Ronald Holmes

Holmes nació el 26 de diciembre de 1913 en el Reino Unido. Sus padres fueron Louis James Holmes y Emily Sutcliffe de Brighouse , West Yorkshire. En su juventud, estudió en la Bradford Grammar School y más tarde se graduó en el Sidney Sussex College, Cambridge . ^{[ 1 ]} Una vez sirvió como oficial cadete en la División Superior del Contingente de la Universidad de Cambridge y fue ascendido al rango de subteniente en 1935. Después del ascenso, sirvió brevemente en la Unidad de Infantería del Contingente pero se retiró en octubre de 1936. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1938, Holmes fue empleado por el gobierno de Hong Kong como cadete . En ese momento antes de la guerra, era el Secretario Auxiliar de Asuntos Chinos y aprendió a hablar cantonés con fluidez .

En diciembre de 1941, estalló la Guerra del Pacífico y el Ejército japonés inició una invasión inesperada a Hong Kong. Durante la Batalla de Hong Kong , Holmes pertenecía a las Fuerzas Británicas en el Extranjero de Hong Kong, pero pronto fue llamado a servir en la Dirección de Operaciones Especiales (SOE). Su principal deber era atacar al ejército japonés desde la retaguardia. ^{[ 4 ]} Sin embargo, cuando el entonces gobernador Sir Mark Young se rindió el 25 de diciembre, Holmes logró huir a China continental . De esta manera, no fue capturado por el Ejército japonés y no fue prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]} Su único hermano, el capitán Leslie Benjamin Holmes (1905-1941), del Cuerpo de Defensa Voluntaria de Hong Kong , murió en combate en Hong Kong el 19 de diciembre. Falleció a los 36 años y dejó viuda a Marguerite Julia Holmes, de Ramsbury , Wiltshire. Hoy en día, su tumba aún se encuentra en el Cementerio Militar de Stanley . ^{[ 5 ]}

Después de huir de Hong Kong, Holmes finalmente llegó a Chongqing a principios de 1942 para reunirse con los delegados británicos en China. Más tarde, se le ordenó conducir a (más tarde Sir) John Keswick , Primer Secretario del Consulado General Británico en Chongqing, y al agregado del consulado, el Brigadier Gordon Edward Grimsdale, a Shaoguan , Guangdong, para una misión especial para discutir con el General Yu Hanmou , Comandante en Jefe chino de la Séptima Zona de Guerra, sobre la viabilidad de establecer un Grupo de Ayuda del Ejército Británico para resistir la invasión japonesa de forma conjunta. Durante toda la negociación, Holmes también trabajó como traductor para los británicos. ^{[ 6 ]} Poco después, el Coronel (más tarde Sir) Lindsay Ride , prisionero de guerra de un campo de concentración japonés en Hong Kong, logró escapar y llegó a Chongqing. Como resultado, Ride formó oficialmente el Grupo de Ayuda del Ejército Británico en julio de 1942. Tanto Holmes como Paul Tsui (徐家祥), un amigo cercano que Holmes acababa de conocer en Shaoguan, se unieron al grupo en noviembre y fueron enviados inmediatamente a la base de Dong River , Huizhou . ^{[ 6 ]}

En Huiyang , Holmes estaba bajo el mando del coronel (más tarde Sir) Douglas Clague . Se le asignó la tarea de gestionar asuntos externos y cooperar estrechamente con la guerrilla de la Columna del Río Este (東江縱隊). Con la ayuda de la guerrilla, Holmes organizó varios planes de rescate para salvar a los prisioneros de guerra de los campos de concentración japoneses y llevó a cabo labores de espionaje en la región ocupada por los japoneses. Según el relato de Paui Tsui, Holmes y sus compañeros entraron clandestinamente en Hong Kong y llegaron al pie de la Roca del León . Desde allí, utilizó binoculares para espiar el campo de concentración de To Kwa Wan, a pesar del peligro potencial de ser descubierto por los japoneses. Afortunadamente, aunque Holmes era occidental, los japoneses nunca se percataron de que el hablante fluido de cantonés era británico. Tsui explicó que la razón era que Holmes no era corpulento y, con el disfraz de sombrero de bambú y ropa de lino gris, parecía un campesino chino cualquiera. ^{[ 6 ]} Su valentía fue apreciada por el gobierno británico, que le otorgó la Cruz Militar a principios de 1943 y, unos meses después, fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) de la División Militar. En aquella época era raro recibir dos condecoraciones en un mismo año. ^{[ 7 ]}

En 1944, Holmes fue ascendido a mayor y se le encomendó la supervisión del puesto fronterizo en Huizhou. Para entonces, Holmes se había hecho muy amigo de Tsui. En una ocasión, incluso le envió su único traje para que lo usara en su boda. Tras la guerra, por recomendación de Holmes, Tsui se convirtió en el primer chino étnico en ser nombrado cadete y lo sucedió en el gobierno de Hong Kong. ^{[ 7 ]} A finales de 1944, Holmes solicitó una licencia y viajó a Australia. Permaneció allí hasta el final de la guerra.

En agosto de 1945, la Segunda Guerra Mundial terminó finalmente con la rendición incondicional de Japón. Tras la liberación , Holmes fue llamado de inmediato a Hong Kong en septiembre para servir en el gobierno militar provisional. ^{[ 7 ]} Si bien el gobierno militar estaba encabezado por el vicealmirante Sir Cecil Harcourt , todos los asuntos civiles estaban a cargo de David Mercer Macdougall , el jefe de asuntos civiles enviado desde Londres, y Claude Bramall Burgess , un cadete del gobierno que fue encarcelado por los japoneses durante la guerra. Además, Holmes y su antiguo colega Edmund Brinsley Teesdale eran responsables de todos los asuntos en la Secretaría Colonial provisional . Para ayudarlo a gestionar los asuntos en los Nuevos Territorios , Holmes también nombró a Paul Tsui como oficial de distrito adjunto de los Nuevos Territorios. ^{[ 7 ]}

Cuando el gobierno militar provisional dejó de funcionar en mayo de 1946, Hong Kong restableció su propio gobierno civil. En los primeros años de la posguerra, Holmes continuó sirviendo en la Secretaría Colonial y fue Secretario Adjunto de los Consejos Legislativo y Ejecutivo de 1946 a 1947. Posteriormente, el gobierno lo envió al Imperial Defence College de Londres para realizar estudios avanzados. ^{[ 4 ]} Al regresar a Hong Kong, se reincorporó al gobierno y trabajó en diferentes puestos, incluyendo el de Secretario Adjunto de Asuntos Chinos. En julio de 1951, se convirtió en el Oficial de Bienestar Social interino de la Secretaría de Asuntos Chinos mientras el titular del cargo, John McDouall, estaba ausente. Cuando McDouall se reincorporó en 1952, Holmes fue nombrado para diferentes puestos, incluyendo el de Secretario de los Consejos Ejecutivo y Legislativo. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1953, un gran incendio destruyó la zona marginal de Shek Kip Mei y más de 50.000 refugiados quedaron sin hogar. Tras el desastre, el entonces gobernador Sir Alexander Grantham ordenó a Holmes que estableciera el Departamento de Reasentamiento y lo nombró Subsecretario Colonial y primer Comisionado de Reasentamiento . Para reasentar a los refugiados sin hogar en un corto período de tiempo, tomó la iniciativa de construir varios complejos de reasentamiento en el terreno quemado de Shek Kip Mei y en su área vecina. Algunos ejemplos notables fueron el Complejo Shek Kip Mei y el Complejo Tai Hang Tung . ^{[ 9 ]} Desde la creación del Departamento de Reasentamiento, la construcción de complejos de viviendas públicas para reasentar a las personas pobres se convirtió en uno de los principales objetivos políticos establecidos por el gobierno en el Hong Kong de la posguerra. Por otro lado, Holmes también fue miembro oficial del Consejo Urbano durante su mandato como Comisionado de Reasentamiento. En octubre de 1955, cuando sucedió al jubilado Harold Giles Richards como Director de Servicios Urbanos, renunció al Departamento de Reasentamiento, pero también fue nombrado miembro oficial del consejo legislativo. Su puesto original de Comisionado de Reasentamiento fue sucedido por Arthur Walton . ^{[ 10 ]} Durante su mandato como Director de Servicios Urbanos, Holmes presenció la expansión del Consejo, que aumentó el número de miembros no oficiales a ocho en 1956. Fue la primera vez en la historia que los miembros no oficiales ocuparon la mitad de los escaños del consejo. Sin embargo, la demanda de más reformas no se vio satisfecha con la expansión, y por lo tanto, la relación entre los miembros no oficiales y el gobierno empeoró durante su mandato. ^{[ 9 ]}

En 1958, Holmes dejó los Consejos Urbano y Legislativo y reemplazó a Kenneth Barnett como Comisionado de Distrito de los Nuevos Territorios . ^{[ 11 ]} Su mandato como Comisionado de Distrito presenció el fin de una larga discordia entre el gobierno y el Heung Yee Kuk , el organismo asesor no gubernamental de los Nuevos Territorios formado por los habitantes indígenas . Antes de su nombramiento, el Kuk había estado dividido por una disputa interna sobre la cuestión de la tierra desde 1957 y el gobierno había dejado de reconocerlo debido a su desorden. En las 13.ª elecciones del Heung Yee Kuk en 1959, el Kuk se dividió una vez más en dos facciones y hubo una disputa severa y acalorada en torno a las elecciones. A lo largo de la disputa electoral, Holmes desempeñó un papel clave para apaciguar a ambas partes y tomó un papel activo para reconciliar la disputa con éxito. Más tarde, en diciembre de 1959, con la ayuda de Holmes, el gobierno aprobó la Ordenanza Heung Yee Kuk que otorgó oficialmente el estatus de asesor estatutario al Kuk, lo que efectivamente lo tranquilizó. ^{[ 12 ]} En 1962, Holmes fue ascendido al puesto de Director de Comercio e Industria y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo . ^{[ 13 ]} Su mandato como Director de Comercio e Industria coincidió con el florecimiento de la industria textil local y realizó varias visitas a diferentes países europeos con el objetivo de negociar acuerdos comerciales sobre textiles y expandir el mercado exterior para la industria textil de Hong Kong. De mayo a agosto de 1964, Holmes estuvo de vacaciones, por lo que su Subdirector, Terence Dare Sorby , actuó en su lugar durante su ausencia. En julio del mismo año, el entonces Gobernador Sir David Trench reorganizó el Consejo Legislativo y el titular del Director de Comercio e Industria fue admitido en el consejo como miembro oficial. Por lo tanto, Sorby también se convirtió en miembro oficial interino del Consejo Legislativo hasta el regreso de Holmes en agosto. ^{[ 14 ]} Era la segunda vez que Holmes era nombrado miembro del Consejo Legislativo y poco después fue nombrado miembro oficial del Consejo Ejecutivo en 1965, convirtiéndose así en un miembro oficial de gran confianza en ambos Consejos. ^{[ 15 ]}

A finales de 1966, el entonces Secretario de Asuntos Chinos , John McDouall , se retiró al Reino Unido y Holmes fue elegido para sucederle en el cargo que McDouall había ocupado durante una década. Sin embargo, en el momento de su ascenso, la Revolución Cultural acababa de estallar en la China continental y la situación de Hong Kong se había vuelto cada vez más inestable. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, Hong Kong fue finalmente golpeado por el estallido de los disturbios izquierdistas de 1967 , una serie de disturbios desencadenados por una disputa laboral. ^{[ 9 ]} Durante los disturbios, el Gobernador Sir David Trench se encontraba ausente de Hong Kong y, de repente, no había nadie al mando del gobierno. Como resultado, el entonces Secretario Colonial , Sir Michael Gass , se convirtió en Gobernador interino y Holmes en Secretario Colonial interino, por lo que fueron Holmes y Gass quienes estuvieron a cargo durante la crisis. ^{[ 9 ]} Al comienzo de los disturbios, solo hubo huelgas generales en Hong Kong, pero la situación empeoró rápidamente cuando los comunistas comenzaron a colocar bombas caseras en las calles. La presencia de bombas caseras fue un duro golpe para Hong Kong, ya que despertó el temor público, mientras que el gobierno británico y el gobierno de Hong Kong discutían en secreto si abandonar o no la colonia de la Corona . Se dice que Holmes se opuso firmemente a la idea de la retirada en el Consejo Ejecutivo y logró persuadir a los británicos para que se quedaran. ^{[ 16 ]} Bajo el liderazgo de Holmes, el gobierno adoptó una política de línea dura hacia los comunistas e instó al público en general a denunciar a los izquierdistas. Finalmente, los disturbios terminaron a finales de 1967, y la postura firme de Holmes fue muy apreciada por el gobierno. ^{[ 9 ]}

Tras los disturbios, Trench reconoció la necesidad de implementar nuevas reformas en el gobierno. Así, con la ayuda de Holmes, el gobierno puso en marcha en mayo de 1968 un Plan de Oficiales de Distrito de la Ciudad , basado en el sistema de Oficiales de Distrito existente en los Nuevos Territorios. Bajo este nuevo plan, la isla de Hong Kong y Kowloon se dividieron en 10 distritos diferentes. Cada distrito contaba con una Oficina de Distrito donde el Oficial de Distrito correspondiente podía recabar opiniones públicas, recibir quejas y ofrecer asesoramiento y respuestas rápidas. Este plan, en efecto, acercó la relación entre el gobierno y la ciudadanía, ya que esta última podía expresar fácilmente sus necesidades y demandas al Oficial de Distrito más cercano. ^{[ 4 ]} Paralelamente a la reforma, la Secretaría de Asuntos Chinos se reorganizó en el Departamento de Asuntos Internos en febrero de 1969, mientras que el puesto de Secretario de Asuntos Chinos pasó a denominarse Secretario de Asuntos Internos . ^{[ 4 ]} Holmes continuó prestando sus servicios tras la reorganización y fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) ese mismo año. Antes de retirarse del Departamento de Asuntos Internos, se había centrado en la legislación para abolir la poliginia . Sin embargo, dicha legislación se completó en octubre de 1971, cinco meses después de su jubilación del servicio civil.

Aunque Holmes se retiró del cargo de Secretario de Asuntos Internos y de los miembros oficiales de los dos Consejos en mayo de 1971, se convirtió en presidente de la Comisión de Servicio Público en noviembre de 1971 y recibió el título de caballero de manos de la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham el 13 de julio de 1973. ^{[ 17 ]} Finalmente se retiró de la Comisión en mayo de 1977 y comenzó su tranquila jubilación con su familia en Corfú , Grecia. En mayo de 1981, Holmes y su esposa visitaron a sus viejos amigos en Hong Kong. Se sintió indispuesto durante la visita y fue ingresado en el Hospital Queen Mary durante algunas semanas. La pareja continuó su visita después de su recuperación. ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, al regresar a Grecia, Holmes enfermó gravemente y murió en un hospital de Corfú el 14 de junio de 1981, a los 67 años. ^{[ 18 ]}

En un servicio conmemorativo en la Catedral de San Juan , Holmes fue elogiado por el Gobernador de Hong Kong, Murray MacLehose , el Secretario Jefe Sir Jack Cater y otros. El Secretario de Asuntos Internos, Denis Campbell Bray, lo aclamó como "uno de los fundadores del Hong Kong de posguerra". ^{[ 19 ] [ 9 ]} Otro servicio conmemorativo se celebró en St Paul's, Covent Garden , en Londres, el 14 de julio de 1981, al que asistió Lady Holmes. ^{[ 20 ]} Los restos de Holmes fueron enterrados en el Cementerio Británico de Corfú.

• Cruz Militar (9 de marzo de 1943 ^{[ 23 ]} )
• Miembro de la Orden del Imperio Británico (División Militar, 4 de mayo de 1943 ^{[ 24 ]} )
• Decoración de eficiencia (1956 ^{[ 1 ] [ 25 ]} )
• Comendador de la Orden del Imperio Británico ( Honors de Año Nuevo , 1962 ^{[ 26 ]} )
• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge ( Honors del Cumpleaños de la Reina , 1969 ^{[ 27 ]} )
• Juez de paz no oficial (agosto de 1969)
• Caballero (Honores de Año Nuevo, 1973 ^{[ 28 ]} )

• Ronald Holmes (26 de diciembre de 1913 – 9 de marzo de 1943)
• Ronald Holmes, MC (9 de marzo de 1943 – 4 de mayo de 1943)
• Ronald Holmes, MBE, MC (4 de mayo de 1943 – noviembre de 1955)
• El Honorable Ronald Holmes, MBE, MC (noviembre de 1955 – 1956)
• El Honorable Ronald Holmes, MBE, MC, ED (1956–1958)
• Ronald Holmes, MBE, MC, ED (1958 – enero de 1962)
• Ronald Holmes, CBE, MC, ED (enero de 1962 – junio de 1964)
• El Honorable Ronald Holmes, CBE, MC, ED (junio de 1964 – junio de 1969)
• El Honorable Ronald Holmes, CMG, CBE, MC, ED (junio de 1969 – agosto de 1969)
• El Honorable Ronald Holmes, CMG, CBE, MC, ED, JP (agosto de 1969 – mayo de 1971)
• Ronald Holmes, CMG, CBE, MC, ED, JP (mayo de 1971 – enero de 1973)
• Sir Ronald Holmes, CMG, CBE, MC, ED, JP (enero de 1973 – 14 de junio de 1981)