Rosa Selfridge

Rosalie Amelia Selfridge (de soltera Buckingham ; 5 de julio de 1860 - 12 de mayo de 1918) fue promotora inmobiliaria antes de casarse con el magnate de los grandes almacenes Harry Gordon Selfridge . Miembro de la acaudalada familia Buckingham de Chicago , heredó una gran cantidad de propiedades de inversión. Bien educada, había viajado mucho cuando conoció al ejecutivo de Marshall Field, Harry Selfridge, a finales de la década de 1880. Tras casarse, la pareja permaneció en Chicago y Rose disfrutó de la vida social y de su creciente familia. Más tarde, se mudaron a Londres en 1907 cuando Harry construyó sus nuevos grandes almacenes en Oxford Street . Durante la Primera Guerra Mundial , se unió a la Cruz Roja y gestionó parte de su finca en Dorset , Inglaterra, como hospital de convalecencia en tiempos de guerra. Rose falleció allí durante la pandemia de gripe española .

Su historia fue retratada en la serie de televisión Mr. Selfridge , donde se la muestra como la paciente esposa (interpretada por Frances O'Connor ) del famoso comerciante durante sus primeros años en Inglaterra.

Rosalie (Rose) Amelia Buckingham nació en 1860 en Chicago, Illinois. Su padre era Benjamin Hale Buckingham y su madre Martha Euretta Potwin. ^{[ 1 ]} Su abuelo era Alvah Buckingham, quien fundó la empresa Buckingham and Sturges. Esta empresa construyó el primer elevador de granos en Chicago y firmó un contrato con el Ferrocarril Central de Illinois para gestionar todo su almacenamiento de granos durante diez años. ^{[ 2 ]} El padre de Rose, Benjamin, formaba parte de este negocio familiar. Desafortunadamente, falleció en 1864 cuando Rose tenía solo cuatro años. ^{[ 3 ]}

A pesar de la muerte de su padre, la familia de Rose continuó viviendo bien. El censo de 1870 muestra que Rose, su madre Martha y su hermana Anna habían heredado una considerable fortuna compuesta tanto de propiedades como de dinero. Entre los 13 y los 19 años, Rose se educó viajando por Europa con su madre, estudiando idiomas y música. ^{[ 4 ]} Se decía que era una arpista muy talentosa y una dama de la alta sociedad de Chicago la describió en los siguientes términos.

Rose Buckingham, perteneciente a una familia distinguida, era tan encantadora de mente como de cuerpo. Creo que cuando se paraba junto al arpa, instrumento que tocaba maravillosamente, inspiraba a quienes la veían. Muy querida en la sociedad, era generosa al compartir su talento con el arpa para fines benéficos. Amaba su arte y siempre estaba dispuesta a ayudar a los demás. ^{[ 5 ]}

Entre los 24 y los 28 años, Rose viajó por Europa, Rusia y Oriente Medio con varios miembros de la familia Buckingham. ^{[ 4 ]} Al parecer, le preocupaba su edad, ya que en algunos de sus documentos de viaje restó hasta seis años a su fecha de nacimiento real. ^{[ 6 ]} Conoció a Harry Selfridge cuando tenía unos 28 años y se casó con él en 1890, a los 30. Rose y Harry tuvieron cinco hijos: tres niñas y dos niños (uno de los cuales falleció en la infancia).

En ese momento, Selfridge trabajaba para la firma de grandes almacenes Marshall Field & Co. , donde ascendió hasta convertirse en ejecutivo y, finalmente, en socio. ^{[ 7 ]} Rose, mientras tanto, ya era una exitosa promotora inmobiliaria de 30 años por derecho propio; había heredado tanto dinero como experiencia de su familia. ^{[ 8 ]} En 1883, Rose compró un terreno en Harper Avenue entre las calles 57 y 59 en Hyde Park, Chicago , y contrató al arquitecto Solon S. Beman para crear una hilera de elegantes casas, que llegaron a ser conocidas como las Villas Rosalie. Beman supervisó el proyecto y diseñó la mayoría, pero no todas, las casas. WW Boyington diseñó una casa de ladrillo para el fabricante de ladrillos Charles Bonner, que Bonner construyó en 1889 en 5752 S. Harper Ave. ^{[ 9 ]} Utilizando los planos de Beman, Rose construyó un total de 42 villas y casas de artistas dentro de un entorno ajardinado. ^{[ 8 ]} La mayoría de ellos sobreviven bastante intactos, pero el Rosalie Inn and Cafe en la esquina suroeste de la calle 57 y Harper fue demolido; el restaurante alguna vez fue conocido como el Café Red Roses. La posada marcaba la entrada a Rosalie Court. La librería Powell's ahora se encuentra en ese lote. ^{[ 9 ]}

Después de su matrimonio, la pareja vivió un tiempo con la madre de Rose en Rush Street, Chicago. Más tarde se mudaron a su propia casa en Lake Shore Drive . Los Selfridge también construyeron una imponente mansión llamada Harrose Hall en estilo Tudor en Lake Geneva , completa con grandes invernaderos y extensos jardines de rosas. ^{[ 10 ]} Durante la década siguiente la pareja tuvo cinco hijos: Chandler nacido en 1891, quien murió poco después, Rosalie nacida en 1893, Violette en 1897, Gordon en 1900 y Beatrice en 1901. ^{[ 11 ]} Durante toda su vida matrimonial, la madre de Harry, Lois, vivió con la familia.

Rose era particularmente aficionada al cultivo de orquídeas y se decía que era una experta en la materia. El Chicago Tribune, en 1903, afirmó que poseía 2000 variedades diferentes y elogió su destreza como orquidicultora. ^{[ 12 ]} La pareja organizaba grandes fiestas y aparecía con frecuencia en las páginas sociales de los periódicos de Chicago.

En 1904, Harry abrió su propia tienda departamental llamada Harry G. Selfridge and Co. en Chicago. Sin embargo, después de solo dos meses vendió la tienda con ganancias a Carson, Pirie and Co. [ ^{13 ] Luego} decidió retirarse y durante los siguientes dos años se dedicó a sus propiedades, principalmente su mansión, Harrose Hall en el lago Ginebra . También compró un yate de vapor, que rara vez usó, y jugó al golf. ^{[ 14 ]} Sin embargo, pronto se aburrió y comenzó a planear la apertura de una tienda departamental en Londres .

Rose fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana , la Alianza Francesa , el Fortnightly de Chicago y las Damas Coloniales . Debido a su interés por la cultura francesa, el gobierno francés la condecoró con la Orden de las Palmas Doradas. ^{[ 15 ]}

Harry viajó a Londres en 1906 sin su familia para realizar los preparativos preliminares de la nueva tienda. Rose y los cuatro hijos lo siguieron más tarde. Llevaban un estilo de vida muy lujoso. El censo británico de 1911 muestra que la familia vivía en una casa muy grande en Arlington Street, Londres, con once sirvientes. Había un cocinero, una ayudante de cocina, cuatro criadas, una ayudante de cocina y tres lacayos. ^{[ 16 ]} Harry parecía querer llevar la vida de un caballero británico tradicional.

Rose asistió a numerosos eventos sociales, muchos de ellos con la aristocracia inglesa, mientras vivió en Londres , ya sea acompañada por Harry o sola. El Times informó en 1910 que "el vizconde Bridport, la duquesa de Devonshire, el conde Howe, Lord Ornathwaite, Lady Russell y la señora Gordon Selfridge estuvieron entre los muchos presentes ayer en la matinée musical y dramática que se ofreció en el Criterion Theatre . ^{[ 17 ]} La pareja también vio a Anna Pavlova bailar con su compañero Michael Mordkin en una función privada especial.

En 1911, la familia se vio involucrada en un grave accidente automovilístico cerca de Ambleside , en el Distrito de los Lagos . Un periódico publicó el siguiente relato:

El grupo estaba recorriendo las montañas de Cumbria y no se encontraba lejos del extremo del lago Windermere. Su coche descendía el paso de Kirkstone cuando fallaron los frenos y se descontroló, saliéndose finalmente de la carretera y estrellándose con gran fuerza contra la pared de una casa. El coche quedó destrozado y sus ocupantes fueron arrojados violentamente al suelo. Selfridge sufrió cortes graves y una conmoción cerebral que le dejó inconsciente. No recuperó la consciencia hasta esta mañana. La señora Selfridge sufrió cortes en la cara y dos huesos del antebrazo fracturados. La señora Selfridge mayor (Lois) y la señorita Selfridge (Rosalie junior) sufrieron fuertes contusiones. ^{[ 18 ]}

Rose no disfrutaba mucho de su vida en Londres. Extrañaba su hogar y a su familia en Chicago y regresaba allí para ver a su hermana Anna tres o cuatro veces al año. Sus hijas, Rosalie, Violette y Beatrice, asistieron a la escuela de la señorita Douglas en Queen's Gate y aprendieron a bailar y a hablar francés. Su hijo Gordon fue enviado a un internado. ^{[ 19 ]} Más tarde, la joven Rosalie fue al Finch College en la ciudad de Nueva York .

En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Harry alquiló el Castillo de Highcliffe como su finca rural. Inmediatamente realizó importantes mejoras en la casa. Rose y sus dos hijas mayores se unieron a la Cruz Roja y durante un tiempo trabajaron en el cercano Hospital de Christchurch. ^{[ 20 ]} Después de que Estados Unidos entrara en la guerra, Rose abrió un hospital de convalecencia para soldados estadounidenses. Hayden Church, un reportero estadounidense, la visitó en Highcliffe en 1918 y publicó un reportaje detallado en su periódico. Parece que Rose estaba muy entusiasmada con su hospital, ya que el reportaje afirma que "el regalo de Navidad de este empresario estadounidense (Harry) a su esposa fue un campamento de convalecencia perfectamente equipado". ^{[ 21 ]} Se describió en los siguientes términos:

El antiguo pabellón de críquet con techo de paja, que debe tener más de un siglo de antigüedad, se ha transformado en una oficina para el comandante, una cocina y un comedor acogedor donde los convalecientes «Sammies» toman sus comidas. Las cabañas en las que viven son doce, con capacidad para dos hombres cada una, y cada una de estas cabañas tiene un lado abierto protegido de la intemperie por una gruesa cortina de goma, montada sobre un eje de tal manera que siempre esté orientada hacia el sol. También hay una cabaña de recreo equipada con un gramófono, juegos, libros, mapas, material de escritura y otros artículos para la comodidad de los hombres que la utilizan. Por último, hay otro edificio conocido como la «Enfermería», que alberga al suboficial estadounidense permanente responsable de la disciplina del campamento y que también contiene la lavandería y los baños de los hombres. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1918, Rose contrajo repentinamente neumonía durante la pandemia de gripe española y falleció. Su funeral se celebró en la cercana iglesia de San Marcos en Highcliffe , y fue enterrada en el cementerio parroquial. En su honor, Harry continuó la labor en el campo de convalecencia.

En la serie dramática británica de época de 2013 sobre Harry Gordon Selfridge y su tienda departamental londinense Selfridge & Co , el papel de Rose Selfridge es interpretado por Frances O'Connor . ^{[ 22 ]} El primer episodio de la tercera temporada comienza con el funeral de Rose, y Harry se pregunta cómo se supone que debe continuar sin su amada esposa.