Fábrica Real de Aeronaves BE3

El Royal Aircraft Factory BE3 fue un biplano monomotor de motor rotatorio desarrollado por la Real Fábrica de Aeronaves Británica antes de la Primera Guerra Mundial . Los modelos BE4 y BE7 eran prácticamente idénticos y solo se diferenciaban en el motor.

En diciembre de 1911, la Royal Aircraft Factory comenzó a trabajar en un nuevo biplano de diseño similar al de sus modelos BE1 y BE2 , pero propulsado por un motor rotativo para permitir la comparación con los BE1 y BE2, propulsados ​​por motores V8 refrigerados por agua y aire, respectivamente. ^{[ 1 ]} El diseño detallado del nuevo avión fue responsabilidad de John Kenworthy , quien elaboró ​​planos para un biplano de dos secciones con alas similares a las del BE2, pero con un escalonamiento más pronunciado . El control lateral se lograba mediante la torsión de las alas , mientras que el fuselaje, más ancho que el del BE1 y BE2 para alojar el motor rotativo, estaba montado entre las alas superior e inferior, pero separado de ellas. ^{[ 2 ]}

Dos aeronaves fueron construidas a principios de 1912, numeradas BE3 y BE4, ^{[ N 1 ]} pero como en ese momento la Royal Aircraft Factory tenía prohibido construir aeronaves, las dos aeronaves fueron oficialmente reconstrucciones de un biplano Paulhan y un Bristol Boxkite respectivamente, pero las únicas piezas reutilizadas fueron los motores. ^{[ 3 ]}

El primero en volar fue el BE3, propulsado por un motor Gnome Omega de  50 hp (37  kW) , el 3 de mayo de 1912 con Geoffrey de Havilland a los mandos. Las pruebas fueron lo suficientemente exitosas como para que de Havilland llevara a varios pasajeros en el BE3 ese mismo día, y la aeronave fue entregada al Royal Flying Corps (RFC) el 13 de mayo de 1912. ^{[ 4 ]} El BE4, también propulsado inicialmente por un Gnome de 50 hp, voló el 24 de junio de ese año y fue entregado al RFC el 8 de agosto. Fue remotorizado con un Gnome de 70 hp en septiembre de 1912. ^{[ 5 ]} Al menos dos, y posiblemente tres más aeronaves similares propulsadas por Gnomes de 50 hp fueron construidas a finales de 1912 y principios de 1913 por contratistas privados. ^{[ 6 ]}   

Kenworthy modificó el diseño para permitir la instalación de un motor Gnome de dos filas más potente (140  hp (104 kW)), que se construyó como el BE7, volando por primera vez el 28 de febrero de 1913. ^{[ 7 ]} 

La última evolución de los motores rotativos tipo BE fueron los modelos BE8/8a de 1914/15.

Los BE3 y BE4, con los números de serie 203 y 204, pasaron a formar parte del inventario del Escuadrón N.º 3 del RFC . El BE3, apodado "Goldfish", se utilizó para diversas pruebas, incluyendo la señalización aire-tierra con radio y luces. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Otros dos aviones (números de serie 416 y 417) fueron entregados a la Escuela Central de Vuelo en diciembre de 1912, mientras que el número de serie 303 , que podría haber sido similar, fue entregado al Escuadrón N.º 4 en enero de 1913, aunque se estrelló en febrero de ese mismo año. ^{[ 6 ]} El BE7 también fue asumido por la Escuela Central de Vuelo, prestando servicio hasta noviembre de 1913, momento en el que se descubrió que los soportes de su motor estaban dañados por el calor de los gases de escape. ^{[ 7 ]}

El avión 204 se estrelló en Salisbury Plain el 11 de marzo de 1914 cuando falló su timón, posiblemente debido a la fatiga del metal , causando la muerte de sus dos tripulantes. Para evitar fallos similares, los aviones restantes fueron equipados con colas modificadas basadas en la instalada en el HRE2 , lo que permitió que los aviones de la Escuela Central de Vuelo permanecieran en servicio hasta el verano de 1914. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

 Reino Unido

• Cuerpo Aéreo Real

Datos de la Real Fábrica de Aeronaves ^{[ 11 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 8,31 m ( 27  pies 3 pulgadas )  
• Envergadura: 12,04 m ( 39  pies 6 pulgadas )  
• Planta motriz: 1 motor rotativo Gnome , 50  hp (37  kW)

Desarrollo relacionado

• Fábrica Real de Aeronaves BE2
• Fábrica Real de Aeronaves BE8