Rosa Livingston

Niñas y mujeres se convertían en esclavas sexuales al ser secuestradas, drogadas o atraídas sin saberlo a la industria con la promesa de un trabajo o una aventura. En 1934, las estadísticas del departamento de policía de la ciudad de Nueva York mostraron que 4000 mujeres desaparecían de esa ciudad cada año, y muchas más desaparecían sin ser reportadas. ^{[ 12 ]} Sus captores a menudo las drogaban para contenerlas y controlarlas mejor. Finalmente, algunas niñas fueron rescatadas y se recuperaron, otras fueron rescatadas pero quedaron tan traumatizadas que tuvieron que ser internadas en instituciones, algunas murieron prematuramente y otras permanecieron como trabajadoras sexuales cautivas. ^{[ 12 ]}

Muchas de las chicas que Livingston rescató dijeron algo como: "Lo conocí y fue amable conmigo. Luego me invitó a dar una vuelta". Después, las chicas eran entregadas a otra persona que las drogaba, envenenaba, golpeaba o maltrataba de otras maneras. A menudo, las transportaban a través de las fronteras estatales. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Livingston descubrió que había una subasta en el Lower East Side de Nueva York donde se vendían niñas y mujeres. ^{[ 15 ]}

Centrándose en niñas de entre nueve y diecisiete años de edad, ^{[ 6 ] [ 16 ]} Livingston dedicó su vida a liberar a miles de niñas y mujeres de la esclavitud sexual ^{[ 17 ]} a partir del 4 de marzo de 1903 ^{[ 18 ]} o alrededor de 1904. ^{[ 18 ]}

Su modus operandi consistía en seguir a hombres que se dedicaban a la trata sexual de personas , averiguar qué mujeres estaban cautivas, hacerse amiga de ellas y animarlas a escapar. ^{[ 17 ]} Buscaba chicas esclavizadas en fumaderos de opio, salones de baile y bares, ^{[ 12 ]} particularmente en Chinatown de la ciudad de Nueva York y en el astillero de Brooklyn . A veces se aventuraba fuera de la ciudad a Boston, Newark, ^{[ 8 ]} Bridgeport , New Haven y Chicago. ^{[ 4 ]} En 1907, había 300 chicas menores de 18 años que ejercían la prostitución en Chinatown, de un total de 800 esclavas blancas. Seis años después, no pudo encontrar ninguna chica menor de 18 años allí. ^{[ 3 ]}

Se la describió como de rostro masculino ^{[ 4 ]} y llevaba el pelo corto y ropa de hombre, lo que le permitía pasar desapercibida en los bailes y otros locales nocturnos cuando iba en busca de chicas para rescatar. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Una vez liberada, ofreció rehabilitación a las niñas y mujeres jóvenes ^{[ 12 ]} y las atendió según su fe cristiana. ^{[ 19 ]} Llamada el "Ángel de Chinatown", ^{[ 20 ]} se consideraba una misionera ^{[ 21 ]} y una trabajadora social independiente. ^{[ 8 ]} Salvó a una niña de ocho años que había sido secuestrada y llevada a Filadelfia, después de que su padre le pidiera que encontrara a su hija. ^{[ 7 ] [ 13 ]} Hubo ocasiones en que su valentía y rapidez mental la ayudaron a rescatar niñas, como cuando salvó a una niña que estaba siendo secuestrada por tres hombres. Hizo señas de que tenía una pistola en el bolsillo y esperó a la policía, que arrestó a los hombres. Realizó persecuciones a alta velocidad en taxis para salvar niñas. ^{[ 12 ]} Cuando rescataba niñas, las llevaba a su apartamento, en lugar de a la policía o a la sociedad infantil, y contactaba a las familias de las niñas. ^{[ 1 ]} Era consciente de que la reintegración a la familia era un proceso difícil, por lo que no creía en apresurar el regreso de las niñas a los hogares de sus padres. ^{[ 6 ]} Livingston describió su estilo de trabajo misionero:

No voy a visitar a estas chicas, darles un folleto, desearles lo mejor e invitarlas a tomar el té. Ese no es mi trabajo. Hay algunas chicas a las que puede ser difícil ayudar, pero también hay algunas jóvenes inocentes que acaban de llegar a Chinatown y a las que a veces se puede llegar a tiempo para salvarlas. A veces se puede intervenir antes de que el daño sea irreparable.

Para 1934, con más de 30 años de experiencia, el número de mujeres jóvenes que Livingston había rescatado variaba: 800, ^{[ 1 ]} 4000, ^{[ 4 ]} o 5000 niñas o mujeres jóvenes. ^{[ 6 ] [ 12 ]} De las niñas que rescató, solo dos volvieron a la vida como trabajadoras sexuales. Si la niña tenía un bebé, según su experiencia, ninguna de las familias de las niñas lo acogía. Muchas de las niñas que rescató la veían como una madre y le traían posibles maridos para que los aprobara. ^{[ 4 ]} La Liga de las Naciones la identificó como una figura destacada en la lucha contra la esclavitud sexual en todo el mundo. Descubrió que existía una red mundial de trata de esclavas sexuales. En un informe de la Liga, ^{[ 13 ]}

La señorita Livingston expone las diabólicas tácticas de las redes de trata de blancas en este país, tal como las ha presenciado . Sugiere una solución y lanza una advertencia a padres y madres.

Ofreció soluciones al problema de la esclavitud sexual, especialmente en lo que respecta a niñas y mujeres jóvenes. Pidió a todas las mujeres que fueran más comprensivas con los niños para que no quisieran huir de casa. Sugirió que las ciudades contrataran a mujeres policías de paisano para patrullar los barrios conflictivos y evitar que las niñas fueran llevadas a la esclavitud. ^{[ 13 ]} Pidió a los padres que hablaran con sus hijas sobre el peligro de ser secuestradas, sin aterrorizarlas. Livingston afirmó que creía que esto reduciría drásticamente la probabilidad de que las niñas fueran secuestradas, al evitar el primer paso en falso e imprudente, como subirse al coche de un desconocido. ^{[ 14 ]}

Antes de que se estableciera el Comité Rose Livingston, recibió el apoyo de la señorita Elizabeth Voss, cuyo padre había sido fiscal de distrito de la ciudad . ^{[ 3 ]} El Comité de Catorce mujeres de Brooklyn la apoyó. ^{[ 3 ]} En algún momento, una iglesia en Brooklyn, Nueva York, se hizo cargo de su manutención. ^{[ 5 ]} Alrededor de 1911, se afilió a las sufragistas que le ofrecieron su apoyo. Unas cuantas mujeres la conocieron cuando intentaba salvar a una chica de suicidarse. Le presentaron a Livingston a Harriet Burton Laidlaw, cuyo esposo, James Laidlaw, creó el Comité de Tres con el reverendo M. Sanderson y Lawrence Chamberlain. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1920 o principios de la de 1930, ^{[ 8 ]} su trabajo fue patrocinado por el Comité Rose Livingston, ^{[ 12 ]} también llamado Comité Prudencial Rose Livingston, ^{[ 6 ]} que le pagaba $ 600 (~$ 11 564 en 2025 ) al año. ^{[ 1 ]} Ella usaba parte de su salario para pagar ropa y comida para las niñas que rescataba. ^{[ 6 ]} Los miembros del comité incluían mujeres, varios ministros y un ex fiscal adjunto de distrito. ^{[ 6 ]} Livingston recibió apoyo financiero y social de Harriet Burton Laidlaw , así como de otras sufragistas destacadas de todo el país y de James Lees Laidlaw . ^{[ 21 ]} Dio conferencias por todo el país sobre la prevalencia de la esclavitud blanca. ^{[ 21 ]} El Comité Rose Livingston publicó un informe anual sobre las niñas liberadas y las personas condenadas que eran esclavistas. ^{[ 12 ]}

Al rescatar mujeres, se puso en peligro. Con una estatura de aproximadamente cinco pies y un peso de alrededor de 90 libras, se enfrentó a proxenetas o cadetes mientras intentaba rescatar a niñas y mujeres. ^{[ 6 ] [ 20 ]} Fue brutalmente golpeada, baleada, herida y arrojada por ventanas. ^{[ 17 ]} En 1912, fue brutalmente golpeada, lo que le causó daños permanentes. Sufrió de neuritis severa y dolor neurálgico persistente debido a una fractura del proceso alveolar del hueso de la mandíbula superior. En un lado de su rostro, perdió todos los dientes de la mandíbula superior. ^{[ 21 ] [ d ]}

En 1914, se puso precio a su cabeza por 500 dólares ( equivalente a 16.070 dólares en 2025 ). ^{[ 19 ]} Una vez, unos años antes de 1934, resultó tan gravemente herida al intentar salvar a una chica de Boston que estuvo hospitalizada durante cinco meses y con muletas durante dos años. Fue empujada desde el tejado de un barrio rojo de Brooklyn. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Para 1933, había recibido 22 palizas, ^{[ 8 ]} una de las cuales le causó graves lesiones en los ojos. Tras varias operaciones, su vista siguió deteriorándose en la década de 1930. ^{[ 4 ]} Llevaba un arma consigo, pero nunca se supo que disparara a nadie. ^{[ 1 ]}