Expreso de Roma

Rome Express es una película británica de suspense de 1932 dirigida por Walter Forde y protagonizada por Esther Ralston y Conrad Veidt . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ha sido llamada "una de las producciones más ambiciosas que Gaumont había realizado hasta ese momento" y "es considerada el punto culminante de la carrera del director Walter Forde". ^{[ 3 ]}

Basada en una historia de Clifford Grey , con guion de Sidney Gilliat , la película es una historia sobre un tren expreso europeo a Roma que transporta a diversos personajes, incluyendo ladrones, adúlteros, víctimas de chantaje y una estrella de cine estadounidense. ^{[ 4 ]} La película ganó el premio del National Board of Review estadounidense a la Mejor Película Extranjera. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Rome Express fue adaptada como Halfway to Shanghai (1941) y Sleeping Car to Trieste (1948).

La película se centra casi por completo en el tren Rome Express de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits , que viaja entre París y Roma .

Justo cuando el tren está a punto de partir de una estación de París, Zurta y su colega Tony logran subir a bordo. Han descubierto que alguien a quien quieren ver también está en el tren. Otro pasajero, McBain, un acaudalado hombre de negocios que viaja con su sumiso secretario/mayordomo, Mills, se entera de que un cuadro de Van Dyck , que había intentado comprar y que posteriormente fue robado, no ha sido recuperado y afirma que haría cualquier cosa por conseguirlo. En el tren también viajan una pareja adúltera, un inglés exasperantemente sociable, un inspector de policía francés y una estrella de cine estadounidense cansada de su fama, acompañada por su representante/publicista.

Resulta que el cuadro robado está en posesión de un hombre llamado Poole, quien siempre lleva su maletín consigo. Cuando acepta unirse a una partida de póker, descubre que uno de los otros jugadores es Zurta, y la reacción de Poole revela que se conocen. Poole se desconcierta y deja su maletín descuidadamente, el cual Mills, quien posee un maletín similar, toma posteriormente sin darse cuenta.

Tras finalizar el juego, Zurta sigue a Poole hasta su compartimento, entra a la fuerza y ​​lo confronta. Poole se ofrece a entregarle el cuadro, pero descubre que tiene el maletín equivocado. Después de que Zurta lo amenaza con arrojarlo del tren, forcejean y Poole muere.

Mientras tanto, McBain descubre en el maletín de Mills el cuadro robado de Van Dyck que quería comprar. Cuando un empleado descubre el cuerpo de Poole, el inspector de policía inicia una investigación e interroga a todos los que han tenido contacto con él. Zurta se entera de que los maletines han sido intercambiados e intenta recuperarlo del compartimento de McBain, pero McBain y Mills lo detienen hasta que llega el inspector. Entonces Mills descubre el cuadro robado escondido en el compartimento de McBain y se da cuenta de que McBain lo encontró. Intenta usarlo para chantajear a McBain, pero este lo engaña y lo lleva a la policía. Cuando el inspector empieza a sospechar de él, Zurta salta del tren para escapar, pero muere.

• Esther Ralston como Asta Marvelle
• Conrad Veidt como Zurta
• Harold Huth como George Grant
• Cedric Hardwicke como Alistair McBain
• Joan Barry como la Sra. Maxted
• Gordon Harker como Tom Bishop
• Donald Calthrop como Poole
• Hugh Williams como Tony
• Frank Vosper como el señor Jolif
• Finlay Currie como Sam el publicista
• Eliot Makeham como Mills ^{[ 4 ]}
• Muriel Aked como solterona

Fue la primera película realizada en los estudios Lime Grove en Shepherd's Bush . ^{[ 6 ]} Fue parte de un conjunto de 40 películas de Gaumont British por un valor de £750,000. ^{[ 7 ]}

Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Andrew Mazzei , con el diseño de vestuario a cargo de Gordon Conway . Fue la primera película británica de Conrad Veidt. Esther Ralston fue contratada directamente de Hollywood. ^{[ 8 ]}

Ralston recordó: "Fue un verdadero placer filmar Rome Express y, gracias a la magnífica fotografía inglesa, nunca me vi mejor". ^{[ 9 ]}

La princesa María Luisa de Austria visitó el set durante el rodaje. ^{[ 9 ]}

La película fue adquirida por Universal Pictures para su distribución en Estados Unidos.

Isidore Ostrer, de Gaumont British, afirmó posteriormente que la película cambió la política del estudio en cuanto a la producción cinematográfica:

Durante mucho tiempo, pensamos que era mejor hacer películas para clientes de las provincias que desde una perspectiva internacional o incluso con un atractivo directo para la taquilla londinense... Parecía imprudente... gastar más de un promedio de $100,000 en una producción... Simplemente no estábamos dispuestos a arriesgar más dinero. Entonces, por pura casualidad, hicimos Rome Express . La película costó más de lo que habíamos estado gastando. Tenía un ritmo dramático más rápido. Le fue extraordinariamente bien. Posteriormente, importamos equipos eléctricos estadounidenses... Después de Rome Express , hicimos Good Companions y I Was a Spy , películas casi tan exitosas como Rome Express . Estas costaron entre $200,000 y $300,000. Su éxito nos demostró que los presupuestos más amplios eran una buena idea. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, Gaumont produjo Channel Crossing , que guardaba similitudes con Rome Express . El guionista Sidney Gilliat escribió más tarde varias películas ambientadas en trenes, entre ellas Seven Sinners , The Lady Vanishes y Night Train to Munich . ^{[ 3 ]}

La película fue rehecha como Sleeping Car to Trieste (1948). Al igual que en esa película, los detalles de la "historia de fondo" de la película son escasos. ^{[ 3 ]} Zurta parece ser un criminal profesional que organizó el robo de arte . McBain ya había intentado comprar la pintura. ^{[ 14 ]}

Una novelización de la película fue escrita por la autora inglesa Ruth Alexander y publicada en 1932 por Readers Library Publishing Co. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Rome Express en IMDb