Caballerizas Reales

El primer conjunto de establos al que se hizo referencia como mews se encontraba en Charing Cross, en el extremo occidental de The Strand . Los halcones reales se mantenían en este lugar desde 1377, y el nombre proviene del hecho de que se les confinaba allí durante la época de muda («mew» deriva del verbo francés «muer», que significa mudar). ^{[ 1 ]}

En el período Tudor, las caballerizas reales estaban ubicadas en Lomesbury (actual Bloomsbury ). ^{[ 2 ]} En 1534 fueron destruidas por un incendio, tras lo cual el rey Enrique VIII decidió reconstruir las caballerizas de Charing Cross como caballerizas (los halcones habían sido alojados en otro lugar). Conservaron su antiguo nombre al adquirir esta nueva función. En mapas antiguos, como el mapa de Londres de principios de la década de 1560, se puede ver que las caballerizas se extendían hacia el sitio de la actual Leicester Square .

Cuando Jorge I llegó al trono en 1714, trajo consigo a Londres los famosos sementales color crema que solía usar como Elector de Hannover . ^{[ 3 ]} Criados en la Yeguada Real de Hampton Court, estos caballos tiraron de los carruajes estatales en Inglaterra durante los siguientes doscientos años (excepto por un paréntesis durante las guerras napoleónicas, cuando Jorge III usó sementales negros en protesta por la ocupación francesa de Hannover).

Las caballerizas fueron reconstruidas en 1732 según los diseños de William Kent , y a principios del siglo XIX se abrieron al público. Este edificio era conocido habitualmente como las Caballerizas del Rey (o las Caballerizas de la Reina cuando había una mujer en el trono), pero también se le denominaba a veces Caballerizas Reales o Establos Reales.

El rediseño de Kent consistió en un edificio clásico que ocupaba la mitad norte del solar, con un espacio abierto delante que figuraba entre los pocos de gran tamaño en el centro de Londres en una época en la que los parques reales estaban en las afueras de la ciudad y la mayoría de las plazas de Londres eran plazas ajardinadas abiertas únicamente a los residentes de las casas circundantes.

El 15 de junio de 1820, los guardias de las Caballerizas Reales se amotinaron en apoyo de Carolina de Brunswick , de quien el rey Jorge IV buscaba divorciarse. ^{[ 4 ]}

Todo el sitio fue despejado a finales de la década de 1820 para crear Trafalgar Square , diseñada entre 1837 y 1844 después de retrasos, y la National Gallery , que abrió sus puertas en 1838. ^{[ 5 ]}

Las actuales Caballerizas Reales se encuentran en los terrenos del Palacio de Buckingham, al sur de los Jardines del Palacio de Buckingham , cerca de Grosvenor Place.

En la década de 1760, Jorge III trasladó algunos de sus caballos y carruajes de uso diario a los terrenos de Buckingham House , que había adquirido en 1762 para uso de su esposa. La Escuela de Equitación , que se cree que es obra de William Chambers , data de este período (se completó en 1764; el frontón , con motivos escultóricos de William Theed , se añadió en 1859). ^{[ 6 ]} Los establos reales principales que albergaban los carruajes ceremoniales y sus caballos permanecieron en King's Mews, Charing Cross; sin embargo, cuando su hijo Jorge IV convirtió el Palacio de Buckingham en la residencia real principal en la década de 1820, todo el establecimiento de establos se trasladó allí.

Las actuales caballerizas reales fueron construidas según los diseños de John Nash y se terminaron en 1825 (aunque los edificios de las caballerizas han sido modificados extensamente desde entonces). El patio principal se dispuso con cocheras en el lado este y establos (alternando con cuartos para arneses y forraje) en el oeste. ^{[ 3 ]} Más allá, las «caballerizas traseras» incluían alojamiento para un veterinario.

Cuando Victoria ascendió al trono en 1837, el Palacio de Buckingham se convirtió en la residencia principal de la monarca. El príncipe Alberto utilizaba las caballerizas traseras para estabular sus propios caballos (para montar y conducir). En la década de 1850, había poco menos de doscientas personas empleadas en las caballerizas, la mayoría de las cuales vivían allí con sus familias. ^{[ 3 ]} A ambos lados de la entrada se encontraban las residencias oficiales (una para el caballerizo de la corona, la otra para el encargado de las caballerizas); el resto del personal se alojaba en habitaciones sobre las caballerizas y cocheras. En 1855, la reina Victoria fundó la Escuela Real de Caballetes del Palacio de Buckingham para la educación de los hijos de los trabajadores.

Bajo el sucesor de Victoria, el rey Eduardo VII , se introdujeron vehículos a motor en las caballerizas. En 1904, el caballerizo de la Corona escribió a la Oficina de Obras para solicitar la conversión de «dos pequeñas cocheras en las caballerizas traseras» en «una cochera adecuada [...] con techo acristalado, sistema de calefacción por agua caliente e iluminación eléctrica». ^{[ 7 ]} La conversión se llevó a cabo debidamente y se habilitó alojamiento cercano para los chóferes.

A principios del siglo XX surgieron problemas debido a la endogamia de los caballos crema hannoverianos. En 1920 se dejaron de usar y, en su lugar, durante el resto de la década, los caballos bayos ocuparon un lugar de honor en las caballerizas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a principios de la década de 1930, el rey Jorge V comenzó a usar caballos grises para los carruajes principales en las procesiones estatales y ceremoniales; su hijo y heredero Eduardo VIII trasladó los caballos grises de Windsor (donde la Familia Real los había usado durante muchos años para sus carruajes privados) a Londres, donde fueron apodados los " Windsor Greys ". ^{[ 3 ]}

En 1936, los vehículos motorizados estaban en auge, y tras su ascenso al trono, Eduardo VIII se deshizo de varios de los carruajes más "cotidianos". Jorge VI hizo más desprendimientos después de la Segunda Guerra Mundial: por ejemplo, dieciséis sencillos carruajes urbanos eduardianos fueron vendidos en ese momento (solo uno permaneció , almacenado en Windsor; más tarde fue redescubierto, acristalado y restaurado para uso real). Un total de diecinueve carruajes fueron comprados por Sir Alexander Korda después de la guerra, para usarlos como utilería de películas; de estos, cinco Clarences fueron prestados en 1953 para la coronación (para complementar cinco carruajes idénticos que habían sido conservados por las caballerizas). ^{[ 8 ]} La coronación de ese año involucró treinta y cuatro carruajes y carrozas con setenta y ocho caballos en enganche.

En 1988 se presentó a las Caballerizas un nuevo carruaje estatal , el Carruaje Estatal Australiano , construido por el antiguo empleado de las Caballerizas, WJ Frecklington, como parte de las celebraciones del Bicentenario de Australia ; fue el primer carruaje estatal real nuevo que se construyó desde el Landau Estatal de 1902. ^{[ 3 ]} En ese momento, a pesar de las ventas anteriores, las Caballerizas Reales todavía tenían bajo custodia más de cien vehículos, de los cuales todos menos una docena estaban en condiciones de funcionamiento; la mayoría estaban en Londres o Windsor, y otros estaban repartidos por las otras residencias reales.

Además de ser una instalación en funcionamiento a tiempo completo, las Caballerizas Reales del Palacio de Buckingham están abiertas al público con regularidad. Allí se guardan los carruajes oficiales y otros vehículos, junto con unos 30 caballos y sus equivalentes modernos: los automóviles oficiales . Cocheros, mozos de cuadra, chóferes y demás personal se alojan en apartamentos situados encima de las cocheras y los establos.

A finales de 2025, se anunció que las Caballerizas Reales (incluidos los establos, los carruajes y los coches) se trasladarían del Palacio de Buckingham al Castillo de Windsor , ya que «los miembros de alto rango de la Familia Real ya no viven en la capital». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los cinco principales coches estatales no tienen matrícula . Son los siguientes:

• Dos limusinas Bentley State idénticas (una fue obsequiada a la reina Isabel II en 2002 para conmemorar su Jubileo de Oro , la otra fue adquirida al mismo tiempo).
• Dos limusinas Rolls-Royce Phantom VI : el Phantom VI Silver Jubilee de 1978 y un Phantom VI de 1986, ambos prácticamente idénticos en apariencia, salvo por el techo ligeramente más alto del ejemplar de 1978 (ver foto).
• Un raro Rolls-Royce Phantom IV de 1950 con carrocería de HJ Mulliner & Co. , el primer ejemplar de este modelo fabricado; se le instaló una caja de cambios automática en 1955.

Los siguientes vehículos, utilizados para ocasiones menos formales y como vehículos de apoyo, están pintados de manera similar con los colores granate y negro de la realeza:

• Tres limusinas Daimler DS420 , dos de 1992 (matrículas KLL1 y K326EHV) y una de 1988 (F728OUL). ^{[ 13 ]}
• Dos limusinas Jaguar XJ del año 2012 (matrículas NGN 1 y NGN 2).
• Tres Range Rover del año 2022 (matrículas MYT1, MYT 2 y MYT 3).
• El coche fúnebre estatal encargado para el funeral de Isabel II .

En las Caballerizas Reales también se guardan Land Rovers , furgonetas de carga y vehículos de pasajeros . Desde 2012 se han adquirido varios vehículos eléctricos para diversos fines, desde un BMW i3 y un BMW Serie 7 híbrido hasta una furgoneta Nissan y un Renault Twizy . ^{[ 14 ]}