Daimler DS420

El Daimler DS420 , también conocido como Daimler Limousine , es un vehículo de lujo fabricado por la compañía Daimler entre 1968 y 1992. Diseñado para uso oficial, fue muy popular entre servicios de chófer, hoteleros y funerarias. Se utilizó como coche oficial de Estado en numerosos países. Ningún otro modelo de limusina ha sido entregado a más monarcas reinantes que el DS420, y aún hoy lo utilizan las casas reales del Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Luxemburgo.

La Daimler Company fue comprada por Jaguar Cars en 1960, que a su vez fue adquirida por British Motor Corporation (BMC) en 1966 y pasó a formar parte del conglomerado British Leyland en 1968. BMC y Jaguar tenían cada una sus propias limusinas antes de fusionar sus operaciones: el Vanden Plas Princess y el Daimler DR450 , respectivamente. En lugar de fabricar dos productos que compitieran entre sí, decidieron consolidar la producción de limusinas en un solo modelo bajo la marca Daimler. La mayor parte de la ingeniería del DS420 sería realizada por Jaguar, y el nuevo modelo compartiría piezas como el motor, la caja de cambios y la suspensión con el Jaguar 420G . La producción del DS420 se anunció en junio de 1968, ^{[ 3 ]} y los coches se fabricaron en la planta de Vanden Plas en Kingsbury . La designación abreviada DS420 estaba en consonancia con las designaciones anteriores de Daimler, donde la primera letra representaba a Daimler, la segunda letra formaba parte de una secuencia alfabética (es decir, el predecesor era "DR", por lo que el sucesor era "DS"), y "420" hacía referencia a la cilindrada de 4,2 litros (260 pulgadas cúbicas) del motor XK .  

El DS420 se construyó sobre la plataforma del modelo insignia Jaguar 420G, con la distancia entre ejes del Jaguar extendida 533 mm (21 pulgadas ) . El diseño frontal era similar al del Daimler Sovereign contemporáneo , con la tradicional parrilla estriada de Daimler y los faros del Jaguar 420G. La nueva limusina también compartía los dos depósitos de combustible de 38 litros (diez galones estadounidenses ) del 420G , ubicados en cada una de las aletas traseras, cada uno con su propia bomba SU eléctrica , seleccionable mediante un interruptor en el tablero. ^{[ 4 ]}   

El conductor se sentaba en un asiento corrido fijo de ancho completo en una posición relativamente erguida, sin más margen para su tamaño o forma que 7 cm (2,75 pulgadas ) de ajuste telescópico en la columna del volante, que estaba en una posición baja. ^{[ 4 ]} Los pasajeros se sentaban detrás de un mamparo con una ventana corrediza que los separaba del compartimento del conductor. Tres de los seis pasajeros se sentaban mirando hacia adelante en un asiento corrido de más de 1,8 m (6 pies ) de ancho, mientras que los otros tres se sentaban en asientos plegables ocasionales . ^{[ 2 ]}  

En comparación con un Rolls-Royce Phantom VI , la distancia entre ejes del DS420 era 10 cm más corta, su carrocería 30 cm más corta, era aproximadamente 350 kilogramos más ligero y su motor tenía solo alrededor de dos tercios de la cilindrada del V8 del Rolls-Royce . Por lo tanto, el Daimler era menos costoso que un Rolls-Royce, menos de la mitad del precio del Silver Wraith II de batalla larga . ^{[ 5 ]}   

Originalmente, los coches se fabricaban en la planta de Vanden Plas en Kingsbury Lane, Londres, a partir de carrocerías fabricadas por Park Sheet Metal Company, con paneles de montaje suministrados por Motor Panels de Coventry y por Pressed Steel Fisher . Las primeras limusinas llevaban la denominación "Daimler Vanden Plas" en los umbrales de las puertas y en los manuales de taller. La planta de Kingsbury cerró en 1979 y la producción se trasladó a Jaguar en Coventry , donde continuó hasta 1992. El traslado a Coventry también trajo consigo la segunda y más importante renovación del modelo, en la que se instalaron parachoques más grandes y un marco de matrícula trasero rediseñado.

La anterior renovación se produjo en 1972 modernizando la disposición de las ventanas para los pasajeros traseros. Esto implicó un cambio del diseño anterior de vidrio dividido (dividido entre una sección deslizante vertical y un panel fijo) a una sola ventana que podía deslizarse hacia arriba y hacia abajo. También solucionó el problema de corrosión de los modelos anteriores (que estaba relacionado con el vidrio dividido), cambió ligeramente las dimensiones de la parrilla, la ubicación del emblema exterior y redujo la cantidad de carpintería en el interior. La tercera y última renovación llegó en 1987, con el cambio a nuevos parachoques recubiertos de plástico y cambios menores en el interior. Este último modelo, conocido como "Mk IV", se produjo hasta 1992, cuando Jaguar/Daimler cesó la producción de su última limusina con carrocería personalizada. La fábrica también suministró carrocerías parciales a carroceros externos para que pudieran construir coches fúnebres .

Los vehículos entregados variaban desde modelos muy básicos, con ventanas de accionamiento manual, hasta un modelo —supuestamente producido en 1984 para uso del jefe de Jaguar, John Egan— que estaba equipado como una sala de juntas móvil, con televisor, computadora, impresora y mueble bar. El DS420 tenía una extensa lista de opciones adicionales. Los propietarios particulares solían equipar sus autos con todas las opciones, mientras que el sector de servicios, incluyendo las funerarias y las empresas de limusinas, solía preferir pocas opciones. Hasta principios de la década de 1980, tras su adquisición por Hertz, Daimler Hire fue uno de sus mayores clientes. Los autos de Daimler Hire se ofrecían como transporte de limusina, así como para uso estatal y oficial. La mayoría de los autos de Daimler Hire estaban bien equipados con opciones, incluyendo ventanilla divisoria eléctrica, aire acondicionado, interiores de cuero a juego y soporte para bandera en el capó para uso ceremonial.

El DS420 tenía un salpicadero muy similar al de los Jaguar Mark X y 420G contemporáneos, conservando la columna de dirección de estilo clásico y el volante fino como un lápiz. La fábrica construyó dos unidades con carrocería landaulette. Al parecer, ninguna ha sobrevivido.

En 1992, el DS420 era el único modelo de la gama Jaguar que aún utilizaba el motor XK, junto con otras partes de la transmisión y la suspensión; y, aunque el coche seguía atrayendo a sus clientes tradicionales, la producción ya no era rentable. El último DS420, con matrícula L420 YAC, se fabricó en Browns Lane a finales de 1992 y es el último coche de producción fabricado con un motor XK instalado. ^{[ 6 ]} Este se encuentra bajo la custodia del Jaguar Daimler Heritage Trust. Jaguar no produjo ningún sustituto directo, aunque algunos carroceros han adaptado la versión Daimler del XJ6 .

El Daimler DS420 es muy utilizado en el sector funerario, sirviendo tanto como coche ejecutivo para los familiares en duelo como coche fúnebre, tras su personalización, para el difunto. El funeral más destacado con una limusina y un coche fúnebre Daimler fue el de Diana, la princesa de Gales, en 1997. El ataúd de Diana fue transportado en un coche fúnebre Daimler de 1985 desde la base aérea de Northolt hasta el Palacio de St. James para su velatorio . Sus dos hermanas lo siguieron en una limusina Daimler de 1992 perteneciente a Isabel II .

Las limusinas también se han utilizado para transportar representantes del Monarca en todo el mundo, así como misiones diplomáticas en Londres, incluyendo gobernadores de Hong Kong, el Alto Comisionado de Nueva Zelanda, ^{[ 7 ]} el Gobernador de Tasmania, ^{[ 8 ]} y el Gobernador de Guernsey. ^{[ 9 ]} Una limusina Daimler todavía presta servicio al Teniente Gobernador de Jersey. Las misiones diplomáticas que han utilizado el DS420 incluyen Jordania, ^{[ 10 ]} Omán, ^{[ 11 ]} Portugal y España. ^{[ 12 ]} El DS420 también fue la opción de otros gobiernos que buscaban un automóvil apropiado para transportar dignatarios durante visitas de estado o para uso de sus propios funcionarios en ocasiones formales, tales gobiernos incluyendo los de Australia ^{[ 13 ]} y Nueva Zelanda. ^{[ 14 ]}

Los hoteles también utilizaban estos vehículos para el transporte de sus huéspedes. ^{[ 10 ] [ 15 ]} El Hotel Regent de Hong Kong (hoy conocido como InterContinental Hong Kong ) tuvo, a lo largo de los años, no menos de 22 en servicio para sus huéspedes. ^{[ 16 ]}

Daimler ha entregado automóviles a los cinco monarcas del Reino Unido desde 1901. El príncipe Felipe abrió la puerta a Rolls-Royce con un pedido de un automóvil privado, un Rolls-Royce Phantom IV , que se entregó en 1950 y pasó a formar parte de la flota oficial en 1952 cuando la princesa Isabel se convirtió en reina. Daimler fue desafiado por la siguiente generación de automóviles Rolls-Royce, cuyo Phantom V fue más exitoso, con pedidos de cinco monarcas reinantes: la reina Isabel II del Reino Unido, el rey Hussein de Jordania, el emperador Hirohito de Japón, Hakim Isa ibn Salman Al Khalifa de Baréin y el emir Sabbah III de Kuwait, mientras que el Daimler DR450 fue entregado al rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia ^{[ 17 ]} y al rey Hussein de Jordania. ^{[ 18 ]} El Daimler Straight Eight (DE36) era uno de los favoritos entre los monarcas reinantes, incluidos el rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia, el rey Mohammed Zahir de Afganistán, el emperador Haile Selassie de Etiopía, la reina Guillermina de los Países Bajos y el príncipe Rainiero de Mónaco. ^{[ 17 ]}

William Lyons lanzó el Daimler DS420 el mismo año que el Rolls-Royce Phantom VI . El nuevo Daimler debía restablecer la supremacía de Daimler en las cortes reales, comenzando con el rey Federico IX de Dinamarca , quien experimentó el primer Daimler Limousine, un prototipo de preproducción, durante su visita a Londres en abril de 1968 y quien posteriormente encargó un modelo de producción en color negro, entregado en marzo de 1970. ^{[ 19 ]} Tras la muerte del rey Federico IX, este automóvil sirvió a su sucesora, la reina Margarita II, a la reina viuda Ingrid y al príncipe heredero Federico en su boda de 2004 con la princesa heredera María . En 2008, el Daimler volvió a desempeñar el mismo papel en la boda del príncipe Joaquín y la princesa María , a quienes el Limousine sirvió posteriormente. Este primer DS420 Limousine entregado a un monarca aún forma parte de la flota de la Reina y, por lo tanto, ha servido a la corte danesa durante casi medio siglo. ^{[ 19 ]} Tras la muerte de su padre, el rey Federico IX, en 1972, tanto su hija como su sucesora, la reina Margarita II de Dinamarca y la reina viuda Ingrid, deseaban utilizar el Daimler; por lo que se encargó otro DS420, que se entregó en 1974. Era idéntico al primero, salvo por un pequeño cambio en la disposición de las ventanillas laterales traseras. La reina Ingrid optó por el coche más nuevo y lo utilizó tanto para asuntos privados como para funciones oficiales. ^{[ 19 ]}

El príncipe Rainiero III de Mónaco también recibió un DS420 en 1970. Su DS420 tenía una pintura exterior bicolor de «seda» (una mezcla de oro, plata y verde pálido) sobre negro, igual que su coche anterior, un Rolls-Royce. El Daimler llevaba una luz azul en forma de bala en el techo y sirvió al príncipe como coche oficial hasta su muerte en 2005. La limusina se exhibe en el Museo del Automóvil de Mónaco, fundado por el príncipe en Montecarlo. ^{[ 20 ]}

Otra propietaria del DS420 fue la Reina Isabel, la Reina Madre , quien visitó la fábrica de Vanden Plas para supervisar la personalización según sus especificaciones. Entre 1970 y su muerte en 2002, nada menos que cinco DS420 diferentes le sirvieron (entregados en 1970, 1978, 1983, 1986 y 1992). ^{[ 21 ] [ 22 ]} Todos estaban pintados con los colores reales de "Negro sobre Granate Real", tenían una luz azul tipo bala en el techo y llevaban la matrícula "NLT 1" o, más tarde, "NLT2". Fue deseo de la Reina Madre que, tras su muerte, su último DS420 fuera entregado al Jaguar Daimler Heritage Trust (JDHT), que hoy mantiene la limusina (con la nueva matrícula K123 EYL) en el museo de Gaydon, o la lleva a concentraciones.

El rey Hussein de Jordania encargó una limusina Daimler en 1970. Estaba pintada de color arena y cumplía diversas funciones, entre ellas, llevar al rey Abdullah II al colegio cuando era niño. Actualmente, la limusina se exhibe en el Museo Real del Automóvil de Amán. ^{[ 18 ] [ 23 ]}

El Gran Duque Juan de Luxemburgo encargó un Daimler DS420 en 1970 como su nuevo coche oficial, recibiéndolo en 1971. La limusina estaba pintada de color «Azul Westminster» y le sirvió hasta 1988, cuando la sustituyó por un nuevo DS420 del mismo color. ^{[ 24 ]} En 2025, su sucesor, el Gran Duque Enrique , todavía la utilizaba ocasionalmente, sobre todo durante las visitas de Estado. ^{[ 25 ]}

En enero de 1972, el sultán Qaboos de Omán recibió dos coches de configuración idéntica, pintados de negro y con cuero negro en el compartimento delantero y tela West-of-England color beige en el compartimento trasero. ^{[ 26 ]}

En 1977, el rey Yahya Petra de Malasia recibió una limusina Daimler en la segunda mitad de 1977. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Le siguió el sultán Hassanal Bolkiah de Brunei, quien tenía su limusina de 1981 con base y registrada en Inglaterra, donde posee varios retiros. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En 1984, hubo ocho pedidos de monarcas reinantes, el récord del Straight Eight ya se había batido. Un cliente importante seguía sin un DS420, hasta que la reina Isabel II hizo su primer pedido de una limusina Daimler. Su DS420 ^{[ 22 ]} serviría principalmente como transporte para su hijo, el príncipe Carlos , y su esposa. Al igual que los modelos suministrados a la reina madre, estaba pintado de negro sobre burdeos real y llevaba un faro azul tipo bala. ^{[ 31 ]}

En 1986, llegó el momento oportuno para la tercera orden de la corte danesa de reemplazar una de las dos limusinas de uso frecuente, pero se trataba de reemplazar el coche más nuevo, no el más antiguo, probablemente por razones sentimentales, permitiendo así que la reina viuda Ingrid siguiera usando el Daimler que su esposo, el rey Federico IX, había encargado. La reina Margarita II mandó pintar el nuevo DS420 de color "Azul Westminster". ^{[ 19 ]}

En 1987 se celebró el 35 aniversario del reinado de la reina Isabel II, una ocasión propicia para la renovación de su flota de coches. Se dejaron de fabricar las dos limusinas Vanden Plas Princess, así como el Rolls-Royce Phantom IV Landaulet. Ambos fabricantes recibieron autorización para entregar un nuevo modelo a las Caballerizas Reales: Rolls-Royce entregó un Phantom VI con carrocería de limusina estándar, y Daimler una limusina DS420 con el rediseño introducido ese mismo año. ^{[ 32 ]} La limusina Daimler de 1987 (chasis n.º 200970) ^{[ 22 ]} fue utilizada por el príncipe Carlos, Diana, princesa de Gales, y sus hijos, el príncipe Guillermo y el príncipe Enrique , para quienes los asientos ocasionales parecían hechos a medida. La usuaria más frecuente fue Sarah Ferguson , duquesa de York, durante los actos oficiales. La reina la utilizó para ocasiones menos formales que no requerían el uso de un coche oficial. Quién usaba la Daimler Limousine se podía determinar por el escudo de la bandera que se llevaba en el techo detrás de la lámpara azul de bala: la Reina colocaba su escudo de bandera personal, como durante su visita a Snettisham en 1992. Otros miembros de la familia real también podían mostrar sus escudos de bandera personales, pero usaban regularmente el escudo de bandera con la corona virreinal, que también se coloca cuando se transporta a otros dignatarios, como los secretarios privados , las damas de compañía , la maestra de togas o las esposas de jefes de estado extranjeros, acompañadas por el Príncipe Felipe, detrás del coche de estado. ^{[ 33 ]} La Daimler Limousine de 1987 fue el primer ejemplo de la última generación que se suministró a una corte real. El diseño revisado iba a generar más pedidos de monarcas reinantes.

En 1950, en la corte sueca, se eligió un Daimler Hooper Limousine de 4 litros como coche oficial. ^{[ 17 ]} En 1987, se buscó una alternativa moderna que se encontró en el DS420 Limousine. El Daimler negro (chasis n.º 201045) se terminó en octubre de 1987 y posteriormente se entregó al rey Carlos XVI Gustavo de Suecia . Todavía está en servicio, pero para compromisos oficiales de menor importancia, el rey sueco utiliza sedanes modernos. ^{[ 34 ]}

En Luxemburgo, el diseño revisado también motivó un nuevo pedido. En septiembre de 1988, el Gran Duque Juan reemplazó su Daimler Limousine de 1971 por otro en color "Azul Westminster" (chasis n.º 201168). ^{[ 24 ]}

Para entonces, la reina Isabel II ya había recibido su tercer DS420 Limousine (chasis n.º 201127), que se entregó en agosto de 1988, ^{[ 22 ]} para reemplazar el modelo de 1984. Aparte de un pequeño detalle en el interior, tenía una configuración idéntica a la del modelo de 1987.

Para 1992, este capítulo podría haber terminado, ya que se interrumpió la producción del DS 420 Limousine. De los cuatro últimos ejemplares producidos, uno fue para el Jaguar Daimler Heritage Trust, otro para la Reina Madre (chasis n.º 201629) y un par idéntico equipado para la Reina Isabel II (chasis n.º 201628 y 201630). ^{[ 21 ]} El Daimler Limousine había sobrevivido a su rival Rolls-Royce Phantom VI por un año. Ambos fabricantes tuvieron que cumplir con nuevos requisitos, como las pruebas de choque y las regulaciones de emisiones. El motor XK de la década de 1950 y el chasis de la década de 1960 fueron los factores limitantes, pero no la falta de interés por parte de la realeza. Tanto los dos modelos de 1992 como el modelo de 1988 todavía sirven a la Reina Isabel como coches semipúblicos y se utilizaron en las bodas del Príncipe Eduardo, el Príncipe Guillermo, el Príncipe Enrique y la Princesa Eugenia.

A la reina Margarita II de Dinamarca también le hubiera gustado tener un DS420, pero ¿dónde conseguir uno después del fin de su producción, cuando los monarcas no suelen comprar coches de segunda mano? La reina danesa tuvo la suerte de encontrar un ejemplar impecable, con apenas kilómetros en el cuentakilómetros, que un importador sueco había mantenido en reserva desde 1987. Además, era de color "Azul Westminster", como el modelo de 1986 de la reina. Probablemente destinado a complementar la flota del rey de Suecia, este Daimler Limousine de 1987 (chasis n.º 201065) fue entregado a la reina danesa en 1994. Este nuevo modelo de su flota no se convertiría inmediatamente en el número 1. Los coches de la corte danesa llevan matrículas con una corona y un número. Los Daimler tenían las matrículas Corona 1, Corona 2 y Corona 5, pero en configuraciones variables. En la boda del príncipe heredero Federico en 2004, el Daimler más antiguo aún conservaba la matrícula Crown 1, mientras que el más nuevo, de 1987, tuvo que conformarse con la Crown 5. Posteriormente, cambiaron de matrícula, y la limusina de 1987 es ahora el coche que la Reina utiliza a diario, a pesar de su antigüedad. El Daimler incluso sustituye en ocasiones al Rolls-Royce Silver Wraith como coche oficial. El modelo de 1986 con matrícula Crown 2, que había servido al príncipe heredero y a su esposa en varias ocasiones desde 2004, es utilizado exclusivamente por ellos desde 2011. ^{[ 19 ]}

Un último cambio digno de mención en este contexto tuvo lugar en Luxemburgo en el año 2000, cuando el Gran Duque Juan abdicó y su hijo se convirtió en el Gran Duque Enrique de Luxemburgo . El Daimler Limousine siguió siendo el coche oficial tras el cambio y continúa en servicio hoy en día. Sin duda, es el Daimler con la mayor variedad de matrículas. Cuando recibe visitas de Estado o participa en el desfile del Día Nacional, lleva una matrícula que simplemente muestra el símbolo de una corona. En el servicio diario con el Gran Duque, la matrícula muestra un simple "1". En la boda del Gran Duque Hereditario Guillermo con Estefanía de Lannoy en octubre de 2012, la matrícula lucía una franja naranja y otra azul, los colores de la Casa de Weilburg-Nassau. En la boda del sobrino del Gran Duque, perteneciente a la Casa de Habsburgo, celebrada en Nancy ese mismo año, se mostraron los colores correspondientes: negro y amarillo. Cuando el Daimler Limousine circula fuera de Luxemburgo, lleva una matrícula diplomática. ^{[ 24 ]}

El Daimler DS420 ostenta un récord real especial. El compartimento trasero tiene capacidad para hasta seis pasajeros, con asientos ocasionales destinados a niños. Ningún otro automóvil ha tenido el honor de transportar a seis miembros de una familia real reinante al mismo tiempo, excepto la limusina Daimler. Los dos hijos de la reina Margarita II de Dinamarca tienen cuatro hijos, y se les puede ver viajando junto a sus padres en la parte trasera de los Daimler. Por otro lado, en ocasiones, se puede encontrar a miembros de la realeza en el asiento del conductor del DS420, como el príncipe Guillermo en agosto de 1999 o la princesa Ana a la salida del servicio religioso de Pascua en la Capilla de Windsor en 2016.

Con pedidos de no menos de diez monarcas reinantes, el Daimler DS420 no solo eclipsó al Rolls-Royce Phantom VI, que solo podía presumir de pedidos del rey de Tailandia y el sultán de Brunéi, sino a todos los demás modelos producidos en la historia del automóvil. Si algún modelo puede reclamar el calificativo de "Real", es el Daimler DS420. ^{[ 35 ]} Destaca la especial importancia de este modelo el hecho de que todavía se utilice en las cortes del Reino Unido, Dinamarca, Suecia y Luxemburgo, a pesar de que su producción cesó hace más de un cuarto de siglo y a pesar de la desaparición de la marca Daimler en 2008.

• El archivo exhaustivo de documentación del DS420 de Hendrik-Jan Thomassen.
• Sitio web de Craig Tiano sobre el DS420
• Limusinas Royal DS420 de Luxemburgo
• Limusina Royal DS420 de Suecia
• Limusinas Royal DS420 de Dinamarca