Expedición Romney

La Expedición Romney fue una expedición militar del Ejército de los Estados Confederados durante la primera parte de la Guerra Civil Estadounidense . Recibe su nombre de Romney, Virginia Occidental , que en aquel entonces aún pertenecía al estado de Virginia . La expedición se llevó a cabo en esta localidad del 1 al 24 de enero de 1862, como parte de las acciones preliminares de la Campaña del Valle de Stonewall Jackson . Las fuerzas confederadas, bajo el mando del Mayor General Thomas J. "Stonewall" Jackson, expulsaron a las fuerzas de la Unión, al mando del Mayor General Nathaniel Banks y el Brigadier General William S. Rosecrans, del valle inferior del Shenandoah y las cordilleras circundantes de Allegheny , y posteriormente cortaron con éxito el ferrocarril Baltimore y Ohio y el canal Chesapeake y Ohio .

El mayor general Jackson, recién ascendido el 7 de octubre de 1861, recibió el mando del recién formado Distrito del Valle del Departamento del Norte de Virginia el 22 de octubre. Llegó a Winchester, Virginia , el 4 de noviembre para establecer su cuartel general. A su llegada, solicitó el mando de todas las fuerzas en el Valle y a lo largo de las crestas de Allegheny al sur de Winchester, anteriormente bajo el mando del general Robert E. Lee . Se le asignó su antigua Brigada Stonewall y la División del general de brigada William W. Loring , que no se reunieron por completo hasta la Navidad de 1861. Mientras tanto, Jackson reunió a todas las fuerzas de caballería locales en un nuevo regimiento bajo el mando del coronel Turner Ashby , y luego utilizó las fuerzas de Ashby para realizar incursiones que destruyeron secciones del Canal Chesapeake y Ohio .

Jackson pronto concibió un ambicioso plan para retomar el control del oeste de Virginia (más tarde el estado de Virginia Occidental) mediante una gran expedición a lo largo del valle del río Potomac, en la frontera norte de Virginia.

El 20 de noviembre de 1861, escribió al Departamento de Guerra proponiendo una expedición a Romney , en el oeste de Virginia. Se decidió aceptar su propuesta, que contó con el respaldo del comandante del departamento, y, para asegurar el éxito, aunque no se recomendaba en el respaldo, su antigua brigada, que entonces formaba parte del Ejército Confederado del Potomac , fue seleccionada para formar parte del mando con el que realizaría la campaña.

Sus fuerzas reunidas, de 11.000 hombres, eran algo inferiores a los 15.000 que deseaba para llevar a cabo la operación, pero procedió con la expedición de todos modos.

Frente a Jackson se encontraba el V Cuerpo de Banks en Frederick, Maryland , que patrullaba y custodiaba el río Potomac desde Harpers Ferry hasta Williamsport, Maryland . Además, Rosecrans contaba con 5000 hombres al mando del general de brigada Benjamin F. Kelley, estacionados en Romney. Rosecrans tenía sus propios planes para capturar la ciudad de Winchester, que consideraba poco defendida, fortificarla y mantenerla como base de operaciones para amenazar las posiciones confederadas en Manassas Junction .

Jackson partió de Winchester el 1 de enero con una fuerza de aproximadamente 9000 hombres, bajo un clima primaveral muy cálido, dejando a 2000 para proteger Winchester y sus alrededores. Durante la primera noche de la expedición, se desató una fuerte tormenta invernal que trajo nieve, aguanieve y hielo. Un oficial confederado recordó:

El camino era casi una capa de hielo continua, lo que hacía prácticamente imposible el paso para hombres o animales, mientras que a la luz de la luna las barbas de los hombres, cubiertas de hielo, brillaban como cristales. ^{[ 2 ]}

A pesar de las condiciones adversas, Jackson siguió adelante y ocupó Bath , que había sido evacuada por el general de brigada Frederick W. Lander , quien acababa de suceder a Rosecrans. Las fuerzas de Lander se retiraron a Hancock, Maryland , e impidieron que Jackson cruzara el río en la batalla de Hancock . Jackson llevó a cabo un bombardeo de artillería, destruyó un tramo del ferrocarril Baltimore and Ohio y continuó su avance hacia Romney .

De camino a Romney, Kelley realizó un reconocimiento en fuerza hacia Winchester, donde se topó con la vanguardia de la milicia confederada de Jackson en el paso de Hanging Rock . Derrotó fácilmente a los sureños y capturó dos piezas de artillería. A pesar de esta ventaja, Kelley se retiró de Romney el 10 de enero, y Jackson entró y ocupó la ciudad el 14 de enero. Desde allí, Jackson planeó su siguiente paso: avanzar hacia Cumberland, Maryland . Sin embargo, el crudo invierno había mermado tanto la moral de muchas de sus tropas, provenientes de regiones más cálidas y situadas mucho más al sur, que canceló sus planes de expedición. Jackson dejó la División de Loring para ocupar Romney y regresó a Winchester el 24 de enero con su antigua Brigada Stonewall y el Regimiento de Ashby.

Aunque no logró su ambicioso objetivo de reconquistar Virginia Occidental, Jackson sí consiguió frustrar un ataque de la Unión contra Winchester y expulsar a todas las fuerzas federales de su nuevo Distrito del Valle. Jackson también utilizó eficazmente Winchester como base, cuartel general y punto de partida para diversas incursiones contra el ferrocarril B&O . ^{[ 3 ]}

• Romney, Virginia Occidental, durante la Guerra Civil Estadounidense
• Winchester en la Guerra Civil Estadounidense

• Allan, Coronel William. Discurso pronunciado ante la División de Virginia, ANV, 31 de octubre de 1878. Documentos de la Sociedad Histórica del Sur, Vol. VII. Richmond, Virginia, enero de 1879, n.° 1.
• Davis, Jefferson. El auge y la caída del gobierno confederado . Peter Smith Pub Inc.; Edición abreviada, junio de 1971. ISBN 978-0-306-80419-9.
• Henderson, Coronel GFR, Stonewall Jackson y la Guerra Civil Estadounidense . Nueva York, Van Rees Press; Longmans, Green and Co., reimpreso en 1955.
• Maier, Larry B. Puerta de entrada a Gettysburg: La segunda batalla de Winchester . Burd Street Press: Shippensburg, Pensilvania, 2002. ISBN 1-57249-287-2.
• Robertson, James I. Jr. Stonewall Jackson: El hombre, el soldado, la leyenda . MacMillan Publishing, 1997. ISBN 0-02-864685-1.
• Rosecrans, William S. Informe sobre la conducción de la guerra . 1865, Volumen III.

• Incidente Loring-Jackson en la Enciclopedia de Virginia