Rosa O'Neill

Para dar a conocer su talento a un público más amplio, O'Neill se mudó a Nueva York en 1893; hizo escala en Chicago de camino a la Exposición Mundial Colombina . ^{[ 9 ]} Las monjas la acompañaron a varias editoriales para vender su portafolio de sesenta dibujos. Logró vender sus dibujos a numerosas editoriales y comenzó a recibir encargos. ^{[ 7 ]} Una tira cómica de cuatro viñetas de O'Neill apareció en la revista Truth el 19 de septiembre de 1896, convirtiéndola en la primera mujer estadounidense en publicar una tira cómica. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Mientras O'Neill vivía en Nueva York, su padre solicitó una concesión de tierras en una pequeña parcela en la zona salvaje de los Ozarks , al sur de Misuri . La parcela tenía una cabaña de dos plantas con dos cabañas de troncos (una se usaba para comer y la otra para dormir) y un pasillo entre ellas. Un año después, cuando O'Neill visitó la propiedad, esta ya se conocía como "Bonniebrook". ^{[ 11 ]} Durante este tiempo, O'Neill tuvo un éxito considerable, ya que se unió al equipo de Puck , una revista de humor estadounidense, donde era la única mujer. ^{[ 12 ]} En 1909, comenzó a trabajar dibujando anuncios para Jell-O , ^{[ 13 ]} y contribuyó con ilustraciones a las revistas Harper's y Life . ^{[ 14 ]}

En 1892, mientras estaba en Omaha, O'Neill conoció a un joven virginiano llamado Gray Latham, con quien se casó en 1896. Él la visitó en la ciudad de Nueva York y continuó escribiéndole cuando ella fue a Misuri a ver a su familia. Después de que el padre de Latham se fuera a México a hacer películas, él se mudó a Bonniebrook en 1896. Preocupada por el bienestar de su familia, O'Neill enviaba gran parte de su sueldo a casa. ^{[ 15 ]}

En los años siguientes, O'Neill se sintió infeliz con Latham, ya que a él le gustaba la vida desenfrenada y el juego, y era conocido como un mujeriego . O'Neill descubrió que Latham, con sus gustos muy caros, se había gastado su sueldo en sí mismo. Entonces, O'Neill se mudó al condado de Taney, Missouri , donde solicitó el divorcio en 1901 y regresó a Bonniebrook. Latham murió ese mismo año, y algunas fuentes afirman que O'Neill quedó viuda . ^{[ 14 ]}

A finales de 1901, O'Neill comenzó a recibir cartas y regalos anónimos por correo. ^{[ 16 ]} Descubrió que los enviaba Harry Leon Wilson , editor asistente de Puck . O'Neill y Wilson iniciaron una relación sentimental poco después y se casaron en 1902. ^{[ 17 ]} Tras una luna de miel en Colorado , se mudaron a Bonniebrook, donde vivieron durante los siguientes inviernos. Durante los tres primeros años, Wilson escribió dos novelas, The Lions of the Lord (1903) y The Boss of Little Arcady (1905), para las cuales O'Neill realizó ilustraciones. ^{[ 14 ]} Una de las últimas novelas de Wilson, Ruggles of Red Gap , se hizo popular y se adaptó al cine en varias ocasiones, incluyendo una película muda , una película sonora protagonizada por Charles Laughton y, posteriormente, una nueva versión titulada Fancy Pants, protagonizada por Lucille Ball y Bob Hope . La pareja se divorció en 1907. ^{[ 18 ]}

En 1904, O'Neill publicó su primera novela, Los amores de Edwy , que también ilustró. ^{[ 19 ]} Una reseña publicada por Book News en 1905 consideró que las ilustraciones de O'Neill "poseían una rara amplitud de empatía y comprensión de la humanidad". ^{[ 19 ]}

A medida que se ampliaron las oportunidades educativas en el siglo XIX, las mujeres artistas se integraron a empresas profesionales y algunas fundaron sus propias asociaciones artísticas. El arte creado por mujeres se consideraba inferior, y para ayudar a superar ese estereotipo, las mujeres se volvieron, según la historiadora de arte Laura Prieto, "cada vez más activas y seguras" en la promoción del trabajo femenino. Muchas artistas, incluida O'Neill, podrían caracterizarse como ejemplos de la Nueva Mujer educada, moderna e independiente . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Según Prieto, las artistas "desempeñaron papeles cruciales en la representación de la Nueva Mujer, tanto dibujando imágenes del ícono como ejemplificando este tipo emergente a través de sus propias vidas". ^{[ 21 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX, alrededor del 88% de los suscriptores de 11 000 revistas y periódicos eran mujeres. A medida que las mujeres se incorporaban a la comunidad artística, las editoriales las contrataban para crear ilustraciones que representaran el mundo desde una perspectiva femenina. Otras ilustradoras exitosas fueron Jennie Augusta Brownscombe , Jessie Willcox Smith , Elizabeth Shippen Green y Violet Oakley . ^{[ 22 ]}

Fue en medio del movimiento de la Nueva Mujer y el floreciente movimiento sufragista que, en 1908, O'Neill comenzó a concentrarse en producir obras de arte originales, y fue durante este período que creó los caprichosos personajes Kewpie por los que se hizo conocida. ^{[ 23 ]} Su nombre, "Kewpie", deriva de Cupido , el dios romano del amor. ^{[ 24 ]} Según O'Neill, se obsesionó con la idea de los personajes querubines, hasta el punto de tener sueños con ellos: "Pensaba tanto en los Kewpies que tuve un sueño en el que todos hacían travesuras acrobáticas en la colcha de mi cama. Uno estaba sentado en mi mano". ^{[ 25 ]} Los describió como "una especie de pequeña hada redonda cuya única idea es enseñar a la gente a ser alegre y amable al mismo tiempo". ^{[ 2 ]} Los personajes Kewpie hicieron su debut en forma de tira cómica en 1909 en un número de Ladies' Home Journal . ^{[ 20 ]} Otras publicaciones de las tiras cómicas de Kewpie en Woman's Home Companion y Good Housekeeping ayudaron a que la caricatura ganara popularidad rápidamente. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1913, el fabricante alemán de muñecas Kestner & Co. comenzó a fabricar las muñecas Kewpie. Las muñecas tuvieron un éxito inmediato y se otorgaron licencias a más empresas para producirlas con el fin de satisfacer la demanda. ^{[ 28 ]} O'Neill visitó Alemania repetidamente para supervisar a los fabricantes de muñecas. ^{[ 29 ]} A medida que O'Neill ascendía a la fama, se ganó una reputación pública como bohemia y se convirtió en una ferviente defensora de los derechos de las mujeres . ^{[ 2 ] [ 30 ]} El éxito de las Kewpies le amasó una fortuna de 1,4 millones de dólares, ^{[ 23 ]} con la que compró propiedades como Bonniebrook, un apartamento en Washington Square Park en Greenwich Village , Castle Carabas en Connecticut y Villa Narcissus (comprada a Charles Caryl Coleman ) en la isla de Capri, Italia . ^{[ 31 ]} En la cima del éxito de las Kewpie, O'Neill era la ilustradora mejor pagada del mundo. ^{[ 2 ] [ 32 ]} O'Neill era muy conocida en los círculos artísticos de la ciudad de Nueva York, y a través de su relación, fue la inspiración para la canción " Rose of Washington Square ". ^{[ 26 ]}

O'Neill continuó trabajando, incluso en su época de mayor riqueza, explorando diversos tipos de arte. Aprendió escultura con Auguste Rodin y realizó varias exposiciones de esculturas y pinturas en París y Estados Unidos. ^{[ 23 ]} Estas obras eran de carácter más experimental y estaban fuertemente influenciadas por los sueños y la mitología. ^{[ 26 ]} O'Neill vivió en París entre 1921 y 1926. ^{[ 26 ]} Allí, fue elegida miembro de la Société Coloniale des Artistes Français en 1921 y expuso sus esculturas en la Galerie Devambez de París y en las Wildenstein Galleries de Nueva York en 1921 y 1922, respectivamente. ^{[ 14 ]}

En 1927, O'Neill regresó a Estados Unidos y, para 1937, ya vivía permanentemente en Bonniebrook. En la década de 1940, había perdido la mayor parte de su dinero y propiedades, en parte debido a gastos extravagantes, así como al costo de mantener a su familia, su séquito de seguidores "artísticos" y a su primer marido. ^{[ 15 ]} La Gran Depresión también afectó la fortuna de O'Neill. Durante ese período, O'Neill se sintió consternada al descubrir que su obra ya no tenía demanda. Tras treinta años de popularidad, el fenómeno de los personajes de Kewpie se había desvanecido y la fotografía estaba reemplazando a la ilustración como medio comercial. O'Neill experimentó con la creación de una nueva muñeca, y finalmente creó a Little Ho Ho, un pequeño Buda risueño . Sin embargo, antes de que se pudieran finalizar los planes para la producción de la nueva figurita, la fábrica se incendió por completo. ^{[ 33 ]}

• Los amores de Edwy (Boston: Lothrop, 1904) ^{[ 38 ]}
• La dama del velo blanco (Nueva York: Harper and Brothers, 1909) ^{[ 2 ]}
• Los Kewpies y Dottie Darling (Nueva York: George H. Doran, 1912) ^{[ 2 ]}
• Los Kewpies: su libro, verso y poesía (Nueva York: Frederick A. Stokes, 1913) ^{[ 2 ]}
• Los Kewpie Kutouts (1914) ^{[ 2 ]}
• The Kewpie Primer (1916)^[2]
• The Master-Mistress (New York: Knopf, 1922)^[2]
• Kewpies and the Runaway Baby (New York: Doubleday, Doran, 1928)^[2]
• Garda (New York: Doubleday, Doran, 1929)^[2]
• The Goblin Woman (New York: Doubleday, Doran, 1930)^[39]

• The Lions of the Lord by Harry Leon Wilson (Boston: Lothrop, 1903)^[14]
• The Boss of Little Arcady by Harry Leon Wilson (Boston: Lothrop, 1905)^[14]
• The Hickory Limb by Parker Hoysted Fillmore (New York: John Lane Co., 1910)^[2]
• Our Baby’s Book (New York: Woman's Home Companion, 1914)^[2]
• A Little Question of Ladies’ Rights by Parker Hoysted Fillmore (New York: John Lane Co., 1916)^[2]
• Tomorrow's House; or The Tiny Angel by George O'Neil (New York: E. P. Dutton, 1930) – brother–sister collaboration^[14]
• Sing a Song of Safety by Irving Caesar (New York: I. Caesar, 1937)^[2]