Rotoscopia

Eadweard Muybridge mandó pintar algunas de sus famosas secuencias cronofotográficas en discos de vidrio para el proyector zoopraxiscópico que utilizó en sus populares conferencias entre 1880 y 1895. Los primeros discos se pintaron sobre el vidrio con contornos oscuros. Los discos fabricados entre 1892 y 1894 tenían contornos dibujados por Erwin Faber, impresos fotográficamente sobre el disco y luego coloreados a mano, pero probablemente estos discos nunca se utilizaron en las conferencias. ^{[ 4 ]}

En 1902, las empresas de juguetes de Núremberg Gebrüder Bing y Ernst Plank ofrecían bucles de película cromolitografiados para sus cinematógrafos de juguete . Las películas se calcaban a partir de metraje de películas de acción real. ^{[ 5 ]}

La técnica de rotoscopia fue inventada por el animador Max Fleischer ^{[ 6 ]} en 1915 y utilizada en su innovadora serie animada Out of the Inkwell (1918-1927). En los primeros créditos se la conocía simplemente como el "Proceso Fleischer" y fue prácticamente exclusiva de Fleischer durante varios años. La referencia cinematográfica real del personaje, posteriormente conocido como Koko el Payaso , fue interpretada por su hermano ( Dave Fleischer ) vestido con un traje de payaso . ^{[ 7 ]}

Concebido como un atajo para la animación, el proceso de rotoscopia resultó laborioso debido a la precisión y complejidad del trazado. La rotoscopia se realiza mediante dos métodos: proyección trasera y proyección frontal. En ambos casos, los resultados pueden presentar ligeras desviaciones respecto a la línea original debido a la separación entre la imagen proyectada y la superficie utilizada para el trazado. Las interpretaciones erróneas de las formas provocan que la línea se mueva, y los trazados rotoscópicos deben reelaborarse sobre un disco de animación, utilizando los trazados como guía cuando la consistencia y la solidez son fundamentales.

Fleischer dejó de depender del rotoscopiador para lograr una acción fluida en 1924, cuando Dick Huemer se convirtió en director de animación y aportó su experiencia en animación de sus años en la serie Mutt and Jeff . Fleischer volvió a utilizar el rotoscopiador en la década de 1930 para referenciar intrincados movimientos de baile en sus dibujos animados de Popeye y Betty Boop . Los ejemplos más notables son las rutinas de baile del músico de jazz Cab Calloway en Minnie the Moocher (1932), Snow-White (1933) y The Old Man of the Mountain (1933). En estos ejemplos, el trazado rotoscopiador se utilizó como guía para el ritmo y el posicionamiento, mientras que los personajes de dibujos animados de diferentes proporciones se dibujaron para ajustarse a esas posiciones. ^{[ 8 ]}

Las últimas aplicaciones de la rotoscopia por parte de Fleischer fueron para la animación humana realista requerida para el personaje principal —entre otros— en Los viajes de Gulliver (1939), y para los personajes humanos en su último largometraje, El señor Bug va a la ciudad (1941). Su uso más efectivo de la rotoscopia se dio en la serie de Superman, de acción y cine negro , de principios de la década de 1940, donde se logró un realismo en el movimiento sin precedentes en la animación de dibujos animados convencional.

Los usos contemporáneos del rotoscopio y sus desafíos inherentes han incluido efectos surrealistas en videos musicales como " Accidents Will Happen " (1978) de Elvis Costello, " Routine Day " (1979) de Klaatu, " A Criminal Mind " (1985) de Lawrence Gowan , " Take On Me " (1985) de A-ha , las escenas de presentaciones en vivo en " Money for Nothing " (1985) de Dire Straits , " All I Wanted " (1986) de Kansas y la serie animada Delta State (2004). En el cortometraje experimental de 1973 Hunger de Peter Foldes , cada 12º fotograma de la grabación de una bailarina gogo fue rotoscopiado, con todo el intercalado realizado por software. ^{[ 9 ]}

La patente de Fleischer expiró en 1934, y otros productores pudieron entonces utilizar la rotoscopia libremente. Walt Disney y sus animadores emplearon esta técnica extensamente en Blancanieves y los siete enanitos para lograr que los movimientos de los personajes humanos fueran más realistas. La película superó con creces el presupuesto debido a la complejidad de la animación. ^{[ 10 ]}

La rotoscopia fue una técnica popular en las primeras películas de animación realizadas en la Unión Soviética . La mayoría de las películas producidas con ella eran adaptaciones de cuentos populares o poemas, como por ejemplo, La noche antes de Navidad o El cuento del pescador y el pez . No fue hasta principios de la década de 1960, tras el " deshielo de Jruschov ", que los animadores comenzaron a explorar estéticas muy diferentes.

Los creadores de Yellow Submarine de los Beatles utilizaron la rotoscopia en la secuencia de " Lucy in the Sky with Diamonds ". El director Martin Scorsese utilizó la rotoscopia para eliminar un gran trozo de cocaína que colgaba de la nariz de Neil Young en su documental de rock The Last Waltz . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Ralph Bakshi utilizó ampliamente la rotoscopia para sus largometrajes de animación Wizards (1977), El Señor de los Anillos (1978), American Pop ^{[ 2 ]} (1981), Fuego y Hielo (1983) y Cool World (1992). Bakshi empezó a usar la rotoscopia porque 20th Century Fox rechazó su solicitud de un aumento de presupuesto de 50 000 dólares para terminar Wizards ; recurrió a la técnica de rotoscopia para terminar las secuencias de batalla. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La rotoscopia también se utilizó en Tom Waits For No One (1979), un cortometraje realizado por John Lamb, Heavy Metal ^{[ 2 ]} (1981), What Have We Learned, Charlie Brown? (1983) y It's Flashbeagle, Charlie Brown (1984); Brothers in Arms " (1985) de Dire Straits , tres de los videos musicales de A-ha, Take On Me (1985), The Sun Always Shines on TV (1985) y Train of Thought (1986); The Secret of NIMH (1982) de Don Bluth , An American Tail (1986), Harry and the Hendersons (créditos finales), The BFG ^{[ 16 ]} (1989), Titan AE (2000); y Sita Sings the Blues (2008) de Nina Paley .

En 1994, Smoking Car Productions inventó un proceso de rotoscopia digital para desarrollar su aclamado videojuego de aventuras The Last Express . El proceso fue patentado en Estados Unidos con el número 6061462, " Proceso de animación y dibujos animados digitales" . El juego fue diseñado por Jordan Mechner , quien ya había utilizado la rotoscopia de forma extensiva en sus juegos anteriores, Karateka y Prince of Persia .

A mediados de la década de 1990, Bob Sabiston , animador y científico informático veterano del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT ) , desarrolló un proceso de "rotoscopia interpolada" asistida por computadora, que utilizó para crear su premiado cortometraje "Snack and Drink". Posteriormente, el director Richard Linklater empleó a Sabiston y su software de rotoscopia patentado en los largometrajes Waking Life (2001) y A Scanner Darkly (2006). ^{[ 17 ]} Linklater obtuvo la licencia del mismo proceso de rotoscopia patentado para la estética de ambas películas. Linklater fue el primer director en utilizar la rotoscopia digital para crear un largometraje completo. Además, una campaña publicitaria de Charles Schwab (2005-2008) utilizó el trabajo de rotoscopia de Sabiston para una serie de anuncios de televisión, con el eslogan "Talk to Chuck". En el episodio "Barthood" (que parodiaba la película " Boyhood " de Linklater), Los Simpson utilizaron la rotoscopia como un gag recurrente en el sofá , y Lisa lo describió como "un noble experimento que fracasó".

En 2013, el anime Las Flores del Mal utilizó la rotoscopia para producir una estética que difería enormemente del manga original. Los espectadores criticaron los atajos en la animación facial, la reutilización de fondos y las libertades que se tomó con el realismo. A pesar de esto, la crítica elogió la película, y el sitio web Anime News Network le otorgó una puntuación perfecta por las reacciones iniciales. ^{[ 18 ]}

A principios de 2015, la película de anime El caso de Hana y Alice (precuela animada de la película de acción real de 2004, Hana y Alice ) fue animada completamente con Rotoshop. Tuvo una acogida mucho mejor que Las flores del mal , y la crítica elogió su rotoscopia. En 2015, Kowabon , una miniserie de anime de terror que también utilizaba rotoscopia, se emitió en la televisión japonesa.

La espina de la noche (2021), un largometraje de fantasía dirigido por Philip Gelatt y Morgan Galen King, fue animado mediante rotoscopia. ^{[ 19 ]} Los estudios Gorgonaut de King ya habían animado mediante rotoscopia una serie de cortometrajes de fantasía. ^{[ 20 ]}

En 2023, se lanzó Lunark , un juego de plataformas cinematográfico de estilo retro desarrollado por Johan Vinet de Canari Games. El título se inspira en juegos clásicos como Prince of Persia , Another World y Flashback , y utiliza ampliamente técnicas de rotoscopia para sus cinemáticas. ^{[ 21 ]} En 2025, se lanzó Lester , un editor de rotoscopia diseñado para propagar automáticamente ilustraciones desde un fotograma de referencia a los fotogramas subsiguientes de un vídeo. ^{[ 22 ]}