Roy D. Chapin

Roy Dikeman Chapin Sr. (23 de febrero de 1880 - 16 de febrero de 1936) fue un industrial estadounidense y cofundador de Hudson Motor Company , predecesora de American Motors Corporation . También se desempeñó como secretario de comercio de los Estados Unidos desde el 8 de agosto de 1932 hasta el 3 de marzo de 1933, durante los últimos meses de la administración del presidente Herbert Hoover .

Chapin nació el 23 de febrero de 1880 en Lansing, Michigan , hijo de Edward Cornelius Chapin y Ella Rose King. Asistió a la escuela secundaria de Lansing. Se matriculó en la Universidad de Michigan , pero la abandonó en 1901 para trabajar en Olds Motor Works en Detroit .

En 1914, Chapin se casó con Inez Tiedeman, hija de George Tiedeman , exalcalde de Savannah, Georgia (1907-1913). La pareja tuvo seis hijos. Uno de ellos, Roy D. Chapin Jr. , también desarrolló su carrera profesional en Hudson Motor Company y, posteriormente, llegó a dirigir American Motors Corporation (AMC).

Chapin fue gerente general de ventas de Olds Motor Works desde 1904 hasta 1906. Posteriormente, fundó ER Thomas-Detroit Company con Edward R. Thomas, y fue su tesorero y gerente general desde 1906 hasta 1908.

Chapin encabezó el consorcio de empresarios e ingenieros que fundó la Hudson Motor Car Company en 1908. La empresa recibió su nombre en honor al comerciante de Detroit Joseph L. Hudson , quien aportó la mayor parte del capital para la puesta en marcha de la operación.

Chapin también impulsó la creación en 1918 de la Essex Motors Company , una subsidiaria de Hudson. Essex se destacó por desarrollar el primer automóvil cerrado asequible producido en masa en 1922. ^{[ 1 ]} Debido al éxito de la línea de autos cerrados Essex Coach, la industria automotriz estadounidense dejó de producir autos descapotables para satisfacer la demanda de los consumidores de vehículos de pasajeros aptos para todo tipo de clima. Para 1929, Hudson-Essex alcanzó el tercer lugar en ventas de la industria, detrás de Chevrolet y Ford.

En 1927 reemplazó a Clifton como jefe de la Cámara Nacional de Comercio Automovilístico. ^{[ 2 ]}

Además de sus intereses empresariales, Chapin lideró la iniciativa para construir la Lincoln Highway , junto con Henry B. Joy de Packard Motors. Si bien Chapin consideraba que un sistema de carreteras diseñadas y construidas profesionalmente era la mejor manera de impulsar la industria automotriz, también veía en el desarrollo de carreteras modernas una forma de asegurar la fortaleza a largo plazo de Estados Unidos como nación.

Tras convertir a Hudson en uno de los fabricantes de automóviles estadounidenses independientes más rentables, Chapin dejó Hudson para incorporarse a la administración de Hoover tras su nombramiento en 1932.

Durante su mandato como secretario de comercio, Chapin no logró persuadir a Henry Ford para que proporcionara ayuda financiera y evitara el colapso de la Union Guardian Trust Company de Detroit . La negativa de Ford a ayudar al banco a evitar la quiebra provocó el cierre de los bancos en Michigan, un evento que dio inicio a una serie de cierres bancarios estatales y, en última instancia, a la aprobación de la Ley de Banca de Emergencia de 1933 por parte de la administración Roosevelt .

Chapin regresó a Hudson en marzo de 1933. Sus últimos tres años los dedicó a intentar salvar a la empresa de los efectos de la Gran Depresión . Murió en Detroit, Michigan , el 16 de febrero de 1936. ^{[ 3 ]} Fue sucedido en Hudson por AE Barit . ^{[ 4 ]} Está enterrado en el cementerio de Woodlawn .

En 1927, Chapin encargó al renombrado arquitecto John Russell Pope el diseño de una residencia para su familia en el número 447 de Lake Shore Road, en Grosse Pointe Farms, Michigan . Posteriormente, Pope diseñó el Monumento a Jefferson , el Edificio de los Archivos Nacionales y la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C. Bryant Fleming se encargó del paisajismo de los jardines, que incluían tejos de 600 años importados de Inglaterra. La Sra. Chapin habitó la residencia hasta su muerte en 1956, cuando Henry Ford II y su esposa Anne adquirieron la propiedad. Ford fue propietario de la finca hasta 1983, año en que demolió la casa y dividió el terreno para construir condominios. ^{[ 5 ]}

En 1954, Nash Kelvinator adquirió Hudson en una fusión amistosa. La compañía resultante, American Motors Corporation (AMC), continuó operando hasta que Chrysler la adquirió en 1987. El hijo de Chapin, Roy D. Chapin Jr. , fue presidente y director ejecutivo de AMC y dirigió al fabricante de automóviles en la adquisición de Kaiser Jeep Corporation en 1970. Chapin fue incorporado al Salón de la Fama del Automóvil en 1972. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su nieto, William R. Chapin , fue nombrado presidente del Salón de la Fama del Automóvil en 2010.

• Long, John Cuthbert (2004). Roy D. Chapin: el hombre detrás de la Hudson Motor Car Company . Wayne State University Press. ISBN 9780814331842.
• Sobel, Robert (1971). Directorio biográfico del poder ejecutivo de los Estados Unidos 1774-1971 . Greenwood Publishing Company. pág.  51. ISBN 0837151732.
• May, George S. (agosto de 1973). "La odisea de Roy D. Chapin entre Detroit y Nueva York". Detroit in Perspective: A Journal of Regional History . 2 : 5–25 .

• Obras de o sobre Roy D. Chapin en el Archivo de Internet
• La Biblioteca Histórica Bentley de la Universidad de Michigan tiene una colección de documentos de Chapin (enlace) .