Chesney y Wolfe

Chesney nació en Londres, de ascendencia francesa, hijo de Marius, comerciante de seda, y Jeanne ( de soltera Basset). Abandonó el liceo francés de Londres a los 16 años y comenzó a usar su nombre inglés. ^{[ 4 ]}

Chesney inicialmente aprendió piano, pero decidió dedicarse a la armónica cromática , actuando profesionalmente desde los 17 años. ^{[ 5 ]} De gira por la cadena de cines ABC , tocó en programas de radio de la BBC desde 1937, el primero de ellos Palace of Varieties . Declarado no apto para servir en la Segunda Guerra Mundial debido a la extirpación de un riñón infectado de tuberculosis , ^{[ 4 ]} enseñó a tocar la armónica a las tropas en una serie de radio de la BBC, que se emitió durante 42 semanas, a partir de 1940. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Después de la guerra, comenzó a diversificar su repertorio hacia la música clásica. ^{[ 5 ]}

Chesney se convirtió en un artista reconocido, entreteniendo a las tropas, actuando en el London Palladium y el Royal Albert Hall , y trabajando con Duke Ellington y Gracie Fields . ^{[ 6 ]} Fue presidente de la National Hohner Song Band League (más tarde la National Harmonica League ) desde 1951. ^{[ 5 ]}

Wolfe nació en Londres, primo del actor Warren Mitchell y nieto de inmigrantes judíos rusos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus padres regentaban un restaurante kosher en Whitechapel , que servía a artistas del teatro de variedades situado al otro lado de la calle. ^{[ 9 ]} Estudió en la Central Foundation Boys' Grammar School de Islington. ^{[ 8 ]} Durante un tiempo fue monologuista. «Vengo del vodevil y de los music halls», dijo en una ocasión. ^{[ 10 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, fue operador de radio del ejército y, tras ser desmovilizado, trabajó como ingeniero de radio para Marconi . ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1950, comenzó a escribir para el comediante judío Max Bacon ; ^{[ 8 ]} después de que Bacon lo presentara a la BBC, Wolfe contribuyó con material para programas de radio. ^{[ 9 ]} Starlight Hour (1951), transmitida en el BBC Light Programme , fue una serie que presentaba a Beryl Reid . Wolfe se convirtió en el escritor habitual de Reid, proporcionando material para sus personajes, Brummie Marlene y la traviesa colegiala, Monica. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Después de que Reid se uniera al elenco de la serie de comedia radiofónica Educating Archie , Wolfe se unió al equipo de escritores para la serie que Eric Sykes había creado. ^{[ 10 ]} La serie presentaba al ventrílocuo Peter Brough y su muñeco Archie Andrews .

La interpretación de armónica de Chesney se incluyó como un interludio musical en Educating Archie ; esto lo llevó a su primer encuentro con Wolfe en 1955. ^{[ 4 ]} Escribieron las últimas cuatro temporadas del programa, inicialmente con otro de los guionistas del programa, Marty Feldman . Un especial único para BBC Television en 1956, titulado Here's Archie , fue escrito por Wolfe, pero aún presentaba a Chesney con su número de armónica. ^{[ 11 ]} También fue protagonizado por Irene Handl . ^{[ 12 ]}

El primer trabajo televisivo regular de Chesney y Wolfe, escribiendo en colaboración con Feldman, fue en 1958 cuando Associated-Rediffusion , titular de la franquicia de ITV, produjo una versión televisiva de Educating Archie . ^{[ 9 ]} Persuadido por Wolfe, Chesney pronto dejó de actuar profesionalmente para poder formar una sociedad de guionistas. ^{[ 13 ]} Sin embargo, sí instruyó a Sylvia Syms para su papel de intérprete de armónica en la película No Trees in the Street (1959). ^{[ 6 ]} Para entonces, también habían escrito material para Tommy Steele y Ken Dodd , incluyendo pantomimas para ambos. ^{[ 12 ]} La comedia It's A Deal (1961) resultó ser su último trabajo para la radio. Protagonizada por Sid James como un promotor inmobiliario deshonesto, con Dennis Price como su socio, duró solo una temporada de 13 episodios. ^{[ 14 ]}

Por la misma época, los dos hombres crearon The Rag Trade (1961–63), protagonizada por Peter Jones como Harold Fenner, el tacaño jefe de Fenner Fashions, Miriam Karlin como la delegada sindical, Paddy, y Reg Varney como el capataz que intenta mediar en el conflicto entre empleador y empleado en un taller clandestino del East End de Londres . ^{[ 15 ]} Sheila Hancock y Barbara Windsor también formaban parte del reparto, además de la menuda Esma Cannon . ^{[ 16 ]} Dirigida (y producida) por Dennis Main Wilson , Karlin escribió en su autobiografía que Main Wilson tenía una "capacidad asombrosa para elegir a las personas adecuadas" para un reparto. ^{[ 17 ]}

Rechazada por Associated-Rediffusion, que pensaba que los obreros no la verían, la propuesta fue retomada por Frank Muir y Denis Norden, quienes entonces eran asesores de comedia para BBC Television. ^{[ 9 ]} Inusualmente para la época, la serie presentaba fuertes papeles femeninos, ^{[ 18 ]} quienes, según se dice, tenían las mejores frases, y fue un éxito popular y de crítica, siendo vista por más de 11 millones de espectadores. ^{[ 15 ] [ 10 ]} El personaje de Karlin, fumador empedernido, tenía la frase característica "¡Todos fuera!" ^{[ 8 ]} "Conozco bien a la gente trabajadora y las dificultades del pequeño empresario", dijo una vez Ronald Wolfe. "Los guionistas que vienen de entornos ortodoxos de clase media no pueden escribir un programa del tipo de The Rag Trade . Simplemente no saben qué hace reír al hombre de la calle". ^{[ 9 ]} El programa se convirtió en una versión teatral que se presentó en el West End de Londres, en el Piccadilly Theatre, en 1962. ^{[ 2 ]}

Chesney y Wolfe repitieron su éxito con la comedia de situación de la BBC Meet the Wife (1964–66), protagonizada por Thora Hird y Freddie Frinton . Originalmente fue un piloto único de Comedy Playhouse llamado "The Bed" (1963). ^{[ 8 ]} Nuevamente, este presentaba personajes de clase trabajadora y humor. El personaje de Frinton era un plomero, mientras que el de Hird tenía aspiraciones sociales. Se emitió durante cinco temporadas. ^{[ 9 ]} En 1964, para la televisión australiana, escribieron los primeros seis episodios de una serie de comedia de 13 episodios, Barley Charlie , sobre la herencia por parte de dos hermanas de un taller mecánico en ruinas con un empleado perezoso. ^{[ 11 ]}

La pareja escribió The Bed-Sit Girl (1965–66) para Sheila Hancock , quien interpretó a una joven mecanógrafa frustrada por su vida actual. ^{[ 19 ]} Uno de los personajes de la serie, un vecino (interpretado por Derek Nimmo ) del personaje principal de Hancock, continuó en una serie posterior: Sorry I'm Single (1967) protagonizada por Nimmo como un estudiante maduro e inexperto que compartía casa con tres mujeres jóvenes. Wild, Wild Women (1969), protagonizada por Barbara Windsor y Pat Coombs ^{[ 2 ]} y ambientada en 1902, era en efecto una variación de drama de época de The Rag Trade , pero solo se produjo una temporada. ^{[ 20 ]}

Su siguiente serie fue On the Buses de ITV , que se emitió de 1969 a 1973, lo que les valió el apodo de los Otros Dos Ronnies. ^{[ 6 ]} Rechazada por la BBC, ^{[ 3 ]} fue encargada por Frank Muir, jefe de entretenimiento de la recién creada London Weekend Television , quien dijo que era "más bien del extremo de las judías con tomate de mi menú". ^{[ 1 ]} La serie tuvo una audiencia de hasta 20 millones y fue más popular en ese momento que Dad's Army . ^{[ 10 ]}

Protagonizada por Reg Varney como el conductor de autobús Stan Butler, con Bob Grant como su cobrador Jack Harper. ^{[ 21 ]} Doris Hare era su madre (originalmente interpretada por Cicely Courtneidge ), ^{[ 22 ]} Michael Robbins su cuñado Arthur, y Anna Karen su sencilla hermana Olive. ^{[ 7 ]} Stephen Lewis , como el inspector de autobuses Cyril Blake, generalmente llamado 'Blakey', pronunciaba las frases célebres de la serie "Te comí, Butler" y "Te pagaré por esto, Butler". ^{[ 23 ]} Tanto el personaje de Varney como el de Grant eran mujeriegos. Como escribió David Stubbs para The Guardian en 2008, Grant y Varney interpretaban a "dos hombres notablemente de mediana edad" que perseguían "una interminable serie de 'chicas guapas' improbablemente disponibles". ^{[ 22 ]}

La serie, aunque fue un éxito de audiencia, fue, sin embargo, ridiculizada por la crítica en el momento de su primera emisión. Dio lugar a tres películas derivadas, que Chesney y Wolfe coescribieron y coprodujeron. La primera de ellas tuvo más éxito en la taquilla británica que la película de James Bond de ese año, Diamantes para la eternidad (1971). ^{[ 9 ]} El remake estadounidense de On the Buses , Lotsa Luck (1973–74), se emitió durante una temporada en NBC . ^{[ 4 ]} Cuando On the Buses terminó, Wolfe y Chesney la siguieron con Don't Drink the Water (1974–75), que protagonizó el personaje de Blakey de Stephen Lewis en España con su hermana (interpretada por Pat Coombs). ^{[ 2 ]} Duró dos temporadas.

La comedia de situación de ITV, Romany Jones, se emitió de 1973 a 1975, con un piloto inicial en 1972, y estaba ambientada en un camping de caravanas. Originalmente, el protagonista era James Beck , actor de Dad's Army (quien falleció en 1973, tras grabar la segunda temporada), con Jo Rowbottom y Jonathan Cecil también en el reparto. ^{[ 24 ]} Duró cuatro temporadas, siendo la más exitosa en audiencia de su serie después de On the Buses . ^{[ 9 ]} Dio lugar a una secuela, en la que los personajes interpretados por Arthur Mullard y Queenie Watts se mudaban a una vivienda social, titulada Yus, My Dear (1976). ^{[ 6 ]} Esta última temporada, que tuvo una audiencia relativamente baja, ^{[ 25 ]} tiene la reputación, compartida con Romany Jones , de ser una de las peores comedias de situación de la historia. ^{[ 26 ]}

En 1977, tras el rechazo de la BBC a un nuevo episodio piloto, LWT revivió The Rag Trade para la cadena ITV, con el regreso de Peter Jones y Miriam Karlin; duró dos temporadas. Anna Karen fue "trasplantada" al reparto (como lo expresó Anthony Hayward en 2011) para interpretar a su personaje Olive de On The Buses . ^{[ 7 ] [ 15 ]} Sin embargo, Karlin, animada a retomar el papel por la promesa de Chesney y Wolfe de un reparto más diverso étnicamente, finalmente lamentó su participación, creyendo que el único personaje negro era simplemente una figura decorativa. ^{[ 27 ]}

Sus dos últimas series como dúo de guionistas de comedia fueron Watch This Space (BBC 1980), ambientada en una agencia de publicidad con Liza Goddard , Peter Blake y Christopher Biggins , ^{[ 28 ]} y Take a Letter, Mr. Jones ( Southern 1981), una comedia de inversión de roles creada para John Inman , que también protagonizó Rula Lenska . ^{[ 6 ]}

Un episodio de 'Allo 'Allo! (1989) y Fredrikssons Fabrik – The Movie (1994) fueron los últimos guiones de la colaboración. ^{[ 2 ]}