Juan Keswick

Sir John Henry Keswick , KCMG (1906-1982) fue un influyente empresario escocés en China y Hong Kong. Fue el máximo dirigente de Jardine, Matheson & Co. , la principal empresa comercial británica en el Lejano Oriente, y entabló amistad con numerosos políticos chinos. También fue representante del Special Operations Executive , un servicio de inteligencia británico durante la Segunda Guerra Mundial .

Sir John Keswick nació en 1906, perteneciente a la tercera generación de la familia Keswick en Jardine, Matheson & Co. Su padre, Henry Keswick , hijo de William Keswick , fue un tai-pan de Jardine y miembro conservador del Parlamento . Sir John siguió los pasos de su padre y su abuelo en Jardine en 1929, a la edad de 23 años. Trabajó en Shanghái desde 1931 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939. ^{[ 1 ]}

Luego fue a Chungking , la capital de China en tiempos de guerra, y trabajó para el Ministro de Guerra Económica en el gobierno de guerra , adscrito a la Embajada Británica como representante de la Misión Oriental del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). ^{[ 2 ]} Negoció con Chiang Kai-shek para que el SOE desarrollara instalaciones de entrenamiento, incluida la Escuela de Entrenamiento Especial, en su territorio en enero de 1942. Pero la relación se deterioró poco después, ya que el jefe del servicio de inteligencia de Chiang, el general Tai Li , y otros insistieron en que la STS debía estar dirigida por un chino. Como resultado, Sir John y su adjunto ruso blanco, Vladimir Petropavlovsky, recibieron la orden de abandonar el país en 1943. Fue transferido a Lord Mountbatten como oficial de enlace con el Comando del Sudeste Asiático . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Durante su tiempo en Chungking, estableció una amistad con Zhou Enlai , quien más tarde se convirtió en Primer Ministro de la República Popular China . Se casó con Clare Elwes en 1940. ^{[ 2 ]}

Tras la toma del poder por los comunistas , la sede central de Jardine se trasladó a Hong Kong. A pesar de sus intentos por colaborar con los comunistas y negociar personalmente la transferencia de los activos de Jardine a estos, la situación económica empeoró. Él y su esposa fueron puestos bajo arresto domiciliario. ^{[ 3 ]} Las operaciones cesaron en 1954 con la nacionalización efectiva de los intereses de la empresa y una  pérdida de 20 millones de dólares.

Fue el taipán de Jardine de 1952 a 1956 en Hong Kong y fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo . ^{[ 1 ]} Por sus contribuciones, fue investido como Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1950. ^{[ 2 ] [ 4 ]} También fue presidente del Consejo Comercial Sino-Británico de 1961 a 1973 y fue en un tiempo presidente de la Asociación China y vicepresidente del Centro Gran Bretaña-China . En 1973, fue condecorado con el título de Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por sus contribuciones al comercio con China. ^{[ 1 ]} Como amigo personal de Zhou Enlai, Sir John continuó realizando viajes anuales a China. ^{[ 5 ]} En 1979, cuando Deng Xiaoping tomó el poder tras la Revolución Cultural , Sir John visitó China con la delegación del Centro Gran Bretaña-China, encabezada por Malcolm MacDonald , ex Alto Comisionado británico en el Sudeste Asiático y amigo de Zhou Enlai desde hacía mucho tiempo, e integrada también por Sir Harold Thompson y Elizabeth Wright. Tuvieron una entrevista sorpresa de 90 minutos con Deng y se reunieron con numerosos funcionarios chinos. ^{[ 5 ]}

Sir John hablaba chino con fluidez. Durante su estancia en China, entabló amistad con Zhou Enlai , primer ministro de la República Popular China , y con Madame Soong Ching-ling , esposa de Sun Yat-sen . Era coleccionista de arte chino, especialmente de pintura contemporánea. ^{[ 1 ]}

Se casó con Clare Mary Alice Cynthia Catherine Celia Elwes (1905-1998), hija menor del tenor Gervase Elwes y Lady Winefride, hija del octavo conde de Denbigh . Contrajeron matrimonio en la catedral de Westminster en 1940. Su única hija fue Margaret Keswick (1941-1995), escritora, jardinera y diseñadora, quien se casó con el arquitecto y escritor estadounidense Charles Jencks en 1978.

Junto con su hija, Sir John fundó el Hollywood Trust en 1981 para abordar los problemas que enfrentaban los jóvenes desfavorecidos en Dumfries y Galloway , y en 1979 también la Fundación Keswick para la salud mental en Hong Kong. ^{[ 3 ]} Margaret también fundó los Centros Maggie para quienes padecen cáncer. ^{[ 6 ]}

• Historia de Jardine, Matheson & Co.