Caza Real de Calpe

La Cacería Real de Calpe de la Colonia de la Corona Británica de Gibraltar se originó en 1812 como la Cacería Civil . La caza del zorro fue inicialmente una actividad civil que comenzó cuando se importaron a Gibraltar dos sabuesos ingleses . Las cacerías se realizaban al otro lado de la frontera, en la zona del Campo de Gibraltar , en España. Sin embargo, en 1814, la composición de la Cacería experimentó un cambio sustancial. Muchos oficiales de la guarnición de Gibraltar se unieron a la Cacería, que pasó de ser una empresa civil a una militar. Ese año, el nombre cambió a Cacería Civil de Calpe . Conservó ese nombre hasta 1817, después de lo cual se la conoció como la Cacería de Calpe . El primer Maestro de la Cacería fue Charles Elphinstone Fleeming . Sin embargo, el Maestro más asociado con la Cacería fue Pablo Larios, Marqués de Marzales , quien ostentó ese título durante cuarenta y cinco años. Su elección para ese cargo en 1891 no solo fue histórica, sino también estratégica. Su nombramiento representó solo la segunda vez que el puesto no había sido ocupado por un miembro de las fuerzas armadas. Además, su herencia española y su influencia en el Campo de Gibraltar, donde poseía extensas propiedades, le granjearon la lealtad de los agricultores españoles locales, lo que alivió las constantes tensiones entre los militares y los agricultores por los daños a las cosechas inherentes a la Cacería. En 1906, el rey Eduardo VII del Reino Unido y el rey Alfonso XIII de España se convirtieron en patronos conjuntos de la Cacería, que pasó a llamarse Real Cacería de Calpe. La tradición de la Cacería continuó durante más de un siglo, hasta 1939, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Gibraltar, por entonces colonia británica en el extremo sur de la península ibérica , generalmente tenía pocas oportunidades para actividades recreativas al aire libre a principios del siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 1812, el reverendo Mackareth, capellán de la guarnición y antiguo capellán del duque de Kent , importó con un colega una pareja de sabuesos ingleses. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Los sabuesos eran Rookwood y Ranter y, tras su llegada, otros civiles obtuvieron perros de caza . Los cazadores que iniciaron la jauría formaron un club, la Cacería Civil, cuyos miembros vestían uniformes azules con botones plateados. La caza se realizaba en España, en la zona del Campo de Gibraltar en Andalucía , con las cacerías más lejanas a unas catorce millas de Gibraltar. Las cacerías comenzaban en noviembre, después de las primeras lluvias, y terminaban en marzo cuando el terreno se secaba demasiado. Las cacerías se realizaban dos veces por semana y muchas mujeres participaban. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En 1814, se había formado una jauría considerable, alojada en San Roque, Cádiz , España. A finales de ese año, la cacería se vio limitada por la cuarentena impuesta en Gibraltar debido al resurgimiento de una epidemia de fiebre amarilla . Las cacerías continuaron, ya que los perros permanecían alojados en San Roque. Sin embargo, la atención principal la ejercían oficiales al mando del almirante Fleming, cuya flota británica estaba anclada frente a Algeciras . Tras el levantamiento de la cuarentena, la naturaleza de la cacería cambió. Inicialmente, la cacería del zorro era exclusivamente civil; sin embargo, en 1814, muchos oficiales de la guarnición de Gibraltar se hicieron miembros, al igual que oficiales de las guarniciones españolas de San Roque y Algeciras . La mayoría de los miembros civiles abandonaron el club y muchos militares se unieron. La gestión del club se transfirió gradualmente de los civiles a los oficiales de la guarnición de Gibraltar. ^{[ 3 ]} El nombre del club se cambió a Civil Calpe Hunt en 1814, y el club conservó ese nombre hasta 1817, después de lo cual se le conoció como Calpe Hunt. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El uniforme del club cambió de azul a escarlata. Los perros fueron trasladados desde San Roque, y se construyó una perrera en el Frente Norte con el apoyo del Gobernador de Gibraltar , Sir George Don . Muchos de los perros fueron obtenidos de jaurías en Inglaterra, ya que se descubrió que los cachorros nacidos en Gibraltar eran difíciles de criar. Los cazadores montaban caballos españoles. Más tarde, se construyeron nuevas perreras en el Frente Norte en 1884, con la primera piedra colocada por la esposa del entonces Gobernador, Sir John Miller Adye . ^{[ 3 ]} Las actividades asociadas con la cacería, incluyendo picnics y bailes, evolucionaron hasta convertirse en importantes eventos sociales. ^{[ 6 ]} El acceso a la tierra en España siempre fue un problema, más allá del permiso para cruzar la frontera. Era necesario obtener permiso de los diversos agricultores españoles en cuyas tierras realizaban la cacería. Una de las estrategias empleadas desde los inicios de la cacería consistió en enviar invitaciones a oficiales militares en San Roque y Algeciras para que asistieran a la cacería. La Hunt también pagó los gastos relacionados con los daños a los cultivos, pero los pagos siguieron siendo un punto de controversia. ^{[ 7 ]}

El primer Maestro de Caza fue el escocés Charles Elphinstone Fleeming. ^{[ 6 ]} Otros Maestros de Caza fueron el Coronel Poulett Somerset , CB 7.º Regimiento de Infantería (Royal Fusiliers) , ^{[ 8 ] [ 9 ]} el Coronel J. Kelly Holdsworth, ^{[ 10 ]} y el Coronel Morgan Crofton. ^{[ 11 ]}

A mediados del siglo XIX, las reuniones de la Real Cacería de Calpe se celebraban en lo que hoy se conoce como el Ayuntamiento de Gibraltar, en la plaza John Mackintosh . En aquel entonces, era el Hotel Club House y estaba arrendado a John Ansaldo. Era utilizado por diversos clubes deportivos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1875, el edificio fue vendido a Pablo Antonio Larios (1819-1879 ) , un acaudalado empresario y banquero, nacido en Gibraltar pero perteneciente a una familia española, quien lo restauró. ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras su muerte, su hijo Pablo Larios (1862-1938 ) la heredó. El joven Larios, marqués de Marzales por matrimonio, se unió a la Cacería de Calpe en 1884. Su elección como Maestro de la Cacería en 1891 fue histórica, ya que todos los Maestros anteriores habían sido militares, con la única excepción del juez Stewart Padget, quien ocupó el cargo entre 1848 y 1850. También fue estratégica, pues facilitó el acceso a los terrenos y redujo la percepción de la Cacería como una actividad militar. Además, resultó beneficiosa económicamente para la Cacería, ya que Larios solo recibió un reembolso parcial por los gastos incurridos en la compra de los mejores perros y el mantenimiento de las perreras. ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]} Fue Maestro de la Real Cacería de Calpe durante 45 años, de 1891 a 1932 y de 1934 a 1938. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 18 ]} Uno de los principales terratenientes de la zona de Campo de Gibraltar , construyó una suntuosa mansión en Gualdacorte , que también albergaba las perreras de la Real Cacería de Calpe. ^{[ 19 ]} Larios vivió en Connaught House hasta 1922, después de lo cual se instaló en Algeciras. ^{[ 7 ]}

Después de que el general Sir Alexander Godley asumiera el cargo de gobernador en 1928, estaba decidido a que Larios ya no dirigiera la Cacería. Para Godley, un civil, en particular un español, no podía ser el Maestro de la Cacería Real de Calpe. ^{[ 7 ]} También abogó por un Maestro más joven. ^{[ 20 ]} Larios finalmente se vio obligado a renunciar el 20 de julio de 1932: ^{[ 7 ]}

En lo que respecta al aspecto técnico de la caza con perros, opino francamente que las ventajas naturales que poseo sobre cualquier joven oficial británico, gracias a mi conocimiento de la caza del zorro, mi experiencia en este país y mi nacionalidad, compensan con creces cualquier desventaja que se pudiera atribuir a mi avanzada edad. Si bien el Comité da por sentado que una comunidad británica podría, de ser necesario, cazar con una jauría en este país por su cuenta, estoy convencido de que están muy mal informados al respecto, y que cualquier intento de hacerlo supondría, sin duda, el fin de la caza en Andalucía para siempre.

El Comité de la Cacería Real de Calpe estableció un subcomité el 23 de agosto de 1932 encargado de garantizar que las tierras utilizadas para la cacería permanecieran accesibles. El acaudalado terrateniente y "guardián" Larios logró restringir el acceso a la mayor parte de las tierras destinadas a la cacería. Si bien la cacería aún tenía permiso para cruzar la frontera con España, la lealtad de los agricultores españoles hacia Larios era tal que la mayoría no permitía el acceso a sus tierras. Se intentó reanudar la cacería la temporada siguiente, pero la escasez de tierras disponibles lo dificultó enormemente. Esto provocó tensiones en la sociedad gibraltareña entre civiles y militares. La noticia llegó a oídos de la aristocracia británica, especialmente después de que The Field , una revista dedicada a la caza, publicara un artículo que detallaba los motivos de la dimisión de Larios. ^{[ 7 ]} Los partidarios del Gobernador pasaron a ser conocidos como los "Godlies" (devotos), mientras que sus oponentes fueron denominados "Ungodlies" (impíos). ^{[ 20 ]}

El siguiente gobernador, Sir Charles Harington, comenzó su mandato en 1933 con instrucciones del rey Jorge V para resolver la discordia en torno a la Cacería. El orden no se restableció hasta 1934, después de que Harington abordara el dilema nombrando a su esposa, Lady Harington, y a Larios como Maestros conjuntos de la Cacería Real de Calpe. Los campos de los agricultores volvieron a estar disponibles para la Cacería. Larios continuó como Maestro conjunto hasta su muerte en Algeciras en 1938. Fue enterrado en la cripta familiar en el Cementerio del Frente Norte . Tras la muerte de Pablo Larios, el Comité de la Cacería Real de Calpe nombró a su hijo Pepito Larios , que en ese momento era piloto de caza del bando nacionalista en la Guerra Civil Española , y al Gobernador de Gibraltar, el general Sir Edmund Ironside, como Maestros conjuntos de la Cacería. ^{[ 7 ] [ 15 ] [ 21 ]}

Eduardo VII se unió a la Cacería de Calpe en 1859, cuando aún era Príncipe de Gales . El padre de Pablo fue presentado al príncipe ese mismo año. En 1875, puso su casa en Commercial Square a disposición del Duque de Connaught , hermano del príncipe. El duque residió allí durante un año, y la residencia pasó a ser conocida como Connaught House. Se desarrolló una estrecha amistad entre la familia Larios y Eduardo VII. En 1906, Alfonso XIII de España se casó con la Princesa Ena de Inglaterra, nieta de la Reina Victoria y sobrina de Eduardo VII. Dadas las alianzas forjadas entre Inglaterra y España, el Gobernador de Gibraltar envió una solicitud a Eduardo VII pidiéndole que considerara el patrocinio conjunto de la Cacería con Alfonso XIII. Pablo Larios rompió el protocolo: dada su amistad con ambos reyes, obtuvo el patrocinio de Alfonso XIII sin que la Cacería de Calpe pasara por el proceso de solicitud formal. Los dos reyes se convirtieron en patronos conjuntos de la Cacería de Calpe en 1906, momento en el que esta cambió su nombre a Real Cacería de Calpe. Larios indicó: ^{[ 7 ] [ 22 ]}

En 1906, tuve un papel fundamental en la obtención del honor del Patrocinio Real de Sus Majestades el Rey Eduardo VII y el Rey Alfonso XIII, lo cual fue motivo de gran satisfacción para mí.

El rey Jorge V también fue copatrocinador de la Real Cacería de Calpe. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

En 1937, durante la Guerra Civil Española, el Gobernador de Gibraltar logró obtener permiso de Franco para continuar la Cacería. ^{[ 23 ]} La tradición de la Cacería Real de Calpe continuó durante más de un siglo. La última cacería tuvo lugar el 4 de abril de 1939. No pudo reanudarse el otoño siguiente debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Aunque los caballos y la jauría se mantuvieron con la esperanza de que la Cacería se reanudara, y el Comité de la Cacería permaneció activo hasta 1973, la Segunda Guerra Mundial puso fin a la Cacería Real de Calpe. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

El 30 de mayo de 2012, en la Biblioteca Garrison , Steven Linares , Ministro de Cultura de Gibraltar, inauguró una exposición sobre la caza. El evento en la biblioteca se celebró junto con otros eventos del Jubileo de Diamante y del Festival de Primavera, como parte del programa de 2012. ^{[ 24 ]} Existía la preocupación de que la exposición provocara manifestaciones de activistas por los derechos de los animales , quienes habían protestado en el Instituto Cervantes el mes anterior debido a las conferencias impartidas sobre la tauromaquia . Sin embargo, las manifestaciones no se repitieron. ^{[ 25 ]}

• Jackson, William (1990). La Roca de los Gibraltareños. Historia de Gibraltar (Segunda  edición). Grendon, Northamptonshire, Reino Unido: Gibraltar Books. ISBN 0-948466-14-6.

• Imágenes de la Cacería Real de Calpe