Balas de Brisbane

Los Bullets fueron fundados en 1979 por la Asociación de Baloncesto Amateur de Brisbane para la temporada inaugural de la Liga Nacional de Baloncesto, ^{[ 5 ]} bajo la capitanía de Bruce Fitzgerald y el entrenador Bob Young. De los 18 partidos disputados durante la temporada inaugural de la NBL, Brisbane ganó 13 y perdió cinco, finalizando en quinto lugar. Cal Bruton, de Brisbane , terminó como el máximo anotador de puntos por partido de la liga esa temporada.

Los Bullets llegaron a las finales en la segunda temporada de la NBL en 1980. Dave Claxton también asumió como entrenador principal. Terminando en tercer lugar, ganando 17 de sus 22 partidos de la temporada, los Bullets se enfrentaron a los West Adelaide Bearcats en la segunda semifinal, perdiendo 101–94. Brian Banks fue seleccionado para el primer equipo All-NBL esa temporada. Banks se convirtió en el capitán de los Bullets la temporada siguiente. Después de llegar a las finales en la segunda temporada, Brisbane lo hizo de nuevo en 1981. Brisbane terminó en quinto lugar, pero el líder St. Kilda no asistió a las finales, ya que estaba en Brasil disputando el Campeonato Mundial de Clubes. Los Bullets perdieron ante Launceston Casino City 71–69 en la primera semifinal. En 1982, con el nuevo entrenador Rick Harden, los Bullets no lograron clasificarse para las finales, terminando octavos. En la temporada siguiente, terminaron quintos, todavía fuera de la lucha por las finales. El escolta extranjero Ron "The Rat" Radliff , conocido por su larga melena rizada y su brillante tiro exterior, jugó su primera temporada con los Bullets y en la NBL en 1983.

Bajo la dirección del nuevo entrenador Brian Kerle, quien ganaría el premio al Entrenador del Año en 1984 , los Bullets lograron su primera aparición en los playoffs desde 1981 tras finalizar la temporada regular de 1984 en primer lugar con un récord de 19-5, una mejora significativa respecto a su récord de 10-12 en 1983. Tras derrotar a los Coburg Giants y a los Geelong Supercats en las finales , el equipo llegó a su primera Gran Final de la NBL , que se jugaría en The Glass House en Melbourne (1984 sería el último año en que la Gran Final de la NBL se jugaría en una sede neutral predeterminada). Desafortunadamente, no lograron conquistar su primer campeonato, perdiendo ante los campeones defensores Canberra Cannons por 84-82, liderados por el base australiano de los Boomers, Phil Smyth . La estrella extranjera Leroy Loggins , que había regresado a los Bullets en 1984 después de dos temporadas con los West Adelaide Bearcats , coronó una gran temporada con los Bullets al ganar el primero de sus 3 premios al Jugador Más Valioso de la NBL , además de ser nombrado alero en el Equipo All-NBL .

Los Bullets se habían consolidado como el equipo más poderoso de la liga bajo la dirección de Brian Kerle y nuevamente terminaron en primer lugar la temporada de 1985 con un récord de 20-6, y fueron nuevamente finalistas después de una reñida victoria sobre los Cannons en las finales . Con el partido celebrado en su estadio local, el Chandler Arena , los Bullets seguían siendo favoritos para derrotar a los Adelaide 36ers (cuya fusión con los Bearcats en 1985 los había convertido en una fuerza de la NBL por primera vez) en la que sería la última gran final de un solo partido en la historia de la NBL, a pesar de que los 36ers derrotaron a los Newcastle Falcons por el marcador récord de 151-103 en su semifinal. Liderando 78-74 al comienzo del último período de juego, los Bullets luego superaron a Adelaide 42-21, estableciendo un récord de la gran final de la NBL de puntos anotados en el último período y superando fácilmente a los 36ers 120-95 para registrar su primer campeonato.

El cambio más importante del equipo durante la temporada de 1986 fue su traslado del Chandler Arena, con capacidad para 2700 espectadores, al nuevo Brisbane Entertainment Centre , que podía albergar hasta 13 500 aficionados. Esto le otorgó a los Bullets el estadio local más grande y moderno de la NBL en ese momento (el siguiente recinto más grande de la liga era The Glass House, con capacidad para solo 7200 personas). De hecho, el Entertainment Centre no solo era el estadio cubierto más grande de la NBL, sino también de toda Australia . Terminaron la temporada regular en tercer lugar con un récord de 17 victorias y 8 derrotas, pero avanzaron a su tercera Gran Final consecutiva tras vencer a los Sydney Supersonics y a su rival habitual en las finales, Canberra, en los playoffs. En la primera serie de la gran final de la NBL que se jugó a tres juegos, los Bullets perdieron ante los Adelaide 36ers dirigidos por Ken Cole por 2-1, perdiendo el Juego 3 de la serie 113-91 en Adelaida (los 36ers tuvieron un récord líder de la liga de 24-2 para la temporada, incluyendo un récord de 13-0 en casa). En el juego inaugural, más de 11,000 fanáticos, un récord de asistencia para deportes bajo techo en ese momento en Australia, vieron a los 36ers derrotar a los Bullets 122-119 en tiempo extra en el Entertainment Centre, mientras que se convirtieron en el único equipo en derrotar a los 36ers en Adelaida en 1986 cuando ganaron el Juego 2 104-83 en el Apollo Stadium . Leroy Loggins fue elegido nuevamente MVP de la liga en 1986, otorgándole a él y a Brisbane un segundo título de MVP, mientras que fue nuevamente seleccionado por unanimidad para el Equipo All-NBL. Sin embargo, y esto es crucial, Loggins fue expulsado por acumulación de faltas tanto en el primer como en el tercer partido de la serie de la Gran Final, lo que limitó su impacto en la cancha.

En 1987, los Bullets volvieron al segundo puesto de la tabla (de nuevo solo por detrás de Adelaide) con una temporada de 20-6, lo que les valió un pase directo a las semifinales de los playoffs . Allí derrotaron a los Illawarra Hawks dos juegos a uno para avanzar a una cuarta gran final consecutiva, un récord de la liga, donde esta vez se enfrentaron a los Perth Wildcats en su primera serie de Gran Final después de sorprender a los 36ers 2-1 en su serie de semifinales. Perth estaba dirigido por el ex favorito de los Bullets, Cal Bruton , quien había dejado el club a finales de 1986 después de una disputa pública con Brian Kerle. Bruton había convertido con éxito a los Wildcats en un contendiente al campeonato con la incorporación de los delanteros Kendall "Tiny" Pinder y el "Alabama Slamma" James Crawford . Los Bullets ganaron su segundo campeonato de la NBL, imponiéndose en el primer partido por 80-79 en un emocionante encuentro en Perth , antes de ganar el segundo partido por 106-87 en el Entertainment Centre de Brisbane. Leroy Loggins siguió siendo una estrella para los Bullets, y en 1987, ganó su tercer premio MVP (compartido con Mark Davis, MVP de la Gran Final de 1986 de Adelaide ), además de ser elegido MVP de la Gran Final por la victoria en la serie contra los Wildcats (aunque el MVP de la Gran Final fue su primer premio oficial, Loggins también había sido el jugador del partido con 41 puntos en la victoria de la Gran Final de 1985).

Los Bullets terminaron la temporada regular de 1988 en tercer lugar con un récord de 18-6, pero no lograron llegar a su quinta gran final consecutiva después de perder en la final de eliminación. Un momento destacado de la temporada de 1988 para los Bullets fue que el jugador de primer año Shane Heal ganó el premio al Novato del Año de la NBL . La temporada de 1989 vio al equipo no llegar a los playoffs por primera vez desde 1983 cuando terminaron la temporada regular en octavo lugar con un récord de 11-13. Después de esta decepcionante temporada, la alineación de los Bullets fue renovada por completo: Leroy Loggins, Greg Fox y Robert Sibley fueron los únicos jugadores del equipo de los Bullets de 1989 que continuaron con el club para la temporada de 1990, mientras que tanto Larry Sengstock como Ron Radliff se fueron para unirse al segundo equipo de la NBL con sede en Queensland, los Gold Coast Cougars , para su temporada inaugural en 1990.

Impulsados ​​por los nuevos fichajes Derek Rucker y Andre Moore , los Bullets dieron un giro radical en 1990, terminando terceros y con un récord de 18-8 en la temporada. Volvieron a clasificarse para la gran final, donde se enfrentaron de nuevo a los Perth Wildcats. Sin embargo, en esta ocasión los Bullets perdieron 2-1, cayendo en el tercer partido en casa por 109-86. El segundo partido de la serie, en el que los Bullets empataron la serie a un partido con una victoria por 106-90, contó con una asistencia récord para una gran final de la NBL: 13.221 espectadores en el Brisbane Entertainment Centre. Esta cifra se mantuvo como la mayor asistencia a una gran final disputada fuera de Melbourne hasta que 13.527 espectadores presenciaron el segundo partido de la serie de la Gran Final 2012-13 entre los Wildcats y los New Zealand Breakers en el Perth Arena . La asistencia sigue siendo la octava más alta para un partido de la Gran Final de la NBL. Brian Kerle ganó su segundo premio al Entrenador del Año, mientras que el nuevo base extranjero, Derek Rucker, se convirtió en el segundo jugador de los Bullets en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NBL.

La temporada de 1991 no fue tan exitosa, ya que el equipo terminó en noveno lugar, muy lejos de la lucha por las finales con un récord de 13-13. Sin embargo, en 1992, los Bullets regresaron a las finales, llegando a los cuartos de final. En 1993, Bruce Palmer, exentrenador del año de la NBL (1988) y entrenador campeón de los North Melbourne Giants (1989), se convirtió en el nuevo entrenador de los Bullets, y el equipo llegó hasta las semifinales.

Desde la temporada 1994 hasta la 1996, los Bullets llegaron hasta los cuartos de final, terminando en quinto, sexto y octavo lugar respectivamente. David Ingham asumió como entrenador principal para las temporadas 1996 y 1997, y Brian Kerle regresó al club para entrenar a los Bullets de 1998 a 2000. Durante este tiempo, el alto costo de jugar los partidos como local en el Brisbane Entertainment Centre (junto con la disminución de la asistencia) obligó a los Bullets a mudarse al Brisbane Convention & Exhibition Centre, con una capacidad menor (4000 personas), a partir de la temporada 1998.

Los Bullets no lograron llegar a la final durante los primeros años de la década de 2000. La temporada 2000-01 fue especialmente decepcionante para los Bullets, ya que terminaron penúltimos en la tabla de la temporada regular, ganando solo 4 de sus 28 partidos. Sin embargo, en la temporada 2003-04 , los Bullets ganaron 22 de sus 33 partidos para terminar en un más respetable cuarto lugar en la clasificación.

El equipo se clasificó para la final en las temporadas 2004-05 y 2005-06 . Terminaron en quinto lugar en la temporada 2005-06 y recibieron a los Perth Wildcats en casa en el primer partido, aunque perdieron 96-91 y quedaron eliminados.

La incorporación del veterano pívot australiano de los Boomers y máximo reboteador histórico de la NBL, Mark Bradtke, tras la temporada 2005-06, elevó nuevamente las expectativas para los Bullets. Durante la pretemporada 2006-07, los Bullets ganaron sus tres partidos de la fase de grupos para terminar primeros del Grupo A y avanzar a los cuartos de final. Tras derrotar a los Wollongong Hawks y a los Sydney Kings para llegar a la final, los Bullets vencieron a los Melbourne Tigers y se alzaron con el título de pretemporada.

Tras su éxito en la pretemporada, los Bullets ganaron fácilmente el campeonato de la temporada regular 2006-07 , con un récord final de 28 victorias y solo cinco derrotas. Esto incluyó una racha histórica de 21 victorias consecutivas en la NBL, la temporada más exitosa de la historia de los Bullets. Después de derrotar a los Sydney Kings en las semifinales, Brisbane llegó a su primera gran final de la NBL desde 1990. Ganaron la serie final por 3-1 contra los campeones defensores, los Melbourne Tigers, para coronarse campeones de la NBL por tercera vez.

En marzo de 2008, tras la temporada 2007-08 , el magnate de los centros de cuidado infantil Eddy Groves , propietario de los Bullets —quien atravesaba dificultades financieras con su imperio ABC Learning Centres—, anunció que se vería obligado a vender el club. El 16 de abril de 2008, el empresario de Logan, David Kemp, fue anunciado oficialmente como el nuevo propietario. Sin embargo, Kemp se retiró de la venta y los intentos por encontrar un nuevo grupo propietario fracasaron. El 30 de junio de 2008, se anunció que la licencia de los Bullets había sido devuelta a la NBL. ^{[ 6 ]}

En agosto de 2011, el director ejecutivo de Basketball Australia, Larry Sengstock, reveló que se habían logrado avances significativos para el regreso de un equipo a Brisbane para la temporada 2012-13 y que deseaba que el equipo se llamara Bullets. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en mayo de 2012, la NBL anunció que el regreso de los Bullets había sido rechazado, justo después de que otro equipo con sede en Queensland, el Gold Coast Blaze, entrara en concurso de acreedores. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2013, con la NBL bajo nueva dirección, el director ejecutivo Fraser Neill anunció que traer de vuelta a los Bullets a Brisbane era una prioridad. ^{[ 9 ]} En marzo de 2014, la campaña en redes sociales #BringBackTheBullets en Facebook, Twitter e Instagram comenzó con el objetivo de crear conciencia sobre el regreso del baloncesto profesional a Brisbane lo antes posible.

Después de años de protestas públicas para que un equipo de Brisbane volviera a la NBL, finalmente se tomaron medidas para que los Bullets regresaran a la liga para la temporada 2016-17 en septiembre de 2015. ^{[ 10 ]} Se anunció que el equipo adoptaría principalmente los colores deportivos tradicionales de Queensland, granate y dorado, además de conservar su color azul tradicional, y regresaría a su antigua sede en el Centro de Convenciones y Exposiciones de Brisbane , Southbank. ^{[ 4 ]} Los colores tradicionales de los Bullets, azul y dorado, se recuperaron para la temporada 2017-18. ^{[ 11 ]}