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Roscoe Conkling Simmons (20 de junio de 1881 - 27 de abril de 1951) fue un orador, periodista y activista político estadounidense. Sobrino de Booker T. Washington , escribió una columna desde Washington, D.C. sobre temas relacionados con la comunidad afroamericana para el Chicago Tribune y fue una figura influyente en el Partido Republicano .

Primeros años y educación

Simmons nació en Greenview, Mississippi, en 1881. Recibió su nombre en honor al senador republicano estadounidense de Nueva York , Roscoe Conkling . Su hermana era la música Alice Carter Simmons . Su padre era director de una escuela para afroamericanos en Hollandale, Mississippi . [ 1 ] Simmons creció en Aberdeen, Mississippi . [ 1 ]

El sobrino de Booker T. Washington a través de la tercera esposa de Washington , Margaret Murray Washington , cuando tenía 12 años, Washington le consiguió un trabajo como chico de los recados del senador estadounidense Mark Hanna , un industrial millonario y amigo personal de William McKinley . [ 2 ] [ 3 ] La infancia de Simmons junto a Hanna marcó el inicio de su vinculación de por vida con la política republicana y mantendría una estrecha amistad con la influyente familia Hanna durante el resto de su vida. [ 2 ] Simmons se graduó del Instituto Tuskegee . [ 4 ]

Carrera

Simmons comenzó su carrera como reportero del Pensacola Daily Press antes de pasar al Chicago Defender , donde la creciente popularidad de sus columnas lo convirtió en el empleado mejor pagado del periódico y en un elemento fijo de su portada. [ 2 ] Durante la Primera Guerra Mundial informó desde Europa sobre las condiciones de los soldados afroamericanos en el Ejército de los Estados Unidos . Durante este tiempo se ganó el apodo de "el Coronel", aunque, según se dice, nunca abandonó París , pues se había "distraído por su encanto y sus mujeres". [ 4 ] [ 5 ]

Un folleto promocional de 1918 que anunciaba un discurso de Roscoe Simmons.

As part of a scheme by the Military Intelligence Division to elevate the prominence of patriotic black leaders as a counter to the perceived threat of subversion within the African-American community, Simmons was engaged in a nationwide series of lectures and speeches. Major Walter Loving served as his manager.[6] Simmons quickly established a reputation for unparalleled oratorical skills, with William Jennings Bryan calling him "one of the great orators of the world." Promoted in advertisements as "America's greatest orator," W. Herbert Brewster even attributed a 1916 speech by Simmons as his motivation "to be somebody someday."[2][3]

In his stump speech "My Country and My Flag", Simmons declared:

We have but one flag, the flag that set us free. Its language is our only tongue, and no hyphen bridges or qualifies our loyalty. Today the nation faces danger from a foreign foe, treason skulks and stalks up and down our land, in dark councils intrigue is being hatched. Woodrow Wilson is my leader. What he commands me to do I shall do. Where he commands me to go I shall go. If he calls me to the colors I shall not ask whether my colonel is black or white. I shall be there to pick out no color except the white of the enemy's eyes.

He was a member of the Colored Knights of Pythias. He delivered the main address in the 1929 general meeting.[7]

In the 1920s, he worked as the editor of The Chicago Defender, a black weekly paper published out of Chicago, Illinois.[8] While editor, he was president of the Lincoln League and helmed the Speaker's Bureau, Western Division.[9]

In 1936, Simmons passed the bar and became a lawyer.[10]

Republican Party

A lifelong Republican, Simmons was a driving force behind the party's lock on the African-American vote from the early 1900s through to the Great Depression. He formed part of the so-called "Old Guard," a triumvirate of black party insiders that wielded significant backroom influence within the GOP and which also included Perry Wilbon Howard and Robert Reed Church. In 1936 he arranged to have an all-white South Carolina delegation to the national convention replaced with an integrated slate.[4]

Elegido tres veces delegado a la Convención Nacional Republicana, Simmons otorgó su segundo delegado a la nominación de Herbert Hoover como candidato a la presidencia de los Estados Unidos en la convención de 1932. Según un informe del Pittsburgh Courier publicado al día siguiente de la nominación, "su salida de la tribuna fue bloqueada por senadores, miembros del comité, gobernadores y otras figuras destacadas de la vida pública que intentaron tocar el borde de su vestimenta". [ 11 ]

En 1936, Simmons fue nombrado presidente de la Oficina de Oradores Negros del Partido Republicano, un grupo de destacados activistas afroamericanos del Partido Republicano, por el presidente del comité nacional John Hamilton . [ 12 ]

Simmons se postuló dos veces sin éxito para un cargo electivo por el Partido Republicano. En 1929, desafió en las primarias a Oscar Stanton De Priest para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el 1.er distrito congresional de Illinois . [ 13 ] En 1933, se postuló para el Senado del Estado de Illinois contra King Roberts. [ 14 ] [ 2 ]

Tribuno de Chicago

Desde 1943 hasta 1946, Simmons escribió varios artículos para el Chicago Tribune sobre temas afroamericanos. Luego, en 1946, comenzó a escribir una columna en Washington, D.C. llamada The Untold Story , que presentaba historias de afroamericanos exitosos en todo Estados Unidos [ 4 ] . Escribió The Untold Story para el Tribune hasta su muerte en 1951. Los temas incluían la Universidad Fisk , que es una universidad históricamente negra , [ 15 ] el general Douglas MacArthur [ 16 ] y el Partido Republicano. [ 17 ]

En 1951, Simmons fue admitido, en nombre del Chicago Tribune , a las tribunas de prensa del Senado y la Cámara de Representantes; fue el tercer afroamericano al que se le permitió el acceso a la tribuna de prensa. [ 18 ]

Vida personal

Simmons se casó dos veces y tuvo tres hijos con su primera esposa: William, Thomas y Roscoe. [ 2 ] Su segunda esposa, Althea Amaryllis Merchant, fue iniciada en la hermandad Alpha Kappa Alpha de la Universidad de Illinois y posteriormente se desempeñaría como su directora regional. [ 19 ]

Simmons fue el padrino de Walter Loving, Jr., hijo de Walter Loving. [ 20 ] Su correspondencia y documentos personales se conservan en la Universidad de Harvard , de donde se graduó su hijo mayor, William. [ 4 ]

En 1936, Simmons fue bautizado en la Iglesia Católica, como señaló un amigo cercano. [ 21 ]

Referencias

  1. 1 2 Gates, Henry Louis; Higginbotham, Evelyn Brooks (2008). La biografía nacional afroamericana: Roman-Tzomes . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-516019-2.
  2. 1 2 3 4 5 6 Sewell, George (2012). Creadores de la historia afroamericana de Mississippi . Univ. Press of Mississippi. págs. 56–58 . ISBN  9781617034282.
  3. 1 2 Gritter, Elizabeth (2010). Política negra en la era de Jim Crow (tesis doctoral) . Universidad de Carolina del Norte . pág. 1. Recuperado el 3 de octubre de 2015 . 
  4. 1 2 3 4 5 "Colección Roscoe Simmons" . Centro Hutchins para la Investigación Africana y Afroamericana . Universidad de Harvard . Recuperado el 2 de octubre de 2015 .
  5. ↑ Broussard, Jinx (2013). Corresponsales extranjeros afroamericanos: una historia . Louisiana State University Press.
  6. ↑ Yoder, Robert (2013). En escena: Walter Howard Loving y la banda de la policía filipina . Comisión Histórica Nacional de Filipinas. ISBN 978-9715382595.
  7. ↑ Houston (TX) Informer , 29 de junio de 1929.
  8. ↑ The Sunday Star (Washington, DC), 24 de febrero de 1924; Elkhart (AK) Truth , 5 de mayo de 1925.   
  9. ↑ Chicago World , 5 de diciembre de 1925.   
  10. ↑ Unión (Cincinnati), 24 de septiembre de 1936.   
  11. ↑ Kaye, Andrew (2003). " El coronel Roscoe Conkling Simmons y la mecánica del liderazgo negro". Journal of American Studies . 37 (1): 79– 98. doi : 10.1017/S0021875803007011 . JSTOR 27557255. S2CID 145164487 .  
  12. ↑ Kenneally, James (2003). Un conservador compasivo: Biografía política de Joseph W. Martin, Jr. Lexington. pág. 24. ISBN  0739106767.
  13. ↑ Daily New (Chicago, IL), 16 de octubre de 1929; The Union (Chicago, IL), 6 de marzo de 1930
  14. ↑ Chicago Sun Bee , 8 de abril de 1934.   
  15. ↑ Simmons, Roscoe (29 de diciembre de 1946). "La historia no contada". Chicago Tribune . pág. w1. 
  16. ↑ Simmons, Roscoe (4 de abril de 1948). "La historia no contada". Chicago Tribune . pág. S8. 
  17. ↑ Simmons, Roscoe (29 de abril de 1951). "Contando la historia no contada". Chicago Tribune . pág. b15. 
  18. ↑ The Shreveport Sun , 1951; Ft. Worth Defender , 8 de febrero de 1951.
  19. ↑ "Documentos familiares de Roscoe Conkling Simmons, Sr." . aafa.galileo.usg.edu . Sistema de Bibliotecas Públicas de Atlanta-Fulton . Consultado el 3 de octubre de 2015 .
  20. ↑ Simmons, Roscoe (4 de abril de 1948). "La historia no contada" . Chicago Tribune . Consultado el 2 de octubre de 2015 .
  21. ↑ Catholic Telegraphi (Cincinnati), 6 de agosto de 1936.   
  • Obras de o sobre Roscoe Simmons en Internet Archive
  • Documentos de Roscoe Conkling Simmons, 1917–1951, Archivo de la Universidad de Harvard
  • Documentos de Roscoe Conkling Simmons, 1875–1951, Archivo de la Universidad de Harvard