Rowntree's

Rowntree's fue fundada en 1862 en Castlegate , en York , por Henry Isaac Rowntree , un cuáquero , cuando el gerente de la empresa compró la parte de la familia Tuke . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1864, Rowntree adquirió una antigua fundición de hierro en Tanner's Moat por 1000 libras esterlinas y trasladó allí la producción. ^{[ 10 ]} En 1869, la fábrica contaba con 12 empleados. ^{[ 11 ]} Para 1869, Rowntree se encontraba en dificultades financieras y su hermano, Joseph Rowntree , se unió a él como socio pleno, estableciéndose formalmente HI Rowntree & Co. ^{[ 10 ]}

En 1881, Rowntree lanzó Fruit Pastilles , compitiendo con las importaciones francesas de la época, y el producto resultó ser un gran éxito, representando aproximadamente el 25% del tonelaje de la empresa para 1887. ^{[ 12 ]} Este éxito permitió a la empresa invertir en una prensa Van Houten , que le permitió producir chocolate sin manteca de cacao, para competir con el exitoso Cocoa Essence de Cadbury. ^{[ 13 ]} En la década de 1890, Rowntree se transformó de una pequeña empresa familiar en un fabricante a gran escala, ya que las ventas se cuadruplicaron debido a una mayor demanda de confitería por parte del público. ^{[ 14 ]}

En 1889, Seebohm Rowntree estableció un pequeño laboratorio de investigación y pruebas para analizar ingredientes y productos de empresas rivales. ^{[ 15 ]} En 1890, para satisfacer esta creciente demanda, Rowntree adquirió un terreno de 20 acres en Haxby Road, en las afueras de York. ^{[ 16 ]} El terreno de Tanner's Moat se había quedado pequeño para las necesidades de Rowntree, y la empresa había observado el éxito de la fábrica construida expresamente por Cadbury en Bournville . ^{[ 16 ]} En 1893, la empresa lanzó las gominolas de frutas Rowntree . ^{[ 17 ]}

Para 1897, la sociedad ilimitada necesitó financiación externa para su expansión y se convirtió en una sociedad anónima llamada Rowntree & Co. ^{[ 18 ]} Robert Fitzgerald ha acusado a la empresa de ser lenta en el desarrollo y la comercialización de nuevos productos en comparación con su principal competidor de la época, Cadbury . ^{[ 19 ]} Fitzgerald sugiere que Joseph Rowntree imitó los éxitos de los competidores (Cacoa Essence de Cadbury, pastillas de frutas francesas) y que bajo su liderazgo, la empresa no introdujo ninguna innovación propia. ^{[ 19 ]} Alrededor de 1898, la empresa adquirió sus propias plantaciones de cacao en las Indias Occidentales . ^{[ 15 ]} En 1899, Rowntree presentó su primera tableta de chocolate con leche .

Rowntree había tenido dificultades para crear un producto de chocolate con leche de calidad o valor comparable al Dairy Milk de Cadbury. ^{[ 20 ]} Joseph Rowntree incluso describió el creciente mercado del chocolate con leche como una moda pasajera. ^{[ 21 ]} El bajo rendimiento de Rowntree en la categoría se convirtió en un problema importante a partir de 1914, ya que la preferencia del público británico continuó inclinándose hacia el chocolate con leche y alejándose de los productos de esencia de cacao más amargos. ^{[ 20 ]} Los dos principales rivales de Rowntree, Cadbury y Fry, se fusionaron en 1918, y aunque Rowntree fue invitado a participar en la fusión, la empresa se negó a hacerlo. ^{[ 22 ]} Mientras tanto, la junta directiva de Rowntree estaba dividida sobre si debía convertirse en una empresa de productos de alta calidad y baja rotación o en un productor masivo de líneas más baratas. ^{[ 22 ]} Seebohm Rowntree heredó una empresa en dificultades cuando sucedió a su padre como presidente en 1923. ^{[ 22 ]} Para 1930, como resultado de todos sus problemas, Rowntree estaba al borde de la quiebra. ^{[ 20 ]}

En 1926, Rowntree's adquirió Cowan Company of Toronto Limited (fundada en 1890 como Cowan Cocoa and Chocolate ), por CA$1  millón, lo que le dio a Rowntree's una línea de exitosos productos de cacao y chocolate y una fábrica para la producción de los productos de Rowntree para el mercado canadiense. ^{[ 23 ]} A partir de 1931, Rowntree of Canada comenzó a fabricar los toffees Mackintosh bajo licencia. ^{[ 24 ]} En 1927, la compañía comenzó a comercializar sus gomitas de frutas, y sus pastillas a partir de 1928, en el ahora conocido envase de tubo. ^{[ 25 ]} Posteriormente, la compañía produjo la barra Coffee Crisp en la fábrica canadiense.

George Harris fue nombrado gerente de marketing de barras de chocolate en enero de 1931. ^{[ 26 ]} Harris había aprendido las últimas técnicas de marketing durante su estancia en Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Según Robert Fitzgerald, "Fue el impulso y la visión de Harris lo que inspiró el renacimiento de su empresa en la década de 1930". ^{[ 26 ]} En 1932, Rowntree contrató a una nueva agencia de publicidad, la sucursal londinense de J. Walter Thompson . ^{[ 27 ]} Thompson llevó a cabo una extensa investigación de mercado para descubrir qué querían los consumidores. ^{[ 27 ]} Como resultado de esta investigación, se lanzó la caja de bombones surtidos Black Magic en 1934. ^{[ 27 ]}

En enero de 1935, Rowntree decidió abandonar su intento de competir con Cadbury Dairy Milk. ^{[ 28 ]} En mayo de 1935, Rowntree lanzó Aero , un chocolate con leche aireado. ^{[ 29 ]} Chocolate Crisp, una barra de oblea y chocolate más tarde conocida como Kit Kat , también se lanzó en 1935. ^{[ 29 ]} En 1937, se lanzó Dairy Box de chocolates surtidos, utilizando la investigación de mercado que se había realizado para Black Magic. ^{[ 29 ]} Los granos de chocolate se vendieron por primera vez sueltos en 1938, pero más tarde se empaquetaron en un tubo de cartón y se comercializaron como Smarties . ^{[ 29 ]} Polo , la distintiva menta con un agujero en el centro, se desarrolló en 1939, pero su introducción se retrasó por el inicio de la guerra. ^{[ 29 ]} Harris fue nombrado presidente de la compañía en 1941. ^{[ 26 ]}

Rowntree entró en el mercado de Europa continental en la década de 1960, estableciendo instalaciones de producción en Hamburgo , Dijon , Elst y Noisiel . ^{[ 6 ]} Los chocolates finos de menta After Eight se lanzaron en 1962. ^{[ 6 ]}

En 1969, la junta directiva de Rowntree rechazó una oferta de adquisición de 37 millones de libras esterlinas de General Foods . ^{[ 30 ]} Ese mismo año, Rowntree firmó un acuerdo a largo plazo con Hershey por el cual Hershey produciría productos Rowntree bajo licencia en los EE. UU. ^{[ 6 ]} Rowntree se fusionó con John Mackintosh and Co. en 1969, para convertirse en Rowntree Mackintosh. ^{[ 6 ]} Mackintosh produjo Rolo , Munchies , Caramac y Quality Street . ^{[ 9 ]} Hershey's comenzó la distribución en EE. UU. de Kit Kat en 1970 y le siguió en 1971 con Rolo.

En 1971, Rowntree Mackintosh adquirió Menier Chocolate de Francia. ^{[ 31 ]} Ese mismo año, la junta intentó diversificar el negocio y presentó una oferta por Bovril , pero perdió ante Cavenham Foods de James Goldsmith . ^{[ 31 ]} En 1972, Hoadley's Chocolates de Australia fue adquirida por Rowntree Mackintosh. Esta empresa había inventado productos como Violet Crumble y Polly Waffle .

Las barras de chocolate Yorkie y Lion se introdujeron en 1976. ^{[ 6 ]} En 1978, el contrato de Hershey se renegoció, otorgándole a Hershey los derechos de las marcas Kit Kat y Rolo en los EE. UU. a perpetuidad. ^{[ 6 ]}

Ken Dixon fue nombrado presidente y director ejecutivo en 1981. ^{[ 6 ]} Entre 1981 y 1987, Rowntree invirtió casi 400  millones de libras esterlinas en la modernización de sus instalaciones de fabricación y el desarrollo de equipos de alto volumen dedicados a productos para varias de las marcas de la compañía, incluidas Kit Kat, After Eights y Smarties. ^{[ 6 ]}

Entre 1983 y 1987, Rowntree gastó casi 400  millones de libras esterlinas en adquisiciones, entre ellas Tom's Foods por 138  millones de libras (1983), Laura Secord Chocolates por 19  millones de libras (1983), Hot Sam Pretzels por 14  millones de libras (1986), el negocio de confitería Sunmark en EE. UU. por 156  millones de libras (1986) y la miel Gale's por 11  millones de libras (1986). ^{[ 6 ]}

Entre 1982 y 1987, el número de empleados en el Reino Unido se redujo de 19.700 a 15.600. ^{[ 6 ]} En 1987, Rowntree operaba 25 fábricas en nueve países y empleaba a 33.000 personas, incluidas cerca de 16.000 en sus ocho operaciones en el Reino Unido. ^{[ 6 ]} La facturación del grupo fue de 1.400  millones de libras esterlinas, y el Reino Unido e Irlanda representaron el 40% del total. ^{[ 6 ]}

El 13 de abril de 1988, el fabricante suizo de dulces Jacobs Suchard inició una ofensiva al amanecer sobre las acciones de Rowntree, que habían tenido un rendimiento inferior al del mercado, aunque comenzaban a mejorar, adquiriendo una participación del 14,9% en la empresa a las 9:15  a. m. ^{[ 6 ]} Como resultado, el director general de Nestlé, Helmut Maucher , contactó a Kenneth Dixon, presidente de Rowntree, ofreciéndose como salvador . ^{[ 6 ]} Nestlé era la mayor empresa de alimentos del mundo y ya había mostrado interés en Rowntree anteriormente, pero el consejo de administración de Rowntree se opondría enérgicamente a cualquier intento de adquisición, y Nestlé nunca antes había realizado una adquisición hostil . ^{[ 6 ]} A Nestlé le preocupaba la posibilidad de que Rowntree cayera en manos de uno de sus principales competidores. ^{[ 6 ]} Rowntree era el cuarto mayor fabricante de chocolate del mundo, después de Mars , Hershey y Cadbury, con una cuota de mercado global del 7%. ^{[ 6 ]}

Nestlé finalmente obtuvo el control con una oferta que valoraba a Rowntree en 2.550  millones de libras esterlinas. ^{[ 32 ]} Estratégicamente, Nestlé siempre había visto a Rowntree como la opción ideal para sus propias operaciones. ^{[ 6 ]} Nestlé tenía fortaleza en el negocio de las barras de chocolate en bloque, y Rowntree tenía fortaleza en el negocio de los chocolates de marca Countline . ^{[ 6 ]} Las sólidas marcas globales de Rowntree fueron la razón clave del interés de Nestlé. ^{[ 6 ]} Debido a las posibles sinergias entre las dos compañías, Nestlé creía que se podrían lograr ahorros de entre el 5 y el 15 % de los costos operativos de Rowntree si las compañías se fusionaran. ^{[ 6 ]}

La adquisición fue controvertida, ya que Nestlé estaba efectivamente protegida de intentos de adquisición similares bajo la ley suiza. ^{[ 33 ]} Después de la adquisición de Nestlé, las gamas de chocolate Rowntree comenzaron a usar la marca "Nestlé Rowntree", antes de que finalmente el nombre Rowntree se eliminara por completo del empaque, excepto en las líneas de cacao y pastillas de frutas Rowntree ^{[ 34 ]} y gomitas de frutas. ^{[ 35 ]} La marca Mackintosh se eliminó de todos los antiguos productos Rowntree Mackintosh excepto del toffee Mackintosh. ^{[ 36 ]}

Nestlé aún debía respetar el acuerdo de licencia perpetua de Rowntree para que Hershey produjera Kit Kat, Rolo y otros productos en Estados Unidos. El acuerdo incluye una cláusula de "cambio de control", que permite a Nestlé recuperar los derechos en EE. UU. si Hershey se vende. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Entre 1988 y 1994, la plantilla de Nestlé Rowntree se redujo en 2000 personas. ^{[ 39 ]} La fábrica de Nestlé Rowntree en Norwich cerró en 1994, y la producción de Rolo , Yorkie y huevos de Pascua se trasladó a York. ^{[ 40 ]}

En septiembre de 2006, se anunció que la fabricación de Smarties se trasladaría a Hamburgo, lo que resultó en la pérdida de 645 puestos de trabajo en la fábrica de York. ^{[ 41 ]} La producción de Dairy Box se trasladó a España y la de Black Magic a la República Checa . ^{[ 41 ]}

En mayo de 2009, Nestlé lanzó un nuevo dulce de gelatina, Rowntree's Randoms , ^{[ 42 ]} y en abril de 2012, otro nuevo dulce de gelatina, Fruit Bottles, ambos bajo la marca Rowntree's.

Nestlé ha invertido más de 200  millones de libras esterlinas en el negocio de Rowntree desde 1988, convirtiendo la planta de York en una de las fábricas de confitería más grandes del mundo. ^{[ 43 ]} El centro de investigación global de Nestlé para la confitería también tiene su sede en York y duplicó su tamaño tras una  inversión de 7 millones de libras esterlinas. ^{[ 43 ]}