Compañía de Motores Thomas

ER Thomas Motor Company fue un fabricante de bicicletas motorizadas , triciclos motorizados, motocicletas y automóviles en Buffalo, Nueva York, entre 1900 y 1919.

En 1896, Edwin Ross Thomas (1850–1936) de Buffalo , Nueva York, comenzó a vender kits de motores de gasolina para impulsar bicicletas comunes. Después de fundar la Thomas Motor Company, comenzó a vender bicicletas completas con asistencia al motor bajo el nombre de Thomas Auto-Bi . La Auto-Bi es generalmente considerada la primera bicicleta motorizada de producción fabricada en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Para 1903, la compañía era el mayor fabricante de motores monocilíndricos refrigerados por aire. ^{[ 1 ]} A la Thomas Auto-Bi se le unieron más tarde la Auto-Tri, una motocicleta de tres ruedas , y la Auto-Two Tri, una motocicleta que podía transportar a tres personas.

En 1905, la Thomas Auto-Bi estableció un nuevo récord de travesía transcontinental de los Estados Unidos en 48 días. ^{[ 1 ]} Para 1912, la demanda de motocicletas había disminuido significativamente y la compañía Thomas Motor suspendió toda la producción de vehículos de dos ruedas. ^{[ 1 ]}

La ER Thomas Motor Company fabricó automóviles desde 1902 hasta 1919. Los primeros modelos fueron el Modelo 17 de 1902, disponible con una caja de carga trasera desmontable o en versión descapotable, equipado con un motor monocilíndrico de 8 hp y transmisión planetaria de 2 velocidades. En enero de 1903, se lanzó el Modelo 18 con transmisión selectiva deslizante y caja de carga no desmontable, disponible en versiones de entrada trasera o descapotable. Ambos modelos, el 17 y el 18, se vendieron simultáneamente hasta que se agotaron las existencias del Modelo 17 entre abril y mayo de 1903. El Thomas de 1904 fue el primero en llevar el nombre "Flyer", un modelo de turismo , y el primer vehículo multicilíndrico producido por la empresa. Originalmente, contaba con un motor de 3 cilindros y transmisión planetaria, aunque posteriormente se adoptó la transmisión transaxle, que se mantuvo durante muchos años. Equipado con una cubierta , podía acomodar a 5 pasajeros y se vendía por US$ 2500 (US$ 89,583 en dólares de 2025 ^{[ 2 ]} ). El motor de 3 cilindros en línea refrigerado por agua montado verticalmente , situado en la parte delantera del automóvil, producía 24  hp (17.9  kW) a partir de 4300 cc con un diámetro de 114.3 mm y una carrera de 139.7 mm. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El automóvil con estructura de acero pesaba 1900  lb (862  kg). Se utilizaba un radiador celular moderno para la refrigeración. Un modelo con cubierta de  8 hp (6  kW) se vendía por US$ 1250 (US$ 44,792 en dólares de 2025 ^{[ 2 ]} ). En 1912 la empresa entró en quiebra y fue comprada por el propietario de Empire Smelting & Refining Company CA Finnegan. La planta de ER Thomas fue finalmente clausurada entre 1918 y 1919.

• Thomas Modelo 17
• Thomas Modelo 18
• Thomas Flyer Modelo 22
• Thomas Modelo 25 ^{[ 5 ]}
• Thomas Modelo 26 ^{[ 6 ]}
• Thomas Modelo 27 ^{[ 7 ]}
• Thomas Modelo 29 ^{[ 8 ]}
• Thomas Modelo 30 ^{[ 9 ]}
• Thomas Modelo 31 ^{[ 10 ]}
• Thomas Modelo 32 ^{[ 11 ]}
• Thomas Modelo 33 ^{[ 12 ]}
• Thomas Modelo 34 ^{[ 13 ]}
• Modelo de Thomas CI ^{[ 14 ]}
• Thomas Modelo C-II ^{[ 15 ]}
• Thomas Modelo XXXVI ^{[ 16 ]}
• Thomas Modelo XXXIX ^{[ 17 ]}
• Thomas Modelo XL ^{[ 18 ]}
• Thomas Modelo 4-40 Detroit ^{[ 19 ]}
• Thomas Modelo 4-20 Coche de ciudad ^{[ 20 ]}
• Coche de turismo Thomas Modelo F 4-60 ^{[ 21 ]}
• Coche de turismo Thomas Modelo K 6-70 ^{[ 22 ]}
• Coche de turismo Thomas Modelo M 6-40 ^{[ 23 ]}
• Thomas Modelo 4-16 Town Car ^{[ 24 ]}
• Thomas Modelo R 4-28 Town Car ^{[ 25 ]}

Un modelo 35 de 1907 con 4 cilindros y 60 caballos de fuerza, apodado Thomas Flyer , ganó la carrera de Nueva York a París de 1908 , la primera y única carrera automovilística alrededor del mundo jamás celebrada. La carrera comenzó en Times Square, Nueva York, el 12 de febrero y cubrió unos 22.000 millas (35.000 km) , terminando en París el 30 de julio de 1908. Seis equipos tomaron la salida (uno italiano, uno alemán, tres franceses ( De Dion-Bouton , Motobloc y Sizaire-Naudin ) y el estadounidense Flyer). Solo tres de los autos terminaron: el Thomas Flyer, que ganó, el alemán Protos y el italiano Züst . La intención original era recorrer la distancia completa utilizando el estrecho congelado de Bering para cruzar el océano Pacífico. En el transcurso de la carrera, el Flyer fue el primer automóvil en cruzar los Estados Unidos en 41 días, 8 horas y 15 minutos, ^{[ 26 ]} y el primero en hacerlo en invierno con George Schuster, el primer conductor de automóvil en realizar la travesía transcontinental invernal de los EE. UU. ^{[ 26 ]} Terminar en 169 días fue una hazaña notable, considerando la falta de carreteras y servicios en 1908. Schuster, el conductor, fue el único miembro de la tripulación de Thomas en completar la distancia total. El automóvil se utilizó posteriormente como vehículo de remolque de planeadores en una exhibición de 1908 en el Aeródromo de Morris Park en Nueva York. ^{[ 27 ]} 

El Flyer sobrevivió y fue restaurado por William F. Harrah al estado exacto en que llegó a París aquel día . Actualmente se exhibe en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada .

Los alemanes llegaron a París el 26 de julio de 1908. El Thomas Flyer llegó a las afueras de la ciudad el 30 de julio, pero inicialmente la policía le impidió la entrada a París debido a que tenía un faro roto. Un transeúnte les ofreció una luz de bicicleta. Sin herramientas para quitar la luz, simplemente la ataron al Thomas Flyer para poder entrar en París y terminar la carrera. Posteriormente se descubrió que el Thomas Flyer había tomado algunos atajos y fue penalizado, por lo que el equipo estadounidense, que en realidad llegó segundo, fue declarado ganador oficial de la épica carrera.

La película de Warner Brothers de 1965, The Great Race, está inspirada en la carrera de Nueva York a París de 1908, y se ha documentado que el coche del protagonista, el Leslie Special, está inspirado en el Thomas Flyer.

• automóvil de la era del latón
• Lista de fabricantes de automóviles estadounidenses desaparecidos
• Charles T. Hinde

• Rafferty, Tod, La enciclopedia ilustrada completa de las motocicletas americanas , Filadelfia, PA: Courage Books (1999)
• Revista Popular Mensual de Frank Leslie (enero de 1904)
• Schuster & Mahoney, La carrera de autos más larga , Nueva York, NY: The John Day Company (1966)
• La Gran Carrera Automovilística de 1908
• ER Thomas Motor Company en Wayback Machine (archivado el 29 de agosto de 2012)

• Contenido multimedia relacionado con los vehículos de Thomas en Wikimedia Commons.
• Carrera de Nueva York a París de 1908