Rondó M382

El Rondeau M382 fue un prototipo de automóvil deportivo del Grupo C , diseñado, desarrollado y construido por Automobiles Jean Rondeau en 1981, y utilizado en carreras de autos deportivos entre 1982 y 1986. ^[1]

El M382, desarrollado bajo la dirección del piloto y diseñador de coches de carreras francés, fue el primer Rondeau que cumplió con el reglamento técnico del Grupo C que entró en vigor en 1982. No obstante, el M382 se basó en gran medida en el Rondeau de mayor éxito hasta la fecha, el modelo M379, con el que Jean Rondeau pudo ganar las 24 Horas de Le Mans de 1980 junto con Jean-Pierre Jaussaud. Esto se debió principalmente a razones económicas, ya que el pequeño equipo de carreras francés siempre tuvo que hacer frente a los medios financieros. La situación se facilitó en otoño de 1981 con la firma de contratos de compra de tres chasis, que se entregaron a tres equipos clientes a principios de 1982.

A diferencia del M379 , el M382 tenía una distancia entre ejes más larga, una nueva suspensión trasera, frenos delanteros y traseros más grandes y una parte trasera aerodinámicamente mejorada. Rondeau instaló el motor DFL V8 de 3,3 litros de Cosworth en los coches de los clientes, que también se utilizó en algunas aplicaciones de fábrica. En Le Mans, los coches de fábrica se actualizaron a la versión más potente de 3,9 litros del motor DFL. ^{[2] También estaba propulsado por un} motor Chevrolet V8 de bloque pequeño de 5,4 L (330 pulgadas cúbicas) . ^[3]

A principios de 1982, se habían completado cuatro chasis. Dos vehículos, los números de chasis 001 y 002, se entregaron a América del Norte. Belcher Racing y Golden Eagle Racing utilizaron los coches en la serie IMSA GTP. El chasis 003 fue adquirido por el piloto de carreras francés y propietario del equipo de carreras Christian Bussi. El chasis 004 permaneció en manos de Rondeau.

El M382 hizo su debut en competición a finales de enero de 1982 en las 24 Horas de Daytona. Los dos vehículos llegaron a los EE. UU. justo antes de la carrera, lo que dejó a los dos equipos poco tiempo para prepararse para la carrera y para la puesta a punto de la misma. Ambos coches no cumplieron con las expectativas. Inscrito por Golden Eagle Racing y conducido por Bill Knoll, Irv Hoerr y Skeeter McKitterick, el coche sólo consiguió el 13.º tiempo de práctica; el Belcher Racing M382, conducido por Danny Sullivan, Gary Belcher y Hubert Phipps, quedó un puesto por detrás. Con un tiempo de pole position de 1.43.891, ambos coches se quedaron a más de nueve segundos del tiempo de práctica más rápido establecido por Bobby Rahal con un March 82G . Durante la carrera, ambos coches se vieron obligados repetidamente a hacer paradas no programadas en boxes debido a una serie de deficiencias técnicas. Ambos vehículos fueron calificados, pero ya no estaban en la carrera al final de la carrera. ^[4]

El debut del M382 en competición en Europa y en el Campeonato Mundial de Resistencia de 1982 se desarrolló en un contexto totalmente opuesto al de la carrera de Daytona. En la carrera de 1000 km de Monza, Henri Pescarolo clasificó el coche de fábrica en la pole position y también ganó la carrera con su compañero de equipo Giorgio Francia . ^{[5] [6]}

Aunque en la serie IMSA GTP no hubo prácticamente ningún éxito en las carreras (sólo en julio de 1982 Skeeter McKitterick logró colocar un M382 entre los tres primeros con el tercer puesto en la general de la carrera de 100 millas en Sears Point), el coche de fábrica contaba en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para los vehículos más rápidos y exitosos de la categoría. Tras terminar segundo en la general en la carrera de 1000 km en Nürburgring (con Henri Pescarolo y Rolf Stommelen), quinto en las 6 Horas de Silverstone (con Pescarolo y Gordon Spice) y quinto en la general en la carrera de 1000 km de Spa Francorchamps (con François Migault y Spice), Rondeau parecía seguro de la victoria general en la copa monomarca del campeonato mundial de autos deportivos. El noveno puesto en la clasificación general del Porsche 930, declarado por Fritz Müller y Georg Memminger como vehículo del Grupo B en la carrera de 1000 km de Nürburgring, le dio a Porsche 15 puntos adicionales tras una protesta y, por lo tanto, la victoria general en el campeonato mundial de constructores. La contraprotesta de Jean Rondeau no tuvo éxito, tras lo cual el francés enfurecido anunció su retirada del Campeonato Mundial de Resistencia, tanto como jefe de equipo como como piloto. ^[7]

Sólo en las 24 Horas de Le Mans, donde los coches oficiales fallaron en 1982 y 1983, Rondeau continuó conduciendo.

En 1983, además del M482 completamente rediseñado , se construyeron y entregaron tres chasis más. El mejor puesto de un M382 en los años siguientes fue el séptimo puesto (chasis 005) de Pierre Yver y Bernard de Dryver en la carrera de 1000 km de Monza en 1984. ^[8]