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División de Infantería de Marina Real

La Brigada de Infantería de Marina Real y la posterior División de Infantería de Marina Real fueron formaciones de guerra anfibia creadas por la Infantería de Marina Real Britán...

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La Brigada de Infantería de Marina Real y la posterior División de Infantería de Marina Real fueron formaciones de guerra anfibia creadas por la Infantería de Marina Real Británica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

La composición de ambas formaciones estuvo en constante cambio, y ninguna llegó a consolidarse por completo. Si bien ninguna entró en combate, ambas desempeñaron un papel importante en el desarrollo de las técnicas de guerra anfibia, y sus unidades constituyentes tuvieron un papel fundamental en la mayor operación anfibia de la historia, la Operación Neptuno .

Reclutamiento y formación

Dado que el ingreso regular para un mínimo de 12 años de servicio como infante de marina profesional se mantuvo durante toda la guerra, y el Almirantazgo decidió que solo los regulares y los reservistas regulares podían servir en el mar, los reclutas del programa "Solo para Hostilidades " se encontraron casi exclusivamente conformando las nuevas unidades terrestres de la Infantería de Marina Real, incluyendo la Brigada y la División de la Infantería de Marina Real. [ 1 ] A pesar de que estos hombres eran reclutas, la mayoría había expresado su preferencia por servir en la Infantería de Marina Real al ser seleccionados, a veces como segunda opción para servir en puestos más cualificados en la Marina Real. [ 2 ]

Un nuevo campo de entrenamiento, el Depósito de la Reserva Especial de la Infantería de Marina Real en Exton , fue habilitado para el entrenamiento básico de estos reservistas especiales, pero no estuvo listo para recibir reclutas hasta el 22 de febrero de 1940. El entrenamiento básico incluía equipamiento, conferencias, entrenamiento físico, instrucción militar, manejo básico de armas pequeñas y administración de numerosas inyecciones. Las habilidades de infantería se enseñaban al ser destinados a batallones, hasta que el Centro de Entrenamiento de Infantería de la Infantería de Marina Real (ITC) abrió sus puertas en el vecino Campamento Dalditch a partir del 1 de mayo de 1941. Este entrenamiento incluía una pista de asalto, entrenamiento avanzado con armas, prácticas de tiro y tiro nocturno. La etapa final del curso de entrenamiento de 17 semanas incluía técnicas de supervivencia en el campo, incluyendo cocina y supervivencia; la última semana se realizó bajo tiendas de campaña cerca del pueblo de Ottery St Mary. [ 3 ] El 5 de septiembre de 1941, el Campamento Exton pasó a llamarse Depósito de la Infantería de Marina Real en Lympstone . [ 3 ] [ 4 ]

La Brigada de Infantería de Marina Real

El Comité Madden, designado por el Almirantazgo en 1924, propuso que una brigada de 3000 infantes de marina se estableciera en tierra para "proporcionar una fuerza de ataque... inmediatamente disponible para su uso bajo la dirección del Comandante en Jefe Naval para operaciones anfibias, tales como incursiones en la costa y las bases enemigas...". Las finanzas en tiempos de paz habían impedido la formación de dicha fuerza, pero en septiembre de 1939 se decidió crear una brigada de tres batallones de infantería ligera con alrededor de 2000 hombres para cumplir esta función. [ 1 ] En ese momento se esperaba que la 1.ª Brigada de Infantería de Marina Real se desplegara en el Teatro del Mediterráneo si Italia entraba en la guerra.

En enero se decidió ampliar la brigada a cuatro batallones, pero los primeros reclutas no llegaron desde el Depósito de la Reserva Especial de la Infantería de Marina Real hasta abril de 1940. En mayo de 1940 ya se había decidido reorganizar la unidad en dos brigadas, denominadas 101.ª Brigada de la Infantería de Marina Real y 102.ª Brigada de la Infantería de Marina Real para evitar confusiones con la 1.ª y la 2.ª Brigadas del Ejército que entonces prestaban servicio en la Fuerza Expedicionaria Británica . Los batallones 2.º y 3.º de la Infantería de Marina Real formarían la 102.ª Brigada, mientras que al 1.er Batallón de la Infantería de Marina Real se le uniría el nuevo 5.º Batallón de la Infantería de Marina Real para formar la 101.ª Brigada de la Infantería de Marina Real (el 4.º Batallón de la Infantería de Marina Real había sido disuelto definitivamente como muestra de honor por su sacrificio en Zeebrugge en 1918).

Cada brigada desplegó una compañía de ametralladoras medianas , una compañía móvil (de reconocimiento) con fusiles antitanque en motocicletas con sidecar y una batería de obuses ligeros de seis cañones de montaña como tropas de apoyo. Todo este material podía ser transportado manualmente, evitando así la demora de izar equipo más pesado a los vehículos de transporte de personal y, por consiguiente, la pérdida del factor sorpresa. No obstante, se mantuvieron conversaciones con el ISTDC para mejorar los tiempos de aterrizaje de los vehículos. [ 2 ] [ 3 ]

Operaciones de la Brigada de Infantería de Marina Real

Las fuerzas de la Brigada de Infantería de Marina Real, incluido el 2.º Batallón de Infantería de Marina Real, formaron el núcleo de la Fuerza Sturges para la ocupación de Islandia en mayo de 1940. En junio, dicha fuerza fue relevada y, tras la evacuación de Dunkerque , la Brigada de Infantería de Marina Real se puso en estado de alerta en Pembrokeshire para contrarrestar cualquier amenaza de ocupación alemana de la neutral Irlanda. En julio, la preocupación se centró en una posible ocupación alemana de las neutrales islas portuguesas de las Azores y Cabo Verde, por lo que la Brigada de Infantería de Marina Real se trasladó a los alrededores de Plymouth como puerto de partida y realizó tareas de defensa costera mientras esperaban. La brigada no esperaba completar su entrenamiento hasta finales de julio, por lo que todas estas tareas se llevaron a cabo con efectivos reducidos. [ 2 ] [ 3 ]

La División de Infantería de Marina Real

En agosto de 1940 se decidió agrupar las Brigadas de Infantería de Marina Real bajo una División de Infantería de Marina Real. Un elemento clave de este plan fue la creación de una tercera brigada, la 103.ª Brigada de Infantería de Marina Real, compuesta por los Batallones 7.º y 8.º de Infantería de Marina Real (el 6.º Batallón de Infantería de Marina Real había sido disuelto definitivamente como señal de deshonra tras el motín de Murmansk en 1919). Sin embargo, el deterioro de la situación en el Mediterráneo oriental provocó que la 103.ª Brigada de Infantería de Marina Real funcionara como unidad de reserva para reclutas destinados a la Organización Móvil de Defensa de Bases Navales de Infantería de Marina Real en Alejandría, y los Batallones 7.º y 8.º de Infantería de Marina Real fueron finalmente transferidos a ese teatro de operaciones.

Las compañías de ametralladoras de batallón y las compañías móviles de brigada se agruparon como los batallones 15.º RM de ametralladoras y 18.º RM Móvil (Reconocimiento) respectivamente en diciembre de 1940, pero el cuartel general de la división no se formó hasta febrero de 1941 bajo el mando del mayor general Robert Sturges . Bajo su dirección, la división se reorganizó en dos grupos de brigada funcionales, con las brigadas 101.ª y 102.ª RM formando cada una sus propios regimientos de artillería de brigada, cada uno con la adición de una batería antitanque y antiaérea a sus baterías de obuses ligeros existentes. En mayo de 1941, la 103.ª Brigada RM fue oficialmente redesignada como brigada de entrenamiento con responsabilidad sobre los batallones de apoyo 15.º y 18.º, y los recién creados batallones 9.º y 10.º RM.

En julio de 1942, la División se sometió a su reorganización final. La 103.ª Brigada RM fue disuelta y reemplazada por la 104.ª Brigada RM (de Entrenamiento), y los batallones 9.º y 10.º RM fueron reasignados a las brigadas 101.ª y 102.ª respectivamente para formar una división de dos brigadas de tres batallones cada una. Al mismo tiempo, se creó el Cuartel General de Artillería Divisional, que absorbió los antiguos regimientos de artillería de brigada para formar un Regimiento de Campaña, un Regimiento Antitanque y un Regimiento Antiaéreo Ligero. Los batallones de apoyo de ametralladoras y reconocimiento debían ser complementados por un batallón de ingenieros, pero este nunca superó la fuerza de una Compañía de Campaña. [ 2 ] [ 3 ]

Operaciones de la División de Infantería de Marina Real

En agosto de 1940, la División RM, aunque todavía contaba solo con dos brigadas ligeras, realizó ejercicios formales de embarque, a bordo y desembarque en transportes antes de partir hacia Freetown, Sierra Leona, para la Operación Manacle : [ 3 ]

  • 101.ª Brigada RM
    • 1er Batallón de Infantería Real del Clyde en el SS Ettrick
    • 5.º Batallón RM en el SS Karanja
  • 102.ª Brigada RM
    • Segundo Batallón de Infantería Real en el SS Kenia
    • El 3er Batallón de Infantería de Marina estaba en el MS Sobieski (aunque la Compañía A estaba en el Ettrick).

Aunque fueron desplegadas cerca de Dakar, el golpe de Estado de la Francia Libre fracasó y las tropas de la División RM regresaron a Freetown.

La 101.ª Brigada fue retirada al Clyde en octubre de 1940, pero la 102.ª Brigada permaneció en estado de alerta en Freetown, sin reincorporarse a la 101.ª en el oeste de Escocia hasta febrero de 1941. Para entonces, los Comandos se habían consolidado bajo el mando del Cuartel General de Operaciones Combinadas como la fuerza británica de asalto anfibio, y las oportunidades operativas para la División RM resultaron esquivas. A pesar de su extenso entrenamiento en desembarcos de asalto en la playa, las propuestas para el uso de la División RM en la incursión a las Islas Lofoten en diciembre de 1941 fueron rechazadas en favor de los Comandos. [ 2 ] [ 3 ]

La incorporación temporal del 8.º Regimiento de Argyll durante el invierno de 1940-1 permitió a la División de Infantería de Marina desarrollar nuevas técnicas para el desembarco de armamento pesado y el entrenamiento de tropas regulares del ejército en operaciones anfibias. Esta labor se amplió bajo el mando del Mayor General Sturges con la incorporación de la 29.ª Brigada de Infantería Independiente en mayo de 1941. Esta división ampliada se formó originalmente para invadir las Islas Canarias, en caso de que España entrara en la guerra del lado de las potencias del Eje, y posteriormente fue mantenida en estado de alerta por el General Harold Alexander para diversas operaciones anfibias potenciales. La última de ellas fue la Operación Ironclad , en la que el Mayor General Sturges formó parte del Cuartel General de la División de Infantería de Marina para dirigir la Fuerza 121 en el asalto anfibio a Diego Suárez en mayo de 1942. Sin embargo, a pesar de las gestiones de apoyo del Almirante Mountbatten , entonces Jefe de Operaciones Combinadas, el Ministerio de Guerra consideró que las unidades de infantería ligera de la División de Infantería de Marina no eran adecuadas para la tarea. El Almirantazgo se negó a aprobar que la División RM alcanzara una dotación estándar, por lo que su lugar fue ocupado por dos brigadas de la 5.ª División. [ 1 ]

Los dos grupos de brigada de la División RM fueron ofrecidos al general Eisenhower para la Operación Torch en el otoño de 1942, pero la oferta fue rechazada [ 1 ] y el papel fue asumido en su lugar por dos brigadas de la 78.ª División que se habían formado en mayo de 1942 específicamente para ese propósito. Fue en respuesta a este rechazo que la división comenzó a desarrollar su propia capacidad de artillería divisional en 1943. La división fue asignada a la Fuerza Naval J (las flotillas de desembarco de Operaciones Combinadas retenidas de la Operación Jubilee ) para entrenamiento en la costa sur de Inglaterra durante la primera mitad de ese año. [ 5 ]

Disolución de la División de Infantería de Marina Real

El vicealmirante Louis Mountbatten , jefe de Operaciones Combinadas , tras haber entablado amistad con la división en Gales, presionó con insistencia para su despliegue en su función prevista: la de fuerza de asalto anfibio. Sin embargo, el Ejército lo había bloqueado repetidamente alegando que carecía del armamento pesado y el apoyo logístico necesarios para mantenerse en el campo de batalla tras un asalto inicial. En palabras del general Eisenhower, la División RM «no tenía cola».

El general Alan Bourne , ayudante general de los Royal Marines desde octubre de 1939 hasta enero de 1943, [ 6 ] se había opuesto personalmente a las sugerencias del Ministerio de Guerra de que la División RM se equiparara a una división estándar. Le preocupaba que, si se equipaba como cualquier otra división, perdiera su propósito original, fuera retirada del Almirantazgo y desplegada por el Ejército, como le había sucedido personalmente cuando servía como mayor en la División Naval Real durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, los acuerdos obtenidos del Ministerio de Guerra para proporcionar esos elementos de apoyo en comisión de servicio nunca se materializaron en la práctica.

El punto muerto fue superado por Mountbatten, quien orquestó la disolución de la división y el redespliegue de sus unidades constituyentes a Operaciones Combinadas como uno de sus últimos actos como Jefe de Operaciones Combinadas. [ 5 ] La División RM fue disuelta en agosto de 1943: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

Otras unidades, incluido el 30% del personal de los Batallones RM que no aprobaron el curso de entrenamiento de comandos en Achnacarry , fueron desplegadas como tripulaciones para flotillas menores de embarcaciones terrestres ( LCA , LCM y LCP(L) ).

Organización

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Moulton, Mayor General JL (1972). Los Royal Marines . Londres: Lee Cooper Ltd. pág.  77. ISBN 0850521211.
  2. 1 2 3 4 5 6 Ladd, James D. (1980). Los Royal Marines 1919-1980 . Londres: Jane's Publishing Company Limited. págs. 75–77 . ISBN  0-7106-0011-9.
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 "Sitio web de la línea de tiempo histórica de los Royal Marines" . royal-marines.net . Consultado el 17 de abril de 2021 .
  4. 1 2 Ladd, James D. (1980). The Royal Marines 1919-1980 . Londres: Jane's Publishing Company. págs. 362–426 . ISBN  0-7106-0011-9.
  5. 1 2 Ladd, James D (1980). The Royal Marines 1919-1980 . Londres: Jane's Publishing Company Limited. págs. 146–150 . ISBN  0-7106-0011-9.
  6. ^ Houterman y Koppes, Hans y Jeroen. "Oficiales de la Royal Marine (RM) 1939-1945" . unithistories.com . Consultado el 11 de junio de 2023 .