las agitaciones de los Gracos (133-121 a. C.) y el dominio de Sila (82-78 a. C.) marcó el inicio de la crisis que, casi un siglo después, puso fin a la república aristocrática . El historiador Ronald Syme denominó al periodo de transición de la República al principado de Augusto la «Revolución Romana». ^{[ 66 ]}

La rápida expansión de la República en la cuenca del Mediterráneo provocó enormes problemas, ya que hasta entonces las instituciones romanas habían sido diseñadas para administrar un pequeño estado, pero este ahora se extendía desde Iberia hasta África , Grecia y Asia Menor . En el 133 a. C., el tribuno de la plebe Tiberio Graco estaba preocupado por la escasez de mano de obra en varias partes de Italia y por la pobreza generalizada. Estaba convencido de que en estas condiciones habría sido imposible mantener el orden social que era la columna vertebral del ejército. Por lo tanto, propuso distribuir el excedente de tierras entre los ciudadanos menos pudientes, dando nuevo vigor a la clase de pequeños propietarios agrícolas, que se encontraba en serias dificultades debido a las continuas guerras. Se opuso a él la oposición de los grandes terratenientes, que extendieron sus dominios mediante el desalojo de colonos deudores o la compra de sus tierras. ^{[ 67 ]} Las constantes guerras en el país y en el extranjero obligaron a los pequeños propietarios a abandonar sus granjas durante muchos años para servir en las legiones; pero abastecieron a Roma (mediante el saqueo y las conquistas) con una enorme cantidad de bienes baratos ^{[ 68 ]} y esclavos, que solían ser empleados en las granjas de los ricos, con enormes consecuencias para el tejido social romano, ya que las pequeñas propiedades no podían competir con las haciendas esclavistas, con sus bajos costos de funcionamiento. Todas aquellas familias que, debido a las deudas, se habían visto obligadas a abandonar el campo, se refugiaron en Roma, donde formaron una clase baja urbana; una masa de personas que no tenían trabajo, ni hogar ni comida, con las inevitables y peligrosas tensiones sociales en el mundo italiano.

Después de estos eventos, la Italia romana se vio afectada por las Guerras Cimbrias (113-101 a. C.). Las tribus germánicas de los cimbrios y teutones del norte de Europa migraron a los territorios septentrionales de Roma, ^{[ 69 ]} y entraron en conflicto con Roma y sus aliados. ^{[ 70 ]} Esto fue alarmante dada la historia de la invasión de los galos en 390 a. C. y la "guerra de Aníbal"; tanto que Italia y la propia Roma se sintieron seriamente amenazadas. ^{[ 70 ]} En 105 a. C. los romanos sufrieron una de sus peores derrotas en la batalla de Arausio , cerca de Orange en la Galia Transalpina; fue una derrota tremenda, casi igual a la de la batalla de Cannas . Después de que los cimbrios concedieran una tregua a los romanos para dedicarse al saqueo de Iberia, Roma pudo prepararse cuidadosamente para la batalla final contra estas poblaciones germánicas, logrando exterminarlas primero en la batalla de Aquae Sextiae ( Aix-en-Provence ) y luego en la batalla de Vercellae , en suelo italiano. ^{[ 69 ]} Las tribus fueron derrotadas y esclavizadas (al menos 140 000 cautivos) y su amenaza fue eliminada. ^{[ 71 ]}

En la segunda mitad del siglo II a. C., los itálicos sin ciudadanía romana ( socii ) comenzaron a reclamarla, la cual obtuvieron tras una dura y sangrienta guerra social en el 89 a. C. Este fue el último y fundamental paso de la integración italiana en el mundo romano y, por lo tanto, de la consiguiente fusión de las diversas culturas étnicas en una sola identidad política y cultural. Los itálicos sin ciudadanía se unieron contra Roma ( Velleius Paterculus incluso escribe: «Toda Italia se alzó contra Roma» ^{[ 72 ] )} y, si bien la coalición italiana perdió la guerra, también obtuvo la ansiada ciudadanía romana ^{[ 73} ]. Fue al final de esta «gran guerra» (como la definió Diodoro Sículo ^{[ 74 ]} ) cuando las diferencias entre Italia y las provincias se hicieron más evidentes.

Simultáneamente con todos estos eventos, en los años entre 135 y 71 a. C., hubo levantamientos de esclavos en Sicilia y luego en suelo italiano, que se opusieron a los esclavos del estado romano. El tercer levantamiento fue el más grave. ^{[ 75 ]} Las estimaciones del número de amotinados hablan de la participación de entre 120 000 y 150 000 esclavos. ^{[ 76 ]} En esta última revuelta, Espartaco , líder de los rebeldes, había sido entrenado como gladiador . En 73 a. C., junto con algunos compañeros, se rebeló contra Capua y huyó hacia el Vesubio . El número de rebeldes creció rápidamente a 70 000, compuestos principalmente por esclavos tracios, galos y germánicos. Inicialmente, Espartaco y su segundo al mando, Crixo, lograron derrotar a varias legiones enviadas contra ellos. Una vez establecido un mando unificado bajo Marco Licinio Craso , que contaba con seis legiones, la rebelión fue sofocada en el 71 a. C. Unos 10 000 esclavos huyeron del campo de batalla. Pompeyo interceptó a los esclavos fugitivos , con la ayuda de los piratas que inicialmente habían prometido transportarlos a Sicilia, pero que luego los traicionaron, presumiblemente en virtud de un acuerdo con Roma, que regresaba de Hispania, y 6 000 fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia , desde Capua hasta Roma. ^{[ 77 ]}

Muchos historiadores coinciden en que las guerras civiles romanas , libradas principalmente en suelo italiano, fueron una consecuencia lógica de un largo proceso de decadencia de las instituciones políticas de Roma, que comenzó con los asesinatos de los Gracos en 133 y 121 a. C. ^{[ 78 ]} y continuó con la reforma de las legiones de Cayo Mario , quien fue el primero en ocupar muchos cargos públicos extraordinarios, inaugurando un ejemplo que seguirían los futuros aspirantes a dictadores de la decadente república, la guerra social , el enfrentamiento entre marianos y silanos que terminó con el establecimiento de la dictadura de Sila , conocida por las listas de proscripción emitidas durante su mandato, y finalmente en el Primer Triunvirato . ^{[ 79 ]} Estos acontecimientos destrozaron los cimientos de la República.

Tras amargos desacuerdos con el senado, César cruzó el río Rubicón en armas , que marcaba la frontera entre la provincia de la Galia Cisalpina y el territorio de Italia; ^{[ 80 ]} el senado, por otro lado, se unió en torno a Pompeyo y, en un intento por defender las instituciones republicanas, decidió declarar la guerra a César (49 a. C.). Ese mismo año, la ciudadanía se extendió también a los galos cisalpinos y a los vénetos mediante la Lex Roscia , culminando la tan esperada integración social de toda la península italiana, convirtiendo de hecho a todos los itálicos en romanos a todos los efectos. ^{[ 81 ]}

Mientras tanto, tras altibajos, los cesarianos y los pompeyanos se enfrentaron en la batalla de Farsalia , donde César derrotó irremediablemente a su rival. Pompeyo buscó refugio en Egipto, pero allí murió (48 a. C.). César también se dirigió a Egipto, donde se vio envuelto en la disputa dinástica que estalló entre Cleopatra y su hermano Ptolomeo XIII . Una vez resuelta la situación, reanudó la guerra y derrotó al rey Farnaces II del Ponto en la batalla de Zela (47 a. C.). Posteriormente partió hacia África, donde los pompeyanos se habían reorganizado bajo el mando de Catón, y los derrotó en la batalla de Tapso (46 a. C.). Los supervivientes encontraron refugio en Hispania, donde César se unió a ellos y los derrotó, esta vez definitivamente, en la batalla de Munda (45 a. C.).

César murió tras una conspiración en los Idus de Marzo (44 a. C.) y su sobrino Octaviano se convirtió en su principal heredero. Al enterarse del asesinato de su tío abuelo, decidió regresar a Roma para reclamar sus derechos como hijo adoptivo , así como el de ostentar, como único hijo adoptivo, el nombre del difunto, convirtiéndose así en Cayo Julio César Octaviano. César también legó a los habitantes de Roma 300 sestercios a cada uno, además de sus jardines a orillas del Tíber ( Horti Caesaris ). ^{[ 82 ]} Tras desembarcar en Brindisi , ^{[ 83 ]} Octaviano llegó a Roma el 21 de mayo, después de que los cesaricidas hubieran abandonado la ciudad hacía más de un mes. El joven se apresuró a reclamar el nombre adoptivo de Cayo Julio César, declarando públicamente que aceptaba la herencia de su padre y, por lo tanto, solicitando tomar posesión de los bienes familiares. El Senado, y en particular Cicerón , quien lo veía en ese momento como un principiante inexperto dada su corta edad, ^{[ 84 ]} susceptible de ser manipulado por la aristocracia senatorial, y que apreciaba el debilitamiento de la posición de Antonio, aprobó la ratificación del testamento. Con el patrimonio de César ahora a su disposición, Octaviano pudo reclutar un ejército privado de unos 3000 veteranos, mientras que Marco Antonio , habiendo obtenido la asignación de la Galia Cisalpina ya confiada al propietario Décimo Bruto , se preparaba para declarar la guerra a los cesaridas para recuperar el favor de la facción cesariana. En esta ocasión, Cicerón escribió a Tito Pomponio Ático demostrando certeza sobre la fidelidad de Octaviano a la causa republicana, seguro de la posibilidad de explotar el potencial de ese joven heredero para eliminar a Antonio, ^{[ 85 ]} quien salió ileso (para grave disgusto del orador) de los Ides. ^{[ 86 ]}

Y mientras se desarrollaba una nueva guerra civil, dos años después de la muerte de César (42 a. C.), la nueva provincia de la Galia Cisalpina fue abolida y la Italia romana pasó a incorporar todos los territorios al sur de los Alpes, convirtiéndose en parte integral de Italia, incluso si sus ciudades ya habían obtenido la ciudadanía romana de César siete años antes. ^{[ 81 ]}

Después de la victoria de Octaviano y Antonio en la batalla de Filipos (42 a. C.), surgieron nuevos contrastes entre ambos. Lucio Antonio , hermano de Antonio, se rebeló contra Octaviano en el 41 a. C. porque exigía que incluso los veteranos de su hermano recibieran tierras en Italia (además de los 170.000 veteranos de Octaviano), pero fue derrotado en Perugia en el 40 a. C. Suetonio relata que durante el asedio de Perugia, mientras realizaba un sacrificio no lejos de las murallas de la ciudad, Octaviano estuvo a punto de morir a manos de un grupo de gladiadores que habían salido de la ciudad. ^{[ 88 ]} Después de la derrota de Lucio Antonio, ^{[ 88 ]} tanto Antonio como Octaviano decidieron no darle demasiada importancia al incidente. ^{[ 89 ]} Finalmente, incluso los soldados de ambos bandos se negaron a luchar y los triunviros dejaron de lado su disputa. Con el tratado de Brindisi (septiembre del 40 a. C.) hubo una nueva división de las provincias, ya que a Antonio se le dejó el Oriente romano desde Escutari , incluyendo Macedonia y Acaya ; a Octaviano el Oeste incluyendo Iliria ; a Lépido , ahora fuera de los juegos de poder, África y Numidia ; Sicilia fue confirmada a Sexto Pompeyo para silenciarlo, para que no causara problemas en Occidente. ^{[ 89 ]} El pacto fue sancionado con el matrimonio entre Antonio, cuya esposa Fulva había muerto recientemente, y la hermana de Octaviano, Octavia la Menor .

En el año 38 a. C., Octaviano decidió reunirse en Brindisi con Antonio y Lépido para renovar el pacto de alianza por otros cinco años. Sin embargo, en el año 36 a. C., gracias a su amigo y general Marco Vipsanio Agripa , Octaviano logró poner fin a la guerra con Sexto Pompeyo. Este último, gracias también a algunos refuerzos enviados por Antonio, fue derrotado definitivamente en la batalla de Nauloco . ^{[ 90 ]} Sicilia cayó y Sexto Pompeyo huyó al este, donde poco después fue asesinado por los sicarios de Antonio. ^{[ 89 ]} En ese momento, Octaviano tuvo que enfrentarse a las ambiciones de Lépido, quien creía que Sicilia debía ser suya y, rompiendo el pacto de alianza, intentó tomar posesión de ella con 20 legiones. Sin embargo, rápidamente derrotado, después de que sus soldados lo abandonaran pasándose al bando de Octaviano, Lépido fue finalmente confinado al Circeo, aunque conservó el cargo público de pontífice máximo . ^{[ 90 ]}

Tras la eliminación gradual de todos los contendientes a lo largo de seis años, desde Bruto y Casio hasta Sexto Pompeyo y Lépido, la situación quedó en manos exclusivas de Octaviano, en Occidente, y Antonio, en Oriente, lo que provocó un aumento inevitable de las tensiones entre los dos triunviros. El conflicto era ahora inevitable. Solo faltaba el casus belli , que Octaviano encontró en el testamento de Antonio, donde constaba su decisión de dejar los territorios orientales de Roma a Cleopatra de Egipto y a sus hijos, entre ellos Cesarión , hijo de César. ^{[ 91 ]} Más tarde, cuando Antonio fue declarado enemigo público, el Senado de Roma declaró la guerra a Cleopatra, la última reina ptolemaica de Egipto , a finales del 32 a. C. Antonio y Cleopatra fueron derrotados en la batalla de Actium el 2 de septiembre del 31 a. C. y ambos se suicidaron al año siguiente en Egipto. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Octaviano se había convertido, de hecho, en el amo absoluto del estado romano, aunque formalmente Roma seguía siendo una república y el propio Octaviano aún no había sido investido con ningún poder oficial, dado que su potestas de triunviro nunca había sido renovada: en las Res Gestae Divi Augusti reconoce haber gobernado en los últimos años en virtud del "potitus rerum omnium per consensum universorum" ("consenso general"), habiendo recibido por esta razón una especie de potestas tribunicia perpetua ^{[ 93 ]} (sin duda un hecho extraconstitucional). ^{[ 94 ]} Mientras este consenso continuara incluyendo el apoyo leal de los ejércitos, Octaviano podía gobernar con seguridad, y su victoria constituyó, de hecho, la victoria de Italia sobre el Cercano Oriente; la garantía de que el Imperio romano nunca habría podido encontrar su equilibrio y su centro en otro lugar que Roma.

Con el fin del período de guerras civiles, Octavio Augusto emprendió la conquista de los valles alpinos (desde el valle de Aosta hasta el río Arsia en Istria ) entre el 16 a. C. y el 7 a. C., completando así la conquista de la región geográfica italiana . Tras la conquista de todo el arco alpino, y con él todo el territorio italiano, dividió Italia en 11 regiones , enriqueciéndola con nuevos centros (alrededor del 7 d. C.). ^{[ 95 ]} Las regiones en cuestión fueron las siguientes:

• Región I Lacio y Campania
• Región II Apulia y Calabria
• Regio III Lucania et Bruttium
• Región IV Samnio
• Región V Piceno
• Regio VI Umbría y Ager Gallicus
• Región VII Etruria
• Regio VIII Aemilia
• Región IX Liguria
• Región X Venecia e Histria
• Regio XI Transpadana

Suetonio y las Res gestae divi Augusti hablan de la fundación de hasta 28 colonias . ^{[ 96 ]} Reconocieron, en cierto modo, la importancia de estas colonias, atribuyéndoles derechos iguales a los de Roma y permitiendo a los decuriones de las colonias votar, cada uno en su propia ciudad, para la elección de los magistrados de Roma, enviando su voto a Roma el día de las elecciones. ^{[ 96 ]}

Augustus strengthened the hegemonic position of the Italian peninsula and its Roman and Italic traditions. Throughout the first century, Italy enjoyed unequaled prestige, strong economic and juridical privileges due to the Ius Italicum which distinguished Italian soil from the Solum provinciale, and a hegemonic position at a military as well as an economic level within the Mediterranean Sea. Among the privileges of Italy there was also the construction of a dense road network, the embellishment of the cities by equipping them with numerous public structures (forums, temples, amphitheaters, theaters and baths)^[97] and tax collection offices.^[96]

Within Italy in times of peace, Roman magistrates also exercised the imperium domi (police power) as an alternative to the imperium militiae (military power). As opposed to the provinces, Italy's inhabitants had Latin Rights and tax privileges which lasted until Emperor Diocletian.^[98]

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